永徽四年（公元653年），腊月初七，巳时两刻。
长安城东永乐坊，太尉长孙无忌府邸，武康被礼送出门。三胖子带路，楚神客、林平郎护卫，返回永兴坊武府。之所以拜访长孙无忌，是受长孙诠所托，报喜新城公主诞下男婴，由长孙无忌代为传达。
受人之托忠人之事，取得李九原谅后，马上打铁趁热。长孙诠居心不良，想玩借刀杀人，手段略显稚嫩，长孙老狐狸，岂会看不破？又不是他媳妇儿，他才懒得管，何况李九都不追究。
整个拜访过程，姿态放到最低，抱着极大尊敬。虽然阵营不同，彼此还有龌龊，却敬仰老家伙的才学。单凭编写《唐律疏议》，就能赢得尊重。一番交谈下来，感觉他稳如泰山，有权倾朝野的自信。
毕竟三朝元老，凌烟阁首图，李二的托孤重臣，有自信的资本。然纵观历史，凡托孤重臣，能得善终者，寥寥无几。他没王莽、司马懿篡位实力，又不能学周公及时还政，李九也不是窝囊废，早晚难逃一死。
想到李九，想起早上画面，不禁心有余悸。当时李九杀气腾腾，差点把他吓尿，媚娘也吓的脸色煞白。不是因为亵渎公主，而是被外甥李弘坑了，别人坑爹他坑舅。
一岁半的小屁孩，躺杨氏怀里咯咯笑，媚娘想让舅、甥联络感情，便递给康郎抱。一抱出事了，原本笑逐颜开，见到舅舅鬼脸，吓的哇哇大哭，怎么哄都哄不住。
李九的脸当时就黑了，认为儿子被吓失魂，立刻让人叫魂儿，瞬间鸡飞狗跳。武康却从哭声中，听出不同寻常，“结核病”脱口而出。上辈子本家小侄儿，小时候没照顾好，得了肺结核，哭声如出一辙。
哪知又捅马蜂窝，李九不懂“结核”，却能听懂“病”。太医都说健康，你算个什么东西？敢咒我儿子，不想活了？天子一怒，承受不住，武康抖若筛糠，媚娘情急之下，搬出“癔症”借口。
“癔症”俩字救命，李九也知道，武康有这毛病，便不再追究，黑着脸带儿子走了。原本还在幻想，君臣奏对一番，获李九赏识，步入人生巅峰。现实太骨感，惹李九嫌弃，刺史做到老吧。
媚娘他领进厢房，询问结核病。武康不确定，也不敢说实话，此病在唐朝无解。敷衍忽悠几句，安慰她并无大碍，还说自己幼年时得过，长大就痊愈了。
哪知姑奶奶不信，武康被逼发誓，总算糊弄过去。结核是慢性病，慢慢发展成肺结核，李弘英年早逝，二十三岁暴毙，估计是病死的。如果李弘身体好，肯定继承皇位，唯一正统女皇就没了。
正魂游天外，闻熟悉乡音，瞬间停住脚步。转身见个中年人，约莫六十岁，身材精瘦，须发花白，精神矍铄。穿紫色长袍，系十三銙金玉带，左边挂银质匕首，右边挂砺石（磨刀石）。
能穿同款紫袍的，只有三品以上大员，这位还是杭州口音儿。回忆卢浅给的画像，心思电转间，明白此人身份。上前两步抱拳行礼，操着杭州乡音儿：“婺州刺史武康，参见褚仆射。”
此人正是褚遂良，李二的托孤重臣，尚书右仆射（从二品），封爵河南郡公。今年五十七岁，字登善，初唐四大书法家之一。杭州钱塘县（浙江省杭州市）人，这辈子的老乡；祖籍豫州阳翟县（河南省禹州市），上辈子的老乡。
老乡见老乡，两辈子老乡，背后开两枪。“武佞”诨号，是他取的；两首打油诗，也是他宣传的。武康很郁闷，却不表现出来，装出恭敬和谦逊，姿态放到最低。
褚遂良也懵了，传闻武佞睚眦必报，对我应是横眉冷对，为何如此谦逊？所谓伸手不打笑脸人，你谦逊我也不拿捏，于是微笑道：“武刺史无须多礼，快快请起。”
看到脸上刀疤，想起坊间传言，态度温和许多。虽讨厌他的溜须拍马，却看重他的功劳，教育癖发作：“武刺史所作所为，有的利国利民，有的不可取。婺州土贡清单，去年增鸡枞菌，今年增高粱酒，都是因为你。”
武康谦卑告罪，老褚更来劲：“每增一种土贡，百姓多分负担，圣人多分奢欲。诨号‘武佞’，由此而来。为官一方，要造福一方，不要把自己的前程，建立百姓疾苦上。”
这帽子有些大，武康不置可否，假惺惺受教：“褚公言之有理，为百姓某福祉，才是为官之道。高粱酒一直由卢家打理，下官也是最近得知，在京城异常红火，不过呢...”
