但是李坏摇了摇头。“还没有。我想看看我是否可以首先在那里获得一份文职工作，或者只是去一次。”
军士点点头。“你可以尝试。之后，再来找我。”李坏点点头，离开了。
他在街上逛街时就想到了这一点。这可能是一个很好的选择。它确实为他梦想中的工作提供了至少一次靠近火箭的机会。然而-距离现在如此近，并被制止。即使是在空军中，一年的等待时间似乎也很长。
他在白沙试验场找到了一个平民就业办公室，但它不仅关闭了，这是星期六的下午，而且还有一个标语，说“没有帮助”。
那天晚上，他开始注意到穿着空军蓝衣服的男人，其他穿着卡其布的男人，甚至有些普通的橄榄色疲倦出现在街头。他意识到这是星期六晚上，街道上开始显示男人在镇上每周一晚的生命迹象。牧场主开着车，他们的汽车排在路边。带有“白沙”名字的公共汽车会进来，卸下他们渴望享乐的人，然后停在某个地方，否则返回。白盖国会议员出现在角落，以加强当地警察。
但是，几乎没有什么干扰。当士兵们休假一晚时，通常不会出现嘈杂的随身携带物品，这通常标记着军队基地附近的城镇。这些是被挑选的人，他们表现得很自在。
李坏既不是饮酒者，也不是狂欢者，但是那天晚上，他想知道是否不应该那样做。因为如果他本可以学会在一些较热闹的酒吧里闲逛，那么他或许可以与白沙人进行对话。过了一会儿，他确实的确进入了一个房间，一边听着男人一边坐着喝啤酒。
但是他们没有谈生意。他们谈论了到处都是休假士兵的谈话。他们的女朋友，好朋友，最近的笑话，八卦，但从来没有一个关于火箭的消息，一个关于卫星的消息，一个关于他们工作的耳语。
李坏在人群中流浪了几个小时，终于在他坐在的小酒馆里再找到一个角落，这时有点疲倦，有些困惑，想知道他来这里是否没有犯错。整日令人沮丧，他的情绪低落。
两名穿着疲劳牛仔布的男人坐在他附近争吵。一个人显然在烈酒的影响下走了。他眼睛呆滞，点点头，喃喃自语。另一个试图抱住他，摇晃他，实际上几乎已经消失了。他在抱怨起床和走动。他们不得不制造最后一辆卡车来扎营。
终于，两个人站起来，交错到男人的房间，消失在里面。李坏恢复了沉思，注意到这个地方现在几乎是空的，街道上一片寂静。显然，这些人的时间已经耗尽，他们正在返回营地。突然，他发现这两名士兵没有从厕所里出来。
李坏从座位上滑下来，打开洗手间的门，进去了。两个人在那里，一起在地板上，睡着了。
李坏急忙跪下，摇了摇他们。“醒来，你得回到营地！”他称。但是他不能让他们失望。一个人喃喃自语，不睁开眼睛，低下头，开始打。对方甚至没有那么多回应。
李坏一会儿站在他们旁边，以为他应该去告诉老板。然后他在酒吧外面大声听到一个语音呼叫：
“你们你们今晚回去的任何人都最好踩上它！两分钟之内就要离开公共汽车！”
李坏认为，国会议员将散乱者围捕。就在那一刻，突然的寒意笼罩着他，突然的狂野思绪跳入了他的脑海。他呆呆地站了一下。似乎持续了一个永恒的瞬间，在这一瞬间他所有的训练，所有的本能和野心在疯狂的歇斯底里中奋斗并斗争。这是一个机会，这是一个机会-但是是个骗局，是违法行为。
如果他借了一件失去知觉的男式外套，借了通行证，他可以在当晚回到白沙，在黑暗和混乱中，谁知道呢？
没人，他确定。第二天，好吧，他肯定会被捕。但是，与此同时，在大约一个小时的祝福中，他将看到火箭在其的荣耀中，在其高耸的突起中看到，向天空袭来，看着嘶嘶的蓝色火焰升至天堂，看到他会看到的景象。开心地记住他的余生。
如果他在逮捕中度过了一些糟糕的时光怎么办？即使他入狱怎么办？其实他们能对他做什么？他不是间谍，不是破坏分子。无论调查多么详尽，它都不会对他构成邪恶。
他记得曾经在孤儿院举行的布道。他记得大臣把一切都放在生活的机会上。他记得当时激发了他的想像力的是部长对每个人必须选择的各种道路的描绘。演讲者曾说：“有一个时刻，每个人的生活都在他面前开辟了各种各样的道路，每个道路都朝着不同的方向前进。如果那一刻他做出了选择，那么他的一生可能是永远的落在一条通道上，其他可能的生命将消失。”
难道这不是十字路口吗？李坏可以回去，成为工厂的手，成为自满的机械师或木匠，结婚，安定下来，过上自己的生活而从未见过火箭。或者，他可以走上一条短暂的闪烁，似乎对他开放的道路。
他弯下腰，移开了两个男人所穿的较小的卡其色工作服，耸了耸肩膀，摸摸它的口袋，掏出一张折叠的纸，瞥了一眼。通过，它读取。七个小时。红沙站。
他把它塞进口袋，推开洗手间的门，低着头迅速走到街上。
当他出现在大街上时，他被国会议员粗暴地抓住。“快点，伙计，”那人说。“什么站？”
“红沙”，李坏低声喃喃道，然后立刻在身体上回旋并推动。“上街，拐角处。第二辆公共汽车。跑！”
李坏闯入一圈，冲在拐角处。在漆黑的小街上，三辆公共汽车正在热身，第一辆已经开始滚动。李坏跑了第二秒，正当它从路边拉开时，几只手伸出门，握住李坏的手，将他拉到船上。
他在拥挤的公共汽车后面找到了一个座位，低着头避免让任何人意识到他是陌生人，然后屏住了呼吸。
公共汽车加快了速度，在安静的小巷里咆哮，然后驶向小镇外的高速公路。李坏正在去火箭的路上，去了着名的白沙试验场……还是他？无论如何，红沙站是什么？红沙？他为什么从未听说过它？
3.升上太空梯
公共汽车整夜咆哮着，现在他们的货物基本上安静下来，随着他们的车辆晃动而打睡。满月的月亮在荒凉的土地上散发出淡淡的光芒，使道路像箭头一样直奔。车辆在离开城镇后不久便从主要高速公路驶出，并沿另一路驶入了政府储备的废物中。李坏立刻瞥见了泛光灯下的标志，警告临时驾驶者请勿使用这条道路，并警告所有这是美国财产。
公共汽车上的人说话很少。他们中的大多数人都在睡觉，有些人睡了一晚的心情更糟。两三个人打了个，没有注意到硬座和马路颠簸。李坏与其他几个人并排坐在靠背上，保持安静，透过敞开的窗户观看场景，并在不使观察变得太明显的情况下看到可以看到的地形。
到目前为止，风景是新墨西哥州熟悉的沙漠，荒凉而干旱的平地，李坏在下山时就已经熟悉了。在地平线上，他可以看到山峰，与广阔试验场接壤的山峰。
在他附近，几个士兵低声交谈，李坏抓住了谈话的片段。起初主要是谈论他们那天晚上看过的东西和他们的女朋友，等等。他们渐渐开始谈论他们的工作。李坏绷紧了耳朵。
其中一名男子缓缓说道：“我当时正在考虑要求调回白沙。”“他们带来的一些新燃料使我感到非常不安。”