<>方金芝是麒麟榜第六的高手，这些虾兵蟹将断然不可能追上她，宋廷对这一点很清楚，所以才敢叫官兵们去追。
方金芝逃走之后，知府李牧在宋廷面前点头哈腰，连声称自己失职，害得驸马爷被魔女劫持，说要立即张贴榜文，捉拿魔女方金芝。
宋廷也佯装发了一通火，假装自己被魔女利用蒙骗痛心疾首的样子，大呼着一定要将她捉拿归案，然后又称她太厉害，捉拿她时要小心些，不要被她伤了。
知府听着点头，随后又忙问宋廷如今走了方杰如何是好，本来明天要提方杰斩首示众，如今没有了人犯，拿什么斩首。
宋廷回忆起当时救卢俊义的“真假人质”计策，就跟知府出了个主意——用别的死囚代替方杰。反正头发披散也不太看得出来，扬州城也没几个人认识这个方杰。
知府脸色纠结道:“也只好这样了。”
“好了，既然事情到了这个地步，也只能这样了，知府大人您还是要多劳心扬州防务呀，方腊已经拿下了苏、杭等八州，肯定也要打咱们扬州的主意啊！一定要守好扬州啊！”宋廷忙将话题不着痕迹地转移到防务上。
知府忙不迭点头:“是，是，下官这就上书朝廷，让朝廷早些派兵下来。这些该死的反贼，把杭州的官员全都杀了，知州陈建、制置使陈湖、廉访使赵约，都被这些反贼杀死了，下官现在是连觉都睡不安稳呀！”
宋廷听了一会儿知府的抱怨后，又同知府聊了几句，就说有事要去永泰县衙一趟，知府提出派兵随行保护，他想了想，点头同意了，于是知府就派了六名禁厢军陪着去永泰。
到了永泰后，宋廷让六名禁厢军返回扬州城，他独自去了县衙，在县衙里见到了陈大胡子、卢俊义、燕青、扈三娘等人。
当他们见到他平安而归，都显得十分高兴，都来参拜。
由于连日来没有好好吃过一顿饭，宋廷决定和大家一起去春风楼搓一顿。
到了春风楼厢间，宋廷坐了主位，陈大胡子、卢俊义、扈三娘、燕青、朱先生还有曹捕头等人也都到了，在客位分坐，一共十来人，热闹哄哄，其乐融融。
春风楼的掌柜认得宋廷是从前的师爷、现在的驸马，又惊又喜，领着全家都来参拜，又去勾栏里请了一名歌姬来弹唱。
歌姬到来时，宋廷正和朱先生聊天。
宋廷问朱先生:“听说反贼方杰率三千人打扬州城，可对本县造成什么威胁？”
陈大胡子抢着道:“大部队都在官道南被官军打败了，只有一支散兵游勇，五十来人，想来骚扰本县，被曹捕头带人追了十里，落荒而逃，哈哈哈！”
曹彬接口道:“那些个蠢蛋，也能叫兵？我看是逃兵吧！老子就带四个人，就把他们追得滚回姥姥家去！”
“哈哈哈哈！”
“曹捕头勇猛！”
一阵高谈，酒菜上桌，歌姬坐在椅子上，抱了琵琶，开始弹唱，曲声缓缓唱响:
“明月几时有，把酒问青天……”
忽然听到这一句，宋廷转过身来，燕青也惊呆了。
宋廷觉得这名歌姬有些眼熟，但更多的，还是被她唱的词所惊讶。
歌姬看到宋廷时，脸色也跟着一变，弹不下去了，将琵琶搁置在椅子上，敛衽行礼:“驸马爷。”
宋廷想起来了，这歌姬是上次带着小蛮一起去勾栏里听曲时，唱柳永的《斗百花·满搦宫腰纤细》那名风尘女子，没想到从勾栏里被掌柜请来唱曲助兴，无意之中再次碰面。
“你叫什么名字？”
“奴家杜湘莲。”
“哦，”宋廷又问道，“你方才所唱之曲……你可知此曲来历？”
歌姬杜湘莲道:“回驸马爷的话，奴家只听闻是东京名妓李师师所作。中秋之夜，李师师在皇宫里唱了这首曲子，天子听了大喜，龙颜大悦，大臣们也都觉得好，说是恐怕世间再也没有更好的中秋词了。”
听了杜湘莲的话，宋廷呵呵一笑，果然还是传成了李师师所作，李师师的影响力还真是大啊……哦不，与其说李师师影响力大，倒不如说赵金佶会捧，一下就把她捧红了，红遍大江南北。现在连普通小县城居然都有歌姬能弹唱此曲，看来这首词的传播速度有点超乎自己的想象啊，毕竟，现在离中秋也就才过去一个月呢。
燕青忍不住问道:“难道就没有人说过这首词并非李师师所作？”
他知道这首词是宋廷亲手写出来的，当时也是他第一个看到的，还是他带去给李家姐姐的，怎么就传成……是李家姐姐所作？他想不明白。
