平常在国公府里，顾以灵被顾锦宁冷待惯了，突然被人热情款待，且还主动邀请她留下用饭，与她那个冷淡的堂姐相比，不知好了多少倍。
顾以灵对郭印菡因此多了几分亲近，不禁感慨道：“昨儿郭小姐坚持让我罚酒，本来我还觉着，郭小姐定是不好相处，未曾想郭小姐却是待我最好的人。”
“瞧你这话说的。”郭印菡掩唇笑道，“我为大公主殿下主持宴席，自是要秉持公正，那也是没法子的事。”
顾以灵深以为然，附和道：“我也是经了今儿这些事，才晓得看人不能只看表面。那些小姐昨日待我那样热情，过了一夜，就像不认识我似的，翻脸倒比翻书还快。”
郭三小姐在旁笑了声：“顾小姐有所不知，我这长姐虽颇得大公主殿下赏识，但她丝毫不恃宠而骄，若顾小姐私下与我长姐结交，便能发现她待人最是宽和。”
“三妹就是爱说好听话哄我高兴。”郭印菡笑嗔一句，遂吩咐丫鬟摆膳，郭三小姐留下作陪。
顾以灵甫一上桌，便先打量起桌上的菜色。只见每样菜式皆精致，闻着香气也让人垂涎，最关键的，和她在顾锦宁那里吃过的不同，这儿一桌摆了十几道菜。
在顾以灵的印象里，这才是世家贵女该有的用度水准，心里不禁对顾锦宁愈发瞧不上。
郭印菡没有错过她眼中的羡慕，便故作歉意道：“不知顾小姐今儿要来，菜色有些朴素，顾小姐就当便饭吃罢。”
顾以灵连忙摆手道：“郭小姐太客气了，这些已经足够，至少比我在堂姐那里吃得丰盛许多。”
郭印菡笑了笑，微扬手作邀，随即三人开始用饭。
“顾小姐也会说好听话，你堂姐可是堂堂国公府唯一的嫡小姐，用度怎会比我这儿的差。”郭印菡收敛着好奇心，故作随意地道。
“谁晓得呢，也不知国公府是真穷，还是我堂姐故意装穷。”顾以灵此刻已认定郭印菡是与她一伙的，下意识抱怨道。
郭印菡见状，便叹了一声，面露惋惜，道：“早前我不理解，为何你与顾锦宁关系不亲近，经过昨日的事，我才理解你。若我遇到那样的情况，断也会对顾锦宁有微词。”
这是顾以灵来汴州这么久，第一次听见除家人以外的人赞同她，登时激动得快要落泪，已把郭印菡奉为知己。
不过这也怪不得她，在顾国公府憋闷了月余，心中积累了许多怨气，好不容易遇见个能友善对她的人，便失了戒心。
郭印蓉也在旁添柴加火，道：“可不就是这样。咱们这些女子，出嫁前在母家，只盼着家中姐妹能和睦相处，少些龌龊。像顾锦宁那般心思重的人，摊谁遇上，再好的脾气也会受不住。”
“正是！”顾以灵忙不迭点头，一股脑儿的往外吐苦水，“最可气的是，我与大伯父说堂姐不帮衬我，大伯父竟不以为然，连堂姐一个错字都未提起！”
郭印菡有些诧异地看了一眼顾以灵，随即露出为难之色，似是欲言又止。
“长姐，瞧着顾小姐的意思，她好像还不知道……”郭印蓉小声地道，然后也略带同情地看着顾以灵。
顾以灵怔愣，问道：“我不知道什么？”
郭印菡与郭印蓉互看一眼，最终还是郭印蓉开了口：“顾小姐……你是不是还不知，为何殿下昨日坚持罚你酒，让你当众出丑？”
顾以灵赧然点点头，被旁人直言不讳她出丑，属实有些难为情。
郭印菡恍然大悟，怪不得顾以灵张口闭口只提些不要紧的事，却说不到点子上，原来这会儿她还被蒙在鼓里呢。
这般想罢，郭印菡忽地心生一计，遂长叹一声，看向顾以灵：“昨日我对你苛刻，也是因忌讳大公主殿下。事实上……殿下爱慕大公子，已是汴州人尽皆知的事了。而你身为顾锦宁的堂妹，虽在大公子那儿能得到些许青睐，可看在殿下眼中，只怕会更加不待见你。”
郭印蓉也道：“殿下不喜顾锦宁，早前大伙儿就知道了，闹得满城风雨。按理说，她作为你堂姐，即便不帮衬你受罚，也该提点你几句才对……”
顾以灵顿时惊愕得瞪圆了眼睛，之前她也想不通为何大公主会揪着她错处不放，只以为大公主对人就是那样。现在被人提点，她才发现自己竟不知还有这样的内情！
郭印菡暗自满意顾以灵的反应，遂又故意面露难色，道：“原本我不想同你说这些，一方面是顾及你与自家姐妹相处，另一方面，我也不想做传闲话的恶人。可眼下……瞧着你被众人排挤，我也不忍见你继续不明不白。”
被引导着知道了这些“真相”，顾以灵在震惊过后，便怒气直冲头顶。
这等汴州都知晓的事，且顾锦宁被大公主视为情敌，早该让她也知道才对。然而顾锦宁却装作没事人似的，在她面前丝毫未提起过，究竟安的什么心？
这样一想，只怕顾锦宁是有意瞒着她，好让大公主将气撒在她头上，再加上后来顾锦宁也不帮她，更坐实了她有意使坏，简直是可恶！
“顾锦宁真是好算计！”顾以灵此刻已掩不住内心的怒火，咬牙切齿地道。
郭印菡唇角勾起不可察的冷笑，眼中却仍是友善亲和，体谅地劝道：“顾大小姐许是疏漏了，才未与你言明。都是一家姐妹，你就莫再放心上了，否则难受的也是自个儿。”
顾以灵冷哼一声，不忿地道：“她是自个儿没了好名声，也要让旁人被泼脏水！”
郭印菡见挑拨得差不多了，便又安慰了几句，转而将话题扯向旁处。
只不过，顾以灵虽是有一句答一句，但心里早已被怒意填满，只盼着春闱早日结束，到时才能将顾锦宁彻底踩在脚底。
与郭家两姐妹共用了午膳，顾以灵觉得自己和这两人颇为投缘，再三确认过几日还要再来拜访后，顾以灵才依依不舍地从侯府离开。