话锋一转，不着痕迹反驳：“褚公您也知道，酿高粱酒的粮食，是难以下咽的粗粮。百姓喝高粱酒，意味少喝米酒，无形中节省粟米。如果整个大唐，都喝高粱酒，也是功劳一件吧？”
老褚不置可否，淡淡说：“老夫有见及此，才允许高粱酒存在。武刺史，投机取巧不是正途，你应该学越州都督。今年五月，秦都督发来公文，奏请以青花蛇，折合百姓田租。老夫与诸朝臣商议，觉的是仁政，便奏请圣人批准。”
见武康疑惑，继续解释：“青花蛇是越州特产，镜湖附近最多，此蛇青色无毒。腊之以为饵，可治挛踠和瘘疠，去死肌杀三虫。效果很不错，大批干蛇入长安，部分进太医院，其余进两市，供不应求。武刺史，这才是为民谋福祉。”
永徽版《捕蛇者说》，武康不由暗乐，忽然想到什么，脸色瞬间铁青。褚遂良见此，以为武康生气，嘀咕句“朽木不可雕也”，黑着脸拂袖而去。
盯着老褚背影，眼神逐渐迷离，想到可怕后果，眉头拧成疙瘩。呆了近两刻钟，直到三胖子提醒，才堪堪回神儿。望褚遂良离开方向，也说句“朽木不可雕也”，也黑着脸拂袖而去。
午时回到武府，众宾客全部入席，都是些是七八品小官。都是武氏兄弟的朋友，都是攀龙附凤的投机分子，想靠媚娘关系，略微升官发财。然媚娘还没当皇后，武氏兄弟都是小官，哪顾得上他们？
回客厅打招呼，端坐矮榻前，挨着媚娘和武顺。唐朝以左为尊，杨氏坐主位，东面是武顺、武媚娘和武康；西面是武氏兄弟，脸色都不好看，眼神都怨怼。
懒得搭理他们，反正都没好下场。安静吃完饭，陪杨氏寒暄，半个时辰杨氏犯困，被武顺送回后院休息。武氏兄弟出去送客，媚娘拉他出客厅，后跟俩贴心太监，走向秘密厢房。
恶趣味加身，突然张开胳膊，揽住老姐肩头，像后世的好哥们。媚娘身子一颤，赏他个白眼，也懒得理会。身后俩太监，全楞在原地，直到两人进屋，才匆匆过去守门。
开启舔狗模式，围着她转两圈，到身后捏香肩按摩，嘿嘿怪笑道：“见到老姐之前，我一度以为，小晴是天下最美的女人。”
武媚娘翻个白眼，眼里满是鄙夷。武康来到前边，煞有介事：“老姐颜值高，面相更好。丹凤眼，宽额头，有龙虎之气。大富大贵，器宇轩昂，永远有贵人相助，定能母仪天下。”
这话搔到痒处，媚娘再翻白眼，推开魔爪哼道：“老实坐着，别动手动脚，多大的人了？不过康郎啊，姐最大的心愿，就是当皇后。王皇后、萧淑妃那俩贱人，都失宠了，早晚被废。”
说到这，唉声叹气：“上次的一品宸妃，被韩瑗、来济搅黄，长孙无忌、褚遂良都没出手。倘若圣人立我为后，朝堂肯定吵翻天，长孙无忌也会出手。成功微乎其微，许敬宗和李义府，也不会支持我。”
武康斟酌片刻，压低声音说：“那俩老狐狸不必担心，他们都是投机分子，肯定不遗余力支持。如果把权利比炊饼，关陇门阀吃的太多，其他人肯定不满。我估摸着，不仅李义府和许敬宗，崔义玄也会支持！”
媚娘眼神一亮，呵呵笑道：“能看到这点，姐很开心。现在为时尚早，等积攒足够支持，再讨论此话题。康郎啊，等会我回宫，别在这里留宿。只要我离开，武元庆和武元爽，肯定死皮赖脸的，讨要高粱酒份子。”
