<>老汤姆扛着一大捆木柴，轻车熟路的走进了后堂。
“嘿，我来了。”
他随口和胖老板招呼了一声，熟门熟路的把木柴放进杂物房。
正在灶头前忙碌的胖老板微微站直了身体，右手握拳抚胸为礼。老汤姆微微点头，顺手还抽了根木柴帮忙塞进炉子。
“阿暮，最近生意怎么样？”
“还不错。不过也就这几天了。”
行礼过后，胖老板继续手上的活。他从锅里盛出炖菜、蔬菜汤，从酒桶里倒出金黄色的麦酒，从烤架夹起大块的烤肉放入盘子。布置好后，他招呼一旁等着的男孩，让他把食物送到前厅的客人那里去。
“这批商队过后最多还能有两批。再晚北面就要下雪了。雪一下，商队基本上就过不来了，我这的生意也就不怎么行了。”
“唔……一直也都这样。”
老汤姆点点头。镇子里的情况他也知道，每一年基本都是这样。湖泉镇以贸易为主，往来商人的多少决定了镇子的收入。商人越多，镇子的日子也就越好；商人少了，镇民也只能勒紧裤腰带过日子了。
今年的雪来的不算早也不算晚。记得曾经有几年，刚刚麦收就开始下雪了。而一下雪，北方的商队就基本过不来了，不是他们不想过来，而是路上的环境恶劣，没办法过来。北方的商队不过来，南方的商队虽然还有，但数量会减少很多，商人毕竟是逐利的，白跑一趟可不愿意。
薄雾湖本地虽然也有一些特产，但特产数量不多，也缺乏能让人眼睛一亮的特色商品。所以除了收购草药、毛料、粮食的固定的几位收购商，其他商人通常会选择暂时休息或前往温暖南方寻找商机。
湖泉镇要再次热闹起来，基本要等来年雪融之后了。
“听说雾夕镇那里在闹鬼？不少商队都耽搁了。”
“对，没错。不过你应该也知道，雾夕镇那里怎么可能闹鬼。多数是……”
两人很有默契的避开了某个名词。
“我觉得也是。那里会有什么消息过来吗？”
“你说呢？怎么安排人手过去？”
“也是。最近哥布林也多，神出鬼没的，路上也不安全。”
“最近哥布林是有些猖狂，前几天我还带着那小子去收拾了一些。不过没用，杀了一茬又来一茬，好像永远都杀不干净似的……”老汤姆摸着满是胡渣的下巴，“今年冬天你最好多备点东西，吃的、喝的、用的。我觉得不太太平，可能会有点事。”
“没问题，我去安排。多备点总是没错的，没用到也可以留着自己吃。对了，要和几位老伙计提前打个招呼吗？前几天他们也都觉得不太对劲。”
胖老板一边说一边从锅子里盛出一盘土豆炖牛肉，然后递给老汤姆。老汤姆也不客气，结果盘子大口大口的吃了起来。
“打个招呼吧，让他们注意着点，提前做点准备总没错的。还有，那些大家伙也准备一下，马匹也暂时不要外借了，我觉得多数要用到。”
胖老板点头应诺下来：“好，我知道了，这就安排。”
“唔……那小子回来了，好像就住在你这？”
“是诺恩先生？前天晚上来的，就住在三楼。”
“那小子不简单，来头不小。”老汤姆三口两口把一大盘土豆炖牛肉全吞下了肚，看他吃东西的样子似乎都不需要咀嚼，“我去查查了，下院居然没有‘诺恩’的记录。一丁点都没有。”
“没有？这不应该啊。”胖老板微微一愣，随即想到一种可能：“会不会是骗子？”
“骗子？不可能。你想多了。那小子不可能是骗子。”
冒充贵族的骗子不是没有发生过。暮月战争过后，卡尔萨斯多地毁于战火，死伤的不仅是普通的农夫，各地的大小贵族也死了不少。又恰逢国王在战场上阵亡，权力交替之间多位王室成员大打出手，都声称自己才是第一顺位的继承人。负责这方面事务的纹章院也遭受了多方打击，很多贵族的族谱被毁。
