<>白秋燕打着伞，行走在街巷，身后跟着两名女仆，这两名女仆也出自云香院，是完完全全的两个下人，专门给云香院干杂活，连卖身的资格都没有。
白秋燕回望一眼，对两个女仆投去同情的目光，又思及自身命运，七年前，她又何尝不是悲苦凄凉？
倘若不是花盈盈在街角发现了她，将她带回云香院沐浴换衣吃饭，她恐怕要穿着一身破衫，挨着几日的饿，不知被野狗叼到哪儿去。
她进了云香院，像身后两个女仆一样，干了一年杂活，有一日花盈盈看见她在地上用柴枝写字，就让她陪伴读书。
彼时的花盈盈，才十三岁，就天生丽质，一张小脸儿粉雕玉琢，小小年纪出落成一个小美人，很讨客人们的欢心。为了生意，柳妈妈便让花盈盈学了琴棋书画、诗词歌曲。
奈何花盈盈的天赋实在一般，经常三五日也悟不明白一首诗词的含义，没料想，白秋燕的天赋却是极高，从旁侧稍看一眼，不仅能通达含义，还能一字不漏背诵出来。
于是，花盈盈便让白秋燕当了自己的幕后老师，但凡有不懂的地方，就请教于她。所以，这几年来，外人只看见诗词造诣越来越高的花盈盈，却看不见在幕后指点的白秋燕。
忽地耳旁传来琵琶弹唱声，是女子惆怅的声调，唱道:“明月茫茫，夜來应照南桥路。梦游熟处，一枕啼秋雨。可惜人生，不向吴城住。心期误。雁将秋去，天远青山暮。”
白秋燕听闻曲声，转头去看，却是一个盲女在弹唱，她身旁一老者拉着二胡，两人形同父子，坐在一家饭店门口屋檐下，借两把竹椅，于此处卖唱。
听着这曲声，白秋燕不由心头一酸，仿佛蓦然想起自己刚刚别离了一位好姐妹，她眼眸之中，又泛起了一层薄薄的水雾，脸上神情痴痴。她站在一块竖起的青砖旁，任由雨滴溅到裙角，也不曾察觉。呆呆的模样，令人望之，不觉怜惜。
便在这时，近处走来五六名没有打伞的男子，为首那人，衣着华贵，手中拿着一把扇子，不时举头望望四周，做出一副洒然的样子。
白秋燕和后边两名女仆见这些男子走近，不由自主往里靠了靠，那几名男子正要与她们擦肩而过时，拿扇子的男子却忽然盯住白秋燕，跟同伴道:“这不是……这不是云香院的姑娘吗？”
看着来人，白秋燕知道这人就是陆伯年，前两日还参加花盈盈举办的诗会，如果不是宋廷公子出现，还差点让此人夺了头名，白秋燕对他印象不太好，加上刚与花盈盈离别，脸上自然没有好脸色，便冷冷道:“我不认识你，请走开。”
陆伯年脸上笑出褶子，道:“姑娘，你怎么可能不认识我？我叫陆伯年，是今科进士啊。”
白秋燕见眼前的路被这几个男人挡住，就举伞往街道走，谁想这陆伯年居然冒雨冲了出来，伸手拦住她的去路，盯着她上下打量，脸上笑眯眯道:“姑娘，我看你姿色并不比花盈盈差，以前居然没有瞧出来，真是恕我眼拙！”
“姿色……”白秋燕反复咀嚼这两个字，心头莫名翻涌起一阵怒意，俏脸凝结一层薄霜，寒声道:“你还有什么要说的？没有的话，请给我让开！”
“哎～”陆伯年满脸嘻笑，摇扇道:“还未请教姑娘芳名呢？”
白秋燕继续寒声道:“我要回去了，你让开。”
陆伯年继续嘻笑道:“不瞒姑娘，陆某人昨夜接到吏部文书，下月到青州赴任，做正七品县令……”
