<>“南宫说她要来。”
“岂有此理！”
叶亚枯叶大叫道。
“难道那家伙是疯了吗？”
“不行，电话打不通啊。”
夭放下内线电话，离开病床站起了身。
“这边的电路好像断掉了……”
她应该是打给身为医生的丈夫吧，没有办法取得联络，令她陷入不安。
夏景突然浑身一僵。
之所以会断电，难道是电路被做了什么手脚吗？
本以为鹿族的人不太可能使出这种偷鸡摸狗的手段。
不过似乎也见不得每个人都是如此。
会不会是秋吟？
如果是她，如果是连阿代都感到厌恶的那家伙，确实有可能做得出来。
这时响起了敲门声。
“……！”
夏景反射性的从腰际的皮鞘拿出金枝。
叶亚和夭也摆出警戒的姿势，注视着房门。
叩、叩地，又接着响起了两声。
“是谁！”
叶亚查问身分。
“晚安。我可以进门吗？”
果如其然，门外响起了一个以女性而言异常低沉，且听似阴郁的声音。
“……打扰了。”
没得到允许，外头的人便擅自打开了门。
站在那儿的是一名少女。
细节因为光线昏暗的缘故无法看得很清楚。
是一头格外地长、分系在左右两边的头发，以及拿在手上，不对，应该说是抱在手上——
一个体积有车子轮胎那么大的——木制车轮。
支柱以等间隔从中心点往外围扩散。
一排排的支柱前端贯穿了外圈，削得尖尖的，看起来宛如从轮子长出了刺般。
夏景有印象看过类似的东西，记得是在世界史的教科书上。
看到那东西，叶亚露出咬牙切齿的模样。
“南宫，你拿那东西来究竟是做何打算？”
“咯咯，只有在战斗的时候，一族才会将藏物带出来吧……”
以彷佛在诅咒般的口吻，少女——南宫发出了讪笑。
“话说回来，我可没听说连叶亚也在场。蓝阳，这是怎么回事？”
“我跟你联络的时候她还没出现。”
“是吗？”南宫听蓝阳说完，垂低头嘟嚷了一声。
“真是的……没用的废物。”
看来跟这家伙联络的人正是蓝阳。很有可能是在诊疗结束之后。
夏景无法为她的行为感到生气，反而是感到心痛。
蓝阳不过是听命行事罢了。
更不可原谅的是——利用完蓝阳，最后还骂没用的废物的这个女人。
她的做法才是教人无法原谅。尽管夏景慑服于那异常阴郁的姿态与语调，却还是压不下怒气。
“你在开啥玩笑啊你……你明知这里是什么地方还跑来挑衅？”
“哎唷唷。本家的女婿大人态度好强硬。咯咯……”
南宫就像贫血了似地用手扶着头。
“谁在开玩笑？我可是很认真的。”
南宫斜睨了叶亚和夭。
“我知道得很清楚。这里是筱田医院，是帮助我们一族在人类社会生活的生命线，严禁将斗争带进来的场所，对吧……啧，真是教人不快。”
咂舌的同时——一口气将话说完。
“既然知道，那还不快把武器放下。现在还能当作一场闹剧结束。”
叶亚展露出肃穆的愠色。
南宫就像充耳不问般笑了出来，丝毫不为所惧。
“咯咯咯。你要当作这是一场闹剧也可以，尽管怀着这种念头死去吧。”
“……竟然是来真的。所以说是秋吟在幕后指使了？”
“哼，本小姐才不会听凭那个乡巴佬私生女的指示行动。还是说……你天真地以为鹿族的人，一定都是高风亮节、拥有崇高自尊的生物吗？”
南宫向眉头紧皱的叶亚轻耸肩膀。
“本家养尊处优地长大的千金小姐就是这样，所以我才受不了。你当我是谁？我可是鹿族暗役的第三十一代当家耶。”
南宫口中所提到的暗役这个名词夏景十分陌生。
不过从听到的感觉来推测，应该是专司暗杀等那一类的工作的分家。假若真是如此，那表一示她跟身为本家守护役的林羽一样，会使用特殊的招式吗？
“只有你单独前来吗？”
气势差点被反压的叶亚依然拿出刚强的态度询问。
“哼。你不会以为暗役会自掀底牌吧？”
“唔……”
