金秋黄花吐芳蕊，暖霞紫蓼相映红。
农历八月之秋正是凉爽季，略带着干意的秋风摇叶，将那攒攒簇簇层层片片翠绿枫叶都染得鲜红，尽是漫山遍野的红叶美景。
与那秋风红叶同步而至于京城的，还有那举国上下皆翘首以盼的第一届科举。
首届科举并非在全国性范围举行，而是特意选在了皇城脚下作为试点地区。当然，这也是经过赵胤与众臣在朝会上商讨之后才定下的决策。
毕竟这类关乎国运的政策，无论如何都是需要慎重而行。先在一个地区进行试点再推广至全国，不妨是一个十分稳妥的做法。
在京城试点的首届科举进行得非常顺利，这令一国之君赵胤与百官之首贺兰之均感到万分欣慰。不过令二人更欣慰的，则是科举实打实地为朝廷选出了新一批足够优秀的臣子们。
这批进士之中最引人瞩目的自然就是榜文上前三名了。
拔得头筹的状元郎是史官常大臣的儿子，此君先前曾与贺兰之有过一面之缘。在贺兰之的印象中，这位常公子与他爹一样都是清正之人，周身都散发着一股书卷气息。
常公子看着高高瘦瘦，胆量却比他那位喜欢窝在房里修史书的宅男老爹大不少，起码从来没在贺兰之面前被吓晕过，这不卑不亢的一点也令贺兰之与赵胤十分欣赏。
状元郎是朝臣子嗣，的确也是这君臣二人所喜闻乐见的。一者在于意料之中，二者极大地宽慰了那些担心自己儿子会被平民百姓所比下去的朝臣们。
总而言之，常公子是状元这件事，无疑为下一届全国性的科举顺利进行做出了极大的贡献。
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与君臣二人料想无差的，还有那位中规中矩的探花郎。头届科举的探花是一位家境尚算殷实的普通读书人，大抵也算得上是平民百姓的典型代表之人了。殿试之中的所写文章辞藻也算不得上华丽，但因其行文思路清晰，文字间透露出的政治素养觉悟极高，所以便得了个第三名的席位。
这头三名之中，唯独出乎预料之外的，也就只有榜眼郎了。
这位名叫沈秋霖的榜眼郎，身份地位正处于不尴不尬之中。如果说他是官宦子弟，他作为本朝没落贵族的子嗣，如今已沦落到靠卖些家当来维持生计的可怜地步。但若说他是平民子弟，身上还偏偏有种与生俱来的矜贵气质，似乎怎么都与庶民二字搭不上边际。
毫无疑问的，这位特殊的榜眼郎引起了赵胤与贺兰之的共同关注。
而这份独到的关注，便最终体现在了职位安排上。
第一批科举考中进士们的学子们纷纷入仕为官，到朝廷中央报道领取朝服，而唯独这榜眼郎沈秋霖，却享受“独家”待遇被分配到了贺兰丞相手下，被要求独自去丞相府报道。
这感觉……还挺微妙的呢。
沈秋霖穿着一身洗到发白的儒衫，站在丞相府的赤红朱门面前，心情颇为复杂地盯着手中的文书。
他也不知道自己到底是哪里得到了陛下与丞相的垂青，近三十人的进士之中，为何偏偏只有他一人要去丞相府报道？
难不成自己是个假榜眼？
那也不对啊，这皇上圣旨上盖的玉玺，总不可能是假的吧？
沈秋霖纠结地将敕书翻来覆去看了好几遍，在确定这不是假冒伪劣的圣旨后，才下定决心叩了叩相府的大门。
“来访者可否是沈大人？”朱门被缓缓打开后，府中出来的妙龄婢女端庄袅袅地行了一礼问道。
“正是在下。”
“请大人随婢子而来吧，丞相大人等候您多时了。”
“让大人久等，在下不胜惶恐。”沈秋霖急忙赔了一礼道，“姑娘快请吧。”
在婢女脚步匆匆的带领下，沈秋霖一路恭敬地垂目跟着，连丞相府富丽堂皇的装潢都不敢多看一眼便走入了正殿。用余光瞧见那位衣着华贵的丞相大人后，沈秋霖便奉着圣旨行稽首之礼，“下官沈秋霖拜见贺兰大人。”
“沈大人请起吧。”贺兰之道。
丞相大人温润如玉的嗓音仿佛曾在何处听过一般，沈秋霖恍惚地起身抬头看向坐在高位之上的一国之相，却被那张俊美容颜给怔得一时忘记了言语。
“是你！？”