<>“我说……你还知道点什么，都一并告诉我吧，反正你也是个要死的人了。”宋廷嘴角噙着一抹冷笑，脸上风轻云淡。
纹身大汉勃然大怒:“你说什么？我是要死的人？那我先砍死你！！”
九环赤铁大砍刀朝着宋廷砍来，刀锋在昏暗的灯影下寒光闪闪，忽然一道“啊呀！”的惊叫，也不知从陈规、老刘、少年阿平三人中谁的口中所发，三人都被吓得闭上了眼睛。
刀锋还未落下，卢俊义已经出手了，一个扫腿，直把纹身大汉扫了个趔趄，紧接着手抓成拳，跃近两步，朝纹身大汉霍地一拳，正中其鼻梁，纹身大汉被打得摔了个觔斗！
纹身大汉爬了起来，两个鼻孔流血不止，擦了擦鼻孔下的血，瞪着眼珠又冲了上来:“你敢偷袭！你敢偷袭！”一把大砍刀乱挥乱舞，朝着卢俊义身体左右乱砍一通。
卢俊义担心他砍到其它人，便豁然一转身，跳到后门旁，想引他到打铁炉子那边去。谁知道这纹身大汉脑子倒不像卢俊义般耿直，而是嘿嘿一笑，举刀朝宋廷的身上砍来。
“我也不好惹哦。”宋廷嘴角带着一丝冷酷的微笑，右手豁然翻腾成掌，使出八分力气，待蓄足了劲，口中憋着一口气，猛然一掌，击在纹身大汉的左胸，纹身大汉吃不住，蹭、蹭、蹭，连退三步，手中的刀差点拿不稳。
纹身大汉眼里有了几分惧色，他想不到面前这一身白衣的书生模样的人，武艺居然也如此高深，此时他已经知道碰上硬茬，紧了紧手中的刀，口中说道:“今日爷爷网开一面，放你们一条生路，你们走吧！”
“呵呵……”宋廷闻言冷笑，对卢俊义使了个眼色，卢俊义一点头，趁其不备，上前一拳，猛击其头，纹身大汉两眼一翻白，软绵绵地倒了下去。
这时扈三娘和燕青破门而入，惊问道:“出了何事？”
“把他绑了吧。”宋廷望着晕倒在地上的纹身大汉，吩咐燕青、扈三娘道。
燕青、扈三娘在铁匠铺找了些捆绳，将纹身大汉绑在一张靠背凳上，绑了个严严实实，细心的燕青往纹身大汉口中塞了一团麻布，堵住了他的嘴。
在绑的过程中，少年阿平不解地问道:“他不是说会放我们走吗？为什么还要把他捆起来？”
陈大胡子听了，一肚子的气，一巴掌拍在他脑门:“笨！我怎么会有你这么笨的徒弟！他口中说放我们走，等我们一出门，他就去喊人怎么办？你怎么连这点想不到！真是笨！”仍不解气，又扇了两巴掌。
少年阿平哪里敢反抗，只是举着双手护住脸，口中不住地喊:“师父！不用打脸！不要打脸！”
等那纹身大汉被绑好，宋廷催促道:“我们走吧！五更之前必须出城！”
这时忽然听到一阵马嘶声，紧接着，是踢踏踢踏的马蹄声，燕青闻声惊喊一声:“不好！”
众人出门来看，果然是马被偷了！
偷马的人骑着马早不知道拐到哪条小巷，燕青追了一段，根本不知踪影，无奈只好放弃。
“这些该死的偷马贼！”
“骑马出城只需半个时辰，步行却要两个多时辰。现在没有马，我们该怎么办？”
就在众人紧张讨论之际，宋廷轻轻举起手，制止了所有的声音，向老刘问道:“你对苏州城熟悉，可知道哪里有近道能在五更前出城？”
老刘曾经在苏州城学过弹棉花，十三岁开始住在苏州城，一直到二十岁娶媳妇，才回扬州，后来又和他婆娘来苏州城做了十年棉花生意，自然对苏州城的地图了然于胸。
老刘马上想到一条捷径，跟宋廷说道:“驸马爷，老汉觉得走紫竹林、沧浪亭那条道，然后走东门出城，可以抢在五更前出城。”
宋廷立即道:“事不宜迟，快走！”
老刘在前面带路，卢俊义紧随其后，宋廷居中，扈三娘、燕青殿后，却独不见陈大胡子、少年阿平这一对活宝师徒。
燕青返身进铁铺，看见这一对活宝师徒居然还在扒拉桌上的东西，急声催促:“陈知县，别忙乎了，快走！”
陈规手上动作翻飞，将一些大大小小的钩子之类的零件放入一个牛皮袋子里，口中念念有词:“这些都是有用的啊，看看这些钩子……打得很标准啊，你看看，唉可惜这张老板不是个好人啊，可惜啦，我们先拣一些有用的……”
“别忙乎了！快些走！”燕青将他拖拉出门，少年阿平跟上。
于是队伍变成了老刘、卢俊义、宋廷、陈大胡子和他的徒弟阿平、扈三娘、燕青的先后顺序，一行七人，往紫竹林方向赶去。
陈大胡子将牛皮袋子用绳扎了个结，背在身后，一颠一颠，要是告诉外人他是个知县，恐怕也是没人信，多像个流浪汉啊，宋廷甚至还准备给他取个外号“犀利哥”。
