侍卫在高台上摆了矮几和太师椅，擂鼓响罢，简芷尧迤迤然从帷帘后走出，一改昨日的英姿豪爽，她今儿身穿霜色素锦长裙，头绾流苏髻，仅插了支白玉簪，眉目间透着淡淡书卷气。
大公主身后帷帘又动，紧接着，走出一位剑眉寒目的颀身男子，玄王现了身。
虽然玄王昨日未出现，但大家也早已猜测，那帷幕后，势必有皇亲国戚坐镇。百姓们静了半瞬，随即又如往常般，喝起彩来。
玄王星眸无波，冷着面，未看台下沸腾众人，径直走向主位坐定，任由大公主自己去向应试者介绍规则。
此时小二楼窗边，顾锦宁乍瞧见玄王现身，便瞳孔紧缩，只觉气血直冲头顶。
她冷哼一声，不愿再看，遂从窗棂旁走开，坐回茶室里。
“欸？这才刚开始呢，你就不看了？”程姝瑶回头问她。
顾锦宁扯扯嘴角，道：“站乏了，想歇会儿，你先自个儿看罢。”
于是那边大公主说几句，这边程姝瑶也时不时给顾锦宁絮叨两句。
“哎呀，今天是驸马爷们自个儿比，大公主出题！”
按照规则，大公主定赋诗主题，应试者先是两人各自吟诗，由大公主判定胜负，胜者做守擂方，余下应试者继续攻擂，负者回到等待队伍末尾。守擂成功五次者进入下一轮主题，攻擂失败三次者直接出局。
如此多次车轮战，非常考验应试者的文采，即使提前有所准备，也很难保证每轮主题都能守擂成功。
然而规则一出，今日的应试者们谁也没主动弃权，反而愈加踊跃，因对文士而言，没有人会轻易承认，自己文不如人。
程姝瑶看得兴高采烈，咋舌道：“啧……真没想到，文人里，也有这么多人想当皇上的女婿啊。”
“哦嚯！我就知道要咏梅！这个我会！”大公主刚报出第一个主题，程姝瑶便惊叫。
随即程姝瑶摇头晃脑地念了起来：“风雨送春归，飞雪迎春到。已是悬崖百丈冰，犹有花枝俏。俏也不争春，只把春来报。待到山花烂漫时，她在丛中笑！“
念罢，还不忘回头朝顾锦宁抛媚眼，嬉笑道：“我这个，可比他们的精彩多了！”
顾锦宁浅啜口茶，揶揄道：“看来程二小姐近日用功得紧，竟连咏梅都会。”
“这个……其实也算是我用功，背的。”
程姝瑶小声嘀咕，遂抻着脖子又看了会儿，挠挠头，不解道：“锦宁，你说这大公主，到底想干嘛？我看这情形，不像招亲，更像是阅览大邺各个层面的男人啊。”
无怪乎程姝瑶的想法，招亲对象不限身份地位，此时擂台上的应试者们，高矮胖瘦皆有，除了看起来有几分底蕴的年轻男子，还有些郁郁不得志的老秀才。
顾锦宁想了想，摇头道：“不知大公主到底意欲如何，从昨日起，我便看不懂了。”
大邺的文士，主要分为两类。一类是饱读经典的，且也有抱负，只要是家境尚可，或是自身勤勉，都会竭力走科举之途。还有一类，文采斐然，却不屑入世为官，这类文人只会隐居，与诗酒曲赋相伴。
而招亲之举，显见以上两类文人皆不会看在眼里，那么会参与的，也只剩下那些，想谋个好前程，却因各种缘故没能实现的。
大公主此番举动更像是，不重武，文也不取最优，略为儿戏。
但天家不论何时，行为背后皆有深意，只看旁人能否提前猜透。顾锦宁从不认为，大公主仅是来摆个热闹，让众人瞧的。
“哎呀，又淘汰一个！”程姝瑶一边实时转述，一边评头论足，“还是个酸里酸气的秀才，噫，这公主怕不是看颜值淘汰的吧？”
程姝瑶看得津津有味，站累了也不愿歇片刻，挪椅子到窗前，却发现自己个儿矮看不到外面，又踩椅坐在窗沿上。
“姝瑶，你且小心些。”顾锦宁忙叮嘱。
“没事儿，我坐得稳着呢。就算摔下去了，也是底下的观众遭殃。”程姝瑶神采盎然地瞧了会，还指挥顾锦宁给她递花生米和茶水。
这般近一个时辰过去，程姝瑶突然不知瞧见什么，“咦”了一声，又扒着床沿，探出半个身子，朝擂台相反的方向看去。
顾锦宁见状，忙道：“你当心些罢！”
“诶诶诶，锦宁！”程姝瑶头也未转，还探着身子，回手招呼顾锦宁，“你快来！你见过那谁是不是？快看那到底是不是他！”
“谁？”顾锦宁应声上前，也扒着窗棂往外瞧，待看清后，不由也是一诧。
只见周边茶楼酒肆中，临街窗边皆人山人海，此时都探着头，其中竟还有许多女子，攒三促五地一边掩唇娇笑，一边与同伴互相议论。
而她们共同看向的方位，这时正有一队人马走来，被簇在中间的是一年轻男子，身着荼白直?，外披鸭卵青大氅，简玉束发，眉目如画，唇角噙着淡笑，仿若温润春风，正是苏慕白。
顾锦宁颔首，道：“是苏大公子。”
“哇塞！今天这银子花得真不亏！竟然能看见国民男神！”程姝瑶抓着顾锦宁衣袖，激动得直嚷，声音都略有发颤。
然而程姝瑶的声音，早已被街边众女的呐喊声盖过，阵阵女子的惊喜尖叫响彻整个中正街，此时顾锦宁才亲眼见到，丫鬟们曾经描述的疯狂场面，真的有女子朝苏慕白抛掷果子和香囊。
苏慕白始终谦逊地笑着，偶有朝尖叫声点头示谢，女子声音便更响，幸有苏家护卫在旁，拦着众人，行进队伍才勉强能继续向前。顾锦宁揉揉有些发蒙的耳朵，也觉有些好笑。
自缈鸿楼那日别过，眼前之人已许久未见，待苏慕白近了，顾锦宁也好奇地打量起他。只见苏慕白仍是明目朗星，清逸俊朗，却似乎清减了些，眉间略有疲色。
“天！锦宁！苏公子不会要去招亲文试吧！”程姝瑶突然瞠目结舌，抓着顾锦宁的袖子直晃，“啊呀！我不要啊！”
“你这么激动作甚，快坐稳了。”顾锦宁忙扶住她，道，“你且放心罢，应当不会。”