阿奈把背在背上的白木箱子放在地上，打开盖子。
从中取出了由粗野的机械和锁刃所构成的电锯。
那正是能使受到的伤势不断恶化进而吞噬身体的鹿族魔剑。
从阿奈手中接过宝剑的叶亚将它架起。
“咯咯咯。虽然我早就听说了……这就是宝剑的模样？还挺有意思的嘛。我平生最讨厌恐怖电影了，不过要把活生生的生物砍成绞肉，这工具还挺方便的……”
即便对手的口吻阴森而诡异，叶亚依然面不改色。
“那么你应该也明白它的可怕之处吧？以它为对手，即便是轻微的擦伤可也是会致命的。”
不过这点南宫也是一样。
“哼……”
是因为她对自己的实力格外有自信？还是说另有对策？
“夏景、夭。”
叶亚捧着宝剑，一如要保护夏景等人般挺身站到他们的面前。
“我来制造机会。你们伺机带蓝阳逃走。”
“喂，可是……”
一旦听到人家劝自己逃走，夏景忍不住就是会想反驳。
但叶亚没有退让的打算，也不理会夏景。
“可能有其他敌人到场也说不定。我必须把丑话说在前……”
“我明白，叶亚。”
被点名的天点了点头。
“能逃多远就逃多远，对吧？”
“没错。如果胡来，我可饶不了你。”
叶亚用严厉中带有温柔的声音郑重叮咛。
接着，她露出半边侧脸，将视线投向夏景。
“夏景。你……就帮忙保护蓝阳吧。”
脸上浮现了笑容。
“我……吗？”
“没错，我就靠你了。”
夏景既惊又喜。
实际上，别说是发挥一份战力了，自己只能当个拖油瓶。虽说前阵子起有请安野指点，不过那一丁点儿功夫在这种真枪实弹的场面八成派不上任何用场。
但叶亚还是说了「我就靠你了」。
从她说话的方式，听得出来那不是一贯的过度评价。是真的需要借助夏景的力量。
其实夏景也认为叶亚的选择是正确的。至少现在的夏景并非全无反抗能力，而且又是在医院这种封闭性高、且通道大多为一路到底的单纯路线，纵使对手是鹿族，应该也不怕会遭到埋伏才是。就算不幸在半路上和敌人狭路相逢，至少保护蓝阳逃走应该不成问题。
首先是离开这间病房，接着找个地方先躲起来。然后联络安野，虽然安野和林羽能否赶上很难打包票，不过也没其他办法了。
「我知道了。」
夏景点点头。
「你也要小心喔。」
「犯不着为我担心。」
叶亚露出微笑。
从她的身上感觉不到迷惘的存在。
现在的叶亚，正是上回那一个威风又豪爽，当中却又暗藏了肃杀之气的女当家。
「我不是一个人，还有方媛也在。」
——她是和方媛手牵着手，并且心中怀有方媛的坚强的叶亚。
既然如此，那我一定得回报她……不对，是她们的期待才行了。
「我来掩护你们，知道了吗？」
「哼，我竟然被人小看成这样啊……」
无视语带不屑的南宫，叶亚拉动了起动器。
内燃机「轰」地开始运转，引擎「咚咚咚」地呼吸着。
光芒冉冉上升，缠绕在频频转动的刀刃四周。
此外，还有一个有别于引擎运作声响、宛如女性悲鸣的刺耳轰鸣声。
「那就是宝剑……」
不知是感到喜悦还是恐怖，南宫笑得更阴郁了。
「害怕的话，要逃走我也不会介意的喔？」
「咯咯……我好怕。但害怕就是有趣、有趣就会愉快。」
南宫同样重新拿稳手上的车轮。
她会使用何种的作战方式？而那武器又具有什么样的力量呢？
夏景完全抓不到头绪，但想破头也没有用。
他抓住了站在一旁的蓝阳的手臂。
她没有抵抗。只要拉着跑，她应该就会乖乖跟来吧？任凭理当是敌人的夏景摆布，却一点想法也没有——这样的事实反倒教人感觉悲伤。
「上了！」
叶亚喊话的对象究竟是南宫，抑或是夏景等人？
一个箭步冲向南宫的叶亚高高挥起宝剑，由上往下劈。
南宫则以看不出有施加力量的缓慢动作高高提起车轮。
