正合十三年，正月初九，小雪。
雪停之后，沈宅门口围了里三圈外三圈的乞儿，他们饥肠辘辘，两眼冒光，正在等沈家的下人出来派粥。
要说这沈家——
可谓是如今大兴朝的第一世家。
其上一任家主沈佑恒曾任右骁卫将军，因病亡故之后被追封为司空，谯国公。
沈佑恒一共三个儿子，三个女儿。
长子沈越，也是如今的沈家家主，如今他镇守大兴西北十三城，乃是大兴的骠骑将军，手握十万大军，可以说是国之肱骨也不为过。
沈佑恒的次子，也就是沈越的弟弟——沈安业，时任监门中郎将，亦是天子极其看重的武臣，娶兵部尚书王道也之女王盈盈为妻，生有一女三子。
而沈佑恒的幼子沈安玉与两位好武的兄长不同，他自小内敛寡言，喜欢读书，是以到成年时，便入了文道。
正合三年，沈安玉登进士第，官授国子监祭酒。
沈佑恒不仅三个儿子出息极了，他的三个女儿同样不遑多让。
长女沈秀然，沈越同父异母的妹妹，是大兴第一位女官，嫁给内史舍人尹韶之后转为闲职。
次女沈秀溆，沈越同父异母的妹妹，文采斐然，在大兴文坛有小诗仙之盛名，和当时还只是一介穷书生的睦州刺史姜宗一见钟情，在沈佑恒不同意的情况下，孤身离家，背负着骂名嫁给了姜宗。
幼女沈秀茗，沈越同父同母妹妹，交顺二十三年入宫，次年被封为秀茗夫人，而后升为皇贵妃，于正合元年被封为皇后。
至此，沈家从末流世家一跃成为了大兴炙手可热的第一世家，风光一时无人可匹。
正月初九是沈佑恒的忌日。
循旧例，沈家每逢正月初九都会开始派粥，一派就是七日，广结善缘。
吱呀——
红铜色的大门被两个仆役缓缓推开。
两列身穿青灰色下人服的仆役依次出来，有的手脚麻利的将粥棚搭好，有的则负责将乞儿们拦地远一些，免得惊扰等会儿要出来的小小姐。
沈家并没有分家，所谓的小小姐，指的是长房沈越膝下唯一的女儿，如今十五岁的沈清羽，乳名娇娘。
沈娇娘是在所有下人都准备妥当之后，才施施然提着裙摆出来。
她身着红粉襦裙，走一步，泠泠作响。
发出声响的是她发髻上的双环鎏金囚玉步摇。
这东西精致得很，是将作监于正月新出的样式，将作监才往宫里递一份，便被沈皇后送到了沈娇娘的手上。
她肩上披着的白狐裘披风上是天子除夕家宴时所赏赐，连最得天子宠爱的九公主都不曾拥有。不仅如此，她头上的金丝莲花簪也是宫内监作，唯二的另一件金丝鸾凤簪此时簪在了深宫里的沈皇后头上。
盛宠之下，沈娇娘这一身满头，无一不是京城独一份。
而华服金玉之下。
肤如凝脂，削肩细腰，秀眉樱唇，眸似点星。
这样的沈娇娘一出现，便自然而然地吸引了所有人的视线，而她当然也十分习惯这种万众视线于一身的感觉，面露恬淡微笑，形容得当。
“小小姐，等您开粥。”管家沈福躬身说道。
沈娇娘轻轻点了点头，伸手从随侍于一侧的婢女的手上取了一个玲珑得不得了的小小金勺过来，接着便提裙走下了沈宅的青石板台阶。
“小小姐万福！”排头的乞儿高呼了一声，殷勤地把手里的碗举得高了一些。
要知道，虽然沈娇娘这金勺小之又小，但她施粥之后，却是会连金勺一并放在粥碗里的。也就是说，第一个得到沈娇娘施粥的那个乞儿，虽然只得到了一口牙缝都满不了的稀粥，但同时还会拥有一个价值不菲的金勺。
“不离自性，即是福田。”沈娇娘舀起小小一勺稀粥后，轻语了一句，将金勺与粥一并放在了乞儿的破碗里。
沈娇娘的母亲张氏因为丈夫常年驻守边疆，出生入死，便有了礼佛的习惯。沈娇娘一岁时便被乳娘抱着在佛堂里喝奶，长至六岁时，便能为母亲抄经了。
是以，她的言行较同龄人总是有些格格不入的冷静。
听到沈娇娘口呼佛偈，那乞儿虽然不懂，却也是满脸敬畏，他捧着破碗连连谢过小小姐后，转身离开了等粥的人群。
由沈娇娘开过粥之后，便是沈福过来用足有脸庞那么大的木勺来施粥，这时，沈娇娘便不用再作陪了。
她由婢女陪着，转身回了内宅之中。
沈宅大门正对着一堵雕花影壁，影壁之后是一处假山林榭，名为疏影林榭，疏影林榭右侧的抄手游廊连通着沈家二房的明书府，左侧的抄手游廊则是连通着三房的解剑府。
若从当中的疏影林榭通过，便能看到平安府，也就是长房沈越的府宅。
“呼，今年这雪迟迟不来，却是够冷的。”右边的婢女青萝搓了搓手，伸到脸跟前哈了一口气之后，皱着小脸说道。
右边的那个叫做嫣紫，话少内敛，她侧眸看了一眼青萝，嗯了一声，捧着暖手递给沈娇娘。
沈娇娘接过暖手，长长的眼睫颤了颤，说道：“今日正午过后，若爹爹还没有信件过来，便去一趟二叔那儿帮我问问。”
她声音很轻，夹着一丝不易察觉的忧虑。
边关的信，先是由驿馆传递，然后送至京城之后，会先递入宫内，再由宫内转递各府。然而即便手续冗长，往常这个时候，也应该是已经到了她和母亲的手里才对。
“是。”嫣紫应了一声，朝沈娇娘福了福，便转身走过朝右侧抄手游廊走去。
青萝转头看了一眼渐行渐远的嫣紫，附耳对沈娇娘说道：“小小姐，听说二老爷今日天没亮就出去了，行色匆匆，想来是去取信去了。”
沈娇娘不置与否地嗯了一声，抬步跨进了疏影林榭里。
“娇娘~”一声带着笑意的喊声由右侧传了过来，人未至，声先闻。
来者是二房沈安业的长女，沈清欢。
话音落下，一道明黄色的身影如翩翩起舞的蝴蝶一般翻过扶栏，一路风风火火地跑到了沈娇娘的面前。