“皇爷！”
莱州新建成的棱堡中，司礼监太监刘朝轻声唤醒朱以海。
“皇爷，西南急报。”
朱以海红着眼睛坐起，“败讯？吴三桂入川了？”
刘朝满脸忧色，“是郧阳王光恩叛变投清了。”
“？”朱以海满脸疑惑，王光恩虽说农民军出身，但自归明后,在郧阳坚守城池多年，数败农民军，之前还诈降鞑子，杀了清廷一个郧阳巡抚，又夺了襄樊两城，可以说给鞑子很大重创。
甚至在不久前，郧阳巡抚徐起元还奏捷御前,说提督王光恩派兵佯攻襄樊，引鞑子湖广提督孙定辽调兵增援,然后王光恩率兵出郧阳，夺南阳府淅川县，再攻西硖口，这是襄阳通往关中的武关道必经重镇。
孙定辽闻讯，又赶紧自襄阳出兵，汇合河南南阳总兵一同前往救援。
王光恩等孙定辽赶到，便撤围回师，孙定辽追击，王光恩诈败诱敌深入，最后在勋阳北的安阳口将其伏击。
孙定辽军遇伏大败，且败且走，退走河湾，王光恩率领早就埋伏于此的忠开镇各营兵马，穷追猛打。
孙定辽被王光恩弓箭射中，坠落马下，滚落河中,结果不会水的孙定辽溺水而亡,清军大败。
王光恩甚至率军大举反攻，再围襄樊，清军主力尽溃于外，守卫不足，被王光恩大军包围，以穴攻爆破之术，把刚修好的襄阳城墙又炸塌了，忠开军杀入，襄阳再陷。
江北的樊城里少量留守清军见状，吓的直接就弃城逃向南阳。
这一战，歼灭鞑子湖广提督孙定辽一员，击溃其数千众，斩首千余，攻破重镇襄阳一座，又夺取樊城，可谓战果极丰。
皇帝因此特意下旨，进封侯爵王光恩为襄国公。
这加封的旨意，估计还在路上,怎么王光恩就反了。
“怎么回事？”
朱以海揉了揉脑袋,让自己清醒一点，“给朕倒杯茶。”
刘朝赶紧让人取来热水泡茶。
热水冲入茶壶,壶中龙井翻滚，茶香四溢。
朱以海接过茶，坐在那里一言不发。
刘朝把接到的急报道出。
事发突然，急报是由湖广督师朱大典发来的，具体情况不多，但明确奏报，王光恩反了。
不仅郧阳提督王光恩反了，郧阳巡抚徐起元也反了，现在所知，忠开镇，只有副将王斌守房县，参将陈蛟守竹山没反。
另外王光恩的兄弟王光泰先前入关中作战，如今在终南山中，没参与其中。
其它的，好像都随王光恩反了。
如今王光恩就坐镇襄阳，清廷授他郧阳王，许世封永镇，改任湖广提督，其提标五千人马。其弟王昌则袭王光恩原襄阳侯爵。
徐起元仍留任巡抚，抚标三千。
蒋崇武、吴士英晋参将，驻防郧西、均州，参将罗一能驻谷城，
高士清、崔士能等皆晋游击。
王光恩之弟王昌授郧阳总镇，镇标三千，驻郧阳。
······
“朱大典的意思，莫非是因为鞑虏给了王光恩王爵，许其世镇郧阳，然后他就反了？”
刘朝不知道如何回答。
“这事难道就没有半点兆头吗？”朱以海喝了口茶，又放下，忍不住发脾气，“王光恩刚斩鞑湖广提督夺襄樊两城，大败鞑子，这像是早就谋划要反的样子吗？为何现在新立大功，却突然反了？”
“总有个缘故吧？”
刘朝无法回答。
“赶紧去查！”
“皇爷，那郧阳如何处置？”
朱以海端着茶杯陷入沉思。
四川局势刚有些理清，结果郧阳却反了，这真是出人意料。
要知道，就算是在两京沦陷的艰难之时，郧阳都还一直坚守着，硬是跟闯军战了好几年，都不曾退过，清军南下，吴三桂曾亲去招降，他们都没降。
可现在，局势正在好转，他们却降了，还是在刚刚大胜之后投降，这太说不过去了。
不仅王光恩降了，连徐起元这个抚臣都降了。
他想不明白。
刘朝退出后，朱以海坐在那里，捧着茶杯却是再睡不着了，此时还是半夜，朱以海坐在那发呆。
回忆着这一路走来，确实不易。
不过他这里还是已经走上大道了，但许多地方还很艰难，比如郧阳，之前湖广尽陷闯军之手，他们独自支撑数年，好不容易等到湖广恢复，得了些救济，但很快武昌兵溃，郧阳又成孤军。
好在忠贞营在巴东立住脚跟，也算给了他们一个侧翼支持。
但随着清军西安兵溃，汉中马科降清，郧阳的局势也变的恶劣起来，上游的汉中，北面的南阳，下游的襄阳，南面的荆州，皆是清军控制，仅有西南的巴东山区，还是明军占有，但这边却尽是连绵险峻群山，难以沟通。
郧阳一直是孤军作战。
但他们之前都能坚持，为何现在却坚持不了？
朱以海一直在想这里面的关键。
天亮。
刘朝回来了，皇帝眼睛通红的还坐在那里苦思。
“皇爷！”
“打听清楚了？”
