<>很快，楚念便已得知太后究竟有了什么动作，次日清晨的时候，宫中便传来消息，说是太后为了庆祝皇帝的寿辰，特邀请各家女眷一同去往青山寺给皇帝祈福。
按理说每年皇帝寿辰之时，都是举办国宴，全国百姓同庆才是，这次太后却放着京中文武百官不管，反而邀请家眷们一同去往青山寺？
要知道，文武百官宫宴一个潜龙殿尚且装得下，可倘若是将他们的家眷都带上……只怕一个青山寺还当真装不下那么多人。
那暗凛昨日特意给楚念送信，是为了通知楚念今日这个消息？如果仅是如此，大可没必要……楚念猛然想到一个可能性。
如今亲王们都在京城，他们的目的是为了夺得皇位，那必然就会带着自己最看重的子女来目睹这场纷乱，太后这么一道旨意下来，可是抓住了所有文武百官和亲王们的命脉。
倘若此番出行，亲王们不在身边，那些未经人事的富家子弟又能如何？
倘若这路上，遇见那么两个不长眼睛的刺客，太后没能护住其中一两个亲王子弟，难不成亲王们还能将太后如何？
到时怕是一句“天命”，亲王们连抱怨都会被堵在嗓子眼儿里了！
想通了始末，楚念倒也不再担忧，如今太后已经杠上了归京的亲王们，她和明修暂时可以隔岸观火——太后暂时不敢动明修，倘若真动了明修，只怕也是亲王们对她和王家动手的时候了。
不过如今太后还差人特意来通知她一趟，想必这一趟她也是不去不行的了。
临行之前楚念先去了一趟皇宫，皇后如今气色好转了几分，正等着药王那边处理好了穆青的事再将皇后送到擒月山庄一同看护，到那时，皇后即可痊愈，还能借病远离朝中纷争。
如今见了楚念，皇后面色和蔼可亲，她在楚念的搀扶之下下了软塌，转眸望向窗外迷蒙的秋后小雨。
“又要变天了。”
楚念顺着她的目光转眸，嘴角微微绽开一抹笑意，她柔声道：“皇后娘娘无需担忧，这秋风吹得紧，却吹不到正阳殿来的。”
皇后微微敛下双眸：“本宫知道你和明修将我护得紧，秋风自然吹不到正阳殿，只可惜其他宫中，不知是否有加上几个炭盆……”
楚念默不作声，眼见着皇后身子疲软想要坐下，她在皇后身侧的椅子上铺了一层薄薄的毯子，这才扶着皇后软绵绵的身子坐下，回身准备温茶去了。
皇后看着她忙前忙后，眸中闪过一丝哀思，“本宫的思量，也不过是怕你日后忍受不了这后宫里的秋风，眼下看来，你当是诚心诚意想要参与进这秋风之中了。”
楚念将温茶放在皇后身侧，才浅笑着道：“皇后娘娘这儿说的什么话儿，念儿当然是不怕秋风的，况且，今后的事儿远着，谁能说得准呢。”
“是啊，谁也说不准。”
皇后皱起眉头看向窗外。
为了方便皇后欣赏皇帝亲手栽下的满院桃花，皇后的寝殿就在这花园的正中央，春季的时候若是顺着这窗口向外望去，满院的桃花开得极为艳丽。
可眼下入秋，花园之中只有一片光秃秃的桃花树，瞧着异常凄凉。
“前些日子，本宫听说，宸妃被人下了药，染了宫寒——”
楚念侧眸看了皇后一眼：“皇后娘娘担心宸妃？”
皇后摇了摇头道：“这倒也不是，这宫中出的事儿，本宫早就见多了，只是有些担忧，倘若宸妃真出了什么大事儿，这后宫是否又要易主了？”
这会儿皇后经过楚念的悉心照顾，一张脸上早已恢复了几分从前的风采，温润动人，偶尔绽放出一抹微笑的时候，仍旧风韵犹存。
楚念看着皇后带着几分哀思的明艳侧脸，若有所思了一会儿，便道：“皇后娘娘的担心过了，这后宫之主，不一直是皇后娘娘？”
听见这话儿，皇后摇了摇头，端起楚念递过来的温茶轻饮了一口，才道：“并非如此，这后宫之主，从来只有太后一人，就说明日去青山寺，本宫只说身子抱恙，太后都不肯忍的。”
楚念眉头一皱：“太后娘娘也请了皇后娘娘同去？”
皇后如今身体垂危的消息，太后不可能不知道，既然知道，太后为何还要勉强皇后同去？若真如楚念之前设想，太后是为了将百官和亲王们的女眷抓起来以牵制他们，那皇后……就是为了牵制皇帝和明修？
原来这才是“太后的动作”！
楚念恍然大悟，却心下微凉，她皱着眉头看向皇后道：“娘娘不能拒绝吗？”
皇后面色无奈：“本宫试着拒绝，可太后所言，倘若本宫不去，那就是对皇帝大不敬，太后以凤位要挟，又说青山寺的主持乃是活佛，说不定可以看好本宫的顽疾……本宫想不出什么理由拒绝，又怕她恼羞成怒会对明修和皇帝如何。”
