<>李捕头派两个腿脚利索的衙役去跟去寻找谦川，到了晚上，听得人说恰才在城东酒肆出现过，两人立即就前往。这两个衙役一个是本地生人，白色面皮高高的个子，面带刻薄，名叫张自传，早年做雕刻生意，后来家中起了大火，一炬全付，因万童松是其小舅，所以在县里充了个衙役。另一个叫孙太忠，是从别的地方辗转到这儿的，黄麻肤色的中等个子，生得孔武有力，本是铁匠，也不知什么原因，不做铁匠，做了四年衙役到现在。适才董霆去扭打韩谦川时候便是他提醒小心，他从小力气甚大，但那谦川这么十三四岁的孩子，力气竟比自己还大，怕董霆吃亏，所以就‘出口’相助。
却说两人追到城东，到了酒馆，问那老板，老板道：“没错，韩公子的确来过，不过前会儿就走了。”
张自传问道：“可知去了何等方向？”
酒肆伙计道：“是被曾大公子拉了去，嗯……好像往那边走了。”他指着西北方向。
孙太忠问道：“哪个曾公子？”
伙计道：“就是咱们安源府曾首敬大人的孙子，也是如今曾陆员外的独子曾子辽公子。”酒肆老板道：“对了，韩公子和曾公子向来投机，也来小店饮酒谈话，这两位公子看似放荡不羁，但心中却有抱负。”
张自传道：“这曾公子我颇有耳闻，他如今该比我们公子大一两岁，但其才学识见却名动江南，定也是科举之才，怎会和咱们公子？”他后面话声音小了些，只说给孙太忠听。
不过那两人也听到了，酒肆老板道：“官爷说的不错。”
张自传问道：“你说他们两人都心有抱负，不知从何说起？”
伙计道：“曾公子满肚子学问，他以后自然会金榜题名，为官做宰。而韩大人的公子虽然性格粗莽，但勇武非凡，胆识过人，如今才这个年纪，下肚便是十几碗烈酒，豪气冲天，我记得他曾说过，他要做那天下第一大元帅。”
张自传自忖道：“公子自小虽然不喜文绉绉的东西，但哪里见过什么戎马战场，想必也是听了曾公子从书中看到的万般景态，一一说与了他，这个年纪，就是只听不知思虑，壮气生而不顾现实的样子，怕是别真的一个人离了家去，跑去战场，大人就这么一个儿子，传宗接代的问题，莫要就这样断送了。”于是说道：“老孙，咱们快走，尽快找到公子，否则咱们也回去不好交差。”
孙太忠却道：“哎，不急，不如咱兄弟喝几口吧。况且这是大人的家事，咱们也不必太多参和，谦川公子只是孩子，能跑到哪里去？”
张自传自小受过些学问，心思颇为细腻，他知道孙太忠想不到这点，此时也不便说，只是拉扯道：“快走，找到了就是喝死你也不迟。”
孙太忠拗不过他，只得跟着走了。
看着两人离去，酒肆老板道：“这两位官爷找得很急啊，不知是不是出了什么事？”
伙计甩了甩抹布，道：“能不急吗？我刚才就听说，韩公子似乎就要出城，去参军投戎，正要曾公子为他打点一下。”
酒肆老板脸上表情僵了一僵，忽然斥道：“干你的活，一天到晚嚼舌根子，这事情不要乱说了，谁问都说不知道啊。”
“哦。”伙计虽有不悦，却也不敢发作，只得干活去。
那两人到了曾府，此时也已经夜黑，敲门有人来问：“叨扰人的……”一见两人衣裳，便笑问道：“两位官爷，来这里有什么贵干？”
孙太忠道：“我们找你家大少爷……”张自传接住道：“我们二人有些公干想问一问曾大少爷，不知可否代为通传一下？”
那人一听，笑道：“公子一直不在家，今下午出去，还未曾回来，两位找大少爷，不知有什么贵干，先与小人说，等少爷归家，我代为通传。”
