“报！英法联军淞沪会战大败，二十万大军全军覆没，英法舰队撤离三甲港，停泊在公海。”
“报！满蒙八旗武昌会战大败，三十万大军被击溃，死伤惨重，摄政王和依克唐阿逃回北京，四川巡抚投降。”
“报！江南道郭鼎兴举事失败，刘正山在燕子矶一带遭遇埋伏，八万大军死伤过半，目前退回扬州休整。”
一连串的八百里加急消息传回海门厅衙门，李鸿章连续喷血昏迷好几次，醒来后整个人瞬间苍老十几岁。
二十万英法联军败了，三十万满蒙联军败了，八万北洋军最后的精锐也败了，后者更是李鸿章唯一剩下来的精锐了，一下子折了四万人，不光肉疼了，蛋蛋都快碎了。
没有了二十万英法联军在东面牵制，没有了三十万满蒙八旗军在西面牵制，这意味着李卫国将腾出手来，从东线和西线调集几十万大军，集中到北线来对付李鸿章的北洋军了。
“这可如何是好？”
李鸿章惊慌无比，茫然的问道。换做以前，他绝不会说出这种话的，明显底气不足，是被吓怕了。
一干幕僚们也是眉头紧皱，老半天也没有拿出个好办法来，又是摇头又是叹气，就是没人去接李鸿章的话。
这个时候最能看出问题，明眼人都明白了，凭借李鸿章的实力，根本挡不住李卫国的反击。有心人已经开始考虑后路了，这个时候越是给李鸿章出谋划策，到最后算账时，绝不会是好下场的，但凡聪明的人，此刻都在给自己找后路了。
钱丁明叹口气，主动站出来道：“王爷，为今之计，当立刻向李卫国求和了！”
若是以前，有人敢当面提出求和二字，李鸿章非砍了他的脑袋不可，但眼下形势所迫，由不得自己了。
“本王也想求和，可是李卫国他肯和吗？”
的确，主动挑起战争的是李鸿章，如今打了败仗反过来求和，先不说老李丢不丢得起这个脸，李卫国那边恐怕也未必会答应的。
钱丁明苦笑道：“那就看王爷舍不舍得了？”
舍不舍得？
老李一愣，旋即明白钱丁明的意思，反问道：“你是说本王多多赔钱给李卫国？还是要让本王将郡主送给李卫国？亦或者既赔钱又赔人？”
钱丁明同样愣了，心道这李鸿章倒也不傻，至少知道该陪什么。只是这并非钱丁明本意，显然是老李会错意了。
“这个——王爷误会了，臣的意思是问王爷现在还想坐那龙椅吗？”
“这还用你问？本王已经掌控了整个大北洋，如今朝廷主力大败，再无力抗衡本王了，本王可以随时夺下京城，完成称帝霸业。”李鸿章毫不犹豫的脱口道，他自从当上了燕王，野心越来越膨胀，早就铁了心想当皇帝了。
钱丁明无奈的摇摇头，道：“若是王爷想当皇帝，那么唯有跟李卫国死战尔，绝无谈和的可能性了。”
“你这是何意？不是你说本王若是舍得就可以求和吗？”老李再次愣住了。
钱丁明翻翻白眼，解释道：“王爷，臣的确是那么认为的，可前提是王爷不可以再对皇位抱有幻想了，甚至王爷您还得自己主动削藩，从王位降下来，放弃北洋军，当一个逍遥快活的公爵，唯有这样李卫国才会放心，才会同意和谈。”
“混账！你这是要本王变成光杆吗？”李鸿章总算是听明白了，顿时大怒，想让他放弃皇位就已经很生气了，竟然还让他放弃现在的王位，还得放弃北洋军，这尼玛不如直接说投降就得了，拐什么弯儿啊！
钱丁明的确就是让李鸿章投降，他看得很明白，不投降就是个死，因为以目前李鸿章的北洋军实力，根本不是李卫国的对手，等到李卫国北伐时，北洋军不堪一击，将会瞬间土崩瓦解，与其到了那时候再投降，还不如现在就投降，还能留的一生荣华富贵。