不过，那纯粹只是外表看起来的感觉。车轮非但没有被弹开，还火花四溅地接下了旋转的刀。
看样子它似乎能承受鹿族宝刀的攻击。
「靠蛮力？哼……」
「你太大意了！」
叶亚稍稍切换了刀刃的角度。
「咯咯……」
南宫脸上挂着笑容向后一仰。
叶亚没有追击。反而让刀刃借着刺出的力道顺势弹向了正上方。紧接着松开其中一只握住握柄的手举高电锯，同时压低重心扫了姿势失去平衡的南宫一脚。
从三点钟方向挥往十二点钟方向的电锯，随着叶亚手臂的扭动往九点钟方向挥去，再顺势移回六点钟方向，从下方凿穿跌坐在地上的南宫的身体……这样的攻势已在供子的掌握之中。
但，叶亚也早就算到南宫在预测之后，会往后跳开再接着起身的这一步。
旋转的动作在九点钟的方向停止，叶亚九十度转动轴心，从横向水平地挥去。是混入了虚招的奇袭。
「咯咯……呜喔！」
令人头皮发麻的笑声里夹杂了一丝的焦躁。
南宫继续往身后——亦即往病房外滚去。
「夏景！」
叶亚大喊，追着南宫冲进走廊。
夏景拉着蓝阳的手拔腿就跑。
她毫不抵抗，配合夏景的速度前进。夭紧跟在背后。
「阿奈！」
在离开之际，夏景吩咐了在病房待机般看着这里的侍女。
「叶亚就麻烦你了！」
即使碰上最糟糕的情况，她应该也有能力带着叶亚逃走吧。
活死人脸上仍挂着一号表情，但目不转睛地直视夏景。
「遵命。」
至于她接下来有没说「夏景大人也请多加小心」这句话，夏景就不知道了。因为没来得及仔细听，夏景便赶忙离开病房。这时叶亚已经把南宫逼到走廊的左手边了。
往右逃！
「我先生的房间就在那一头。」
夭边跑边对夏景说道。
先不论还能不能搭，总之电梯也在这个方向。
叶亚似乎是也有顾及到这一点，才替夏景等人将南宫赶往左边的。
背对着纵使远离仍然清晰可闻的电锯声，夏景开始动脑思考。
首先是叶亚的安危。
宝刀的运作音量之大，并不会因为距离稍微远了一点就听不见。所以只要这个声音没有停止，就可以认定叶亚她还在战斗、平安无事。
接着是关于目前一行人该采取的行动。
可能的话，或许尽早离开医院比较好。只不过，外头也可能有等待这一刻的敌人在守株待兔也说不定。一旦狭路相逢，肯定将上演疯狂追杀的戏码。
「夭姐，请问你能跑多远呢？」
夏景向并肩奔跑的夭询问。
「我没事，请不用挂念我的身体。」
夭始终保持着高雅的微笑。
她真的不要紧吗？窗外的光源几乎全暗了下来，表情暂且不提，连要判断脸色都没办法。话虽如此，她好歹也是鹿族——说不定比夏景还有持久力。尽管这样的预测过于乐观，不过现在姑且相信事实会是如此吧。
「那我们慢点再逃出医院！」
到头来终究得逃出去才有可能彻底甩开敌人。不过重要的是逃出去的机会。
当务之急是找出夭的丈夫确认平安，接着确保暂时可以歇息的场所，还得跟安野联络。她赶到这里需要花费多少时间呢？三十分钟？还是更久？看来还是别抱太大希望，以赶不上为前提来从长计议比较好。
远远可以看到电梯了。反正也不晓得电源是被对方用什么样的方式切断的，好歹去确认一下电梯有无正常运作或许比较妥当。
就在夏景放慢速度的同时，视野突然有光线闪耀。
啪啪、啪。天花板上的荧光灯从走廊深处依序点亮了。
「恢复供电了吗？」
夏景等人停下脚步张望四周。
前方赫然有人影现身。就在距离约五公尺处的另一头。
是几时出现的？会是本来藏身在黑暗中，现在才突然被灯照出来的吗？夏景瞇起被光线刺到发痛的眼睛，同时确认人影。人影有两个。
——不对，是三个？
站在眼前的是两名个头娇小，年约初中生左右的——
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