在来之前,宁知星就听二叔说过，他们这回来，是要见一见肖爷爷的一位朋友。
二叔说了,肖爷爷的这位朋友应当是位教授，宁知星当时在心里便描摹出了个和肖爷爷如出一辙的儒雅老人形态。
可没想到，她看到的人和她想的不太一样。
来的这位教授叫陈博学,是省城科技大学物理系的教授。
他看上去比肖爷爷还大上几岁,按照年龄来算,应该是已经退休的年纪，不过这年头关于退休的政策不太严格,在职也挺正常。
要宁知星意外的不是对方的身份，而是陈教授的外表。
虽然名字听着就文质彬彬,可陈教授的气质格外锋利,看着十分刚硬，不笑的时候总给人种不怒自威的感觉。
正想着事,宁知星就感觉到自己的袖子被拉了拉,而后便有什么东西被塞到了手里。
肖烨认真道：“给你吃，好吃。”
宁知星下意识地捏紧这才发觉，这回塞到手里的东西体积不算很小,还略微有些……硬？
感受到了棱角的她疑惑地一看却只看到了个纸包,里面的东西看着挺方正。
顶着肖烨期待的目光,她把这纸包打卡，脸上的神情就更惊讶了,这纸包着的东西居然是巧克力。
这个年代有巧克力吗？
肖烨倒也没忘了宁知中，同样是递了一包过去，可完全没有分神多关注他的想法。
宁知中不懂妹妹怎么能做到看着好吃的发呆，他不假思索地把巧克力往嘴里一塞,头一回吃这东西的一下把自己的嘴巴塞得满满，含糊道：“阿星，你也次，好次，谢谢！”
有了好东西哪能忘记妹妹，虽然妹妹手上的更多，他还是毫不吝啬地塞了一块到宁知星的嘴里，略微一犹豫，也往肖烨的嘴里塞了一块。
他感觉肖烨似乎僵了一下，不过不打紧，反正他稍微用力就塞进去了，看着肖烨和宁知星也开始吃，他这才满意地点了点头，好吃的东西就是要一起分享，才能得到成倍的快乐！
看着几个孩子在那其乐融融，宁振强却绷紧了脸。
大意了，他记得提醒两个孩子到城里来得和人好好打招呼，却忘了他们家有两个实心眼的娃。
阿星还好，她本来就不太爱收别人东西也不喜欢在外面吃东西。
可阿中……宁振强怀疑如果有人拿个什么好吃的诱惑宁知中非但能把自己卖了，还能把妹妹都给打包卖了！
看来晚点得好好地和他们强调一番。
“建国，你们家肖烨现在和人相处得来了？”
肖建国摇了摇头：“哪能那么快？他还是那个老毛病，聊不来的人就不太爱聊，不过比以前好多了。”
陈博学略一沉吟：“其实这样也未必不好，本来人生在世，就不是每个人都得八面玲珑，而且现在还小，慢慢来嘛。”
陈博学的眼中不时有精光闪过。
他越来越觉得自己走的是一条正确的路，单看肖烨就看出来了，之前老肖说肖烨自闭，现在肖烨和同样聪明的孩子待在一起，这不就话多又主动了？
……
c市仪表厂？
宁知星抬头看着门边的牌子有些疑惑，他们到这是做什么的？她记得上回明明听人说过，肖爷爷是在机械厂上班。
这机械厂和仪表厂应该不太一样吧？
她看了眼旁边的哥哥，哥哥就像是来春游般兴致勃勃，完全不好奇来这干嘛。
也是，他们以前哪有这种机会，东城小学旁边都是民房，他们连县里的工厂都没去过。
再看看另一边的肖烨，那也一样完全不好奇，显得有些不太关心。
陈博学自然而然地上前接过了“导游”的工作，他笑得真诚时倒也终于能看出几分儒雅。
“我听建国说过，你们以前都没来过这种地方，今天正好，带你们进去参观参观。”
参观？对了，仪表厂是做什么的？
在想到这个问题的瞬间，宁知星的那点好奇心便被勾了起来。
她从前时常觉得自己后世在网络世界徜徉也算是见多识广，可现在却越来越觉得自己不懂的事情还有好多。
就比如这仪表厂，她只能顾名思义，联想到仪器表盘，可具体生产的产品，她好像乍一想居然还数不出超过五样。