可以说，钱丁明纯粹是为了李鸿章才这么说的。他其实完全可以不说，因为李鸿章是主公，战败必死无疑，他作为臣子，就算李鸿章战败，还可以投降李卫国，因为李卫国的胸襟，不但不会责怪，反而还会重用。
这就是主子和臣子的不同待遇。
只是老李舍不得啊，好不容当上了王爷，一只脚踏进紫禁城了，皇位就在眼前，岂能说放弃就放弃，更何况还得放弃整个北洋和王位，他做不到，至少暂时没见到棺材之前，他不会落泪。
当然，老李也不是完全没有考虑，本着试试的态度，他决定派人过江谈谈。
至于人选问题，老李征求了钱丁明的意见，因为此时的钱丁明已经是他最信任的人了，连徐挺、王凯泰这样跟随十几年的老人都没法相信了。尽管老李还没有拿到徐挺和王凯泰玩苦肉计的确凿证据，但肯定不会再信任这是真的了。
徐挺和王凯泰当然想过江了，可惜钱丁明这厮太狡猾，坚决不让他俩代表李鸿章过江谈判。
李鸿章也是这样想的，因为他刚刚调查了当年潜伏在曾国藩身边的那群人，如今全都得到李卫国的重用和奖赏，这表明李卫国是一个念旧的人，若是真到了那一天，手中握着徐挺和王凯泰二人作为筹码，说不定还能保住一条性命呢。
最终，李鸿章令钱丁明过江谈判。
与此同时，远在北京的大老爷们同样人心惶惶，谁都看得出来吴王已经成气候了，谁也镇压不了了。
随着奕欣和依克唐阿回京，残余清军八旗迅速将消息扩散了出去，闹得整个京城人心惶惶不可终日。
紫禁城，慈宁宫。
两宫皇太后召见了奕欣和依克唐阿，询问南方战事。
奕欣和依克唐阿也没有隐瞒，这个时候隐瞒也瞒不住的，便都如实说了。只不过依克唐阿不会说他打仗不行，将战败责任都推给了李鸿章谎报军情，另说南洋军装备先进，兵力五十万，他的三十万八旗军这才战败。
鬼才会信他的话呢！
奕欣冷哼，不揭破，慈安和慈禧也都是精明的女人，一眼就看破虚妄，只是现在汉人信不过，满蒙将领自僧格林沁之后再无人可用，因此对依克唐阿采取容忍态度，都不揭破。
“现在只能动用关系牌了，姐姐不是讲宜兰妹妹嫁给李卫国了吗？听说宜兰妹妹如今在吴王府颇得宠爱，是不是让人在李卫国面前说说好话，咱们双方罢兵言和如何？”慈禧立刻向慈安提议道。
只是，慈安却是苦笑，瞪了奕欣一眼，说道：“之前本就是这样计划的，若是李鸿章和洋人都打不过李卫国的话，那咱们就不能对他用兵了，只能利用宜兰安抚李卫国。可是你摄政王怎么弄成这个地步，明知道李鸿章已经大伤元气不是李卫国的对手了，为何还要出兵？你这一出兵不但坑了三十万满蒙八旗子弟，也给了李卫国出兵北伐朝廷的借口，单靠一个宜兰吹枕边风，本宫觉得不可能了。”
奕欣被骂，心中虽憋屈，却也无法反驳，谁让他吃猪油蒙了心，当时心血来潮就动手了呢。
如今吃了大亏，也怪不得别人。
“皇嫂，事已至此，您就是宰了臣也无济于事啊！还是想想办法吧！”
慈安摇头道：“能有什么办法，本宫想不出来了！”
众人顿时沉默，过了一会儿，慈禧却突然道：“事到如今，只能牺牲一下摄政王和燕王了！”
“西太后这是何意？为何要牺牲本王？”奕欣一听顿怒了，也不叫皇嫂了。
慈禧微微一笑，说道：“六王爷不必紧张，牺牲一下也只是暂时的，只为了安抚住李卫国，否则李卫国大军北伐，试问何人能挡他进京？到时候你六王爷照样要牺牲，甚至要被砍头，而这大清江山也得丢。与其整个大清国灭亡，不如六王爷暂时牺牲一下。”
奕欣顿时皱眉，也不说话。
慈安却看向慈禧，问道：“妹妹怎么说？”
