一望无际的竹海里沙沙声不绝于耳，风雪吹拂，像是连绵不断的海涛声。
没人说话，众人都紧张的看着眼前惊人的异像。
镰刀死神、六臂火焰竖发罗刹女、还有妖刀幻化出的百目蜈蚣大妖的虚影...
苏伦虽然不知道之前发生了什么，但也看出了千条挺信任那个叫神服御子的巫女。他为了让千条平安降服这柄妖刀，也顾不得其它，果断施展出了二段收割者的天赋，镇压妖气。
好在那股剑意和妖气僵持了一段时间后，千条眼中的红芒渐衰褪。
苏伦也松了一口气。
终于，千条眼中红满尽数收敛，目光重新变得清澈。她手中的长刀也从狰狞的开眼状态变回了那通体雪白的样子。。
“啧啧啧...”
千条啧啧称奇，又挽了一个漂亮的刀花，然后将长刀归鞘，嘴里还不忘感慨道：“真是绝世好刀啊。那「菊纹神宫一守」排名十二，和这排名第三的一比，差距还真不是一点半点。”
苏伦看着她完全收住了气势，这才问答了一句：“收服了？”
“还没呢。”
千条抬了抬眉，转眼看了苏伦一眼，似乎有些无奈，道：“这妖刀里封印的百目鬼灵刚才被你吓到了，这才暂时服软了。想收服它可不容易。”
“...”
听着这话，苏伦眉头微微一皱，犹豫着是否要再劝说几句。
这妖刀给人的感觉就像是一颗定时炸弹，不知道什么时候会爆。
可没想千条却一脸无所谓的样子，顺手就把刀别在了腰间，一脸很满意的样子。
她看着身边的苏伦，又毫不避讳地又搂着他的肩膀，笑道：“你的礼物我很喜欢。”
苏伦看她这神态，也知道劝不住，耸了耸肩，道：“你喜欢就好。”
他已经打定主意，最近得时刻关注这赌瘾少婦的状态，免得她被这妖刀给阴了。
.......
远处的几人看着掐千条平安无事，都走了过来。
洛洛塔满脸兴奋地小跑了过来，喊了一声：“老师！”
这姑娘虽然年纪不大，可也是个很厉害的剑客。她的目光同样被千条腰间的「鬼丸百目宗正」给吸得挪不开眼了，“老师，要我给你捧剑么。”
她想要摸一摸，却被千条打了手，“这剑你现在的境界还碰不得。”
洛洛塔瘪了瘪嘴, 小脸满是遗憾：“哦。”
这时候, 神服御子也走了过来, 一副如释重负的拍了拍胸脯，长舒了一口，道：“千条小姐, 你刚才那样做真的太冒险了。”
她依旧有些后怕，自然也看出了这刀上妖气萦绕不散, 道：“这柄妖刀留有无数刀下亡魂, 哪怕是浅草寺的高僧诵经数年都不曾净化的。你现在佩戴身边, 它可能会给你带来...”
话没说完，御子也看出了千条作为剑客的决心, 后面的话就咽在了嘴里。
她想想，便从手中的神楽铃的把手上，拆下了一根红绳, 然后系在了妖刀的刀柄尾端, 还捆了一个很漂亮的绳结。
苏伦鉴定了一眼, 那根红绳居然显然是神道法器【天照巫绳】, 有辟邪降魔的功效。而且功效还不弱，对标炼金物, 也算上品了。这份礼也不轻。
有这绳子，这刀里封印的妖灵想要作乱，也会受限很多。
雪白的刀身后点缀了一条飘逸的红绳, 煞气瞬间收敛，看上去更好看了。千条也很喜欢这新造型, 朝着神服御子道：“谢谢，御子小姐。”
“不客气的。”
御子点点头, 露出了女性的温柔一面，看着没打算继续之前的男士伪装。
说着, 她又把目光看向了苏伦，好奇道：“苏伦先生，能冒昧的问一句，这妖刀您从何而来么？”
她现在看向苏伦的目光，和之前完全不同了。看到了黄泉之主的虚影，她也知道眼前这个男人绝非寻常。
“说来话长...”
之前在铸剑村的经历也让苏伦很疑惑，想着这位御子小姐是山隐国神道巫女, 大概会知道更多的情报。
他便说将情况说了出来，“之前我去了一趟‘铸剑村’，然后发生了一点怪事...”
