第一百七十九章噩耗传来
这天晚上，郑礼信独自坐在大堂里，外面风雪连天，他眉头紧锁，心事重重。
谁都看出了他的矛盾心理，既然已经和鲍小姐有了肢体的接触，大势所趋，就得回去完婚了。
订婚的时候，他私下约了菱角，度过了宝贵的浪漫时光，终生久久难忘。
这是男人的纠结，在他看来爱情难得，拥有了就得像生命一样去爱护。
可事业呢，同样是他执着的追求，就跟空气似的，瞬间都不能少了。
知道他犯了心病，老夫子等人早早地睡了，躺在床上谈论着他能不能过了这一关。
鲍惠芸和小莺躲在二楼楼梯口，小莺攥着拳头，心里暗想：“这个郑大头，人是个好人，就是脑子不好使，大小姐漂亮贤惠，知书达理，雍容华贵，比那个什么菱角强多了，不行，不能叫他飞了，早点成了，刘大锤和张不凡我随便选……”
这个鬼精灵的丫头打定主意，反倒鼓动起了鲍惠芸：“小姐，他已经碰了你，早就有婚约的，他花着咱家的钱，得叫他听你的。”
鲍惠芸此时心里也是酸酸的，不过更多的是心疼郑礼信，不由地感叹道：“小莺，他要是我的，跑不掉的，要是不是，就算是拴住了人，也拴不住心的，这时候千万不能拿银子说事……”
她越来越了解郑礼信了，要是拿这事激他，只恐怕他连臻味居都押出去，还了钱，两下利索了。
郑礼信熬到了凌晨时分，整个人沉浸在自责和思念中。
一直以来，他认为自己和菱角还有机会，哪怕是鲍家有丁点的过错，或者自己生意有了起色，就会考虑回去找她。
夜色深深，他昏昏沉沉地睡着了，睡梦里重回哈尔滨熟悉的中国大街上，不远处的民间艺人正吹着唯美浪漫的萨克斯，菱角先是陌生地看着他，然后把手缓缓地伸了过来。
他丝毫没迟疑，伸手抓住了菱角的手，露出了雪白的牙齿，发出了开心的笑声。
随即，一股子暖意涌上了心头，整个身体都是暖暖的。
他模糊的意识慢慢清醒了起来，试着感觉了下，手里真就有个东西，准确说不是东西，是一直细长雪白的手。
鲍惠芸一直看着他，等他睡着了，拿着自己的裘皮大衣，轻轻地给他盖上，眼见他伸出了手，把手递了过去。
郑礼信慢慢睁开了眼睛，等看清了她，伤感的脸上皮肤抽动，慢慢地缩回了手，跑到了外面，遥望晨星，伤感地说：“菱角，咱们早就有约定了，你知不知道，我心里苦……”
眼见他犯了病的样子，小莺从椅子上站了起来，揉着惺忪的睡眼，抱怨起了鲍惠芸，鲍惠芸无意中看到了柜台上的泡酒的瓶子。
里面有条松花蛇，她自我安慰地说：“算了，就像这条小蛇，年岁多了总要经历刻骨铭心的苦难，得蜕皮，本小姐就看命了，回来就回来了，回不来就由他去吧。”
第二天上午，坐在送行的马车上，郑礼信坐在了鲍惠芸的对面。
鲍惠芸和小莺今天就要坐火车回哈尔滨了。
她浑身散发着华贵开朗的气质，先是说着郑礼信开春要过生日了，然后问起了老夫子和刘大锤的生辰八字，交代小莺说：“莺儿，先生和大锤都是礼信的朋友，咱都一家人呢，记住了他们的衣服尺寸，回去就坐几套衣服，里面穿的也做了吧，都没有亲人，礼信就是他们的亲人，还有啊，给大锤买点洋胰子、嘎啦油，本来挺好的皮肤……”
她一口一个郑礼信的朋友，说的老夫子先前还好，后来掀起布帘子，不停地朝外看去，典型的转移注意力，省得自己控制不住了情绪。
刘大锤可比他惨多了，早就变成了憨厚的大男孩，脸上三分伤感七分感动，不时地回应着：“唉，俺娘都没这么对俺好，鲍小姐别费钱啊，俺就一个伙计。”
这些事，就像春风细雨一样融化着郑礼信坚硬的心肠，任凭有再多的话，到了嘴边却说不出来了。
在这种极度煎熬中，他们终于把这俩人送上了车，等出了车站，他轻松地舒展着双臂，说话随便了不少：“老夫子，给你点白糖吃，就忘了本了啊你，在老东家家菱角少给你吃的了吗，你个老白眼狼。”
老夫子嘴里含糊地回着此一时彼一时，不由地抬头看到了远处的一个大厂子。
