“你跟着黑熊，唤我一声四婶便是。”
姜艾有些紧张，反观这位“四婶”却十分怡然淡定。明明做了亏心事的不是自己，这情形反而颠倒了。想到这层她便觉得没什么好紧张的了，只是对于自己被动地掺和进这种肮脏之事感到抗拒。
这其中的关系她不愿意深想，这些土匪的家务事，与她无关。
“四夫人。”她客气称呼一声。
四夫人笑着没说话，只不动声色地审视着她。
“娘！”恰在这时溯英跑了过来，今日穿了一身靓丽的桃红袄裙，跟木通闹着玩了一会儿，跑得脸都红了。她常来草堂找木通玩儿，跟姜艾接触得多，也说得上话，但想收她当丫鬟的心思从没歇过。果然这会儿见她娘跟姜艾待在一起，便又提起了：“我想让她做我的丫鬟，娘觉得如何？”
四夫人笑了起来，掏出帕子擦了擦她额头上的汗珠，“傻丫头，你姜姐姐可是千金小姐，你黑熊哥的媳妇儿，怎么能给你丫鬟。”
溯英立刻带着点惊讶和不悦看向姜艾：“你不是答应我不会跟黑熊哥哥成亲的吗，怎么如今又食言了！”
姜艾无言以对。所有人都误会了她与那个土匪头子的关系，她也很无奈，想澄清却没法子，为何还有人反过来指责她？
“溯英，过来。”
身旁突然传来一道清润舒朗的嗓音。姜艾转头看去，这才见左侧紧邻的那一桌，坐着一位青年男子，身上有儒雅书卷气息。溯英却似乎很怕他，像见了猫的老鼠似的，缩着脑袋不情不愿唤了声二哥，向他走去。
“前些日子我教你读的书都记住了？”那人眼含笑意问。
溯英立时愁眉苦脸，揪着耳朵趴在桌子上求饶：“太难了，我记不住。二哥你可饶了我吧，我爹都说我不是读书的料子。”
“你呀，”四夫人手指在她额头上点了点。“就是被你爹给惯坏了。”
一家人说起话来，姜艾只看了一眼便收回目光，垂首坐着。四夫人很快便着溯英离开，烤好的肉炙呈上来，那人却趁机瞄了姜艾好几眼，令她不太舒服。
那人也不敢明目张胆偷看，放下碟子便走了，姜艾伸手端起桌上搁着的杯子，举到嘴边才闻到浓烈酒香，被呛得轻咳一声，连忙放下了。
“喝茶吧。”左侧那人及时将自己桌上的茶壶递了过来。
姜艾低声道谢，再次看过去时，才发现他眉目和善，面相颇为清俊。出于礼貌姜艾没有过多打量，而对方只微微颔首，视线根本未在她身上停留，是个守礼之人。
占山为王的土匪，自然不似正经人家那般注重规矩，所有人都是大剌剌席地而坐，唯有姜艾一人端端正正跪坐在蒲团上。
黑熊回来时，瞧见她的坐姿，便道：“在这里不必拘着。”
姜艾不理他。
她不想学那些人的不雅之资，然而这蒲团又糙又硬，坐久了膝盖疼得厉害，姜艾便有些撑不住了，悄悄将腿展平，转了个舒服一些的姿势。好在有桌子做遮掩，其他人忙着饮酒吃肉，不会注意这里。
刚坐稳，便听到身边一声轻笑。
脑海中顿时回响起那句“犟什么犟”，他此刻肯定又在笑话她了。姜艾不禁有几分脸热。
男人们喝起酒来便没个头，这宴会持续了一个半时辰还没结束的意思。姜艾瞧见对面坐着的溯英打起了呵欠，那位四夫人便带着她先回去休息了。
段洪身体不行了，便也早早地准备离场，临走时往这边瞧了一眼，立刻对正与三当家饮得尽兴的黑熊道：“你若没喝够晚些再喝，天色不早了，先送她回去。”
黑熊这才记起身旁还有个女人呢，便将脸转向姜艾，姜艾也看着他，发觉他似乎喝了不少，这会儿眼睛特别地亮。
娇娇小小的女人安静坐在那里，不吵也不闹，这种一回头瞧见身边有人的滋味，令黑熊心头有异样的滋味涌动。他从未体验过，不知那代表着什么，只是本能地倾身向她靠近了一些，说话时语调都轻柔不少：“吃饱了？”
他的脸凑得太近了，酒气扑面而来，姜艾往后仰了仰，点头：“你不必管我，我自己可以走回去。”
她实在是不想再被这人抱了，尽管回头的路程有些遥远，她一个人大概要费上不少功夫。但她说完，自己便觉得有些无力，这人向来想如何便如何，才不会管她愿不愿意想不想呢。
她对黑熊的了解还是准确的。作为男人，哪有让自己的女人独自走夜路的道理，更何况还是一个脚上有伤不便行走的娇弱女人。
他果然二话不说，直接将姜艾从地上抱起来，起身后才想到什么，转回去对义父说早点歇息，接着又对三叔交代，今日便到此为止，改日再喝。
五位当家人都在，这过程中瞧着“亲亲热热”的小两口，神色一个比一个复杂。姜艾一直在他怀里，羞都要羞死了，更不敢在这时候挣扎闹得更加难看，只能僵硬着身体，努力将红透的脸藏起来。
