<>第二天一大早，众女早早就起来收拾细软，宋廷去县衙之时，顺道去车行雇了两辆马车，让马车直接到他家门口去，送众女先回扬州。
待他交托完县衙事务，走出县衙大门时，却看到门口石狮子处，赫然倚伫着一个人，旁边还停放着一辆黑色马车，这马车可不是他雇的。
女子歪歪斜斜地倚着石狮子，一只脚脚后跟踢着石狮，另一只脚踩在地上，她抱剑于胸，发髻后的白色飘带垂到胸前来，身段显得婀娜，浑身气质除了清冷之外，也颇有几分女儿家的婉丽。
“幽剑。”宋廷眼眸之中，闪过一丝讶然，上前两步，奇道:“你怎么在这儿？你不是送贞儿回扬州了吗？”
幽剑瞅他一眼后，递给他一叠银票，冷声道:“这一万两，是她让我给你的。”
“一万两？”宋廷接过银票，收入怀中，心里着实惊讶不小，公主老婆的有钱程度，总是超乎他想象，收了银票后，才问道:“我又不缺钱花，贞儿她给我这么多钱做什么？”
“上车吧。”幽剑朝马车方向扬了扬玉颔，然后自顾上了马车。
宋廷此时真是丈二的和尚摸不着头脑，贞儿她到底想做什么？又是给他一万两，又是让幽剑等他，恐怕……不会是接他回扬州这么简单吧？
他走到马车前，幽剑朝他伸出手，她的手很白很好看，但他并没有去抓她手，而是自己跃上了车，掀了帘子进车厢坐上坐垫，幽剑也跟进来了，车把式这才开始驱车上路，走的却并不是回扬州的路。
宋廷在车厢里，被车幔车帘遮挡了视线，没看到马车走哪条道，只是凭感觉问道:“我们不是回扬州？”
幽剑摇了摇头，淡淡道:“不是回扬州，我们去太湖。”
宋廷惊问道:“去太湖做什么？”
幽剑嗤笑了一声，嘴角扯出一抹玩味的弧度，凝视着他:“又不会把你卖到太湖去，这么紧张干什么？”
随即，又一本正经道:“昨晚三更时，公主突然来敲我的屋门，我们两个出屋来，坐在老槐树下，聊了大半个晚上关于你的事情，一直聊到天蒙蒙亮，才又回去睡了一会儿……”
宋廷打断她道:“如此说来，贞儿她昨天晚上岂不是没睡好？哎，我居然不知道她什么时候出屋找你了，我睡得太沉了……”
听了他这话，幽剑眸子虚眯，眼眸里已然有了寒意，不禁撇嘴道:“你们两个还真是天生一对，就知道关心彼此，别人的死活都不管……”旋即，又哼唧道:“怎么也不问问我睡没睡好……”
她哼唧的声音虽不大，但宋廷还是立刻听得一清二楚，忙陪笑道:“幽剑你是一等一的高手，一晚上不睡觉没事的……但贞儿她不一样嘛，她身体还虚弱，吹不得凉风。我想问你，她和你聊天时，有没有披氅？大半夜的，是不是很凉？”
幽剑眼眸里的光芒陡寒，边听他说，边咬牙，最后实在没忍住，趁他不备，突然出手，狠狠在他大腿上拧了一把。
宋廷龇牙咧嘴，呻吟道:“我靠，你属母老虎的吗？动不动就拧人！”
幽剑呵呵冷笑了两声，兀自得意道:“你以为本姑娘不敢拿你怎样是吗？你惹本姑娘不开心，本姑娘就要拧你，你待怎样？”
宋廷挨了她一下拧，也只得忍着，横她一眼，道:“你们昨晚都聊了些什么？今天去太湖这件事，是不是昨晚上你们俩密谋好的？”
幽剑占了他一下便宜，心情仿佛很是得意，笑了笑道:“公主她本来想让我随身保护你，但是知道你肯定不会答应。所以，她便让我给你物色一个靠谱的护身高手。这就是我们去太湖的原因。”
“去太湖找护身高手？”宋廷不禁讶然，公主老婆还真是想得周到，原来这一万两银子，不是给他随便花的，而是给他找护身高手用的。可是什么样的护身高手，又值得上一万两银子？
见了宋廷脸上有疑虑之色，幽剑一脸正色道:“对，我们去太湖要找的那人，江湖上流传的名号叫‘太湖真人’，他是麒麟榜上的二十四路高手之一，这个人很厉害。”
宋廷问道:“麒麟榜又是什么东西？”
幽剑道:“每十年，麒麟阁绘制麒麟榜，麒麟榜上的二十四路高手，都是江湖上公认的武功最厉害的人，也就是所谓的一流高手。”
宋廷惊道:“比你还高的高手？”
幽剑点头道:“嗯，比我还高的高手。”
宋廷怔了怔，又问:“如果是这样的高手，又岂会心甘情愿做我的私人护卫？”
