在大清晚年封建王朝里，还是哈尔滨这个江山一隅的地方，一个厨子竟然有这么重要？
老夫子坐在那里，陷入了沉思，郑明达依旧是聊兴十足：“各位，今儿公务不忙，就给你们讲讲这官场上的事，道台府除了有朝廷的任命，其他方面并非那么强大……”
这会的道台府全名叫滨江关道，俗称道台府，专属吉林、黑龙江两省交涉、关税等事物，名义上是朝廷设在此地的官署，实则缺少和各国打交道的军队、行政实力。
此时，中东铁路局像头巨兽冲入东北大地，铁路线不断延长，附属机构越来越庞大，人员众多，早已赚的盆满钵满。
现任道尹沈文庸是个南方人，五品官，品级不低，算是朝廷刻意安排，便于他与各国使节打交道，尽量维护朝廷利益。
从他话里话外，小九子品着道台府的架构和实力，虽心生向往，却也感到了不小的压力。
道尹沈大人手里没有重兵，靠的是朝廷威严，去搏击各方大鳄，没有商团支持，就得大动脑筋。
凡是都有一个实力和软实力，这么一来，美食外交也就成了关道里的一张王牌。
“就是一枚钉子，也有钉子的用途，看怎么用了，就说这酒楼里，有的客人不会用勺子，照样能卡在喉咙里，钉子如果插在喉结上，同样叫人疼痛难忍……”小九子专注地想着，大胆地说起了想法。
这会，诸葛良佐想的和别人不一样，在这老夫子眼里，滨江关道是整个东北重要的官宦机构，权力中心，很多大事都要经过这里研究，接触的自然都是达官贵人。
想到这里，他赞成地说：“没错，凡事用到极致，效果就出来了，礼信小弟，咱不常说四两拨千斤嘛。”
郑明达见他俩兴趣不小，多少有些放心了。
他力荐完郑礼信，也是有些疑虑：道台府对外举步维艰，多少次在外事外交上吃了瘪，众人都是忍辱负重。
好歹也有夺回权力的时候，否则那地方就得死气沉沉，丧失锐气。
眼看着郑礼信毫不退缩，劲头十足，算是欣慰了不少。
于是，他决定上午带着小九子去报到。
想归想，真决定去干活了，小九子心情异常复杂，在酒楼里转悠了一圈，四处看了看，又站在了大堂门口，冲着众人抱拳说：“今后老都一处就靠各位了，东家从来不愧对你们，工钱一份不少，待人待物和善公平，都得安心干活……”
这事他至今没告诉邓弘毅和菱角，昨晚既然已经扭转了局面，老都一处的名头自然会响起来，生意上的事不用再担心，这就放心了。
跟着郑明达到了傅家店四家子的道台府附近，就见贫民建筑物越来越少，不远处的官衙威武壮观，隐约可见有官差把守在正门口，给人一种说不出的感觉来。
这毕竟是朝廷的机构，作为子民，站在跟前就能感觉到莫名的庄严。
郑明达带着他从侧门而入，随口介绍着衙门里的情况，拿他也没当外人：“礼信，府衙花巨资建的，各行各业，尤其是百姓，都惧怕、敬重，就是各国领事馆和那些洋人老板……”
进来的时候，小九子就观察了，门口有不少肥壮的战马，再想想那些领事馆、大使馆门口，不少都停着洋汽车了，和人家比，真就差了不少。
进了正堂，小九子正式拜见了沈文庸沈大人。
沈文庸是个中年人，颧骨高，眉深眼大，留着精致的细长胡须。
他搭眼一看，从此人相貌上就察觉出了对方性格：有事业心，耐力不足，修长的手指显示出这人书生气比较重。
“大人吉祥，小的郑礼信前来拜见。”他压低声音说。
沈文庸正坐在太师椅上喝茶，刚喝着呢，似乎在品味茶色，慢悠悠地呷了一口，喝了，回味着茶的味道，才缓缓抬头：“噢，郑大人，这是前几日，你说的那个杂工？”
显然，沈大人贵人多忘事，加上位高权重，压根就没太把郑明达推荐的人当回事。
郑明达脸上略过一丝尴尬之色，马上轻咳了一声，就要重新介绍，没想到沈文庸蓦的点评起了茶叶：
“要说这龙井茶，运到这里，途径了万水千山，就跟我等戍边将士似得，饱经风雨，多了几分苦涩，原本的味差了不少，噢，记起来了，他好像是个厨子，记住喽，本人口味清淡……”
郑明达舒了口气，看样沈文庸要是专心做事，记性不是那么差。
已经行完礼了，站在这处满眼威严的堂厅里，郑明达没忘了偶尔看他几眼，省得小家伙胆怯了。
刚进来的时候，他就给小九子介绍过，西角门是专门押解犯人和行刑的地方，杀气重，平时都关着，行刑的时候开，今后少从那地方走。
