说实话，这一段时间，范统除了积极的筹备西军，准备对凉州军阀开战以外，最操心的就是自己所辖领地的人口问题了，现在这个人口问题又有了一个解决的预案，这让他心中安定不少，同时又将注意力放到了与曹操约定好的，共同应对袁绍攻势的地方。
建安四年刚过了正月，袁曹两军就在徐州爆发了一次小规模的战争，曹操麾下的大将夏侯，在李典的协助下，对被袁谭占据的东海郡发动了攻击，此时的东海郡面积是不小，不过地广人稀，袁谭只派人占据了东海郡的治所，其余的各县几乎没有占据，不过他也顾不得占据，因为他的精力不足了，毕竟其父袁绍已经开始将兵力集中到了黄河一线，决定在黄河南岸与曹操进行一场决斗。
而且袁谭在青州之前还有大将张，高览，军师沮授的辅佐，可是现在，连沮授和高览都被袁绍调走了，只剩下一个张可以倚靠，其余的一些武将谋士虽然也算不错，但是让他们独当一面，与曹操军对抗就有点强人所难了，所以战斗的结果是显而易见的，对东海郡的志在必得，让曹操军势如破竹，一举将袁谭的部队打败，并且赶回了琅琊郡，而此时已经与张守卫琅琊郡的袁谭，也接到了父亲袁绍的口信，那就是让他放弃东海郡，将防线收缩到琅琊，对曹操掌控的泰山郡构成牵制和威胁，必要的时候，可以将泰山郡拿下，与黄河南岸的大军汇合。
所以如今袁曹两方的对峙已经越来越明显，而且看起来，袁绍却是把曹操放在了第一位要解决的对象了，倒是对于范统，不怎么在意，只是增援了并州都督高干不少兵马，让他在并州采取守势，而且袁绍认为，范统虽然不好惹，不过也没有胆子对自己主动进攻，因为他已经派人与凉州军阀韩遂等人取得了联系，并且主动支持起凉州军阀对范统的反抗，想来那些凉州军阀很快就会给范统造成麻烦了。
“主公，咱们通过南匈奴交给那韩遂的货物，已经送到金城了”
黎阳袁绍的临时府邸中，谋士审配满脸笑意的向袁绍说道，让袁绍满意的点了点头：
“恩，这次还真是多亏了刘玄德，没有枉费某之前对他的好啊！”
“哈哈，主公真是深谋远虑啊，只是之后将整个徐州都给了那刘玄德，未免太便宜了那织席贩履的小儿了吧”
审配笑呵呵的说道，袁绍摇了摇头：
“徐州四战之地，可不是那么好拿的，就算以后给那刘玄德拿了去，我们照样能够取得回来！”
两人相视而笑，却完全没有想到，他们说的不过是空想而已，这些完全都是以后的事情，以后的事情，谁又能完全打了保票呢…
正当袁绍与审配在府邸中相谈甚欢的时候，在黎阳的一个客栈里，甄逸正坐在那里发愁，原来袁绍与曹操即将开始大战，他也被袁绍唤了过来，却是让他用甄家商队为袁绍大军未雨绸缪，从汝南购买一大批粮食回来，不然就跟他翻脸，而汝南的粮食，岂是容易买到的。
“父亲大人，您不要再发愁了，袁公想来是不知道汝南范公对粮食的管控，才有此要求的，只要向他说明不就好了么”
一位面容普通的侍女开口向甄逸劝道，让甄逸精神为之一震，不过却又很快萎靡下来：
“袁公不会相信的，毕竟咱们甄家商队连杜康酒都能贩到河北一些，粮食更加应该不在话下啊”
“此一时，彼一时，毕竟袁公之前与范公并没有多少矛盾，袁公也没有统一河北，也没有对曹公和范公发动战争的意思，所以咱们甄家商队能够从汝南贩过来杜康酒，白砂糖那些与范公谈好的商品物资，现在怕是不一定了。”
侍女说着，皱了一下自己的眉头，甄逸有些头痛的扶住了自己的额头：
“好了洛儿，一切就等着张丫头负责的商队回来再说吧，反正袁公给了我们三天的时间准备呢，想来明日张丫头就该到了吧”
“知道了父亲大人，只要张姐姐回来，事有可为洛儿愿意亲自代父亲大人去那汝南一趟，务必解开甄家这次的危局”
侍女也就是甄洛面色坚定的向甄逸说道，终于让甄逸老怀大慰起来：
“哈哈哈，洛儿真是懂事，不过甄家真的有难，还有我们这些男人呢，洛儿还是在家多帮帮我们就好了！”
“哼！我就知道，你们不愿意让我抛头露面，真羡慕汝南的方姐姐啊，她做自己喜欢做的事，还有范公的支持，范公还那么的爱她，根本不在意她行那商贾之事”
甄洛撅起了自己的小嘴儿，有些撒娇的说道，终于让甄逸止住了笑意，满脸严肃的训斥起了她来：