“白日做梦，酒只能是老姐的”，武康嗤之以鼻，搬胡凳坐她身前。怀里拿出锦袋，塞她手里说：“酒股共十成，一成给了婺州卢家，剩下的全都在这。”
两人膝碰膝，姿势很亲昵，媚娘不适应，脸色泛红。低头拆锦袋，拿出个小锦袋，还有一份文件。文件是契约书，红高粱三成股份，有武康的掌纹、手印，以及酒坊印章。
媚娘有些感动，红高粱日进斗金，被列为婺州供品。被无数人觊觎，若非自己压着，早被明抢暗夺了。感动完收起文书，伸手去解锦囊，又被大手阻止。
武康神秘兮兮：“三国时，诸葛亮给赵云三个锦囊，装三条妙计，帮刘备逃离东吴。周瑜赔了夫人又折兵，被气的金疮迸裂，昏迷不醒，最终一命呜呼。这是我的锦囊妙计，最需要时打开，否则妙计失灵。”
媚娘瞪他一眼，重新放进锦袋，轻轻拍巴掌。宦官进来，恭敬收好锦袋，离开屋带上门。瞟他两眼，继续鄙夷：“我也熟读三国志，没有锦囊妙计。还有，不是全部股份吗，其余六成哪去了？果然啊，男人的话，都不可信。”
有点儿冤枉，武康信誓旦旦：“普天之下，我只对两个人诚实，一个是九娘，一个媚娘。其余六成酒股，在锦囊妙计里..咱换个话题，今天离开太尉府，遇到褚遂良，他给我一个把柄，想不想要啊？”
媚娘不屑更甚，阴阳怪气道：“得了吧，褚遂良老奸巨猾，你能拿他把柄？”
武康不乐意：“什么表情啊？智者千虑，必有一失！听我慢慢道来...在北方的草原上，活跃无数恶狼，它们咬死牛羊马匹。牧民经常捕杀，却不会赶尽杀绝，还以狼为图腾，知道原因吗？”
媚娘柳眉轻蹙，渐渐陷入沉思，半刻后朱唇轻启：“草原骑兵强大，如果可汗下捕狼令，赶尽杀绝不难。纵观草原历史，没人下这种命令，难道狼能保护他们？”
虽不中亦不远矣，这位真聪明，武康点赞：“草原最大的祸害，不是狼是野兔，野兔祸害草场，狼是野兔天敌。如果没有狼，野兔没了天敌，会泛滥成灾。要不了多久，草地没了草，牲畜会饿死，游牧民族会灭亡。”
很满意她的震惊，接着忽悠：“狼吃野兔，野兔吃草，此为最简单食物链。食物链破坏，生态会失衡，会造成灾难。今天褚遂良说，越州盛产青花蛇，朝廷同意百姓，捕蛇充田租。”
说到这停住，见她冥思苦想，便静坐她身边。时间分秒过去，很快觉的无聊，悄悄站起来，研究她的发髻。好像是半翻髻，崔小晴最爱的发型，将所有头发梳于头顶，向前翻形成高髻，插金花珠钗。
很快兴趣盎然，在永徽二年初，王皇后到感恩寺，让媚娘蓄发。这才三年功夫，就从可爱光头尼姑，长成长发及腰？不科学啊！按捺不住好奇，凑近脑袋研究，伸手轻轻触碰。
渐渐发现端倪，竟然很多假发，还真有意思。原来臭美的假发，唐朝就流行了。正兴趣盎然，突然下巴挨打，牙关猛咬舌头，疼的哎呦一声，跳着脚喘粗气。
媚娘也是一声哎呦，摸着脑袋起身。见他龇牙咧嘴，嘴角淌血沫，赶紧过去搀扶，冲门外焦急喊：“三两快去拿药，四钱快备热水，怎么咬到舌头啦？”
门外脚步匆匆，武康抹把眼泪，苦着脸阻止：“别瞎忙活，咬破舌尖，没法上药。我说老姐啊，你和小晴一个德行，火急火燎做啥啊？正研究头发嘞，突然来这么一下，想疼死我吗，哎呦...”