“又有几封急报到，有朱大典的，也有文安之的，另外东厂、锦衣卫、采编所、侦缉司等处也有些消息到，汇聚起来，更清晰了些。”
“直说吧，到底是因何事而反？”
刘朝犹豫，“目前情况来看，好像是吴三桂使了挑拔离间计，”
“什么离间计能有这么厉害？”
这事说来话长，但也并不是很复杂。
王光恩兄弟的叛乱，既有外部原因，也有内部原因。外部原因就是郧阳的局势更加险恶了，武昌和西安两次大溃后，使的郧阳再次成为孤军奋战，而王光恩兄弟王光泰兵出关中，也是大败，溃入终南山中。
汉中马科投降后，郧阳更是几乎被四面合围。
不仅如此，郧阳正面临严重的饥荒，虽然也搞垦荒屯田，但难以自给，清军虽没能攻破郧阳，但四面合围，却也一直步步紧逼，不时的出兵扫荡，加上其它物资封锁，郧阳情况很糟糕。
吴三桂、豪格等清军主力南下汉中、西安后，更加剧了郧阳的危机。
除此外，还有内部原因。
那就是王光恩自从被高斗枢招安收编后，一直为大明奋战，但有一样东西不能动他的，那就是他的兵，兵是他的命根子。
兄弟三个为大明守郧阳多年，兵没剩下几千，在设忠开镇后，王光恩兄弟都是大肆扩军，忠开镇一度扩编至五万人马。
但在文安之离开郧阳去了偏沅后，特别是三忠叛乱后，朝廷对这种地方军头乱扩编的行为极为不满，要求整编、缩编等，要搞实兵实练实饷。
忠开镇的整编令也早下达郧阳，要求忠开镇定为一提标，一抚标，提标三千，抚标一千五，下面再设两协营，一游营，总共保留六千兵额，其余的兵，要改编为乡团屯兵。
这个整编令，王光恩极为不满。
原来扩编到五万人马，现在要改成六千，基本上就是恢复到郧阳镇设忠开军前的情况，谁也不愿意。
乱世之时，有兵就有权。
尤其是对出身于农民军的王光恩兄弟来说，越发不肯放弃手中兵权。
什么侯爵、提督，这些在他们看来都是虚的，真正实在的就是兵权和地盘。王光恩一直在跟朝廷讨价还价，不愿意整编。
这事一直拖着。
然后文安之在四川完成了整编，虽然闹出了兵变，仍然还是完成了，马乾、曾英等一群督抚、提督等军头们被踢出四川，送去南京。
这事对王光恩震动极大。
他似乎看到了自己的结局。
然后恰好吴三桂一直来招降。
吴三桂的使者很好的利用了四川刚发生的剧变，以此来挑动劝说王光恩，说什么明天子向来如此，之前忠武等三忠便如此，先是高官厚爵引诱招安，然后等兵败后，见其势弱便立马毫不留情的宣布为叛逆，发兵讨伐，不留余地，把王朝宣、张先壁等都穷追到底，最后全部剿杀。
四川诸将为明天子更是呕心沥血，结果呢，鸟尽弓藏，川中局势刚有些好转，立马就把他们都给逮捕械送南京，等待他们的肯定难逃一死。
然后他又拿出清廷的招降条件来引诱王光恩，什么封王，什么永镇等等，这些都是很打动王光恩的。
按清廷的条件，王光恩封王，他的两个兄弟皆封提督总兵官，各领几千标兵，然后他们的部将，也都还各授副将、参将、游击等，各授实职，并保留所部等等。
这些条件，确实打动了王光恩。
何况现在郧阳条件恶劣，饥荒严重，清军又逼的紧，哪怕刚打赢了一场仗，但并没改善太多局面，仍是处于被四面包围之中。
最终，吴三桂与王光恩秘会于兴安，达成了降清条款。
改旗易帜。
巡抚徐起元本是不愿意降清的，但王光恩和其部将都要降，也只能被裹胁着投降，郧阳诸将中，也只王斌、陈蛟还有刘二虎三将不降。
再加上还困在终南山里不知情的王光泰和李世英。
反的不仅仅是一个王光恩，而是几乎整个忠开镇。
而他们叛明投清的原因，也不外乎是外有清军四面包围，孤军做战，而又饥荒粮不继，内有朝廷整军严令，这些由农民军降明的将领不肯放弃手中的兵权，最终在清廷封王封公的诱惑下，最终还是叛明投清了。
搞明白这些后，朱以海反而有几分释然了。
从湖广三忠的叛乱，再到之前四川王祥曾英等军头们的哗变，再到如今郧阳忠开镇的叛乱，全是些乱世军头们拥兵自重不肯交权的结果。
“让忠义镇李赤心、高必正，出兵进入竹山、房县、竹溪、平利、兴安等地，得把郧阳汉水以南，荆山以西，三峡以北的这片山区保住，要稳住局势。”
朱以海取来地图，看了一会后下旨。
“郧阳呢？”
“先稳住这几地吧，郧阳、襄阳先不要管了。”
控制住这几地，就能先阻断汉中和郧阳的联络，同时也保证夔东、郧南、荆西这三地的联络，保持住三峡这个版块。
其它的慢慢来吧！
这一次，确实是被打了一个措手不及了。