<>吴王下朝之后，却径直回到了郑旦的宫室。自从生病以来，吴王就在王后的正宫养病，而郑旦虽然也探视了几次吴王，但吴王毕竟在病重之时，也只是潦草相见了数次而已。
当然还有一个原因，是吴王没法面对她。自己曾经在郑旦面前许诺过，让勾践君臣返国。后来由于伍员的一番说辞，引经据典，说服了吴王准备诛杀勾践，这一改变了主意，所以吴王不好直面郑旦。
却不想在这个当口，吴王染病，经历过勾践的尝粪辨病，吴王又改变了主意，要赦免勾践。这个决定，自然可以讨好心上人。所以吴王下朝，就直奔了郑旦的寝宫而来。
郑旦也知吴王病愈，把自己打扮得花枝招展，出来迎接吴王。
数月没见，二人自是情意绵绵。吴王牵着郑旦温润如玉的小手，问道：“这多日不见，爱姬想念寡人否？”
郑旦面色如花，依偎在吴王之怀，撒娇道：“臣妾以为大王早就忘记了臣妾。”
吴王哈哈一笑道：“胡说！寡人无日不想着爱姬。没有爱姬的日子，真是无味得很。”
“臣妾听说越王为大王尝粪辨病，可是真的吗？”
吴王点头道：“怎么不是真的！此事说来也怪，自从勾践为寡人辨病以来，真是按着他说的日子寡人的病势便逐渐好转起来，到了壬申日，基本也病愈了。”
“也许是越王精通医理，所以他能够准确地为大王辨病罢了。”
吴王叹道：“勾践能够如此相待寡人，真是忠心可悯！天下之大，何人能够及此？经过寡人的深思熟虑，今日寡人要告诉爱姬一个好消息。”
郑旦佯装不知，睨着一双美目，道：“大王要告诉臣妾什么好消息呢？大王病愈，就是天大的好消息啊？”
“寡人已经决定，让勾践君臣返国。这次寡人是认真的。”
郑旦幽幽叹道：“臣妾作为越女，可眼里只有大王。大王虽然是一番好意，但是相国那里，大王又该如何应对？此事不会再生变故罢？”
吴王恨恨道：“这次寡人打定了主意。寡人今日已经在朝堂之上，在众臣面前宣布了这个决定。难道这个老匹夫还想寡人在群臣面前食言么？”
“大王已经在朝堂上宣布了？常言道君无戏言，大王自然不能在大臣们面前食言的。”
“如果这个老匹夫继续冥顽不化，寡人可不会再给他面子的。”
郑旦见此事已妥，更是拿出全身解数，承欢于吴王，自是久旱甘霖，尽享鱼水之乐。
第二日早朝，群臣上殿。
晨钟一响，大臣们鱼贯而入。伍员居于百官之首。只见他并没有穿上绛红的相国官服，却一身铜盔金甲，面色冷峻，神色凝重。
文武百官无不面面相觑，作为百官之首的相国。只有在君王诏命下，作为全军统帅时才会身着戎装。现在并无战事，也没有听说吴王让相国领兵啊？百官百思不解，只是心里犯嘀咕而已，也并不敢乱问。
众臣分列两旁，吴王上殿，瞄了众臣一眼。见伍员身披坚甲临朝，自然诧异不已。
吴王怪而问道：“老相国如此装扮，难道是要带兵出征否？但吾国四海承平，国境安然，并无战事，相国何意耶？”
伍员出班奏道：“虽然吴国暂时无事。但老臣以为，不上十年，吴国将会面临生存危机，老臣未雨绸缪，只得重新披上战袍。为大王谋百世基业！”
吴王知伍员反对自己赦免勾践，自然有所说辞，但怫然不悦道：“相国昨日拂袖而去，目无寡人，今日又欲如何？”
“大王赦免勾践，是为自己埋下祸根，纵鲸入海。他日勾践返国，必定复今日之仇，大王不斩草除根，老臣只好早做准备，灭了越国，以定南疆。”
“勾践乃是仁厚之人，今日寡人赦免了他，他自会感恩图报，定无复仇之怨，相国多虑了。”