孙太忠喝道：“都说了公事，怎么能告诉你？曾大少爷还没回来，那我们就等一等好了。”
那人忽然神色一冷，厌恶的语气说：“如今已经入夜，两位若是等在此处，恐怕会被误认为歹人，那可不好。”
孙太忠道：“嘿，你就不知道叫我们进去坐坐？难道就恁的看不起人？”
“这倒不是，只是如今太黑了，两位官爷来此只是找大少爷，又不说明缘由，不敢让你们擅自进去。”那门人冷笑道，神态之中大有嘲讽之意：便是你能奈我何？
孙太忠道：“老子偏要进去，你又怎样？”他大手一挥，将那门人退开，后面又涌出几个，拦住门口，不让他进。
张自传喝道：“老孙，不得如此。”
孙太忠道：“他欺人太甚。”
那门人别过头，冷冷道：“我可没多说什么，入了夜，难道不该防备吗？”
孙太忠道：“你可看清我们这是什么衣服，这又是什么？”他拿起刀，把那门人吓退了几步。
张自传按住他道：“别冲动，咱们不能知法犯法，这是私闯民宅。”于是拱手道：“还请诸位莫怪，这位兄弟性子冲动。”
那门人道：“只是怕别人私闯民宅罢了，不管你们是真的也好，假的也好，没有官府的纸令，主人不许，怎样也不能进。”
张自传赔笑道：“自然，自然。”
另一个门人道：“大少爷的确不在，并未哄骗两位。”
那门人带头的道：“你们要等也在门外等，你们去回报老爷，这两位官爷拜访。”
孙太忠道：“这太没道理了，一个看门……”‘狗’字没有出口，张自传道：“你也太过性急了，他们现在不是去通报曾老爷了吗？咱们等着……”
孙太忠哼了一声，旋即闷着头不说话了。
这曾老爷六十来岁，便是已经告老还乡的曾首敬，他以前历任別州知府，只是身体不佳，五年前就退了下来，其子曾陆虽有才学，却功名不进，补了个员外名，不过好在如今的曾子辽小小年纪便学富五车，远近闻名，人人都夸状元之才，曾首敬对这个孙子也是倍加宠爱。
两人看去，这曾首敬两眼放光，反觉神采奕奕，一举一动虽然有些迟钝，但也不觉身疏体弱。
他对两人还是颇为客气，问好道：“两位好，不知来此所为何事？”
孙太忠知道这面前的老人在本地甚至朝中受人尊敬，就连韩申对他也是毕恭毕敬，以师称之，故不敢放肆，张自传鞠躬道：“拜见曾老爷。”
曾首敬扶手笑道：“不敢如此客气，两位是公门中人，我一介平民，怎受如此大礼？”
张自传道：“曾老爷折煞我们……小人也就直说了，我们来此是为了寻韩大人公子来的，他与贵孙儿曾子辽公子相交很好，听人说起两人午下便在一起，后来一起走了，所以我们来此寻找。”
曾首敬道：“子辽啊，他的确午后出去，到现在没回，好想去参加一个朋友的宴会，你们来寻韩大人公子，莫非出了什么事？”
孙太忠道：“我们公子他……”张自传哼了一声，孙太忠便知道这么说未免扬韩申家丑，便吐了吐舌头，只听张自传道：“公子久未归家，我二人正好来此办差，所以替为寻找，着他家去。”
曾首敬笑道：“原来如此，嗯，我早间听子辽说是紫轩阁掌柜家的公子设宴，如果不错，该在紫轩阁，不过看这眼下，他们也该散了，你们不如在此饮两杯热茶，等候一番，我做地主之谊，也不至于两位一直奔波，倘若到了此处，他们散去，又未找到，还可问一问子辽你家公子何处，岂不是更好？”
张自传本想说话，孙太忠却道：“我二人有事在身，岂可久留？”张自传点头道：“不错，曾老爷，我们叨扰了，就先行告辞了。”曾首敬仍是微微一笑：“好，小魏，送他们一程。”
