这个年，郭镰刀没有回老家，他留了下来，给二后生他们看着工地，顺便也愿意和他一起过个年。自己也这把年纪了，也不图个啥了，有自己一口吃的，一口喝的，也就行了。看工地是个寂寞的活儿，平常有工人们在，还能一起说个话，现在大家都放假回家了，工地上就剩下他自己了，倒也清净，把门卫室的炭火炉子弄得旺旺的。二后生年前，也给他准备了不少吃食，特别是猪肉、牛肉、羊肉、骆驼肉，还有各式蔬菜买了一大堆，另外还有瓜子、花生、糖果等，他一个人根本吃不了。但二后生还是愿意多买些，父亲也是第一次离家这么远，当地的口音他也不是很听得懂，担心他一个人想家，就给他买了一个收音机，没事了听听评书和戏曲啥的，打发寂寞。
老郭头人老了，觉也少了，一个人闲不住，没事了就踏着雪，在工地上到处转转。夜里，他也会起来几回，披着棉袄，打着手电，在工地上到处看看，担心工地上进来人，把一些值钱的材料啥的偷了去。二后生小的时候，自己也没帮上他什么，现在自己老了，能帮他多尽点儿心，那二后生就能少操些心，可以腾出时间去思考些别的。他们年轻人是干大事的，自己这棺材瓤子了，也只能帮着看看工地，下个夜啥的了。再说，平时工地上还有做饭的，跟着食堂吃，自己也省得做饭了，可以省下不少事。现在过年了，人家食堂关了，做饭的大师傅走了，但二后生给他买的大部分是熟食，热一热、馏一馏，就能吃。
只是，有时候郭镰刀心里老觉得缺点儿啥似的，一个人听着收音机，听着听着，也会走神。儿媳妇梦兰没了，他知道二后生心里不好受，但也不知道怎么去劝他。他自己这边，整天也是瞎琢磨，常常不由得想起小孙子梦梦了。亲孙子，胜过自己的命，人老了就是这样，对自己的儿女倒不觉得什么，但对于孙子辈，他用的心思就不一样得多了，这就是典型的“隔代亲”。刚来忽林河市时，二后生也带他去曹德云家看过几次小梦梦，但每次走时，他还是觉得有些没看够，老想着多陪着孙子玩一会儿。
这不，大年初一，在曹德云夫妇和二后生一行去坟上给梦兰烧纸时，他自己作为一个老公公，就不愿去了。家里没人看孩子，便让二后生提前把孩子给自己送来。在工地上这间门卫室，爷孙俩玩得可是不亦乐乎，小梦梦已经学会走路了，但郭镰刀还是怕他碰着、磕着、摔着，就总是抱着哄，实在累了，便把梦梦放在床上，总之，不让他的小脚直接接触地皮。之前，在他得知二后生让梦梦随曹德云一家姓，他还是颇有微词的，“这明明是咱郭家人，怎么能让孩子跟着人家姓呢？再说，你又不是倒插门，姓曹没有道理呀？”为此，二后生也和他解释过，“孩子可以随父姓，也可以随母姓，这在婚姻法律上是有规定的。”至于内里，二后生也不愿和父亲解释太多。
但郭镰刀和梦梦在一起独处时，他还是不愿意理会二后生的那一套，一边哄着孩子，嘴里一边不停地叫着，“郭思梦，郭思梦，我的好孙子，你姓郭，不姓曹，知道吗？我的孙子哎，你记住了吗？”郭镰刀也不管梦梦是否听得懂，就一直这样自说自话着。在物质上，他更是任由小梦梦折腾，吃的，玩的，摆满了整个床铺，不停地喂着孩子吃这吃那，即使是这样，他还是觉得不过瘾。直到梦梦吃得有些拉稀了，他才有些手足无措了。
梦兰去世一年多了，大年初一这一天，也算是过新年了，二后生和曹德云夫妇到梦兰的坟上，看着墓碑上梦兰那凝固了的微笑，还是忍不住想哭，最后，他使劲地揉了揉鼻子，还是想法忍住了。秀荣看着闺女的坟堆上，已经长出了些新草，虽被白雪覆盖着，但其中几棵长得劲的，还是努力地从积雪中探头出来，挺直了茎杆儿，感知着疾风的摧枯拉朽。秀荣把碑上的积雪擦了擦，点燃了一炷香，也摆上了一些过年做的供品，让地下的女儿也过个年。秀荣还是哭得很伤心，待她哭得差不多了，怕她哭坏身子，曹德云和二后生将她搀扶了起来。
二后生，跑了好多地方，才好不容易买到几束鲜花，他轻轻地将它们立在梦兰的碑前，让它们靠着墓碑斜立着。要说，二后生心里还是有了个想法，不知该不该和梦兰说说，特别是有她的父母在，他便没有说出口，权当是暂时搁浅了。
而张秀玲，顺利地回了老家。因为和上次回来间隔的时间不长，家里变化也不大。但尤其让她解不开的是她从忽林河市出发的那一天，她好希望二后生来送送自己，然后能和他当面说说自己心里的想法，这种念头，压在她心里也好久了。平时忙于工作，也不便开口，尤其是那种含情脉脉的话语，应该只适合在一个特殊的场合来表达。张秀玲也不小了，遇到个品行志趣相投的人也不容易，经过这一年多来在工作中的朝夕相处，她坚信二后生就是自己要找的人，也是自己愿意陪伴他一起度过一生的人。