老远的就见一个个粮囤上写着大大的“粮”字，很有气势。
老夫子和郑礼信以前路过这地方好像见过，毕竟餐饮之家对粮食感兴趣，就催马过去看看。
到了这个叫做米粮城的地方，就见人家的粮囤绵延了一里多地，周围是高高的大墙，一眼都看不清有多少粮囤来。
他们到了跟前，就见门口哨楼里走出来两个壮汉，手里提着快刀，上来就问他们做什么的。
老夫子叫张不凡过去递上了两盒老巴夺的纸烟，笑着说自家是福泰楼的，新上任的老板过来看看。
两个看守才勉强没赶走他们，还有一搭没一搭的聊了起来。
才聊了会，他们就探出底来了，这米粮城规模够大的，常年装着上千垧地的粮食，以大米、小麦、黄豆等五谷杂粮为主。
这些粮食基本不卖给平头百姓，不是卖给国外了，就是供给官府和军队用。
要不说人家看家护院的公然挎着明晃晃的砍刀呢。
老夫子一顿忽悠人家去福泰楼吃饭赏脸，又问上了。
郑礼信四处看着，隐约看到了里面有人在巡逻，其中带头的还背着枪，就知道这是有官方背景的大商户了。
这种规模的，就算没有其他生意，光是维持这里的生意，没有几十人都维持不下来。
要是放在整个关外，在实力上也算得上前十位的了，鲍廷鹤家和人家相比，差远了。
他正在感慨呢，就听一个看守说：“你可别说，少爷正要大婚呢，熬了这么长时间了，终于找到如意女子了，你们哈尔滨的，大家闺秀，赶明给老爷说一声，去你们那里办酒席多好。”
另外一个看守捅了捅同伴，提醒说：“别多嘴了，少爷那身体……福泰楼福泰楼，好几层呢，大婚之日，他能爬上去吗。”
老夫子一听这话有些敏感，拽着他俩小声探问了起来：“两位，什么情况啊？这事要成了，两位的茶水费少不了的，好端端的生意啊，你们家要是办喜宴，怎么也得几百桌啊。”
眼前他态度好，两个看守就给讲上了。
米粮城规模确实大，光是现存的粮食就值几千两银子，关键人家发展几十年了，低价收，高价卖，不知道赚了多少钱了。
老板叫武业亭，六十多岁，是个精明的商人。
他年轻的时候四处打拼，没少和军队做生意，和大清朝几场战争有关联，冒着硝烟战火，发了不少战争财。
这人倒还算个正人君子，一直到四十岁才娶了一房太太，生下了家里的一根独苗，少爷叫武明成。
武老板大半生奔波，中年得子，本来高兴才对，没想到吴明成岁数不大，就开始体弱多病。
原本是肺炎之类的病，武老板心急，也不知道是哪一味药抓多了，活生生祸害了儿子。
这孩子不光脑子不好使，关键是整天扶着腰，有人传闻孩子腰子吃坏了。因为不少人看他弱不禁风的样子，一天去十几回茅房解手。
很少有人能见到武少爷，他老爹说他整天在家里饱读诗书，备考科举，也有人暗地里见过他几次，说整天流口水……看着像大小便……。
这些话老夫子不可能一下子全了解到，当听说武明成身体弱的上楼的费劲时，就好信地问是哈尔滨哪家的小姐。
“老什么处了，开酒楼的，姓邓，个子高，白白胖胖的，老夫人说了，进了门准能生一群胖小子，她整天拿着相片看呢。”看守说着，话语里带着几丝嘲讽。
“啊，我想起来了，福泰楼最近老板换人呢，人多的宴席真就招待不了，各位爷，咱回见啊。”老夫子脸一下子变得黄了起来，找了个借口赶紧告辞。
就在他一转身的时候，差点和郑礼信撞在了一起。
他斜眼看了下旁边，正好有个土坑，也顾不上了，假装没瞅着，一下子把郑礼信推了进去，然后粗暴地叫着刘大锤：“锤子，东家摔着了，背起来啊。”
刘大锤从他声音里就听出有事了，过去背着郑礼信就走，郑礼信一听说这个消息，简直就是噩耗降临，一口气没上来，差点就昏了过去。
他摔着的腿疼的难受，还想说什么呢，老夫子捂着他的嘴，好心劝着：“九子，人家都有枪呢，回去再说。”
郑礼信似乎明白了，菱角已经嫁人，嫁的就是这家财大气粗的主儿，关键是夫婿是个体弱多病的病秧子。