<>李困龙此时招呼乔朗：“乔朗来见过主帅！”乔朗立刻上前跪倒行礼，塔塔拉哈扶起他说道：“嗯，不错，真是英雄出少年！乔氏兄弟乃是困龙兄的左膀右臂，不过今日怎却只见一乔？”
“我二弟已经在运宝路上殉国！”乔朗双目含泪道。塔塔拉哈听了心中也是哀伤，拍着乔朗的肩膀说道：“唉，你弟弟虽死犹荣，毕竟是为我大清而亡。”李困龙看到塔塔拉哈看乔朗时眼有光亮闪动，知道老朋友对乔朗很是看中，于是便做个顺水人情，说道：“我见主帅身旁除了少将军却无其他得力助手，我就让乔朗追随您吧！”塔塔拉哈听了摆手说道：“诶，不可，他可是你的得力之人，我怎么可以横刀夺爱！”李困龙听了立刻说道：“难道主帅看不上乔朗？”塔塔拉哈听了立刻哈哈大笑，说道：“困龙兄既然如此盛情，我岂能不接受呢？”李困龙听了大喜，立刻提醒乔朗道：“还傻站着什么，还不谢谢主帅！”乔朗也是心生喜悦，因为他知道塔塔拉哈乃是猛将，能够投到这等人下边做事是天大之幸，于是扑身行礼。塔塔拉哈立刻扶起他来，说道：“起来起来，好啦好啦，以后都是自家人了，不要这些礼节！”乔朗自爹娘死后，一直和弟弟乔亮相依相扶，弟弟去世后他倍感孤独，而今听到塔塔拉哈的这句话顿时热泪盈眶，心里温暖万分。
看着塔塔拉哈和李困龙说起来没完，那怪异老车把式嗤笑一声，说道：“我说你们两个像个娘们似地说个没完，真是将我晾在这里，唉，尴尬啊尴尬！”听到这话，李困龙才放眼看去，只见那老车把式靠在树上，正举着酒葫芦喝酒，“唉呦这不是孙老将军吗，困龙真是失礼失礼啊！”李困龙朝车把式一抱拳，走过去抢过酒葫芦喝了一口，然后长出一口气说道：“都说你孙将军最会品酒，怎么今个竟然喝起了这种酒？”“哈哈哈，什么将军不将军的，老朽了！”车把式一摆手笑道，“至于这酒么你就不懂了，这是我自己酿的酒，味道酸中带甜，喝惯烈酒的人是喝不惯的！”说着抢回酒葫芦又灌了一口美得摇头晃脑起来。
“别介，想当初你我剿太平余孽的时候，你喝酒是不服我的，向来什么酒烈就来什么酒，而今这是为何？”李困龙感觉奇怪。
“你觉得奇怪吧，可是大将军可不奇怪！我说大将军，我就不叫你主帅了，显得别扭，快过来吧，咱们三个可不容易碰到一处。特别是和这个困龙兄弟。”
塔塔拉哈见他们故友重逢不便打扰，听得孙老头叫自己便说道：“我还以为你们聊着交情，把我给忘记了呢！”说着也过来，从老车把式手中接过葫芦灌了一口，然后点头说道：“嗯，这酒好像是白头山葡萄酒的味道呢！？我说老孙啊，你这不对啊，这一路上你为何不拿出来，害得我思念故乡好酒那么久！”
老车把式听了这才点点头，对李困龙说道：“我说兄弟，这才是品酒行家，一下子就知道这是白头山葡萄酒！”
“的确，要是品酒我没有主帅内行！”李困龙笑道：“不过有了你老孙，这下我可有拼酒的对象了，哈哈哈”说着说着李困龙也不客气，称呼老车把式为老孙，听起来让听惯了京戏的塔塔拉虎差点笑出来，看样子这老头还真像孙悟空，走路都没老实气儿。
“好一言为定，我可要把你灌醉！”老车把式一摇脑袋，露出了愉快的表情，仿佛李困龙此刻真的被他灌醉一般。
“不过，我万万没有想到，你怎么会和主帅在一起了呢？”李困龙道，“据我所知，你老孙可是退隐多年不问政事与江湖哦！”