幽剑淡淡一笑，道:“麒麟榜上，虽说都是些不出世的老怪，他们早就不过问江湖尘事，只在每十年麒麟阁大比时，才愿意出现一次，平时是见不到人影的……但你可知道，我师父‘冰雪神剑’，便是麒麟榜上的一路高手，我虽然不是什么一流高手，但也算二流顶尖高手，还不是心甘情愿保护你和公主？”
宋廷接口道:“我们去太湖找你师父？”
幽剑摇了摇头，道:“不是，我师父‘冰雪神剑’常年居住在大雪山，平时就连我也未必能见到她，有事的时候，她才会飞鸽传书于我，召我回大雪山。上一次召我回大雪山，还是淑妃娘娘去世时。”
“你师父叫什么名字？”
“南宫雪。”
宋廷摇了摇头，表示不认识，然后抬头凝视着她道:“有件事我一直不明白。”
幽剑道:“你说吧。”
宋廷看了她一眼，才缓缓道:“像你这样一等一的高手，为什么会心甘情愿给贞儿做侍女？这一点我确实想不明白。”
幽剑轻笑道:“淑妃娘娘曾有恩于师父，我是替师父来报恩的。”
宋廷凝望着她眼睛，怔了一怔，才问道:“有什么样的恩？报多久？报完之时，我能变成三四流高手吗？”他担心幽剑突然哪天走了，自己的武艺没有人指点，别说是三四流的高手，恐怕七八流的高手都达不到。他现在除了学会挽几朵剑花、使几招简单的剑式，其它的基本功，都还没学会呢。
幽剑看着他嗤笑:“你就那么想成为高手？”见他猛点头，她才续道:“短时间师父不会召我回去的，你就放心罢。至于有什么样的恩，毕竟是师父她老人家和淑妃娘娘之间的陈年旧事，这个我也不知道。我只是谨尊师命罢了。”
宋廷此时心下才明白，原来这妮子并不是卖身为奴，而是奉师命来保护元贞的，难怪平素对人爱答不理的，她武功这么厉害，确实有这样的资本。只是他又不明白，她今日为何却将这些事对他和盘托出，难道是因为她对自己产生了信任吗？
此时马车走上了颠簸的路，宋廷摇晃了一下身体，说道:“这个‘太湖真人’，又是怎么回事？”
幽剑不愧是高手，依旧端坐着，风雨不动安如山，看了他一眼道:“说起这个‘太湖真人’，据说他父亲曾经也是做官的，只是他这个人特奇怪，他不图功名，不做官，十一岁那年，跟着一个老道离家出走了。据说那老道就住在太湖，太湖中心，有一个岛，叫无名岛。岛上有个观，叫紫云观，那老道原本也是麒麟榜二十四路高手之一，叫‘紫云真人’，后来老道驾鹤西去，留下这名弟子，便是这个‘太湖真人’，只是无人知他姓名，江湖中人，也只知道他可能姓宋。”
“可能姓宋……”宋廷微微沉吟，天下姓宋之人如此之多，出一两个江湖高手，不也很正常吗？
宋廷又问了几个关于“麒麟榜”的问题，得到解答后，才知道原来这“麒麟榜”上的一流高手，究竟有多恐怖，什么“飞檐走壁”，什么“踏雪无痕”，什么“摘叶伤人”，什么“凌波微步”，什么“罗袜生尘”……听得他心驰神往，摩拳擦掌。
可惜幽剑一盆凉水泼下来，将他热情全部浇灭了，她不冷不淡地说:“可惜这些顶尖的武功你都别想学，学也学不会。”
宋廷不服道:“为什么？”
幽剑哼哼道:“你没天赋，根骨也不行。”
“靠，你姥姥啊……”宋廷实在忍不住低声咒骂了一句，幽剑将他一瞪，他才意识到自己骂脏，忙住了口，满脸不爽。
马车行了半日，来到一个小镇，两人下来吃了些饭，又让店家打包了一斤牛肉、一斤酒车上吃，然后才继续赶路。
天黑时分，才行至太湖湖畔。
但见太湖两岸，夜幕之下渔火点点，湖面波光粼粼，反射出湖中渔船火把的光，渔夫们吆喝着号子撒网，渔家女也撸起袖子叫囔着，帮渔父撒网。
一股股浓浓白烟，从船篷冒出，一阵烤鱼的香味传了过来，原来是渔民们在用炉子烧炭烤鱼，这没有撒盐的烤鱼，便是他们的晚饭了。
车把式好心劝宋廷:“相公，天黑了，这一带不太平，晚上闹匪患。你们不如先找家客栈住下来，明日再搭船渡湖吧。”
宋廷与幽剑相视一眼，点了点头，让马车驶进附近镇子，付了车钱，谢过车夫后，就去找客栈了。<>