两人推辞，曾首敬道：“那好，两位请吧，一路小心。”等两人走远些，曾首敬立即吩咐道：“快些关门！”
听得这句话，孙太忠本就不自在，如今更加不自在，拉着张自传要走，张自传又一拜别，转眼，已被拉到另一条街。
孙太忠道：“我看这老头心里有鬼，平日里他最爱清闲，如今晚了想留下咱们，恐怕是缓兵之计。”
张自传道：“没错，我看也像，只是不知道曾老爷为何这么做？”
孙太忠冷笑道：“那还不简单，公子要走，曾公子要帮他，再推到曾老爷头上，岂不是一环扣着一环？”
张自传道：“可依我所知，这曾老爷早年便有一个称号，叫做‘诚人官’，说的便是他说话从来没有谎话，怎会来骗我们？”
“他不骗别人，可咱们什么身份，而且这种事，就算骗了也不算是扯谎。”
张自传觉得好笑，问道：“如何不算得扯谎？他骗咱们公子在紫轩阁，若公子不在紫轩阁，那不算瞒了我们，欺了我们？”
孙太忠道：“你这人太也正经，就算是骗，那也是口头说说，我这么说也是有道理的，你难道不觉得他的破绽很多吗？”
张自传道：“破绽？有何破绽？”
孙太忠道：“两个破绽，一是他这样一个有地位的人，请我们这两个公门最低等的人进府喝茶等候，说这是待客之道，那也不错，可这深更半夜，哪有人留两个会找麻烦的人去喝茶？”
“你说咱们是找麻烦的人？”张自传笑道。
孙太忠正色道：“那是自然，自古公门麻烦多，谁也不想与这多沾一点关系，又不是高官大人，人家凭什么留我们？”
张自传神色颇为太息，道：“此话虽刻薄，却也是真理。按兄弟你的说法，他这是激将法，明知咱们不肯进去，却故意这样说，反而能让咱们更快走了。”
孙太忠道：“诚也如此。”
“第二点呢？”
孙太忠道：“他言语之中似乎在听咱们的话，但未必想到一处，或者说，他是故意说的。”
“这话我有点不懂了。”
“哎，你想，咱们为何而来？”
“寻找公子来的。”
“没错啊。”孙太忠一拍大腿，道：“可他每句话都没提咱们公子，一句话就切入正题，说起了曾子辽，没半点官场的客套话，是也不是？”
张自传大叫道：“没错，的确这样，我原以为老孙是个大粗人，原来是个粗中有细的。”
孙太忠继续道：“只是我有一点不明白，他既然提出了紫轩阁，又想留下咱们，是什么意思？”
张自传摸了摸下巴：“你说到此，我都没话说了，不过你说起这个，我倒想起了一件事情。”
“什么事情？”
张自传道：“咱们安源府有两个紫轩阁，只不过有一个已经改名为紫轩林，这两个地方可是天差地别，为此，紫轩阁的毕掌柜还受了不少气。”
孙太忠惊道：“两个？一个是酒楼，那另一个紫轩林是什么？”
张自传淡淡一笑，口中说出两个字，孙太忠也笑了，问道：“那咱们去哪里？”
张自传道：“既然曾老爷说了紫轩阁设宴，想必也不假，我们去看看，究竟怎么回事也得看清楚，毕竟咱们是要找公子，若是能寻到曾公子询问他一番，也算得了线索。”
孙太忠道：“张老弟啊，其实咱们何必那么着急，公子才这么大个人……”张自传打断道：“如今十三四岁的年纪，也不算小了，你瞧公子今日，就算是咱们未必能做的出来啊。”
他说到此处，改口道：“妄自猜测也不好，总之咱们最主要是要先找到公子。”
“没错，走！”