楚念听明白了，皇后本也是孤身一人，只不过因为有了皇帝和明修这两个羁绊，一时间，被太后吃得死死的。
倒是不怕太后会对皇帝和明修做什么，可倘若太后当真恼羞成怒，与明修鱼死网破也并非不可能。
思量了一会儿，楚念才抬起头看向皇后道：“那暂时答应太后的提议，届时臣女将追随在娘娘身侧，殿下身边有暗卫能护得住皇上和殿下自身，请皇后娘娘安心既是。”
听见楚念的话，皇后的面色似乎松动了几分，她笑了笑道：“皇帝拖累了我一辈子，也轮到我来拖累拖累他了，只是苦了明修……”
楚念知道皇后这话儿的意思，皇后本是背负着家族使命登上后位，可后来却因动了私情，想要挣脱家族都得束缚，怎奈何为时已晚，等她回过神儿来，愚孝的皇帝已经成了她的牵绊，为了皇帝的安全，皇后也只能与皇帝一样成为了太后手下的傀儡。
倘若皇帝和皇后只是民间一家普通的夫妻，定然是恩恩爱爱和和美美，只可惜胜在皇家，没有这样简单的幸福。
如今太后准备以皇后来牵制想要反抗的皇帝和明修——楚念眸中目光微闪，想法是好的，可太后错就错在太小看她了。
“关于良妃和宸妃之间的事，本宫知晓此事与你有些干系，只是念儿，本宫有些话要交代与你。”见楚念抬眸，皇后面露几分哀色拉过楚念的手，语重心长道：“凡事要给人留有几分余地，免得到老满手鲜血，你再回想起这一生，会后悔的。”
楚念半垂下眸子，轻轻点了点头道：“皇后娘娘放心，臣女知晓了。”
此刻楚念尚且还未意识到皇后此言究竟有多重，可等她知晓之时，为时已晚。
……
入夜的时候才等来明修，此刻楚念正坐在水榭上淡然饮茶，独自一人之时，她总是喜欢光着脚踩在水榭的毛毯之上，只是此刻水榭通风，秋风吹进来，冰凉凉的，吹得她的脚也有些微凉，可楚念却陷入思绪，对几乎冻僵的双脚毫无察觉。
明修进了水榭，望见跪坐在水榭边儿上光着的楚念的玉足，顿时眉头一皱。
他褪去外袍，将外袍盖在那瘦弱的人影身上，大手捂上那双冰凉的小脚：“你想什么呢？”
听到明修的声音，楚念才堪堪回神儿，感受到脚下不寻常的温暖，她柔柔一笑，道：“是殿下来晚了。”
明修无奈的揉了揉她的脑袋，看她轻轻靠在自己怀中，没说话，便听楚念继续道：“殿下无需担心皇后娘娘，到时我会对皇后娘娘寸步不离的。”
闻言，明修眉头微微蹙起：“我到晚上才听到这个消息。”
楚念点了点头，拢了拢身上的外袍，将自己整个人都溺进身后泛着莲花香味儿的怀中。
“你说，太后想要的，是哪个亲王的效忠？”
太后最擅长的无非是挟天子令诸侯，这“天子”不止是皇帝，还有此番前去的亲王的家眷们。
可楚念的直觉告诉她，事情远不止这般简单。
明修微微侧眸思量了一会儿，一阵微风吹过，他怀抱又收紧了几分，“不知，但倘若我是太后，我会对淮南王下手。”
楚念失笑：“淮南王的王妃还远在淮南，世子前些日子回来，听说是生了什么病，太后如何要挟淮南王？”
明修却摇了摇头道：“纵使淮南王花心，但也多情，你之前倒是用小兰走了一手好棋，可淮南王终究是折在小兰的温柔乡了。”
听见这话儿，楚念眉头一皱：“你是说，太后会用小兰这一个小小侍妾来要挟淮南王？”
明修低头看了楚念一眼：“你不懂男人的心思，一个稍微有一点儿责任心的男人，都不会舍得自己的女人受苦，更何况此行怕是生死未卜。”
楚念若有所思了一会儿，才喊来暗三，暗三望见二人之间亲昵举止，不由得也面色微红，却在明修威慑的目光之下头也不敢抬。
“暗三，你去一趟淮南王府，叫兰夫人走时问淮南王多要几个护卫。”说着，楚念低头想了想，又抬头道：“着重与小兰说上一句，就说这是我特意告诉她的。”
小兰是个聪明人，倘若是楚念亲自告诉她的消息，她定然会重视，也会明白其中厉害，只要她看重此事，再好生与淮南王商量，不怕淮南王不知道轻重。
如今虽说淮南王不知为何对楚念心生怨怼，可到底淮南王还是亲王之首，无论如何，小兰不能出事，淮南王不能被太后握在手里，否则今后他们怕是彻底无法翻身了。
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