飘飘洒洒的雪又下了一上午终于停了，范统在宋国兵寨已经集结好了总共八千兵力，你道这多出的三千从哪里来的，正是廖化与陈到从那周元福和裴元绍麾下的一万黄巾中精挑细选出来的。
十一年前黄巾之乱，汉车骑将军皇甫嵩在长社的一场大火，将豫州黄巾彻底烧散，只余下三个残部活跃在颍川和汝南，他们分别是何仪黄邵部，刘辟龚都部以及周元福裴元绍部。
建安元年二月，曹操带兵攻击颍川何仪黄邵部，何仪投降黄邵被杀，此部黄巾残部就此覆灭，同样在颍川的刘辟龚都部大为惊骇，主动撤离颍川，南逃至汝南郡平舆，这才逃过一劫，而周元福裴元绍部一直在宋国，虽然还没有受到附近军阀的威胁，但是日子却也一天比一天难过起来。
原因无他，随着群雄割据的局势越来越明朗，各地的大小诸侯都有了很强烈的领主意识，他们绝对不允许自己的势力范围内出现黄巾余孽这样的不稳定份子，所以黄巾余孽已经不再是个很有前途的职业，他们现在或者投奔一方诸侯，或者就地解散各谋生路。
当老上司管亥来到宋国黄巾兵寨的时候，周元福和裴元绍都异常震动，因为管亥已经穿上了大汉的制式盔甲，显然是已经投了一方诸侯，而且貌似混得还不错，起码不像有些黄巾将领那么惨，刚投靠就被新主公给打入冷宫永不再用。
经过管亥的一番诉说，周元福和裴元绍对于范统的好感度急速飙升，因为范统很理解他们这些黄巾，认为黄巾其实就是受苦的百姓，并且重视他们这些黄巾，认为黄巾军不是贼是兵，他们这些黄巾军头目不是贼头，而是将领。
所以就算范统此时临睢已失，古城也岌岌可危，很有可能从一方小诸侯变成流浪军，周元福和裴元绍也认定了范统这位主公，愿意将宋国兵寨交给范统，而范统也很喜欢这样朴素单纯的手下，他们刚入麾下就被任命为汝南郡的偏将和裨将。
手底下有兵腰杆子硬，寨子里有粮心不慌，有了这八千兵士，范统越来越有自信了，冷兵器时代打仗拼的是士气，为了自家兵士的士气不堕，为了古城内的八千兵士不会因为绝望而放弃抵抗投降，范统在雪停后第二天的早晨，就准备出兵前往古城。
“夫君，这次与淮南兵作战，不比以往，五万对八千我们太弱小了，若能用计胜之则胜之，不能胜之也不要勉强，需知性命重要，而且我还有件事要告诉你…”
在出发前，桐灵这次出奇地没有要求与范统一起同行，倒是将范统拉到一边说起了悄悄话来，听到娇妻桐灵的嘱咐，范统深情地将她拥入怀中，自从许都回来后，因为诸多事情要办，范统就未与他的这位小妻子欢好，将她冷落一边不说，今日却又要匆匆离开，心中对她还真有些亏欠：
“好阿桐，对不起，这次情形实在危急，让我没有时间陪陪你，你有什么事情告诉我？难道是…”
范统前世作为医生，有一个很好玩的习惯，每次抓住女朋友的手时，都要按在她的寸口处把脉，感受她有力心跳的同时，也能切诊出一些简单的毛病，譬如上火呀，食滞呀，失眠啦什么的，就算到了汉末有了桐灵这位妻子，也保留了这个习惯。
“女子脉滑数冲和，这是孕脉的典型脉象，难道阿桐有喜了？”
看到范统一副迷茫中带着喜悦的样子，桐灵微笑着趴在他的耳朵边上说道：
“我的月事半月未来了，而且这两天呕吐了几次，寨中的阿婆说很可能是害喜了”
“好阿桐，不是很有可能，是真的有喜了，你夫君我可是曾经同华神医学过一段时间医术”
听到桐灵这么说，范统顿时更加确定，高兴地像个孩子般的笑了起来，前世他大学刚毕业才二十岁出头，虽然有过两个女朋友，但是都没有步入婚姻的殿堂，所以说有个自己的孩子，他无论是前世今生还都是第一次！
