<>太宰是负责管理王家事务的官员，因为这一点，所以太宰府离王宫很近。
当勾践驾车来到太宰府时，已是午后。自从吴王生病以来不能上朝，所以伯嚭很是清闲。当下人回报勾践前来拜谒，伯嚭便亲自出府相迎。
而那个一身粗布素服，头发蓬乱的勾践站在府门之前，伯嚭心里也生出一种隐隐的怜悯之心。曾经的一国之君，今日却如此寒碜，不得不让人慨叹！
当然，越国在文种的治理下，国力渐渐有所恢复。在每年给吴国上缴的供奉也自然不少，而且每次在给吴国进奉的同时，都要送给伯嚭另一份厚重的礼物。越国已经制定了这样的国策，利用伯嚭来达到让越王返国的目的。
所以，伯嚭受了越国之贿，自然心知肚明，也会尽其所能。
宾主落座，伯嚭拱手道：“贤君今日此来，有何见教？”
勾践起身道：“勾践此来，是有一桩心事，没能尽愿，所以前来叨扰太宰，请太宰勿怪！”
伯嚭笑道：“贤君何必多虑？有什么事尽管说罢。”
“人臣之道，主疾则臣忧。今日大王卧床数月，勾践作为臣子，心里岂能自安？所以常常食不甘味、寝不安席。”
伯嚭道：“贤君对主公忠心可嘉，但大王之疾，已历数月没愈，不知贤君有何妙策？”
“勾践略知医理，但大王抱疴在床，勾践作为臣子，岂能不闻不问？所以勾践请求太宰行个方便，引勾践入宫问大王之疾可乎？”
伯嚭一拍胸脯道：“贤君既然有此美意，本官岂不转达？请贤君在本府暂候片刻，待老夫入宫面君。”
勾践长揖而谢。伯嚭别过勾践，吩咐随从驾车，打马王宫而来。
话说吴王病卧榻上。见病情一直不见好转，越发焦躁起来。终日昏昏沉沉，早把满怀的雄心壮志抛在了脑后。一个人身染重疾，除了盼望早日康复。哪还管他的家国天下。
一个小侍轻轻地走上前来，对着吴王的耳边轻声道：“太宰前来探视大王之疾，大王见见他么？”
吴王正在沉困之中，本来十分烦闷，便点头应允。
半晌，伯嚭跪立榻前，问吴王之疾。
吴王道：“太医已经诊视了数月，寡人之疾也没见好转。爱卿在国，可否找寻国内还有名医否？”
伯嚭道：“越君勾践，略知医理。他今日到我府上。说是挂念大王之疾，恳请老臣前来，请大王准许他入宫探视，不知主公何意？”
吴王道：“勾践还记得寡人否？他既然有此好意，爱卿明日可带他入宫面见寡人。”
伯嚭健吴王精神不振。便宽慰道：“大王年纪尚壮，太医说大王之疾在脾胃，去病慢如抽丝。所以大王不必心急，只要慢慢疗养，自会痊愈。”
“哎！寡人患病以来，整日卧在榻上，也不知国家政事如何。寡人心里甚是挂记！”
伯嚭佯装问道：“国之政事在相府，难道相国没有前来向大王汇报吗？”
吴王黯然道：“寡人卧病以来，何曾见过相国的影子！”
伯嚭便不再多言，别过吴王，告辞出宫。
第二日一早，勾践随着伯嚭。穿过曲曲折折的游廊，也不敢四处乱看，只是低着头，尾随伯嚭来到吴王的寝宫。
吴王已经斜靠在榻上，脸色蜡黄。下巴尖削；浓眉之下，那双眼睛不再有咄咄逼人的光芒了。这几个月的病痛，已经拖垮了他的身体，曾经是那样的伟岸英武，此时却显得有气无力。
吴王徐徐道：“勾践亦来见孤耶？”
勾践长跪于地，叩首道：“天乎！臣数月没见主公，却不知主公被病痛如此折磨！大王之疾，如摧臣之肺腑！”
伯嚭道：“勾践爱君之意，虽身处马场，还是时时挂记着大王，其心可悯。”
吴王叹息道：“看来寡人之疾，难愈也！”