已到亥时，街上行人早已寥寥，两人到了紫轩阁，只见上面只有微许光亮，并无人迹，这时楼中出来个小二，张自传上去拱手问道：“请问……”小二看也没看，只道：“今日不营业，快走吧……”
孙太忠怒道：“你这是什么态度？”
那小二眼睛一横，道：“什么态度，我就这态度，别看两位是官爷，可咱没犯法，你也拿我没办法。”
孙太忠道：“区区一个小二，就敢这么说话，看来紫轩阁从来都是店大欺客啊。”
小二道：“哼，你若进去，会死在里面。”张自传好生奇怪，这店中寂寥无比，上面的灯亮也很微弱，还比不上贫苦人家的一盏烛火。
孙太忠以为他恐吓自己，脾气上来，举拳就打，那小二被一拳打翻在地，鼻子眼泪一齐出来，叫道：“你无故竟敢行凶，来人呀，有公差无辜打人！”孙太忠道：“爷爷今日不爽，就是打你。”说罢，一手将那小二提了起来，拳头轰在他小腹上，打得他酸水直吐。
张自传叫道：“老孙，你要死了，这么冲动！”
孙太忠冷笑道：“你别管，老子做了官家的人，就该有些体面，如今这么个半吊子杂役也看不起，算什么人？看我今天不把他打到求爷爷告奶奶，我就不姓孙。”话一说完，一手往那小二肩上抓去，将他掼倒在地，说道：“你服不服？”
谁知那小二也是个不服软的硬骨头，叫道：“欺男霸女的狗东西，凭什么打我？明日我告到韩大人那里去，有你好看。”
张自传又要劝，忽见阁内走出一人，呵斥道：“住手！”
两人看去，那人头戴僧帽，生得黑瘦，两只眼睛极为细小，如同两条裂缝，鼻子高挺，宛若鹰勾，他道：“住手罢！”
张自传拉开孙太忠，那人扶起小二，道：“你这是干什么？”
小二道：“我不让他们进去，他……他说着就打我。”
孙太忠道：“你偏要撩拨挑衅我，我不打你打谁？”
那人道：“在下曹德贵，与这位兄弟在此为紫轩阁的公子守灵超度。”他脱下帽子，竟是个和尚。
张自传一听超度，便觉心惊，道：“超度，为何超度？”
那小二道：“我家公子早夭，偏偏又死在自家楼中，所以需要超度亡魂，再转世投胎。”
两人大惊，这死了人的事情，为何他们不知，实在是匪夷所思，问道：“此事到底因何而起？”
这紫轩阁是安源府首屈一指的大酒楼，每日都是人来人往，门庭若市，即便是入夜，这条街很热闹，紫轩阁更不会凄清，而如今，比之村路边的客店都是不如，全然一派死寂。却听曹德贵道：“两位官人，事出有因，还莫要说道出去，否则大祸临头。”
孙太忠是个急性子，嚷道：“死了人的事就是不小，我们怎样也得查一查，快快说来。”
小二道：“你这人太也狠毒没理，不过我说了这件事，你也不敢去追究，我们老爷也不敢追究的，就是上报给你们，你们也没得奈何。”
孙太忠笑道：“你只说来，哪有杀了人不偿命的道理，是谁干的？”
小二瞥了一眼曹德贵，道：“就在今日下午，少爷设宴款待朋友，正是喝酒高兴，我们也得了些赏赐，却不晓得从哪里钻出来十几个人，四处翻找东西，把整个楼阁都翻了个底朝天，吓得好多贵宾纷纷离席。公子看此不忿，和他们理论道：‘你们都是些什么人？主人未请，怎可随意来此，是捣乱的么？’”
