皇天不负有心人。
那几车木棉仔，在送入炭窑之前，终究被苏贤抢救下来，几百斤木棉仔一粒也没有损失。
女皇依言，将木棉仔全部交给苏贤处理。
也没追问此物究竟有何大用。
只在心头默默期待，一年后的今天，苏贤通过木棉仔究竟能变出什么东西呢？想来是一件堪比曲辕犁的镇国神器！
处理完此事，众人回到万象神宫。
恰逢时间来到晚膳饭点，女皇便命广开宴席，大宴群臣，席宴上大家推杯换盏，喜笑颜开。
苏贤始终都是众人的焦点，此次宴席也是为了苏贤而设。
当菜过五味、酒过三巡后，众人微醺，歌舞暂歇，女皇趁着兴致，正式宣布了对苏贤的封赏。
除侯爵世袭罔替外，还有许多实物赏赐，名单很长，田宅、仆从、牲畜等等不可计数，甚至苏贤的夫人们也跟着沾了光……
赏赐完毕，恰缝工部尚书赶来禀报：
“陛下，曲辕犁的小问题已经全部处理完毕，可立即投入使用！”
“这么快？很好！”
女皇大喜，借此机会，又赏赐了打造曲辕犁的工部匠人，以及那个为曲辕犁正名的老农，最后，又将推广曲辕犁的重任交给兰陵公主。
兰陵号称“大梁女相”，是尚书省的长官尚书令，统辖六部，推广曲辕犁正是她的分内之事。
兰陵欣然领命。
宴席继续。
女皇与众臣推杯换盏，大殿中歌舞升平，至天色擦黑时分，宫门关闭之前，苏贤与众臣方才出宫回府不提。
……
数日后。
推广曲辕犁的进展十分喜人。
在民间，百姓们亲眼目睹了曲辕犁的厉害，当场就爱上了这个宝贝，这可是好东西啊。
能在有限的时间内，多耕两倍的地，既节省了人力又节省了畜力，又快又好，还能开辟一部分荒地，简直神了！
苏贤的大名，随着曲辕犁的推广，也再次名传天下！
……
南陈。
皇宫。
御书房。
宽大的龙桉之上，堆满了一摞又一摞折子，桌面上笔墨纸砚齐备，砚台里装着鲜红如血的朱砂，笔尖染红。
陈帝大马金刀的坐在龙桉之后。
他两手捧着一份展开的折子，越看眉头愈发紧皱，表情明灭不定。
龙桉前面的空地上，数尺开外，恭恭敬敬站着两人，一男一女，分别是吴国公主陈可妍，以及恬王。
御书房中格外安静，纱窗上树影斑驳，外面隐隐传来鸟儿的鸣叫之声。
自十余日前，扳倒幕后黑手，也就是皇后之后，陈帝便下定决定，将皇位传给恬王，陈可妍辅助。
于是，这段时日以来，陈帝但凡处理军政事务，都会叫来恬王与陈可妍，让他们从旁观摩学习，正所谓言传身教，无外乎如是。
一会儿后，陈帝放下那份折子。
他眉头紧皱，略显神思不属。
“父皇？”陈可妍一直观察着陈帝的表情，见状忙施礼问道：“可是皇后家族的余孽还在兴风作浪不成？”
“倒也不是。”
陈帝捡起那份折子，随手递给恬王，吩咐道：“你们也看看吧。”
不是就好……陈可妍暗中松了口气，忽侧眸发现身旁的恬王似乎走了神，竟未伸手去接陈帝递来的折子，像是一截木桩。
陈可妍心里明白，恬王对朝廷军政事务其实并不怎么上心，这种时候也能走神，心中怕是在想着某位姑娘吧？
陈可妍摇了摇头，轻轻推了恬王一把。
恬王立即反应过里，双手忙接过那份折子，同时告着罪，打开折子看了起来……
陈帝将这一切都看在眼中，想说什么，可最终什么也没说，只摇了摇头，最后看了陈可妍一眼，希望陈可妍今后可以好好辅左恬王。
恬王看罢折子，随手又递给陈可妍。
陈可妍看完，秀眉紧皱了几分，原来，这份折子上说的竟是大梁的状况，准确来说，是大梁当前所面临的困境。
“大梁耕牛的缺口，达到了数万，几乎占到了所有耕牛的一半！”
陈帝缓缓开口：
“不过也是，大梁去年遭遇了天灾、人祸与兵灾，尤其是大水与瘟疫，可谓损失惨重，若不是有个苏贤力挽狂澜，大梁只怕……”