这一说，旁听的众人听着那离奇的经历, 都满脸不可思议。
千条诧异道：“之前你看到了一座毁灭的村子，里面的人还都是活着的？”
毕竟，她知道苏伦有全知之瞳的天赋，不可能被幻想迷惑。
所以，这情况就越发诡异。
如果没有那个伪装成的向导的忍着，还真可以说是“妖怪作乱”，任何人都找不出破绽。
但那个忍者出现，这显然就是人为布置的陷阱了。
有人人为控制了铸剑村的异常。
听完故事，即便是神服御子也满脸疑惑。
她沉吟了片刻，这才说道：“妖刀这百十年都在铸剑村祠堂里供奉着，这消息很少有人知道。但一年前铸剑村突然葬送在了一场离奇的大火中，所有村民都死掉了，「鬼丸百目宗正」也就此没了踪影。说是妖怪作乱，但我得到的情报却指向这背后有黑龙会的参与的影子。”
身为皇室公主，自然知道一些隐秘消息。
千条听到这话，秀美一凝，“你是说，幕后黑手也是黑龙会？”
“嗯。”
御子点点头：“苏伦先生说那人擅长忍术和御鬼，应该是甲贺忍宗的人。黑龙会里就有大量忍宗的高手。他们就是效忠武田幕府。”
苏伦听到这个“也”字，仿佛猜到了千条他们经历了什么。
黑龙会是山隐最大的社团，有点像是黑帮，也是半官方情报机构的性质。该组织主要活跃在江户一代，成员鱼龙混杂，有浪人、忍者、武师、商人，还有各种江湖艺人。
其幕后操控者，据说就是幕府大将军武田信野（符文老头的化名）。
不过这样一联系，逻辑也说的过去。北海之王的人要来收税宣布主权，受影响最大的就是山隐的掌权者：神服氏皇族，还有就是大权在握的幕府将军。
派人来截杀，动机也有。
可是苏伦对争权没什么兴趣，他更好奇的的那“消失了一年的时间”是怎么回事儿，便直接问道：“御子小姐，你知道为什么我会见到已经毁灭了的铸剑村么？而且，我确定我看到的都是活人。”
御子听到这话，眉宇间也浮现了不解，想了想才说道：“我也不太确定那种情况是什么。不过，在我们山隐有一个传说，天神‘月夜见尊’有一种能制造真实幻境的能力。据说那种幻术下，一切都和真实世界完全相同...”
幻术？
苏伦听着眉头一皱，抬头望了望天。
这个答案并不能给他解惑。
他有全知之眼，除非这个幻术高到了超出了认知范畴，否则不可能看不出任何苗头。
而且，这只是“传说”，靠谱的几率不大。
他之前也熟读了山隐国的一些习俗，知道这里的人信仰的神祇非常多，据说有数十万神祇。
其中最著名的就是日神“天照大神”；还有就是月神“月夜见尊”，也就是“月读大神”，掌管黑夜的神祇。
不过这些都是神话传说，时代太过遥远，真假难辨。
达鲁族信奉的自然之神至少还是在的，这山隐国的诸多神祇，现在也就当故事听听就好。
御子大概也看出了苏伦的心思，一脸虔诚道：“实不相瞒，我就是须贺神宫一脉的传承巫女。虽然现在神道势微，但神明大人是真的存在的。苏伦先生您说的情况，也只有这一种解释最合理了。”
“嗯。”
苏伦听着也没多说，他虽然是炼金术士，可也尊重别人的神祇信仰。
一旁的千条却不知道想到了什么，神色凝重道：“你这一说，我倒是想起了之前刺杀的一些细节。”
顿了顿，她说道：“之前我们去刺杀武田信野，那突然出现的变故，会不是就是同样的手段？否则，怎么可能御子小姐你半点消息都没有。”
听到这话，御子也仿佛察觉了什么，神情凝重地说：“之前我一直以为武田是最大的敌人，现在看来，他背后好像还有一个隐藏得很深的存在。否则，我们准备的如此充分的刺杀行动，不应该失败的...”
刺杀行动失败的很离奇。
直到现在，都没人想明白问题出在哪里。
.......
苏伦听着两人简单的分析复盘，也大致明白他们之前去干了什么。
山隐国虽然名义上还是神授皇族的“神服氏”掌权。
但实际大权却被幕府将军武田信野掌控，各个藩主也大都是听令幕府。
皇权名存实亡。
而且，苏伦还听出了，这其中牵扯了一些信仰上的问题，似乎动摇了山隐国皇权神授的根基。
所以，皇族想重新把权利收回来。
可幕府将军大权在握，正常手段不可能推翻他。
唯一的办法，就是暗杀。
神服御子这位皇室公主暗中筹备多年，准备用暗杀的方式解决武田幕府。
然后这次就是秘密招募了一批高手，在江户府邸伏杀的行动。
可是没想到，万无一失的暗杀计划，因为某个“离奇变故”，功亏于溃。
离奇到千条都没明白他们是怎么失败的。
从御子口中，苏伦也了解了“符文老头”从鲁英帝国叛逃来山隐之后的经历。这家伙确实也有能力，短短二十年时间，就从一个小小赘婿，爬到了现在一人之下的地步。
本以为这家伙就该是最终boss的，可一场刺杀，却让人发现了幕后还有隐情。
事情越复盘越清晰，御子毕竟了解山隐的情况，她突然说道：“我想到了一个人！”
千条显然也知道一些内情，猜到：“你是想说...御手夜姬？”
“嗯！”
御子点点头：“那女人是在武田成名之后出现的，国内的诸多实权人物都很痴迷她的美色。现在一想，看上去两人没关联，但好像又有着千丝万缕的联系。武田能这么顺利当上大将军，背后绝对还有一股外力！”
“...”