“谁知那里面一人道：‘我们是来找东西的，快把东西交出来。’他虽如此说，却也没说找什么东西。公子动怒，让我们把他们打出去，谁知那些人武功高强，我们不敌。公子学过些许拳脚功夫，要上去阻止他们。那伙人带头的是个瘦高个。”他指着张自传道：“比这位官爷还高一些，但我们哪里想得到，这伙人武艺高强，公子刚上去，就被那个高个子打了一镖，后来又来一个人，他举起公子就把公子四肢折断，在场人都不敢做声，这伙人太狠毒可怕了。他们什么也没找到，砸了些东西便走了。”他两眼流露出恐惧，道：“过一会儿，我们还没把公子送往医馆，他……他就断气了，啊呀，我可怜的公子爷……他平时这么大方潇洒，又能文能武，怎么就折在这伙贼人手上，两位官爷，你们一定要抓住他们，将他们手脚筋挑断，为我家公子雪恨。”
张自传问道：“既然如此，你们为何不报官？”
曹德贵叹气道：“这是我的缘故，当然也只是我的猜测，这些人的身份惊人，小小的安源府的官府，怕是惹不起，。”
孙太忠气得暴跳：“光天化日胆敢行凶，难道朝廷还怕他们？”
小二道：“并不是官府惹不起，而是咱们冯老爷惹不起。”
张自传道：“如此杀子之恨，无异于杀父不共戴天，冯老爷有什么怕的？”
曹德贵道：“若是传了出去，这伙人得到消息，恐怕到时候整个冯家都会受到牵连。”
张自传道：“如此来说，大师知道是什么人？”
曹德贵道：“从那杀人手法来看，是江湖中令人闻风丧胆的金钱镖，折断冯少爷四肢的乃是用的少林的金刚力，十分刚猛，从这点来看……应该是三叩教无疑。”
“如何说？”
曹德贵道：“使金钱镖的叫蔡平，以前是天一神水派的高手，因其杀伤同门子弟，遭到天一神水派四位神位长老的追杀，效忠了三叩教才逃过追杀，他因一手金钱镖独一无二，所以江湖人称‘金钱镖王’，如今是三叩教二十护教王之首。而那个用金刚力的人……应该是投靠三叩魔教的少林俗家弟子所为，毕竟这样刚猛的力道别处是模仿不出来的。”
张自传心细如发，曹德贵适才神色由平淡转为犹豫，明显有意为后人隐瞒，不过既然话都到这份上了，这件事与那三叩教自然脱不了干系，另一个人肯定也是三叩教的人。
张自传从前也没听过这么个门派，少林倒是听过一些，毕竟是天下第一佛门，于是问道：“这三叩教是什么？”
小二道：“这个可惹不起，难道你没听过江湖上说的一句话么？”
孙太忠摇了摇头，道：“三叩以血染天，入彀魑魅魍魉；九重破山裂海，杀尽判官阎王。这三叩和九重二教乃是江湖上臭名昭著却又无人敢惹的魔教，就连正道三宗五派，对他们也是敬而远之，甚至说是畏惧。”
曹德贵道：“这三叩教人数极多，没人知道他们有多少高手，据江湖上天问先生所说的，这蔡平等二十护教王名头虽响，但论武功地位在三叩教不是顶尖之流，这蔡平等人的武功在江湖上却是一流好手……实在不可预见，这三叩教到底有多少名堂。”
张自传微微点头，道：“看来此事很是棘手，不过事关人命，却也不的不管啊……老孙，这……”孙太忠道：“至少咱们得上报上去。”
谁知那小二一把抱住孙太忠，叫道：“不可，不可啊。”
孙太忠一把推开他，道：“为什么不可？”
曹德贵道：“适才也说了，怕累及家里人，冯老爷自己也不选择报官，可见他实在心中畏惧，所以只叫贫僧前来超度亡魂，家眷也不曾来。你们若这么一闹，岂不是浪费他一番良苦用心，说不定也害了他们一家。”
两人有些犹豫，小二道：“若是他们追查起来，也有我的不是，两位官爷，我也是有老有小的人，可不敢自己一个人就死了。”
孙太忠道：“这……他妈的三叩教，真是为非作歹，这个魔教叫得真是不错，若是让哪天折在爷爷手中……哼。”他狠狠的用脚跺地，气愤非常。
那两人松了口气。