“这家仪表厂呢，其实员工都是之前机械厂的员工，后来因为对仪表有需求，便专门成立了这间工厂。”陈博学像是来过了好几次，熟门熟路地拐着弯，到了实验室的门口。
说是实验室其实有些高抬了这个地方，这里也就是个少了些生产仪器多了些实验仪器的厂房。
宁知星好奇地往里张望，眼前的这个世界对她有些新奇，毕竟在这之前她既没进过厂也没进过实验室。
只见这些整齐摆放地桌子上全是各种各样半成品的仪表。
不对，不是半成品，只是没装外壳，旁边还放了立式放大镜，应该是为了能够观察里面机械结构的运转。
实验室里只有两个员工，看到来人毫无意外，继续做着自己的事情，时不时还向陈博学丢过来个崇拜的小眼神。
陈博学替几个孩子准备了椅子，他不拖泥带水，直接开始介绍：“你们知道这个仪器是做什么的吗？”
宁知星看着这仪器觉得眼熟又陌生，这仪器是长在一条水平管道上面的，下面那管道两头宽阔，只是这在哪看过呢？
陈博学只是稍一停顿便直接自己回答：“这东西呢是不是特别像个涡轮？它叫做涡轮式水表，是用来计算水管里流了多少水用的。”
听到这解说，宁知星便终于从记忆里捕捉到了久远的记忆，只是她印象里的水表和这已经有很大区别了。
“那你们又知不知道为什么我们要生产水表呢？”
明明是对着三个孩子，陈博学却丝毫没有敷衍糊弄的感觉，仔细地把自己知道的东西讲得更清楚一些。
简单来说，就是国家之前的自来水收费比较简单粗暴，一般是两种收费方式，一呢是找个看水龙头的人，大家按着票或者钱拿着桶排队领水；二呢，是直接按照人头收费。
“所以这会导致什么样的问题呢？”陈博学指引着三个孩子开始思考。
肖烨：“人多的时候会排队。”他对这点特别有感悟，毕竟家附近的那提水点每天都有人在排队。
宁振涛：“肯定很累，要提着水跑来跑去可辛苦了。”
宁知星：“按人头收费不公平，用水多和用水少收一样的钱，要是家里有人觉得吃了亏，肯定会偷偷弄很多水出来的。”家里有宁奶奶，对于类似的心理宁知星还是颇有感悟的。
“对，你们说得都对。”陈博学神采奕奕，不过也没往深里说，这还涉及到对地下水资源的调配等问题，“所以在这时候，除了水管，最重要的就是你们看到的这个小东西。”
屋内的人在讲课，屋外的宁振强靠着墙略有所思。
他们村里不用说，县城里现在是靠水井取水，这两年陆续建了水龙头，只是水龙头的水要钱，大家都没舍得，大多还是打水。
而现在他听陈博学的意思，这未来每一家都要有水管入户，按每个小户计算，否则也没必要琢磨这个。
那么除了自来水外，厕所呢？以后还会以公厕为主吗？
这看起来是个小问题，可影响不是一般的大，不说别的，就说这水管怎么铺好看、合理；这要是水管裂了破了要怎么维修？之后要是每家要接水管是要直接接在外面还是要重新装修？
“怎么了？”同样没进去的肖建国关切地问道，他对于自己的救命恩人还是很上心的。
“我听陈教授的意思，以后大家家里都要接自来水了？想研究一下铺水管之类的活。”他也没瞒着，“我们现在有空的时候会去县上帮忙装修，这不就想着到时候该不该学。”
肖建国听了这话一愣，也跟着想了起来，他之前去首都的机械厂参观过，首都的自来水公司发展得不错，他记得当时住的宾馆里面就是独户的水，还有省里，好像也要开始做这个了。
“我帮你问问我的朋友，他对这方面比较了解，等等我问下陈教授，他有几个朋友是这方面的专家，只是和我联系比较少。”
屋外这聊天的功夫，屋内已经进展到了成品展示环节。
看着眼前两个几乎是一比一复制，但是手艺上明显很有差距的水表，大家都忍不住变成了哑巴。