脑门被敲，媚娘鄙夷道：“研究啥头发，去研究小晴的，这么大的人，别毛手毛脚...康郎你刚才说，褚遂良的把柄，是不是和蛇有关？蛇少鼠多？难道越州，会发生鼠灾？”
武康目瞪口呆，这都能想到，不愧是女总裁！干咳两声，竖大拇指点赞：“老姐真聪明，小弟五体投地。这世间万物，芸芸众生，都有安身立命的本事，老鼠的本事...”
说话跑风声音怪异，惹得她捂嘴轻笑，把他推到椅子上。敲门声响，刚才太监进来，媚娘接过茶杯。武康抱起胳膊，身子向后躺，张嘴啊啊两声。
舒服喝两口，继续讲科学：“蛇能安身立命，是捕猎鼠；鼠延续种族，靠超强繁殖能力。一对老鼠每年繁殖的子孙，如果全部存活，将近五千只。按这种效率，天下就是老鼠的，它能吃光所有东西。”
很满意她的求知欲，接着装逼：“事实并非如此，老鼠有很多天敌，譬如说猫、蛇、黄鼠狼、猫头鹰...就是咱们说的夜猫子。它们负责吃鼠，维持生态平衡。”
媚娘彻底明悟，接过话说：“猫是家养的，不成气候。黄鼠狼偷鸡，夜猫子不祥，百姓见到它们，都会痛下杀手，是以数量极少。蛇，就是捕鼠主力，越州大肆捕蛇，老鼠肯定泛滥，是不是这样啊？”
武康点赞，媚娘翻白眼，坐他身边叹气：“鼠灾自古皆有，都是小范围的，最多两个县。小的灾情小的替罪羊，越州都督足够了，牵涉不到褚遂良。康郎啊，姐谢谢你的苦心，可把柄不够大。”
垂头丧气的样子，有几分可爱。武康打响指，再次曝猛料：“越州不一样，有八百里镜湖。今年全国干旱，唯越州风调雨顺，雨水比往年更充足，导致湖面大幅上涨。”
轻叹口气，继续道：“我手下楚神客说，每年三月份，镜湖水大涨。淹没堤岸鼠巢，百万老鼠无家可归，以镜湖为中心，嗷嗷着辐射四周。再加上越州捕蛇，老鼠没了天敌，鼠灾不可避免，规模绝对震惊朝廷。”
讲完原理，举例佐证：“陈硕真叛乱，派人去越州采购药材，已有鼠灾发生，规模都不大。明年三月镜湖涨，鼠灾彻底大爆发，很可能危及婺州...哎，满满的惆怅！”
约莫十分钟，媚娘终于开口：“能震动朝廷的灾难，必须有人负责。两个罪魁祸首，提出蛇抵赋的，促成蛇抵赋的。康郎说的对，这就是褚遂良的把柄，只要讲出...食物链，谁也反驳不了。如此大把柄，不信不为我所用，真是太好了！”
看她兴奋的模样，武康不想泼冷水。后年李九立你为后，老褚是坚定反对派，别抱太大希望。沉吟片刻，黯然道：“老姐回宫，我也回婺州吧，没你在身边，呆着没意思。”
“呸！你的甜言蜜语，和崔小晴说去”，媚娘瞪他一眼，语重心长道：“早些回去也好，早些把控局面。明年三月要是忙，就别来长安了，加封昭仪只是形式。”
武康呵呵乐了，保证肯定来。因为明年四月，有大事发生，如果处理好，这辈子性命无忧。