“县令”二字，陆伯年刻意说得很慢，说这二字时，刻意观察起白秋燕的脸色。
谁知白秋燕根本不为所动，微怒道:“你做县令与我有什么关系？请让开。”
陆伯年不仅没有让道，反而在白秋燕想从旁边走时，又伸手挡住了她:“姑娘，我真的觉得你不比花盈盈差。不不不，我觉得你比她美。以前是我瞎了眼，没有看出来。那个姓王的给花盈盈赎身，姑娘，我为你赎身怎么样？”
“不需要。”撂下这句简短的拒绝，白秋燕不顾陆伯年阻拦，推开他就往前走。
“姑娘！姑娘！”陆伯年伸手拉住白秋燕的手腕，“我……”
“我”字刚出口，“啪”的一声，一道鲜红的五指印出现在陆伯年的脸上，陆伯年只觉一阵头晕，醒过来时，又觉得脸上热辣辣的，伸手去摸脸，脸已浮肿，他呆呆地看着白秋燕，说不出半句话来……
“陆兄！陆兄！”陆伯年的几个同伴立即跑了过来，拥簇着他一声声叫唤着，语气仿佛带着几分关切。
这几个都是陆伯年已经说好带去青州的长随和文书，以后就靠陆伯年混饭吃了，这时候见陆伯年挨了打，难免心生浮怒，开始对白秋燕指指点点。
“你这个妓子！不要不识抬举！”
“我们陆大人身份何等尊贵，你居然敢动手打他？你知道你打的是朝廷命官吗？”
“娼妓就是娼妓！少跟她废话！拉去见官便是！”
“……”
听着这些粗言秽语，白秋燕脸上青一阵白一阵，险些要气晕过去。
“姑娘，”这时陆伯年幽幽开了口，摸了摸脸颊，脸上带着阴森的笑，说道:“当街殴打朝廷命官，你应该知道是什么罪名？不过……我可以不追究，只要你能考虑考虑我方才说的事情。虽然我已有妻室，但你的这重身份，让你做个二房，也不算委屈了你。”
陆伯年再次伸手去抓白秋燕的手腕，脸上露出得逞的阴笑:“你说……好不好？”
“大胆淫贼！”
便在这时，一个背剑女子骑着一匹白马急奔而来，白马冲到陆伯年的身前，看着要撞了上去，陆伯年大骇，惊得张大了嘴巴。
眼看要出人命，背剑女子猛勒缰绳，白马长声嘶吁，高举一双前蹄，而后猛然落下，硬生生刹住脚步，陆伯年被吓得双腿发软。
“啪！”背剑女子从马背上狠狠扇过去一巴掌，谁也没看清她到底如何出手的，陆伯年的另一边脸上，赫然又显出五道鲜红印记。
陆伯年只觉两边脸都疼痛难受，疼得眼泪都要流下，想破口大骂，却一阵头晕目眩，根本开不了口，难受得半跪于地。
打完陆伯年这一巴掌，背剑女子仍不觉得解气，身影跃下马背，一袭霓裳迎着风雨旋然，身影飘动，但见她立剑于地，足尖轻点，身形如陀螺，绕剑飞转了一圈，双足如簧，突突突突，转眼功夫就将陆伯年等一行人踢得翻滚，这些人摔在地上，沾了满身泥水，狼狈不堪。
“还不快滚？！”
背剑女子将剑重新扣于背后，盯着陆伯年等一干人，脸上冰寒，怒目而视。
“她她她……”陆伯年等一干人之中，有个猴脸男子，他便是宋天宝，前两日夜晚打劫宋廷时，不小心被这女子在右肩捅了一剑，虽然伤口不深，敷药之后无甚大碍，但是这个女子的模样，便犹如鬼魂，在他心中难以磨灭。此刻又见了这女子，仿佛见了鬼一般，半天说不出话来。
“原来是你。”背剑女子倒是反先认出他，幽幽道:“前两日放过你一次，看来是放错了……”