暮月战争结束的之后几年中，自称是某某贵族之后的家伙出现了不少。其中确实有几个是私生子，继承了有名无实的贵族封号，但大部分都被送上了绞刑架。
“那小子不是贵族……哦，我把这盘子都吃了！”
一想起方秋灵，老汤姆多少有些抓狂。这小子吃饭之前要洗手，吃完了饭还要洗手，每天都要洗澡，每天都要换衣服、洗衣服，餐具只能他一个人用……老汤姆这辈子就没见过讲究这么多的家伙！
而且这小子不仅这样要求自己，还要求别人也这么做。说起理由来还一套一套的，卫生啊、礼貌啊、生活态度啊……烦人！麻烦！讨厌！
这种招人烦、招人厌的家伙不是贵族，什么样的家伙才是贵族？
胖老板想了想，也觉得自己的怀疑站不住脚：“诺恩先生确实非常讲究……”
“对吧，我说的没错吧。”老汤姆放下餐盘，顺手在嘴上一抹，嘴上红色的酱汁顿时把他的袖子染上了一层颜色，“这小子多半是隐世贵族。很古老、避世不出的那种。大概要去塞拉迪亚那里的本院才能找到记录，下院的记录本来就不全，而且还少。找不到我觉得是正常的。找到了，那才有问题！”
“有道理，不然也就不是隐世贵族了……对了，刚刚小伊莉莎来找诺恩先生。具她说，诺恩先生还会魔法。”
“狗屁的魔法！这小子身上有不少好东西！估计是什么传家宝之类的。不过这小子懂的东西还真不少，多半是个学者……伊莉莎找这小子什么事？”
老汤姆也认识伊莉莎，可以说是看着伊莉莎长大的。
“伊莉莎来的那天被哥布林伏击了……”
胖老板很快讲了一遍刚刚获知的消息。
“……还行，这小子算是有点本事了。”老汤姆满是胡渣的脸上多了几分笑容，“走，一起去看看。哥布林还是有点多，正好找这小子出去再干掉几个，换点酒钱。”
“您少喝一点吧，酒喝多了伤身体。”
两人出了后堂，很快上到三楼。
楼道比较昏暗，不过借着前面开门的那个房间中的亮光还是能看清。
一身白色长袍的伊莉莎正站在门口。她一手掩着嘴发出了惊呼，似乎看到了什么惊讶的事。
“怎么了，伊莉莎？”
老汤姆和胖老板见状立刻冲上前。不过还没等他们来到房间门口，房中传来了一个清冷的女声。
这个女声老汤姆从未听过，不过胖老板略微熟悉，正是与伊莉莎一同到来，刚刚还有过交谈的希诺，来自无尽冰川的猫魅一族。
“我是来自无尽冰川的希诺·伊露西雅，拉哈提亚猫魅一族。”
“请问，您就是我的主君吗？”
两人的脚步戛然而止。
……
眼前的少女单膝下跪，右手抚胸为礼。
她的个子不高，似乎不到一米五。脸孔上虽然有着风霜之色，但依旧能看得出稚嫩。瞳孔是红色的，极为漂亮。但最为引人注目的还是她的长发，长发及腰、洁白如雪，在点点的阳光下散发着莹莹的光辉，仿佛最华美的丝绸。
“希诺·伊露西雅……”
方秋灵轻轻重复着少女的话语，缓缓将手中的竖琴放到桌上。
无尽冰川对他而言不算陌生。冰川上盛产冰凌矿、雪融花，物产丰富，地图极大，不组队的情况下往往半小时都看不到一个人影。角色等级达到五十之后前往无尽冰川是个不错的选择。与无尽冰川相关的任务不多，即便有也是难度极大的系列任务，所以做任务一般不考虑。不过这里的怪给的经验值很高，最重要的是人不多，很少发生抢怪和恶意PK。对孤狼玩家比较友好。
拉哈提亚猫魅一族也不陌生，他们是无尽冰川中为数不多的几个能刷声望的势力之一。声望刷满后能购买霜牛坐骑，并雇佣一个猫魅NPC作为随从。霜牛坐骑是游戏中唯一的白色牛类坐骑，而且体形比同类型的坐骑小一圈，特别适合身材偏小的种族。至于猫魅NPC，那就更赞了，是游戏中唯一可雇佣的白发猫魅。
