<>“哞——”
万兽森林靠外侧，突兀地响起了一声哀鸣，一头浑身漆黑发亮的牛妖身体上遍布了刀伤，这次它腹部受到了重击，终于是抵挡不住，发出绝响后倒在了地上。
看了眼一旁仍在和另一头牛妖缠斗的同伴，毕鸿羽轻点脚尖，两步便走到了倒地的牛妖身旁，蹲伏下来，抽出小刀，切割起了它身上最为珍贵的牛筋。
余光看到毕鸿羽已经解决了战斗，禹岩心下愤懑，立即从脑中灵丸出释放出更多元力，将周围空气中土黄色的地系元素汇集在了自己的右臂上，使他的手臂看起来发出淡黄色的光芒，显得格外地厚重。
“碎石拳！”
碎石拳，黄阶中品，也是他用的最擅长的招式。心中低吼一声，禹岩挥舞着手臂直直撞向面前牛妖的头颅。牛妖自恃头部坚硬，反而将脑袋送上，想用自己的两只牛角将敌人戳伤。
一声脆响，牛妖头骨崩裂，无力地跌倒在了地上。反观禹岩，虽然右拳同样鲜血淋漓，但是气息稳定，显然仍有再战之力。他正准备向前去切割牛筋，这时后面传来一女子的脆声。
“禹岩，牛筋不忙着切，我先给你治疗。”
正说着话，一个身材娇小的女孩儿便来到禹岩身旁，双手略一结印，空中便出现点点水珠，准确地滴入到了禹岩手臂的伤痕上，不一会，伤口便制住了血，并迅速开始结痂。
森林中的三人都很年轻，约莫十**岁的年纪，穿着统一的灰白紧身衣衫，在衣服的胸口上也都别着枚徽章。徽章上描绘着一道潺潺的流水，而嶙峋的山脉正在其后。这正是采石院的标志，若是被附近的人看到，定能一眼认出。身着采石院服，年纪又是如此的小，如此说来，这三人便是采石院学生无疑了。除此之外，这一女二男的左臂均有三道杠的肩章，正是代表他们三年级的身份。
不同于联盟建立的卫校，学院自主独立，前身多是联盟成立前便已存在的宗门，后面顺应潮流逐渐改名为“学院”。顾名思义，学院即是学习术法的地方，采石学院自然也是如此。曾经的采石院盛极一时，享有“南洲第一”的名誉，但是十数年前却与吞天寨发生了一场惨烈的决战，导致上师死伤严重。自此之后，虽然仍在南洲占有一席之地，但是声望却已大跌，再不复当年盛况，如今这“第一”的头衔正被洲内诸多学院和卫校觊觎。
“惜晴，差不多了，我得赶快剥牛筋，那毕鸿羽都比我多两个了！”感受着伤口的丝丝凉意，禹岩却心急如焚，忙对着眼前的女孩儿说道。
这女孩儿名为袁惜晴，正是一名水系术师，这次三人之所以来万兽森林采集牛筋，其实也是为了她。不久前，校园针对三年级及以下的水系学生，公布了一项采集二十条油皮妖牛筋的任务，而任务的奖励正是水系低品芥器——水净**！
采石院经常会公布一些悬赏任务，一是自身确有需求，二是加强学生的实战能力，既然想让学生帮助完成，那必然会引入一些激励的措施，所以若有学生完成了任务，就可以去学院的春源堂取相应奖励。任务发布之后，所有水系学生都蠢蠢欲动，但水元素特性是流动，滋润，作为医疗师潜力绝佳，但是杀伤力在四系中确实倒数的，而这油皮牛成年后往往堪比人类的术师境，且皮糙肉厚，凭自身力量很难完成，所以纷纷去寻求外援。
大规模的战斗必然都是协同作业，所以学院自然也不会反对这种举措，反而大加肯定。但同时也规定：任务可以找人协助完成，只是这外援有两点要求：第一点，此人必须是本院学生；第二点，此人可以是同级或是低级生，但不能找高级生。第一点自不必说，肥水不流外人田嘛，至于这第二点也很好理解，学院任务之所以对年级有所限制，就是考虑到了学生的水平，使他们能在任务中有所历练，如果找了高年级的外援，那任务就将没有丝毫难度，而且会让学生养成依赖心理，对他们的生长有害无益。