“阿桐，你放心，为了你和孩子，我这次出兵会小心的，也会努力的”
与桐灵高兴地再腻歪了一会儿，范统终于率领着八千人从宋国兵寨出发了，而在他出发后的第一时间，远在百里之外的古城城门外面也变得热闹起来。
“古城范统兵，全是兵饭桶，只能装米饭，干啥都不行！”
“古城兵将，都是猪狗，还学王八，不敢露头！”
一群大嗓门的淮南兵正在古城县城的城墙外咧嘴大骂，借此激怒古城守军打开城门前来应战，当兵的都是血气方刚的男子汉，被这么痛骂哪个不气，然而将军李通，管亥和县丞孟建有严令，不准他们私自应战，并且对于城外淮南兵的叫阵，不予回应，范统一直强调的服从在此时起了很大的作用，古城的兵士气得再狠，也严格遵守命令。
“我乃淮南大将纪灵，谁敢与我一战，若尔等有人能够战胜我，我立刻带兵撤退，啧啧，你们就这么热衷于做缩头乌龟？哇哈哈哈！”
骑在一匹高头大马上，淮南大将军纪灵笑得非常张狂，站在城墙上看着他如此张狂的表现，古城尉李通一时间直恨得牙痒痒，说实话这什么淮南大将纪灵，他李通还真看不上。
“不行啊，这样被淮南兵骂下去，我们城中兵士的士气会渐渐跌落谷底，公威，子宽，你们说我们该不该去接下这纪灵的挑战，也好给城中兵士一些信心，让大家振作起来！”
终于在淮南兵骂了三场，纪灵骑马在古城门外搦战三次的时候，李通实在忍不住了，他握着手中的大枪向孟建和管亥提议道，只见管亥此时也是满脸通红，双目发赤，显然也是气得不轻，而孟建虽然好了一点，却也面色冰冷。
“对，文达你的这个提议很好，就让我先去会会那纪灵吧，如果我不能胜之，你再出手可成？”
管亥率先粗声粗气地回应，这位本来在范统帐下数第一的大将，自从局部破伤风感染痊愈后，就没有跟武力水平高的武将单挑过，此时双手甚是痒痒，而李通却摇了摇头：
“不，这第一场我先去，我早年间听人说过这纪灵，这厮天生神力，善使一柄长刀，是袁术帐下上将军，管将军手臂伤势刚刚痊愈，还是不要跟他硬碰硬的好，我的枪法灵活多变，正好可以与他周旋多些，你这样也好看出他的路数来，如果下次交战可以占个先”
“好吧”
知道李通说的很有道理，管亥也不再坚持自己第一个出战，反正怎么打这一场斗将都是双方的一次试探，试探双方的斗志和士气，真正的战斗还没有开始，当知己知彼，才能百战不殆。
带着百来名亲兵从古城的小门冲了出来，李通单枪匹马向还在那里叫骂的纪灵冲了过去，纪灵发现了李通的到来，一点儿也不慌张，只是轻轻一举手中长刀指着李通喝到：
“来将通名，我纪灵手下不死无名之辈！”
“我乃江汝李通字文达，特来取你性命！”
李通大声地喊着，在百来名亲兵的护持下，已经顺利来到了纪灵身前，只见他通报完姓名后就是开打，一杆大枪也被他舞得虎虎生风，不过在身经百战的纪灵面前，他这几招就像杂耍一番，只见这纪灵挥舞着大刀极为轻松地挡了几下，然后哈哈笑了起来：
“哈哈，我当是谁呢，原来是江夏李家的骄傲，威震江汝的李文达，可李文达你再厉害，也不过是民间豪强人物，打杀的都是些土匪强盗，你可曾尝试过我手中的长刀，保准你尝试过之后会赞不绝口，哈哈哈！”
随着纪灵的一阵笑声，李通只感觉手中的大枪越发沉重，这纪灵果然是天生神力，竟然知道在力气上先压上李通一筹，而纪灵的这个策略也是正确的，李通在纯粹的力量方面，却是与他差了不少，结果被他占了先机，这次斗将他的胜面顿时又大了几成。