所以，那天在火车站，张秀玲久久不愿登上火车，她不停地回望，希望二后生的身影能突然出现在自己眼前，若是那样，她相信自己会不顾一切地冲到他的怀里，把自己的所想、所思、所念全部告诉他，哪怕是自己错过这一趟火车，她也在所不惜。她宁愿不回老家，宁愿独身留下来陪他一起过年。然而，直到火车即将开动的时候，急切要回乡过年的人们把大包小包都在车厢里安置好了，列车员再三催促，张秀玲才极不情愿地上了车。列车开动的那一刻，她又趴着车窗回头望了望，渴盼见到的那个身影依然没有出现，张秀玲才彻底死了心，但眼泪也随着雪花的飞舞，潸然而下。
张秀玲独自在车厢里哭了很久，是那种只流泪，却没有声音的哭，把攥在手里的手绢都湿透了。挨着她坐的旅客，见她这个样子，不知何故，也没法去安慰她。是啊，少女的心思，是别人无法猜想的，那是只属于她自己心田里的百花园，里边也有荒漠，盛放着四季。不过，好在张秀玲还算理性，她在哭过后，心里舒畅了许多，也及时调整了一下自己的心态，把二后生放在了自己内心里一个不容易触及的地方，回了家。
家里的母亲，经过中医的拔罐烤砖治疗，身体也恢复了不少，能拄着木头做的拐棍儿下地走路了。而且更可喜的是，还能勉强帮儿子张志强凑合着做口饭，这样，张志强也能腾出更多的时间来学习了。这可是家里的一个天大的好消息，在村里也轰动了。张志强这孩子，因为家庭的变故，从小就特别懂事，在家里除了洗锅、刷碗、做饭、喂猪，还帮妈妈翻身，端屎倒尿，但学习却从没耽误过，在班里学习成绩始终是名列前茅。而且，他从小立志，非QH大学不考，理想比姐姐要高得多。为了省下一点儿煤油，他总是在天黑之前就将作业完成了，然后从村里借各种书籍回来阅读。对于外面的世界，他一概不知，长这么大，还从没走出过村子，但通过阅读书籍，他的心里早已装下了更广阔的的未来。
人家都说，穷人家的孩子早当家，张秀玲如此，张志强更是如此。从父母那里继承来的智慧基因只是基础，更主要的是每一步扎扎实实的后天努力。姐姐上班寄回来的钱，张志强除了买纸买笔，很少花，平常孩子们吃的零食，他几乎没尝过是啥滋味。这次，姐姐回来，买了一些，他也没怎么吃，他装作说不好吃，就都给苦命的妈妈留下了。对于他自己，也有的是办法，他想法从知识的海洋里汲取能量，让自己的精神世界始终是充盈的，饱满的。
回到家，张秀玲便一刻不停地忙碌起来，打扫家、压山药粉，蒸馍馍，煮豆馅儿，磨黄米面等，一件接着一件，每天都忙到很晚。挣了工资了，也帮家里买了几斤猪肉，好歹不再让妈妈和弟弟再像往年那样，过素大年了。张秀玲还特意给妈妈和弟弟每人买了一身新衣服，为此，妈妈唠叨她又乱花钱，也不知道省着点儿。而弟弟志强，一直到大年初一的早晨，才把新衣服换上，年前那几天，他都一直没舍得穿。从眼神里能看得出，志强还是蛮喜欢姐姐买回来的这身新衣裳的，光怕窝着压着，连一点儿褶儿都不愿被压出来。
过了正月初六，张志强就把新衣服换下来了，又换上了以前的旧衣服。他觉得年基本上算是过完了，没必要再穿这身新的了，他留着等将来出去参加竞赛时再穿。张秀玲看出了弟弟的心思，劝他接着穿吧，穿坏了她再给买，但张志强笑了笑，和姐姐说，“姐，你挣个钱也不容易。现在工作了，也该给自己攒着点儿，将来搞个对象，出去看场电影啥的，总不能老让人家出钱吧！”
这些天，张秀玲忙乎得早忘了想这些事，经弟弟这么一提醒，心里的那块柔软地，又被触碰了，脸也不由地红了，不由得又惦记起二后生来，“凯，也不知你自己一个人的年，是怎么过得？有热乎饭吃吗？是不是天天都是靠酒精麻醉着自己？……”
张志强冰雪聪明，从姐姐的表情变化还是看出了些端倪来，悄声问道，“姐，是不是已经有了心仪的了？他是干啥的？人品咋样？”
“哪里呀？我还不着急呢，你个小孩子懂得个啥？你就这么急着把你姐嫁出去呀？”张秀玲把头弯得很低，脸上也是阵阵红霞飞过，“强，你就别操心这些事了！记得把心思都用在学习上，争取在几年后考进QH大学，为咱家争口气！那样，爷爷、奶奶、爸爸，他们在地下，也可以欣慰地安息了！”
一句开玩笑的话，一下子让张秀玲又说得有些严肃了，张志强便不再多问，转头去一旁的小桌子上，去忙自己的事了。再看那张小桌子，还是父亲活时候，用几块废木头锯了以后，钉成的。当年自己用它来学习，现在弟弟接着用，上边刷的油漆已经磨掉了很多，仅剩的不多的漆面，也很显暗了。中间有一条桌腿还坏过，后来又补上的那条腿子，和其他三条腿也明显地不一般长了，放在炕上，还有些起翘，高低不平，没办法，张志强每天用时，还得在底下垫点儿纸隔板，才不那么硌悠了。但尽管是这样，依然没有影响到他对学习的专注。（未完待续……）