杜湘莲答道:“奴家也只是听别人说这是李师师所作，到底何人所作，奴家确实不知，不过这曲谱确实乃李师师所创。”
“哦，”宋廷颇有兴致，淡淡笑道:“那请你唱两段来听听喽！”
杜湘莲抱起琵琶坐下，重新开始唱道:“明月几时有，把酒问青天。不知天上宫阙，今夕是何年……”
席上众人皆沉醉在曲声中，被歌词的意境深深折服，仿佛身处在月宫之中自由翱翔，等歌姬唱完，众人都击掌叫好。
能讨众人的欢喜，歌姬也欢喜而笑，待她再唱其它的词，就明显没有这首《水调歌头》的味道了。
“李家姐姐怎么能如此行事？那首词明明是驸马爷所写，我亲眼看着驸马爷写的！”燕青此言一出，满座皆静。
杜湘莲也停唱了。
“小乙，你说这首词是驸马爷写的？”卢俊义看着燕青说道。
“对呀，主人，我亲眼看着驸马爷所写，也是我亲手交到李家姐姐手里……”燕青回忆道。
虽然目前卢、燕皆是驸马府的人，但燕青还是拿卢俊义当主人。
“这……？”满座皆是惊讶，一起将目光看向宋廷，那歌姬也以难以置信地望向宋廷。
宋廷只是举了举筷子，说道:“谁写的又有什么关系，反正也不是我写的，这词啊，也是我做梦的时候，苏东坡前辈教我所作。”
“苏东坡是谁？”陈大胡子问道。
“哦，我小时候去过一次蜀川，苏东坡是那里的一个教书先生。”宋廷淡淡道。
其它人听到他这么说，自然是不信，如果妻子赵元贞在场，少不了又要笑话他杜撰虚构。
燕青想起一件事情来，跟宋廷说道:“李家姐姐曾让小乙给驸马爷带话，说是很想见驸马爷一面，讨教诗词……小乙倒差点将这事忘了，还请驸马爷责罚。”说着，站了出来跪在地上。
宋廷扬了扬手，道:“起来吃饭……李师师于我也算是有恩，不用你提醒，我也自然要去见她，不过却不是现在。”
“现在啊……”宋廷夹了块羊肉塞进嘴里，当着所有人的面嚼了嚼，咂了咂嘴巴，然后才接着说道:“现在有更重要的事情。”
“江南方腊造反，河北田虎作乱，淮西王庆也在造反，再看看大梁四周，北边辽国势大、女真崛起，西北有西夏，西边吐蕃，南边还有南诏、南越，三十几年前，南越番人打到广西钦州、廉州，杀我族人二十万，也是一笔血仇啊……”
说到这里，宋廷含蓄地道:“我们有更重要的事情，没时间陪李师师风花雪月了。”
众人倒也不敢问什么更重要的事情，只是听了他一席话，一个个都有些慷慨激昂，恨不得立即奔赴战场杀敌。
朱先生道:“依老夫看，我大梁之所以强敌四临，被这个欺负，被那个欺负，弊在文弱二字。重文而轻武，造成羸弱，失了阳刚。
“譬如方腊造反，缘何短短时间连克八州？”朱先生继续道，“其实问题就出在守备松懈，江南本就兵少，加上百余年未遭战火，江南百姓享受了百年安宁，哪知战事？方腊率众来攻，各州各城毫无戒备，一下子就丢了城。方腊连克八州之后，却再无成果，却是为何？因为各州各城有准备了！”
宋廷击节道:“朱先生说得好！”
众人纷纷赞叹。
宋廷忍不住问道:“那么依朱先生之见，应当如何祛除我朝文弱的弊端呢？”
朱先生脸色一变，摇了摇手肃然道:“兹事体大，老夫却是不敢说。”
宋廷轻轻点了点头，已经知道他意思是私下里说，虽然这厢间里确实都是自己人，但以防隔墙有耳，有些东西确实不适合在此讨论。
而宋廷现在也根本顾不上去这些家国大事，或者说，根本改变不了，无可奈何。
方金芝请他到杭州去，他拒绝，其实是因为他早就看到方腊政权必然失败。
这里的历史虽然跟史册记载略有不同，但亲眼看到苏州城的一幕幕，加上所听闻的一桩桩，他早已经看清方腊军的本质，这些人不过是为了物质需求，而选择人性丧失罢，这样的政权必然不然久存。
可惜方金芝太过理想了。
朝廷这边，“联金抗辽”的方针，也必然引祸上身。
这个天下，无疑即将大乱。
不管是为了自己，还是为了家人，甚至是为了更多人，眼下只有一件事是重要的。
那就是火枪。
(本章完)
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