勾践向前匍匐了两步，叩地有声：“主公何出此言？上天有好生之德，大王乃天之骄子，何必如此灰心？”
吴王叹道：“天降祸福，岂是寡人能够左右！”
勾践道：“大王正是风华正茂之时，祸乃福所依，福乃祸所藏。大王之疾，不过是时气所致，只要时气一过，自会痊愈。”
说来凑巧，勾践话未毕，吴王突感腹胀如鼓，有泄便之意。便示意宫监辞退伯嚭和勾践，在侧室相候。
伯嚭退下，但勾践侧身立于庭下，低头言道：“臣在东海国内之时，曾经师从医师，略知医理。臣可以通过查看粪便，知病之急骤。”
吴王已经来不及听勾践的絮叨，急命宫监拿过便桶，在榻边一泄痛快。
半晌，吴王便讫，宫监提过便桶盖上，准备提出屋外。
勾践止住宫监，跪在便桶之侧，提起桶盖，先观其颜色，然后以手捻其一匙，吮入口中，品味一番，毫无厌恶之状。
不管是吴王还是伯嚭，以及四周的宫女宫监们，不由得都皱起了眉头，左右无不掩鼻颦眉。
勾践却不慌不忙，闭目思忖半晌。众人都惊讶不已，看他有何话说。
勾践却上前跪拜于地，脸上却有欣喜之色。
勾践叩首道：“臣敬贺大王！大王之疾无忧也！”
吴王讶然道：“勾践此言，难道是宽慰寡人的么？”
“非也！臣通过观大王泄物，可知大王之疾。大王之疾应在乙巳日开始好转，在壬申日即可痊愈，如大王不信，勾践可以项上人头为注！”
吴王犹未深信，问道：“勾践何以知之？”
勾践道：“排泄物乃是一个人与时令结合的产物。顺时气则能生，逆时气则必死。臣尝大王之便，味苦且酸，正应春湿之气，所以臣以此得知。”
吴王不禁大喜，道：“仁哉勾践也！就算臣子以待君父，有谁能够尝其粪便而决其疾耶？”
吴王侧过头来，问身侧的伯嚭：“太宰你能做到么？”
伯嚭摇摇头道：“臣虽然甚爱大王，但也做不到勾践这样。”
其时王后在侧，吴王睨目道：“爱姬能够做到这一点么？”
王后低头道：“臣妾不能为也。”
吴王环视四处，望着宫监和那些宫女们，自语道：“更别说这些侍从宫女们，除非以命相逼，谁人能够做到这一点？寡人以为，不光是太宰和王后做不到这一点，就算太子也做不到。爱寡人者甚多，但是能够像勾践这样，世上再无一人！”
庭上众人一片沉默，无人敢言。吴王道：“寡人感勾践之情，这样罢：太宰传寡人之令，让勾践君臣离开养马场，到太宰府居住，待寡人病愈之后，既当遣你等君臣返国！”
勾践再拜，深谢道：“臣勾践作为大王之臣，为君父分忧解难自是本分，并无特别之处。大王之恩，勾践尚未报之万一！”
见吴王有疲惫之状，勾践拜谢吴王之后，随太宰出宫。
二人出了宫门，伯嚭对勾践道：“贤君今日在主公面前，可谓用心良苦，已经感动了大王。如今大王准许贤君回国，他日可不要忘了老夫今日之情。”
勾践长谢道：“勾践能有今日，都是太宰所赐，勾践岂是那些忘恩负义之人？大王虽然有心赦免我等，只是相国那里却有些难办。”
“上次大王本来已经准许贤君返国，可是相国不从，所以大王又改变了主意，可是这一次就不同了。”
“此次有何不同？毕竟相国专吴国之政，吴王也是要听从三分的。”
伯嚭却不以为然，道：“贤君勿忧，这次大王患病以来，相国不曾入宫半步问安，大王甚是恼怒。就算相国阻止，大王也不会听从相国之言。”
“那就好！那就好！”
伯嚭哈哈一笑，执勾践之手，同车而返。
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