当袁惜晴听到这个任务的消息后，便立即赶往自己所属的社团，找来了和自己同属三年生的禹岩和毕鸿羽来协助自己。采石学院中社团林立，一是因为院风自由，二是因为早些年与吞天寨的大战，陨灭了多位强者，导致自身上师数量过少，不得已只能采取社团模式，用高年级辅导低年级达到教学目的。
“急什么，留下伤疤就不好了。”袁惜晴仔细检查着禹岩的右臂，没好气地说，“而且，鸿羽已经是大术师了，干嘛事事都和他比！”
毕鸿羽在两个月前迈入大术师境，而禹岩还卡在术师上品，差距一目了然，但这并不是说禹岩就修炼得慢了，要知道，采石学院四年制，大多学生往往都要到临近毕业，才堪堪突破到大术师境。禹岩在一众学生中，已经算是修炼迅速的了，不然袁惜晴也不会特意找他来帮忙，但禹岩仍和毕鸿羽差距颇大，这只能说明，毕鸿羽修炼速度超乎常人！
“我”见袁惜晴嗔怒，禹岩一时也没了言语，总不能当着她面说：“我要在你面前胜过他，这样才能赢得你的好感。”少年的身躯魁梧，但是心思单纯，暗恋着眼前的姑娘，却又不敢名言，只得支支吾吾，引得袁惜晴一阵敲打。
“算上禹岩杀死的，一共十五条，看来任务可以在今天完成了。”
淡淡的声音响起，收集好妖牛筋后，毕鸿羽看着那对光顾着打情骂俏，对地上妖牛不管不睬的男女，感到一阵无语。悬赏的奖励自然只会给第一个完成任务的学生，后来者只能拿着材料自行销售，所以效率可是很重要的。
昨日三人组团后，便立即连夜赶到了这里，由于袁惜晴的坚决和一些外界协助，所以三人目前的进度相当领先。
扭头看清毕鸿羽布袋中牛筋数量，禹岩再不和袁惜晴嬉闹，俯身开始切割收集，而袁惜晴望着毕鸿羽抿嘴一笑，道：
“不妨事，我们组团快，而且还是连夜赶路，进度肯定领先——我到现在都没发现第二个团队呢！”
此时的万兽森林静悄悄，的确听不到其他地方打斗的声音。收集好了牛筋，禹岩起身，望着不远处的一名男子，用崇敬的语气说道：
“现在山贼到处横行，也多亏有茅上师在一旁压阵，我们夜晚才敢行路。”随后又有点疑惑地看着袁惜晴，“听闻茅上师是修炼狂人，这次竟然肯陪我们出来，也是怪事。”
那名男子也是身着采石院服，只是去了肩章，而是用姓名作了代替。“茅飞白!”那男子的肩上龙飞凤舞地写着自己的名字。茅飞白浑身散发出一种颓靡的气息，而且由于平日不去打理，导致胡子拉碴，发梢翘曲，让初见他的人常误以为他已经人至中年，但若仔细看其面容，才会察觉，他不过二十七八的年纪。
目前大陆已然一统三百余年，但是世道却仍旧混乱，尤其是近些年来山贼频出，即使联盟常派兵围剿，却杀之不绝。譬如当下的四王贼，他们避开中洲这块权力的集中地，分别在东、西、南、北四洲发展实力，天高皇帝远，他们在联盟的打压下反而日益强大，到了最后，联盟索性给了他们合法身份，而且分封了部分城市给他们自治，但是要求他们每年上缴税收，而且帮助打压本洲的其他山贼势力。
在这种世道下，若学生外出做事，学院自然不会反对有上师保护，同时上师随行，也是对学生的一种督促，他们当然不会亲自出手，帮助他们完成任务，但是可以从旁指点，让学生在实战中得到更快的提升。虽然有种种好处，只是学院本身师资短缺，而其他团体未能即时出发，其实多半也卡在了找寻随性上师上。
听到禹岩所言，毕鸿羽也不禁扭头望向茅上师，眼神中显现出一丝狂热。飞沙走石——茅飞白！不到三十的年龄，已经在术宗境鲜有敌手，实力强大，但是为人却很低调，一门心思扑在修炼上，不为外物所动，毕鸿羽也一直以他为目标。
“嘿嘿”吐了吐舌头，袁惜晴悄悄看了眼远处的男人，只是有些得意地傻笑。
正在这时，一直依靠着树干，闭眼警戒的茅飞白突然睁开双眼，颓废的气息一扫而空，眼睛中闪出了凌厉光芒，他一步来到三人中央，仿佛踏风而行，速度之快让来不及反应，他慎重地道：
“注意隐藏有高手来了。”<>