张自传却道：“二位，你们说的虽然在理，但人命关天，公私须得分明，这冯公子的事情恐怕已经传扬出去，只是大家缄口不言，所以我们也不会声张，此事我们依旧会上呈大人，说明利弊，再做定夺，如何？”
小二道：“两位，若是大人知道，那还不得一查到底。”
曹德贵道：“此事干系重大，大人是饱学之士，自然懂得权衡，毕竟这三叩教的势力太大，若无法周全冯家人性命，万万不可以官家手段追问查案。”
张自传道：“这个我们自然知道，但是此事属于公案，一旦有了确凿的证据，上报朝廷，自有人去收拾他们，冯家乃是安源府百姓，若三叩教要为难，我们自然会护他们周全。”
孙太忠道：“没错。”
曹德贵叹了口气，道：“两位，贫僧还得去做法事超度，就先暂别。”
张自传道：“我二人也有公务要办，请两位放心，此事绝不会轻举妄动。”几人拜别。
看二人远去，曹德贵忍不住叹了口气。
“祸兮福所倚，福兮祸所伏，世事无常，看来这江湖恩怨，实在是容易祸及他人啊。”
却说两人预备回安源府衙，走到中途，张自传忽然停了下来，孙太忠道：“你怎么了？”
张自传一脸忧虑，道：“我始终觉得此事蹊跷。”
孙太忠道：“有什么蹊跷？”他摇了摇头，说道：“我也说不上来，但是咱们就这么来来回回，反而一件事没做成，或许冯公子的死是大事，但咱们出来是找少爷来的，既然那曾老爷说曾公子被邀请来这宴会，那就说明曾公子知道这件事来龙去脉。”
“那咱们怎么办？如今去哪里找公子？”
张自传道：“那伙贼人找什么东西，那得想想为何来到这里，冯老板做生意向来本本分分，冯公子交友广阔，与他人也从不结仇，如何会有什么三叩教的人找麻烦？”
孙太忠道：“说的不错，三叩教势力远在北方，怎会有仇家在咱们安源府，冯家世代居此，况且听曹德贵和尚说这不是寻仇，看来他们的目的不是冯家，那又是为什么？”
张自传双手握在一起，沉默了一会儿，叫道：“对了，咱们早该想到了。”
“什么？”孙太忠惊问道。
张自传道：“咱们刚才不是刚说了，安源府有两个紫轩，一个是冯家酒楼，还有另一个。”
孙太忠道：“你是说……”“没错，那里，说不定他们的目的是紫轩林，而且咱们要去找公子，也非去那里不可，或许这是个一箭双雕的事情……啊，既然那些人要去，若是大闹一番，以公子的情性，岂不是……”
“快走，快走！”孙太忠一阵催促，多话不说，两人消失在黑暗尽头。
两人身后转出两个人来，一个是曹德贵，口中叹息了一声，另一个却是董霆，他道：“曹兄，你叫我来就是为了此事么？”
曹德贵道：“此事后面牵涉甚大，三叩教这个东西万万不能脱手出去，否则天下将要大乱。”
董霆颇为不解，问道：“到底是什么东西？你隐居此地多年，少林寺一句话，让你的安静生活被打乱。”
曹德贵道：“我出身少林，到底算是弟子，这次普善师叔特地托信来叫我好好照看，地玄宗已经有人来了，我只负责接应他们，从中协助。”
董霆惊道：“地玄宗，他们派了谁来？”
“阿弥陀佛，‘九剑王’弄百川以及三位冲剑长老，三十名弟子。”
“九剑王……”董霆脸上蒙上了一层惧意，吃吃的道：“是他。”
曹德贵双手合十：“阿弥陀佛，安源府不知道又会引起多少轩辕大波。”
董霆道：“不过，依我看，这次不仅是地玄宗，我昨儿也看见不少高手，他们都在伺机而动。”
曹德贵微微点头，道：“咱们走吧。”
两人循着张孙二人而去。<>