慈禧道：“咱们朝廷大军一开始并未参战，就说李鸿章图谋不轨，为了谋朝篡位必须要灭了唯一尽忠大清朝的吴王李卫国，于是发兵突袭。英法列强是李鸿章勾结的，朝廷被李鸿章蒙蔽了，不知情。摄政王也因为被人蒙蔽而一时冲动出兵，朝廷罢免六王爷的摄政王职务，软禁恭亲王府，升李卫国为摄政王，纵览朝政和天下兵马，讨伐不臣之心的李鸿章。”
奕欣冷笑道：“你这样以为李卫国会停手吗？”
慈禧同样冷哼道：“停不停手，不试试怎么能知道不行？”
见奕欣和慈禧相互怒视着对方，慈安急忙劝说道：“事到如今，只能死马当活马医了，六王爷你还有更好的对策吗？”
奕欣摇摇头，显然他没有更好的对策。
慈安于是道：“既然没有更好的对策，那么就按照妹妹的计策执行吧，先委屈六王爷了。”
两宫皇太后发话了，奕欣除非造反，否则必须得执行，最后苦逼的离开了紫禁城。
得知李卫国北伐在即，不论是朝廷方面，还是李鸿章方面，全都第一时间派出了使团南下上海。
李鸿章离得近，钱丁明半日后便抵达上海，而京城离得远，使者骑上了御用宝马，八百里加急速度连夜赶路，两天后便也抵达了上海。
尽管钱丁明先到上海，但李卫国没有立即召见他。
这个时候明显是来求和的，李卫国很清楚，既然有所求，就更要晾着他，让他着急，这是谈判的基本技巧。
同时，李卫国也得知了京城的情况，毕竟中华神盾局还秘密潜伏在京城，跟慈禧有着联络，第一时间得知了朝廷的态度，飞鸽传书送回上海。
得知奕欣被罢免，李鸿章被定为反贼这两个消息后，李卫国顿时哈哈大笑，笑这两个敌人吃瘪了，最终被朝廷出卖，同时也在为慈安和慈禧这两个女人鼓掌，很显然，这两个都是精明无比的女人，难怪她们能统治中国几十年，绝对不是普通笨女人能够做得到的。
“将朝廷那边的消息透露给李鸿章，看他李鸿章怎么办？”
李卫国大乐，似乎已经隔着长江看到老李一脸苦逼的表情了。
果然，长江对岸海门厅衙门的李鸿章，得到这个消息后，顿时气得直骂娘。
直到这时，老李才明白是被朝廷出卖了，当初被朝廷当枪使来打李卫国，如今打不过李卫国，朝廷立刻把他老李给卖了，以期待讨好李卫国罢兵言和。
“该死的朝廷，果然是个翻脸无情的表姊，气死老夫了。”
李鸿章大怒，一口老血顿时到了嗓子眼，强忍着没有喷出来。
“大哥，既然朝廷不仁，咱们就不能再给朝廷卖命了，反了吧！”
说话的是李含章，李鸿章的弟弟，刚刚从安徽老家带兵赶来，清一色的淮军旧部，前来助战。
李鸿章皱眉道：“我们已经跟李卫国开战了，再造反跟朝廷开战，还怕我们败亡的不快吗？”
李含章道：“大哥，都到这个份上了，左右是个死，咱们也要轰轰烈烈，不能让李卫国和朝廷看咱们笑话。好歹大哥还是北洋大臣，北方八省的军队少说还有二三十万，就算打不过李卫国，也得嘣他一颗门牙下来。若是打朝廷，京城旦夕可下。”
李鸿章来回踱步，这种时候，需要他做出决断，是生是死全在一念间。
“让钱丁明尽快面见李卫国，跟他谈条件，告诉钱丁明，本王可以投降，让他尽可能给本王争取好处。”
李含章叹口气，他的哥哥终究还是怕死了，若是以前，定然是宁可玉碎不能瓦全的结局。
那边钱丁明得到了李鸿章的最新命令，再次向李卫国求见，这一次李卫国同意见他了。
只是，让李鸿章万万没想到的是，李卫国竟然愿意接受李鸿章投降，但前提是李鸿章需立即挥军进攻北京，灭了满清朝廷。
“尼玛，还是要被当枪使啊！”
阿噗……
老李一下子就看明白其中的利害关系了，顿时气得喷血。(未完待续。)