老车把式听了摇摇头叹息一声，此时塔塔拉哈说道：“我说等一会儿你们再叙旧情好不好？哈哈哈……”说着又朝塔塔拉虎、婉儿和乔朗招手喊道：“来来，孩儿们，我给你们介绍一下，这就是当初太平余孽闻之色变的孙作海将军！”孙作海三个字一出，三个孩子顿时一愣，因为这个名头太大了，据说此人曾经一人于千人中杀了敌军主帅，人称“赛张飞”。三个孩子不敢怠慢，立刻上前纷纷行礼，孙作海看着他们煞是喜欢，不由得手舞足蹈起来，嬉皮笑脸地说道：“嗯，三个娃子讨人喜欢啊，我老孙这次有福了，哈哈哈！”婉儿看着他一副猢狲样，不由得想乐，但是毕竟是长辈只能硬憋着。
“孙将军，虎儿以后就叫您老师了！”塔塔拉哈见缝插针道。
“不好吧，将门虎子，老朽不敢当！”
“那就是嫌犬子愚钝！”塔塔拉哈又逼一步。
“好吧，我说大将军你这嘴皮子总是这么厉害！我是服了你了！哈哈哈”
“徒儿见过师父！”塔塔拉虎机灵万分立刻跪地行礼。孙作海扶起塔塔拉虎，心里很是高兴，原来他早就想收一个真正的徒弟，把自己终身所学传授下去，没想到今天这个愿望能得以实现。他又看了看乔朗，说道：“这孩子一看内功不错，刀法微妙，不知道师承何人？”乔朗听了面色微红，行礼说道：“老将军我姓乔名朗，我的刀法乃是自创！”孙作海听了立刻点头赞叹道：“这娃子厉害，自创刀法竟然如此微妙，江山已有后人出，老人只得退江湖啊！”正在他感叹之际，那婉儿已经跪倒又行了徒弟之礼，口中说道：“徒儿拜见师父，师父竟然对徒儿视若不见，哼！”孙作海听了咂咂嘴露出委屈状，“哎呦，这还有个女娃子，我当是谁啊，原来是我们的婉儿姑娘！”婉儿嘟圆了小嘴说道：“什么姑娘啊，我是你徒弟！”孙作海这才哈哈大笑，说道：“是，你是我徒弟，那虎儿就是你师弟喽？”孙作海知道塔塔拉哈和李困龙的约定，故此故意逗婉儿一下。
听了孙作海的话，塔塔拉虎心里咯噔一下，啊！她是我师姐？不会吧！真是欲哭无泪……
“叫我师姐！”婉儿用胳膊碰一下塔塔拉虎。
“叫我师兄！”塔塔拉虎一梗脖子道。
几位老人一看两小可爱还很般配，喜得不得了。只是乔朗看婉儿和塔塔拉虎嬉闹，不由得万分失落。又休息了一会儿，塔塔拉哈带领队伍向白头山进发。
花开两朵各表一支。再说慈禧这几日胃口不好，每天都摔盘子摔碗，吓得李莲英都噤若寒蝉。这不，皇宫御膳房内再次蒸气腾腾，大小御厨叮咣忙活起来。
“各位，老佛爷最近胃口不好，都给我好好干着，要是出现了差错，你们人头不保！”李莲英扯着公鸭嗓道。御厨们顿时集中精神，唯恐放错一点儿东西。有的人心里念叨着：不放姜片！不放姜片……原来前不久一个大厨就是因为一块姜丢了脑袋。其实，慈禧也不是不爱吃姜，只是她当时心气未解找一个出气筒而已。
“嗯？哎呦呵，这个要咸死人吗？”李莲英尝了一口菜，啪叽把筷子一丢，“这是谁做的？”话声未落，一个御厨走过来点头哈腰满脸赔笑。“你是不是活够了？”李莲英点了点他的头，那御厨顿时从袍袖里拿出银子塞给李莲英，说道：“李公公高抬贵手，我重做就是！”李莲英这才点点头离开，然后又尝了其他的菜，不是这个太咸了，就是那个太酸了，折腾了半天终于做好百道好菜，当然了他也收足了银子，走起路来那袖子叮当直响。