说着，身影如雷，转眼到了宋天宝身旁，伸出手掌，一掌击出，看似随意一掌，却将宋天宝打得飞起，空中翻滚几下，在一丈开外落了地，这一掌，直把宋天宝打得七荤八素，腑脏欲裂，“哎呦”一声，口喷血水，晕了过去。
可怜他上次被一剑刺伤的右肩还没好，又遭这一掌，这回恐怕不在床上躺个百日，是难痊愈了。
陆伯年等一干人哪里会想到，这扬州大街上，怎么会有这么厉害的女子，不分青红皂白就将他们痛殴一顿，虽然他们确实有调戏民女之嫌，但是也不至于要惨遭这样的毒手吧……
“女侠……敢不敢报上名号？”陆伯年眼里露出冷酷的笑，阴冷之意甚是明显。心想只要这女子报了名号，他便可以请本县官府以当街殴打朝廷命官之罪派人抓她。
背剑女子脸若寒霜，盯着陆伯年，唇角扯出一抹冷笑:“你就是那个什么姓陆的今科进士对吧？”她不仅没有报名号，反而先知道他名号。
听了眼前女子问话，陆伯年眼里带几分茫然，不知她何意。
背剑女子眼眸释放一道寒芒，慢声道:“听闻你和一个叫宋廷的人有过节？”
陆伯年不知其何意，不敢答话。
背剑女子突然冷喝:“宋廷在哪？”
陆伯年摇摇头。
这时一旁白秋燕问道:“请问你找宋公子做什么？”
背剑女子眼眸中怒气甚然，咬牙狠狠道:“我要杀了他！”
“什么！？”白秋燕如遭电击，整个人顿时麻木了，她很清楚眼前女子的能耐，要杀宋廷公子，真的是易如反掌。
“哈哈哈哈！好！”此时仍半跪在地上的陆伯年哈哈大笑，脸色狰狞，不顾脸上的疼痛，站起身道:“我也早看那姓宋的不顺眼，姑娘你快去杀了他！”
背剑女子冷哼一声，跃上马背，正要离去。
“我知道宋廷公子在哪。”白秋燕忽然道。
“你知道？”背剑女子勒马，回头问道。
白秋燕防备地盯了陆伯年一眼，然后道:“对，我知道。不过，此处不便相告，你得跟我来……”
打发了身后两个女仆先回云香院，白秋燕将那背剑女子引到一家茶楼，上了二楼幽静的雅间坐定，白秋燕才跟那背剑女子说道:“如果你想知道宋公子在哪，必须先告诉我，你为什么想要杀他？”
背剑女子解剑放在桌上，一脸怒容道:“他的妻子只有几日性命，他抛弃妻子不知偷偷逃到哪儿去了。如此无情无义之人，你说该不该杀？”
白秋燕何等冰雪聪明，一下便懂了其中的误会，马上吐出三个字来:“不该杀。”
背剑女子很惊讶地瞪着她。
白秋燕道:“宋公子不辞而别，不是要逃离麻烦，而是去了苏州碧云峰求药。他匆匆忙忙而去，想必是心急如焚，忘了通知家人，他救妻心切，如此有情有义，你为何杀他？”
背剑女子怔得说不出话来，半晌才道:“那你是如何知道他去了苏州求药的呢？”
白秋燕便将昨晚如何与宋廷相遇、如何解了“两生花”之谜、宋廷如何当夜出城的情形告诉了她。
听了白秋燕的话，背剑女子垂首，半晌无语，忽然腾地起身，匆忙下楼，白秋燕追在她身后，问道:“你要去哪？”
“我去苏州找他。”背剑女子骑上马，回望白秋燕一眼:“劳烦姑娘帮我办一件事。”
“什么事？”白秋燕问道。
“替我去宋府报一个信，说我去了苏州接二公子回来。”背剑女子道。
“嗯。”白秋燕点点头，忙又问:“姑娘怎么称呼？”
“幽剑。”
话落，马蹄声已远。<>