以老刘为向导，感觉确实快捷了许多，老刘擅长找一些小桥拐拐饶饶，连一条大街都未走。苏州城本来就是水多湖多，有各种各样的虹桥、拱桥、石板小桥，不时能听到脚下淙淙溪水流过……时近二更末，路上已经没有什么灯火，幸好沿路摘了几个大户人家的灯笼。
走过一条小道，前边忽然变得幽谷深深，两旁暗影婆娑，不时有轻风拂动，传出轻轻的沙沙之声，老刘回身与宋廷道:“这里便是紫竹林了。”赫然可见，婆娑之影，确实是旁边竹子在淡淡月色下的光影。
“紫竹林？”宋廷忽然眉头紧紧一皱，把扈三娘喊到跟前:“他们说的什么长老，见什么圣女的地方，是不是这个地方？”
扈三娘眼睛微眯，想了想，然后点头。
宋廷又惊问左右:“现在几更？”
燕青道:“应该马上三更。”
宋廷惊道:“快吹灭灯笼，躲起来！快！”
众人虽然不知他为何如此紧张，但还是立马照做，一个个吹灭灯笼后，躲进了就近的密密麻麻的紫竹丛中……
黑暗里，四下都没有光影，唯有天上还有弯如镰刀的月亮，洒下淡淡的月光，照得这竹林丛中还有一点点朦胧的光线。
灯一灭，便不清楚谁是谁了，宋廷随手一抓，抓到一双手，吃了一惊，却忽然感受到那双手的柔软，便已猜到是扈三娘。
宋廷小声地问道:“你怎么跟我躲到一起了？”
扈三娘靠得他近些，一股淡淡的体香钻进他的鼻中，说道:“…我奉命随身保护驸马爷。”
宋廷没有再说话，闻着那股体香，手抓着她的手竟忘了松开……而这时，前方大约六七丈处，忽然传来轰隆隆一声推磨般的声响，随后几盏灯亮了起来。
仔细看，那些灯乃是八角琉璃灯，发出的光是淡绿色的莹光，一根根银色的钩子将八角琉璃灯挂在一块块巨石上，这些巨石大约有千斤之重、两人之高，一块块巨石围绕成圆圈，石圈里的面积不算大，却也比一般富户的会客厅要大一些。
接下来，奇怪的事情发生了。一块块巨石如同活物般移动了起来，发出推磨般的刺耳隆隆声，巨石圈打开一道门来，根据门上琉璃灯的灯光可以看清，这些挂灯的钩子，竟然每一枚都是纯银打造，也不知道是使了什么手段，嵌在石头中，就好像生生从石头里长出来一般。
石门里面一阵仙云缭绕，随着云雾渐渐散开，可以看见里面一张圆形石桌、四五个圆形石凳，石桌旁边，却突然不知从哪转出一个人来，那人是个头发全白的老者，骇下一把山羊胡子，手里拿着一杆拂尘，背后斜插着大大小小六七把剑，身披一身太极八卦的道袍，却是年近耄耋佝偻着腰的老道士。
石门里面，忽然又转出一个人来，那人全身披挂，身披一袭水绿色披风，额角一缕头发垂了下来，大约三旬年纪，装扮却是武将的装扮，只是这气质，却有几分风流浮浪，只听他说道:“包天师，您这八卦阵使得颇为了得呀！
那被称为“包天师”的山羊胡子老道士嘿嘿一声，说道:“我包道乙学了数十年法术，这点儿本事还是有的，更何况……待会儿是圣女亲自驾临，圣女可是圣公的独女，本天师可不能怠慢了圣女呀……来，刘将军，你帮我看看这八卦阵是否还有什么漏洞？”
说完，拂尘一扬，那些组成石圈的巨石，仿佛如履平地般飞速移动起来，一块一块地迅速移动，瞬间以二人为中心组成一个长方矩阵。
见到这一幕，那被称为“刘将军”的人击掌称赞:“包天师果然法术了得！刘某佩服！”
包道乙摆了摆手，道:“可惜呀，老朽虽然懂些法术，却终究还是入不了这‘麒麟榜’。”
“麒麟榜是什么？”刘赟问道。
“麒麟榜呀……”包道乙刚要开始说，便听到石阵外半空中一句声音:“长老，便是这里了！”
接着，一个青衫老者和一个着蓑衣戴斗笠的人直接腾飞进了石阵里，随后，又有几道身影飞入石阵。
刘赟朝青衫老者和着蓑戴笠那人抱拳:“白虎长老、护法左使，二位辛苦了！”
“我们接到消息，说圣女今晚要来，所以就赶了过来，圣女呢？”
“圣公可是说今晚攻城？”
“嘿，要那些农民掺和干什么！咱们杀进东京，宰了那狗皇帝不就得了！”
石阵里大约十来个人，吵吵嚷嚷，躲在竹丛里的宋廷将这一幕看得一清二楚，有点想跟身旁扈三娘说话，但还是克制没说。还好那石阵距离他们躲藏的地方有六七丈远，倒并未有人留意到躲在竹丛里的七个人。
“圣女来了！圣女来了！”
石阵中突然一阵叫囔，宋廷闻声，呼吸莫名急促起来，一直忘记松开扈三娘的手，此刻反而抓得更紧些。
扈三娘也有几分紧张，却大气不敢出一口，只是不住地从口中喷出呼吸，喷到宋廷脖颈处，一阵热乎乎。
(本章完)
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