苏伦听得有些迷惑。
传说中的“天下第一美姬”？
一个艺伎和政权有什么关系？
听着好像又是美色误国的剧情？
苏伦虽然不清楚到底发生了什么，却知道“符文老头”是带着一件很厉害的诅咒物叛逃来的。
会不会这其中有什么关联？
御子仿佛抓住了什么关键点，语气肯定道：“对！如果这次能脱险，下次回江户，一定要查清楚那女人的来历。”
......
看着几人在交谈，没有离开竹林的示意，御子的一个的护卫突然走了归来，“那个...公主殿下，我们现在不用离开么？入夜之后，【鬼武士】应该就会出现了。”
听到这话，御子看了一眼千条，然后又把目光落在了苏伦身上，询问的意思很明显。
她现在已经知道这“援军”实力不可常理而论。
现在她是没办法摆脱追兵的，只能靠眼前这两人了。
千条也知道眼下的状况，朝苏伦问道：“有把握么？”
苏伦脸色轻松地回应道：“做了一些准备，有一些把握。不过，那【鬼武士】我没亲眼见过，也不知道准备的那些手段是否真能奏效。”
打不打得过，他没百分百把握。
但逃走保命把握大抵还是有一些的。
所以也没什么紧迫。
“那就试试吧，反正再这样逃下去，迟早也是会被堵住的。”
千条听到这话，也没多说，很是随意地就坐在了地上，松了一口气，“这三天三夜几乎都没消停过，现在也正好可以休息下了。”
说着，她看着苏伦，大喇喇地说道：“一会就靠你了。”
“我尽力吧。”
苏伦哭笑不得地应了一声。
但既然是来帮忙的，自然是要全力以赴。
神服御子一看千条这神态，也微微松了一口气。她无时无刻都显得很客气，鞠躬行礼道：“苏伦先生，给您添麻烦了。”
苏伦还是略微有些不太适应这种礼节，连忙道：“不必客气。”
这时候，千条似乎想到了什么，身后的布袋里掏出了一个陶罐又拿出了一张卷轴，朝着苏伦说道：“对了，这是给你的东西。”
“给我的？”
苏伦觉得有些意外，他看着那黑乎乎的陶罐，鉴定显示是【封魂罐】。
“是啊！”
千条一脸懒洋洋的神态，“你不是说想要‘符文术士’的传承么？那卷轴就是。还有那个陶罐里，封印的是「鬼剑」亚希的魂魄，那家伙的符文造诣不弱，我想你应该需要。亏的御子小姐帮忙，你得谢谢她。”
“啊...？”
苏伦听到这话，再看着手中的两件物品，满脸不可思议。
这才他来山隐国，最大的目的就是想要找到“符文术士”传承，然后炼制那枚【仿制原初符文】，进阶四阶。
现在居然这么容易就拿到手了？
这让他有种做梦般不真实的感觉。
一旁的御子情商很高，眸子一转似乎猜到了什么，很适宜地插口道：“武田当初到镰仓，为了尽快获得藩主细川氏的信任，便将带来的传承秘法上交。后来细川氏又供奉给了皇室，就是眼下这一份。这是千条小姐答应我们雇佣的交换条件。为此，她也冒了很大风险的。”
原来，千条去刺杀符文老头，是为了这个？
苏伦听到这话，这才明白千条原来已经在不知不觉中为自己做了这么多。
他之前想要获得“符文术士”的渠道，最靠谱的就只有来山隐。从那个“符文老头”身上下手，但六阶的职业者可不是那么好杀的，何况还是幕府将军。
即便对话前一秒，苏伦都还没想到除了召唤师姐来帮忙之外的任何方法取得传承。
现在秘法就落在了手里。
千条这看上去什么事情都大大咧咧大姐头，实际上心细的很。
即便有秘法，想要学习掌握，也需要极高的天赋。
她还很细心地留了「鬼剑」亚希的魂魄。
苏伦也没矫情，挑眉笑道：“谢了，千条姐。”
两人的关系已经很熟了，没到那种送东西还客客气气的生分的地步。
就像是他会毫不吝啬，送给千条一柄无价之宝的妖刀。
千条正在闭目小憩，也没正眼，一脸满不在乎的样子：“没你想的那么复杂。我来山隐是求剑道，找传说中的「剑圣」芥川龙一求剑道来的。你的事儿，也就顺手啦...”
苏伦笑了笑。
他心理很清楚，这趟江户之行的凶险，可不是千条表现得的那么风轻云淡。
.......
不多时，夜幕降临，天色完全暗了下去。
几人就在竹林修整，今夜的月色很好，皓白的月光倾洒大地。
苏伦神色如常地打坐冥想，身边的千条依旧睡得正香，捧剑的洛洛塔小脸很是紧张。
不远处，御子和她的几个忍者护卫眼中的凝重从未消散过，时刻关注着竹林四处。
毕竟，追兵是冲着他们来的。
突然，竹枝上黑鸦“嘎嘎”的叫唤了一声。
听到动静的，苏伦猛地睁开了眼，看着黑黝黝地竹林深处，轻喝道：“来了！”