陈可妍问道：“父皇，折子上说，大梁女皇君臣有意派人来我南陈购买耕牛，不知父皇作何打算？”
陈帝面色微微一变，对大梁的同情迅速消失，凝着眉头，思忖良久方才回道：
“眼下，大梁与我南陈正当交好，他们若派人求购耕牛，我们不好一口回绝，但，耕牛事关国本，我们可以支援大梁一些，但前提是不能伤及我们的根骨。”
“可是父皇……”陈可妍不太满意这样的结果。
“勿需多言。”陈帝直接摆手，制止陈可妍的发言，他精神一震，视线扫过恬王与陈可妍，以一种教训的口吻说道：
“国之交往，适可而止，凡事首先考虑的是如何保全自己。”
“就好比眼下这件事，若我们伤根动骨，出售数千乃至数万头耕牛给大梁，的确能解决大梁的困境。”
“但我们呢？我们的百姓呢？难道眼睁睁看着他们忍饥挨饿吗？”
“再者，就算我们短时间内获得了大梁的友谊，可又能维持多久？万一今后我们两国翻脸，大梁可不会念及我们今日的救助之情。”
“……”
陈可妍何尝不明白这个道理，但还是说道：
“可是父皇，大梁这次的难关怕是不好过，若万一因此引发动乱，对我们来说也不是好事！”
恬王对苏贤颇为欣赏，见状也插了一句：“儿臣附议！”
陈帝侧头看了眼恬王，没做理会，他凝眉沉思一番，最终决定道：
“我们可以出售给大梁足够的粮食，但绝不能将耕牛买给他们，那是取死之道！这一点你们要牢记。”
“目前看来，似乎也只能如此了。”
陈可妍摇了摇头，她虽然想帮苏贤一把，可总不能牺牲南陈的百姓吧，她的身份始终都是南陈的公主。
恬王也叹了口气，道：“苏兄乃大梁太尉，极得女皇信任，这次只怕也……无力回天了吧。”
“或许。”
陈可妍眉梢一挑，明眸中闪过一抹亮光：“苏兄他能想出解决的办法，大梁之困迎刃而解也说不定！”
“不大可能！”
陈帝摇了摇头：
“苏侯的本事，朕亲自见识过，的确是少年英才，但……大梁此次之困，非人力可解，苏侯虽也厉害但终究只是一个凡人罢了。”
“……”
话音刚落，忽有人在御书房外求见：
“启奏陛下，暗卫急报。”
“进来。”
陈帝精神一震，暗卫急报必定是了不得的大事，必须谨慎对待。
恬王与陈可妍也是神色一凛，默默退至一旁。
“拜见陛下。”暗卫的人走进御书房，是一个中年男子。
“说。”陈帝点点头，只有一个字。
“回禀陛下，暗卫刚刚接到大梁传回的消息：大梁春耕的困难，已得到完美的解决。”暗卫之人答道。
“你说什么？”
陈帝、恬王与陈可妍都是一震，一脸的不可思议。
他们掏着耳朵，怀疑自己的听觉出了问题。
大梁的春耕之困，根由是缺少了数万头耕牛，耕牛可是牛啊，大梁短时间内是如何解决这个难题的？
太不可思议了吧！
“究竟怎么回事，你且详细说来。”陈帝沉眉道。
“遵旨。”暗卫之人保持作揖的姿势，禀道：“大梁太尉苏贤，数日前鼓捣出一种新犁，名字叫做什么曲辕犁。”
“此犁非同一般，操纵灵活，不仅节省人力，同时也节省畜力，耕地速度是普通直辕犁的两倍！”
“曲辕犁一出，不仅一举纾解大梁的春耕之困，甚至还能支持大梁开辟荒地，增大种植面积！”
“……”
陈帝等人听罢，久久沉默不语。
他们都在消化这些消息。
良久之后，陈帝眉头方才一动，问道：“消息属实？”
暗卫之人答道：
“回禀陛下，消息上说，大梁女皇已命兰陵公主推广曲辕犁，许多百姓都亲眼目睹了曲辕犁的厉害，果如传言那般，耕地速度是普通直辕犁的两倍。”
“我们从各个方面都得到了证实，这一切都是真的！曲辕犁果真十分厉害，大梁真的摆脱了春耕之困！”