陈博学没觉得这有什么不好意思说的：“这东西可不一般，是我们从德国进口来的，当时进了一批，几个仪表厂分了，各自拆解复刻，可说实话，咱们研究了好一阵子，还是没法做到那么精细。”更悲观的话陈博学都没说，这还是试制品，等到量化生产，这精细程度还能再往下降两级。
他不愿意在孩子们面前露出自己的唏嘘，只是在心里长长地叹着气。
仪表厂是什么？那制作的是工具。
可他们连工具都做不到精细，每个东西差一点点，这积累起来不就越来越多了吗？
心里的沮丧没持续多久，陈博学的脸上便再度挂了笑：“可是你们再看看这些呢。”
他让工作人员开了旁边柜子的锁直接从里面搬出来了一堆东西直接排开，而这些全是水表，看出来工作人员挺认真保养了，只是随着时间流逝，其中不少老东西还是有了岁月的痕迹。
它们一字排开放在桌上，便能真切地感觉到了一种“前进”感。
“这几个都是外国的对不对？”宁知中兴致勃勃地问道，他头一个关注到的是表盘旁边金属圈上不同的文字。
虽然没学太多语言，可他知道，这些应该不是国内的语言，其中有一个就和刚刚陈教授拿出来的那个德国进口的水表文字很像。
“对，我们差不多在二十年前还不能自己生产呢，当时我们用的都是从国外买来的水表，谁愿意卖我们就买两个，所以什么国家的都看得到。”陈博学一一点出，“这个是英国产的，上面的就是英文了，这个是法国产的……他们在旁边刻了公司的名字。”他很耐心，把上面的单词挨个念给宁知中听。
“你们看，每一个小小的工作都很有意义，就比如这个水表，如果弄好了很快你们就可以每天在家里接水，也不用担心有的人觉得自己吃亏可劲放水。它可以为国家赚钱，还可以节约我们的水资源，是不是特别有趣？”
宁知星没忍住，跟着点了点头。
这就是一块小水表的力量吗？
说起来她已经好久没有用过自来水了，学校里的水也是老师和高年级的同学轮班去公共水龙头那接的，偶尔心里也会念叨一句麻烦，可习惯以后……她就再也没想过这个问题了。
也许这就是一叶障目？
“不一定是一个水表，可能是一粒米，可能是一块石头……只要认真研究，都有可能出现无穷无尽的力量。”
陈教授挨个摸了摸孩子们的头：“有趣的话就多看一看吧，你们都是很优秀的孩子，我很期待有一天，我能看到你们的成长。”
他今天来的任务已经完成，他赶着趟来，就是希望孩子们能提前看看这个有趣的世界，而且他也需要通过这几个孩子来坚定一下自己的决心。
计划了很久的少年班必须要正式开始推动了。
否则会有更多的孩子被耽误的。
宁知星被摸完头才反应过来，这竟然不是一场简单的参观！
陈教授这个浓眉大眼一身正气的人怎么能拐小孩呢？
虽然吧陈教授描摹的未来很美好，可她又不是做科研的料，要是她有这个才能，上辈子早就去实验室待着了！
她能做的……大概就是比命长，再活个……二十年，她就能继续去做自己的老本行了！
这么想完变得心安理得的她，便也在得到了陈博学允许后开始和肖烨在实验室转圈，至于宁知中，他被陈博学留着开小灶学入门的问好呢！
逛着逛着，宁知星有些累了，她坐下无聊，便悄悄分了神进了系统空间。
自打那天想起剧情偏移的事情后，她便这么三不五时地进系统逛一圈，生怕错过了什么重要通知。
毫无防备的她忽然一愣，呆呆地看向商城。
《动平衡工艺技术与水管安装的探讨》
《水平螺翼式水表量产》
《多指针、整体叶轮、局部塑料化等工艺对水表量产的帮助》
……
不看就不好，眼不见心为静。
这么想着的宁知星却迟迟没有从系统退出。
……
一年转瞬即逝，短短的三百六十五天能发生巨大的变化。