叫他没想到的是小九子丝毫没有紧张，挺直了身体，目不斜视，一脸坦然。
偌大的堂厅里，就他们三个人，沈文庸也是不时地打量着这个少年。
这是他除了大堂以外第二个接见人的地方，若非仪式隆重，或者重要公务，都是在这里办公。
他也没少观察郑礼信。
郑礼信和他目光在空中交汇时，微微收敛了下，吐字清晰地说：“沈大人高见，这茶禅一味，和饮食密不可分，研究厨艺，必须参悟茶道，
这茶道我认为是一种境界，上者得其道，中者得其韵，下者其味。”
说这话的光景，沈文庸正端着盖碗要继续品呢，竟然愣住了，心里不由暗自感叹：“一个小厨子，怎么……”
吟诗作赋品茗是历朝历代官员的普遍爱好，他自然也是行家里手。
戍边日子时间长，且苦闷寒冷，平日里靠品茶打发时光，时间长了，自然有不浅的心得。
没想到眼前这个少年竟然说出这么通俗易懂，而且高深到一定境界的话来。
这话他以前真就没听过，可句句都说到了心里，如同自己苦苦求索的东西，始终没寻到，一下子就在眼前了。
转念一想，自己是个封疆大吏呢，不能在学识上输给这个毛头小子。
他轻轻放下盖碗，随口问了小九子几个问题，其中就有他以前做过什么。
小九子回答的很艺术，说在恭亲王府跟着学过艺，闯荡到哈尔滨和几个俄国人打过交道，因为饭店的事竞争过，动过手，没伤了和气。
沈文庸眯着眼睛，手指头敲着扶手，悠然自得的样子，耐心地听着他说的，心里不由地起了波澜：“这人岁数不大，阅历不浅，胆子不小，只不过……”
他整天打交道的都是各方大员，处理的都是重要的大事，阅历丰富，什么人都见过，一下子就能感觉出郑礼信不同于常人。
只不过，官员到了这个程度，用人上自然谨慎，隐约感觉出郑礼信经历的事不少，这种人在身边，如果给他平台，给他权力，容易惹出大事来。
就目前滨江官道来说，列强觊觎，斗争不止，沈文庸等人往往使上浑身解数，也经常损兵折将。
再想想，他就是小官郑明达推荐的厨子，能把膳食弄好就行了。
眼下和洋人打交道多，膳食在外交中作用不可忽视。
别说那个朝代了，就算是此后几十年，美食外交、文化外交，甚至夫人外交都大行其道，作用大着呢。
“工银比膳食长林春少一半，可以住在官衙，也可以回家住，先试用半年。”沈文庸发话了。
这回，他是看着郑礼信说的，目光如同枯井一般，毫无表情。
刚刚，郑明达见小九子语出惊人，心里也是惦记，除了这个，还预感着沈大人会多询问他些什么，没准能给他个好差事。
眼见沈大人手朝着茶碗伸了伸，又收回来了，小九子心里暗道：“这套茶理论听进去了，只不过是爱面子罢了。”
膳食长林春一个月6两银子，小九子才给3两。
此时的哈尔滨，钱币混乱，有俄国人发行的，有当地发行的，还有各大商团自行印制的。
这其中自然是银子最值钱。
就他的工银标准，足够养活三口之家大半年的。
可小九子在老都一处是少掌柜，每个月收入远比这多。
他叫了声沈大人，想再给郑礼信争取，小九子冲着他恭敬地说：“郑大人，小的感谢道尹大人赏赐工作，万分感谢。”
这话说的明白，他郑礼信感觉挺好了。
告别了沈文庸，郑明达领着他去膳食房报到。
胖乎乎的膳食长林春三十多岁，皮肤白皙，眼睛不大，见谁说话都满脸堆笑，一看就是个笑面虎。
见他端着面盆，小九子快步过去，伸手就接过来，客气地说：“林师傅，我新来的……”
林春早就听说过今儿有个小厨子报到，烦的要命。以前每隔一段时间都会有人来，无一例外，全被他弄走了。
早就听说了，是郑明达大人推荐的。
按说他应该好好关照，反倒是早就算计好了，这个人绝对不能留下，有郑大人关照，这小子很容易成了气候。
这人从筹建官道开始就在这里主掌膳食，是个元老级的人物，表面和郑大人客气着，手里的盆并没给小九子倒是一只脚踩在九子脚上。
冷不防觉得脚上生疼，郑礼信硬是忍住了，嘴里客气地说：“初来乍到，请多指教。”
“指教什么啊，说吧，以前都干过什么，干厨子这行，尤其咱官厨，说道多，先谦虚做人，慢慢给师父学着点。”林春声音尖尖地问。