菜上去没过半个时辰又全都退了回来，大厨们怕得要死。“不用紧张，太后胃肠有火不想吃饭！你们再给弄点爽口的汤水吧！”李莲英从外边进来说道。于是，御厨房又是一片忙活。李莲英则端坐在一旁胡吃海喝起来。大厨们是有气不能说，把大勺敲得山响。
面对这些山珍海味，慈禧为啥没有胃口了呢？原来，大笔宝藏白白让给东洋人，慈禧肚子里一直憋着火，慢慢的出现了胃火，什么也不想吃，舌苔焦黄发涩，太医说这是胃火、心火都有了，需要精心调养。一时间大小太医想尽办法给她调节身体，各种补的泄的喝得她直反胃，为此杀了一个太医，这更让太医们胆战心惊，每天先吩咐后世再来进宫。后来，李莲英请来了同仁堂的老掌柜，没想到几付汤药下去，慈禧竟然好了大半，于是同仁堂的牌子在京城更加响亮了。
病虽好了些，但是这口恶气还没有出，慈禧的脸色还是乌云密布。所以大臣们也是人人自危。养心殿上，光绪坐得笔直。有人会问怎么皇帝一会儿在仁寿殿早朝，一会儿又在养心殿呢？实际上，自打光绪亲政以后，他的确在仁寿殿处理国事，不过每当大事发生，他也必须来到养心殿早朝，此时慈禧便会坐在他的后边训政。
此时，光绪虽然知道李鸿章和塔塔拉哈有联系，应该知道塔塔拉哈那边的进度，但是朝堂之上也不能明说。回到寝宫召见李鸿章也是不行，因为李鸿章也被慈禧给盯上了，稍有动作她那边就会知道。于是，他心里是乱糟糟的没有头绪。
此时，坐在宝座上的慈禧看着大臣们死气沉沉的样子，心里不痛快了，拉成了声调问道：“怎么今天都没话说了？以前不是呱呱说个不停，不是这个地方出现水患，就是那个地方有了流匪，现在全天下都太平了？说话呀！”慈禧虽然声音不大，但光绪和下面的大臣闻听此言都不禁心脏发颤。话到了这个份上，如果在没人答话，不知道慈禧能干出什么事儿来，于是李鸿章站出了臣班，说道：“老佛爷息怒，臣等知道您凤体欠安，所以不敢让您操心国事！”
“你的意思我不该参与朝政？”慈禧太后坐正身体拉着老脸道。这下和李鸿章不和的大臣乐了，哼，让你说话这下拍马屁拍到了马蹄子上了吧？
“臣决不敢有此想法，只是盼老佛爷早日康复，这大清天下少了老佛爷是断不可以的！”李鸿章稳了稳心神说道。
“呵呵，渐甫的嘴儿是越来越讨我喜欢了！”慈禧脸色稍微缓和一下道：“那笔宝藏好端端让东洋人给抢去了，这口恶气我大清决不能容！”此话一出，大臣们纷纷附和。
“老佛爷说得对，堂堂大清，万国中央，怎么可以让那琉球小国欺辱？”那白眉毛老大臣最会看时机，听慈禧这么一说，立刻出来附和道：“李中堂向来和琉球大使交好，不如就让李大人出面要回宝藏！”话音未落，一群大臣立刻说道：“臣等附议！”这下倒好，李鸿章被大臣们抬举成了“讨债鬼”。慈禧此时点头赞同，问李鸿章说：“渐甫，你跟日本大使馆交涉一下，看能把那些宝藏退回来，退回一半也好！”说着那三角眼透出贼光，显然她垂涎这宝藏已久。
退朝之后，慈禧赶紧回到寝宫休息，刚才一番折腾让她筋疲力尽。她躺在榻上烤着火炉，越来越觉得事情蹊跷，这好端端的塔塔拉哈怎么就死了，死了也就死了，怎么那笔宝藏也跟着被东洋人抢了？她决定要解开这个谜团，于是属于她的特务机构开始秘密出动……<>