“洛儿休得胡言乱语，那范公的方夫人，不过是一出身寒门，身份低微的妾室尔，她做那些商贾之事，也不会让人因此对范公诟病，要知道，你可是咱们河北甄家的嫡女，你们两人身份不同，怎可以混为一谈”
“哼！什么河北甄家，不也是大点的商贾么？而且就算是范公的妻子桐姐姐，也是范公麾下的一员武将呢，为什么女子只要有本事，在范公那里都可以一展拳脚，在其他人那里，却只能相夫教子，大门不出二门不迈呢”
被父亲甄逸这么训斥，甄洛撅起的小嘴更高了，小声的嘀咕了一句，然后闷闷不乐的退下了，等她退下之后，甄逸才又扶住了自己的额头，并且揉了揉自己的太阳穴：
“哎！这小丫头，老是拿自己与范公的女人相比，这可不是什么好现象啊，难道她对范公有了什么想法不成？不会的，不会的，她都没有见过两次范公，应该只是随口说说，看来我也不能霸着她不放了，得赶紧为她寻个好夫家，收收她的心了”
甄逸心中有了决定，不由得又想起了袁绍前一段时间对自己的提议，那就是为二公子袁熙求取甄洛为妻，或许他想要甄家度过这次的难关，答应袁绍的这个提议，将甄洛嫁给袁熙是最好的解决方法了。
“好在那袁熙还算不错，就是不知道，洛儿本人愿意不愿意了”
甄逸还是极为疼爱自己的这个女儿的，他是没多少年好活了，所图的不过是儿女以后的幸福生活而已…
子午谷，这条总长度近七百里的险路，平常都是人迹罕至的，就算有那不怕死的商队妄图走这里从长安进入汉中，据说也是有去无回，因为这长谷中不仅道路难行，还有不知道多少剪径的强盗，当然，这些剪径的强盗不会在谷中教深处的地方，农闲的时候，他们大多数都在靠近出谷口的位置啸聚山林，农忙的时候，他们却会走出子午谷，回到田间劳作的，可见子午谷的强盗也是要自力更生艰苦奋斗的。
“老大！咱们田地里的粟米已经种下了，是不是要召集过来兄弟们，去谷中弄几票大的，好花差花差啊！”
一位面黄肌瘦却身材极高，看起来像是麻杆儿一般的汉子正在向他们的带头大哥请示着，却见这位带头大哥身高八尺余，膀大腰圆，肤色黝黑，站在那里就如同铁塔一般，只有在说话和咧嘴的时候，才会露出来一口白森森的牙齿，让人看起来有种不寒而栗的感觉。
“要，这个自然是要的，麻杆儿你去召集兄弟们吧，农闲一到，那些长安和汉中的商贾们就会前仆后继的来了，那些护卫森严，人数众多的咱们自然是不要想，那些护卫极少，人也极少的，不抢就太对不起咱们手中的大刀了！”
黑铁塔瓮声翁气的说道，然后紧了紧自己的裤腰带向自家的方向走去：
“待我披挂整齐，牵了马儿过来，你估计也把兄弟们着急齐整了，到时候咱们一齐出发！”
“好！不过老大，咱们经过这两年的发展，也是颇有实力了，为什么不将那些护卫森严，人数众多的商队也给吃下，要知道吃下他们的收获，可要比以前大上，多上数倍啊！”
麻杆儿先是兴奋的点了点头，然后又有些期待的问道，却见黑铁塔很是坚定的摇了摇头：
“不行，那样咱们的投入就太大了，而且护卫森严的商队，必然会与咱们拼命，拼命自然会不死不休，咱们只是抢劫，又不是杀人，还是稳妥些为好”
“恩，俺就知道，老大这是疼惜弟兄们，不想让弟兄们受伤送命，俺这就去召集他们，若是他们有鼓噪的，俺会跟他们说清楚的，绝对不忤逆老大的意思！”
麻杆儿说完以后撒丫子就跑掉了，让黑铁塔满意的点了点头，他本是狄道县的一位豪族子弟，因为西凉战乱不得不迁到了长安南边，靠近秦岭的地方居住，不想因缘际会之下，让他聚集起了这么一群人，农忙的时候就忙活农活，农闲的时候，就进入那子午谷的谷中聚啸山林，却是慢慢形成了一股不小的力量，让他忍不住想到了少年时，家中因家丁众多，割据一乡的盛况。
“哎！可惜我们王家的几乎被那些可恶的西凉兵在狄道连根拔起了，只剩下我一人孤掌难鸣，不然我定要杀回狄道，重建王家！”
黑铁塔心中愤愤然着，对西凉兵的仇恨，让他将自己的牙齿咬得咯咯作响，也就在这个时候，他还并不知道，现在关中不再是西凉兵的天下了，而是已经成了大汉太尉范统的治下。