熟悉归熟悉，但那些都是游戏中的资料。如今已经了解了游戏是如何而来的，那么游戏中的经验就不能当真了，不过用来参考还是可以的。照搬游戏经验的话，估计怎么死的都不知道。
“我的名字是修利克·维·诺恩，在接受你的效忠之前，先告诉我……”
方秋灵起身。阳光透过窗户，将他的身影蒙上了一层金色的光芒。
“汝，奉何人之命而来？”
似乎感受到了无形的威压，希诺把头低的更低了。
“吾奉尖塔之主命令而来，自愿成为吾主手中之剑。吾主之敌皆吾之敌，吾主之喜皆吾之喜，吾主的道路皆吾前进的方向。”
门外的老汤姆皱起了眉头。
这不是骑士的誓言，而且其中的几个用语也有些奇怪。
不过房间里的方秋灵不以为意，他在希诺的话语中听到了一个词。
“尖塔之主？”
“是的。”
“尖塔之主为何？”
“尖塔之主……”希诺猛然注意到，眼前男子的姓氏与狄安娜大人一模一样，她更加肯定了心中的悸动，“尖塔之主为狄安娜·维·诺恩。她是冰川最耀眼的明珠，是吾辈心中的归宿，是……”
——狄安娜·维·诺恩。
这个名字进入耳朵的那一刻，方秋灵就怔住了。心中忽然涌出的悸动让他的目光瞬间变的极为锐利。悸动中有欣喜也有害怕，有迷茫也有战栗。
“汝以何为证？”
希诺依旧单膝跪地，双手平平托举。下一刻，一把带鞘的长剑出现在她手中。
“以此剑为证。”
这是一把单手使用的长剑。剑柄上缠绕着青色的布料；护手很窄，几乎等同于没有；剑柄末尾使用的配重是白色的月白石，月白石上刻画的纹章是置于交错长剑和法杖之后的塔盾；剑鞘细长，上刻画着常春藤的底纹和绽放的紫荆花。
方秋灵认识这把长剑。
这把长剑名为湛光之击，一系列副本任务的最终奖励，在游戏中物品等级为二十，评价为精良。它的属性加成一般，但特效特别给力——对不死生物造成的伤害增加百分之三百，而且在周围出现不死生物时会绽放出光芒进行提示。因而这把武器在玩家中被誉为“不死杀手”，“屠亡灵小神器”，“不死探照灯”。
从眼前的少女手中接过长剑，然后微微拔出，剑鞘下露出了一段几乎完全透明的剑身。继续拔出，一柄仿佛是有透明水晶打磨而成的半透明长剑完全展现在了眼前。
方秋灵脸上多了几分笑意。心中的不安瞬间化为了然。
——没错，是狄安娜。是我知道的那个狄安娜。
玩家的等级比装备的等级高出十级后就能对装备进行不影响特效的改装。有别于幻化，改装是可以提升装备属性的，不过装备属性的提升也同样有限制，提升的最大浮渡不会超过十个等级。手中的湛光之击就是出自方秋灵自己之手……确切的说是在方秋灵的操纵下，由狄安娜改装而来。
剑柄原本是木制的，改装后用上了精铁。剑刃原本是百锻铁，改装选择的材料是石英金石，经过长时间的打磨而成。打磨完成剑刃上还进行了铭文，选择的铭文效果是“武器特效提升”。完成改装后，原本物品等级只有二十的湛光之击直接变为了三十五级武器，特效也从对不死生物造成的伤害增加百分之三百，变为了伤害增加百分之四百。名副其实的“不死杀手”，对付挑战等级为五十的不死生物也游刃有余。
随手一挥，空气中顿时多了一道暗淡的剑光。方秋灵收剑入鞘，微微点了点头。
“拉哈提亚的希诺·伊露西雅，我接受你的效忠。希望汝能在黑暗中披荆斩棘，以吾的道路为前进的方向，吾之喜皆汝之喜，吾之敌皆汝之敌。”
方秋灵回到椅子上坐下，伸出手。希诺起身上前几步，托起手，轻轻亲吻手上的戒指。
“是，吾主！”<>