段洪实在看不下去了，摆手催促：“走吧走吧。”
黑熊这才抱着人离开了。
从宴席到草堂的路，对他来说要不了一炷香时间，这次也许是酒喝多了，走得极为缓慢。鼻关萦绕着清清幽幽的香味，恍惚了一阵才后知后觉意识到，那味道来自于怀里的女人。
他忍不住低头瞧了一眼，却见黑夜里她小脸儿白得像晶莹剔透的佳玉，双颊绯红，靠在他胸膛处。
——那地方突然就热了起来。心头起火，将饮下的烈酒点燃，全身血脉霎时燃烧起来。
胸口燥热。
他吞了吞口水，像一个好奇发问的孩童，语气颇诚恳地问：“你在害羞吗？”
姜艾的脸腾一下烧了起来，红得愈发厉害，别开头说：“没有！”还不是因为他刚刚当着大家面那样，她都没脸见人了。
“你脸红了。”黑熊黑黢黢的眼睛盯着她。
“你……”姜艾简直要被这个人气疯，“你走快点！”
她是好姑娘，被气到也说不出重话，只会没什么威慑力地斥他，声音娇娇的，发怒也招人喜欢。黑熊没有再说什么，嘴角无声扬了扬，步子反而迈得更慢了一些。
动作墨迹终于还是抵达草堂，黑熊踢开门将人抱进黑漆漆的卧房，放到榻上。
有一刹那他们离的很近，黑熊的脸就在她耳畔发间，那股幽香更清晰了，丝丝袅袅钻入鼻关，奇异地令他一路回来胸口积攒的燥火得到了一丝安抚。
他忍不住将将鼻子凑得更近，埋进她颈后，深深吸了口气。
——那种四肢百骸都无比熨帖的舒坦，无法言喻。
“走开！”姜艾却被他变态的动作吓得大惊失色，本能抬腿想往他胸口踹，却反而被他宽厚有力的手掌紧紧抓住了脚腕。她用力蹬了一下却甩不开，声音发抖地斥他：“你……你出去！”
掌心里脚腕纤细得仿佛一折就断，黑熊紧紧攥了片刻，才在她惊恐的喘息中松开手，直起身体。
“你歇着吧。”他嗓音中多了一丝沙哑，言罢转身大步离去，关门的动作却带着难以察觉的小心。
那天夜里，黑熊的梦中便多了一些黄莺鸟儿般的婉转娇啼。
……
萧嘉宥醉得一塌糊涂，任何人的话都听不进去，郡王妃愁容满面，不知该如何帮助自己的孩子从悲伤中走出来。这天一早刚起身，却听下人来报，说世子大清早去了表姑娘的院子，大闹不止。
郡王妃惊异不已，连忙在常妪的陪同下赶过去，进屋便见萧嘉宥正拿剑指着杨思思，呲牙裂齿地大喊：“把它还给我！”
“这是怎的了？”郡王妃大惊。
常妪连忙上前想要拦下世子，却被萧嘉宥狠狠掷开：“滚！”
“嘉宥！”郡王妃大喊，“放下剑！”
“母亲……”萧嘉宥回头看她，那一眼所包含的绝望、愤怒与痛苦，令局王妃霎时没了声音。他眼睛中满是红血丝，颤抖着开口道：“她拿了我东西，艾艾送我的东西……”
“我没有，”杨思思哭得梨花带雨，求救地望着郡王妃，“姨母，我真的没有拿。”
一边是唯一的儿子，一边是比亲如女儿的外甥女，郡王妃哪个都疼，上前握住了萧嘉宥的手臂，以母亲的口吻道：“嘉宥，把剑放下。”
萧嘉宥咬着牙，终于还是颓然将剑收回。
一场闹剧转移至堂屋，郡王妃坐在主位，仔细了解事情经过。杨思思大呼冤枉，简称自己并未拿过表哥任何东西。萧嘉宥却冷笑一声：“昨夜你突然来我的房间，之后东西便不见了，不是你拿了还有谁？”
“表哥，我真的没拿，”杨思思哭个不停，忽而想到什么，立刻道：“昨夜有刺客！我看到此刻将刀插进了门缝，一定是刺客偷的！”
“少诓我！”萧嘉宥怒道，“若是有刺客，何以你昨夜一字不提？”
杨思思简直百口莫辩。
郡王妃却惊怒不已：“思思，你为何会在嘉宥房里？”
“我……”杨思思追悔莫及，哪里料到行事不成，反而摊上一个莫须有的罪名，闹到姨母跟前来。“姨母，我只是放心不下表哥，去看看他，并未有其他意思！”
郡王妃只是看着她，面色凝重。有什么非去不可的原因能让一个姑娘深更半夜到一个男子的卧房去？她眼中的思思从来都是个懂事的姑娘，不会做出如此辱没名声的事情来。
“姨母，你相信我……”杨思思膝行上前，抓住她的手，满面泪痕。
停了许久，郡王妃才看向她，沉声开口：“思思，姨母相信这事不是你做的，你是什么样的姑娘，姨母当然知道。但是发生这样的事，嘉宥心里不好过，你多体谅他，先出去住几日吧，等他消了气，我再接你回来。”
“姨母！”杨思思难以置信，自己刚回来没多久，这次再被送出去，谁能料到何时才会回来！
郡王妃却不再看她，对常妪道：“西山的庄子被昱王殿下要去了，你给思思另外安排一个舒适些的，今日便动身吧。”