“非也！老臣观勾践之为人，用心良苦，能忍难忍之事，表面上对大王甚是恭顺，其实心怀虎狼之心。现在他是瓮中之鳖，所以才会伪装成一只绵羊，大王不要被他的伪装迷惑了。”
吴王面有讥诮之色，道：“欲加之罪何患无辞？通过寡人的观察，勾践非相国所说的那种人。至少他懂得人臣之礼，知道仁厚待人。”
伍员见吴王如此袒护勾践，便急道：“大王以客礼相待勾践，是忘仇也！大王今日爱他的阿谀之辞，不虑后日之患，弃忠直而听谗言，溺小仁而养大仇，不智不明，请大王三思！”
吴王听后面皮紫涨起来，悻悻道：“寡人卧病数月，相国无一好言相慰，不理不问，是相国不忠也！寡人之疾，数月不愈，相国没有寻一良医诊视，也没有找半根良药相送，是不仁也！为臣者不忠不仁，要他何用？”
伍员听后大怒，道：“人之疾病与家国天下，孰轻孰重？大王之疾，自有太医看视，而大王之天下，老夫岂能袖手不顾！”
吴王亦怒：“寡人之天下，非相国之天下！相国不忠不仁，反之，看看勾践：他弃家离国，千里迢迢入吴为臣，恭顺有礼，献其财帛，自愿为奴，是其忠；寡人有疾，亲为尝粪，毫无怨望之心，是其仁；寡人如果依照相国的意见，诛杀这样的仁德之君，皇天将不佑寡人也！”
伍员不由得痛心疾首，见吴王固执己见，叹道：“大王没有认真思量这个道理：猛虎束身收势，是为突袭做好准备，是将有所取。一个人忍辱负重，是将有所图。勾践表面上为大王尝粪，实际上是想食大王之心。大王若不察，必定中其奸谋，吴国将为大王今日这个决定，遭到灭顶之灾！”
吴王挥袖道：“相国不必再言，寡人之意已决，退下罢！”
伍员见吴王不听自己之谏，只得郁郁而退。
伍员出朝，见吴宫那巍峨的宫墙，高大的木柱上，金色的图腾灼灼生辉，不由得长叹一声道：“大厦将倾乎？吴国的国运将终乎？”
转眼到了第三日，一早，吴王的车驾便往蛇门而来。勾践、范蠡还有凤仪早在蛇门前等候。见吴王一到，勾践三人便跪伏于地，候吴王下车。
吴国的百官也环侍四周，遵照吴王的命令，为勾践君臣送行。但人群中，自然没有相国伍员。
吴王下车，走到勾践之前，双手扶起，对勾践道：“贤君请起，今日寡人相送，请贤君忘了昔日吾国之怨，而记住寡人今日之恩。冤冤相报何时了？吴越一家，乃寡人之愿也！”
勾践涕泣道：“臣回归南疆，将永为大王属国。吴越一家，从勾践而始。大王赦免了臣的罪孽，臣岂不感恩图报？”
吴王转身对易旺道：“拿酒来！”
吴王亲自端酒一爵，递给勾践道：“贤君饮下此爵，从此吴越一家。”
勾践躬身接过，再三稽首道：“大王哀孤穷之士，准许臣生还故国，臣当生生世世，竭力报效。今日臣当立誓：苍天在上，实鉴臣心，如若负吴，皇天不佑！”
吴王道：“君子一言为定，现在时辰也不早了，贤君请行罢！”
勾践再拜称谢，流涕满面，有依依不舍之状。
吴王亲自扶勾践登车，然后凤仪和范蠡也过来拜谢过吴王，君臣三人登车，由范蠡御马，勾践的车驾便徐徐驰离蛇门，往南方而去。
按照吴王的吩咐，由王孙雄率一百骑兵卫队，送勾践于吴越边境之上。
这是一驾驷马之车，完全是按照诸侯王的标准配备的。夏日的阳光照在车辕上，投下一路欢快的影子。离开了蛇门，范蠡扬鞭疾行，身后姑苏城的轮廓渐渐模糊起来。
勾践掩藏着心内的狂喜，想着三年来的辛酸苦楚，今日能够脱离樊笼，那个熟悉的国度，属于自己的家园，一步一步的接近，那是一种怎样的兴奋呢？
那个曾经的国度，我回——来——了！
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