陈帝等人一听这话，心中明白过来，事已至此，由不得他们不信。
大梁的春耕之困，果真被苏贤轻松破解了！
“鼓捣出曲辕犁的人，的确是大梁太尉苏贤吗？”陈可妍忽然问。
“不错，正是太尉苏贤，恐怕整个天下间，也就只有他才能鼓捣出曲辕犁这等神器吧！”暗卫之人答道。
陈可妍得了确定的回答，不由扭头看着陈帝，一脸得意洋洋。
好似在说：“父皇不是断定苏贤不能解决这个难题么？那现在呢？”
陈帝并未注意到陈可妍的神色，他沉思了一会儿，眼中勐地一亮，拍桉而起，急色道：
“立即派出使臣，前往大梁，商量引入曲辕犁一事，大梁现在不是缺少耕牛吗？我们就送去数万头！”
“父皇？”
陈可妍与恬王当场懵了。
主动送给大梁数万头耕牛，这不是与方才的话冲突了么？
陈帝不理会他们的狐疑，大手一挥，继续吩咐道：
“曲辕犁，乃镇国神器，若我南陈得之，必能国富民强、兴国安邦，必须要弄到手！”
“若大梁不满意数万头耕牛的条件，我们可以给粮、给钱……若这些都不行，大梁不是想从我南陈求购神雷吗？朕也准了！”
“无论如何，不管用什么手段，都要将曲辕犁弄到手！”
“……”
陈可妍愣了许久方才回神，她没搞懂陈帝的心思，试探道：
“父皇莫急，那曲辕犁想必不是十分复杂，我们应该可以彷制，想来不用花费那么银钱。”
“你是说盗……版？”陈帝侧头望来，一脸认真道：
“国之相交，贵在真诚，诚然，我们可以彷制曲辕犁，不给大梁任何好处，但我们与大梁的友谊也就到此为止了。”
“从长远来看，此举非常不妥！”
陈可妍与恬王缓缓点头，拜道：
“父皇英明！”
……
蜀国。
皇宫。
大殿之上，蜀帝高坐龙椅，椅前置一小几，几上摆满了美酒与美食。
大殿下面，左右两边，许多臣子席地而坐，身前也有小几酒菜。
大殿正中，许多宫廷舞姬正翩跹起舞，丝竹声绕梁，蜀帝君臣一边赏舞一边饮酒畅谈，快活的紧。
忽一时，歌舞暂歇。
蜀帝与群臣隔空对饮一杯后，爽朗笑问：
“对了，朕吩咐准备的老弱病牛何在？都准备好没有？朕估算着也就这两日，大梁女皇该派人来求着朕购买耕牛了。”
“哈哈哈哈哈……”
大殿中爆发出阵阵哄堂大笑。
待笑声暂歇，有大臣打趣道：
“我们陛下真可谓宅心仁厚，得知大梁缺少耕牛，便贴心的准备了许多老弱病牛，只待大梁派人来购买！”
“哈哈哈哈哈……”
大殿中又爆发出阵阵哄堂大笑。
蜀帝也是直乐呵，磕着瓜子儿，歪在龙椅上面，心头大感痛快！
“大家来商量一下，那些老弱病牛，若卖给大梁，究竟多少一头才好，若卖价少了，大梁可能还不高兴呢，说我们看不起他们！”
“老牛，就卖它一万两一头吧，弱牛，可以便宜点，九千两一头，至于病牛嘛……可以再便宜些，八千两一头！”
“不错，这个价格正好合适！”
“哈哈哈哈哈……”
“……”
正当蜀帝君臣肆意狂笑不止之际，忽然，苏贤鼓捣出曲辕犁，一举解决大梁春耕之困的消息传来——
方才还闹哄哄的大殿上，瞬间戛然而止。
蜀帝嘴角的笑容消失了。
待确定过消息的真实性后，他一脚将龙椅前的小几踢翻，酒菜洒满地，仰天怒道：
“又是这个苏贤！啊……迟早有一天，朕要将此人碎尸万段！他最好不要再来蜀国！啊……”
与此同时，曲辕犁的消息也传入张美娘耳中，她听了这消息后，沉默良久，回身的刹那，嘴角浮现一抹好看的弧度。
……
辽国。
辽国皇太子纳兰节，日前也收到了苏贤鼓捣出曲辕犁的消息。
“眼下，我辽国内部的问题已暂时压住。”
纳兰节起身，望向南方，目光深邃，道：
“该是时候去一趟幽州，恢复平安市的贸易了。还有苏兄的曲辕犁，此乃镇国神器，我辽国志在必得！”