上林山的秋色是很美的，枫红间疏黄，点染寒山苍翠，时有白鸟双飞，掠碧波而来，姿态飘扬如芦花，而双翅掠过的天空高远旷朗，深蓝如缎，云色轻盈，如雪似烟。
秦长歌抱着儿子，坐在后院凉亭里一起观景，看了半晌之后，萧公子忽道：“难怪说云烟云烟，这云和烟真象。”
秦长歌默然，半晌道：“溶溶，我发现人家说眼睛大未必有神是正确的。”
“为什么？”萧公子立即转过他的大眼睛，努力展示他“美目盼兮”的风姿。
“因为那根本不是云，就是烟。”
“啊……真的吗？除了颜色黑点，我看也差不多啊……”
叹口气，秦长歌懒得和萧小白说话，拉起儿子，“走，去看看。”
上林是皇家御苑，等闲人来不得，皇帝刚走，谁跑来生火？秦长歌心里思想着，走近那烟火时，看见那一角衣色，笑得越发温柔了。
腾腾烟雾中，某奇异残忍的一幕正在上演。
一群衣不蔽体瘦骨支离的乞丐正扑打纠缠混战在一起，尖声惨叫，撕头发掏下裆，抠眼睛抓耳朵，肉屑横飞中血淋淋的纠缠在一起，偶有落败的乞丐忍受不了惨呼着逃出来，立即几个军士抓住，三五下用破布条塞住嘴，用草绳牵在一起，栓在树下，而正中早已挖起石坑，架起火堆，火光熊熊毕剥作响中，士兵们恶狠狠轮流将逃出的乞丐往那火堆上推。
乞丐们无声的挣扎，惊恐的眼神宛如落叶在风中飘摇，落到何处何处便惊起宿鸟，扑啦啦的遮蔽那一方晴空，那目光里一层层血色惶然，仿若滴落在地，便是一滩淋漓的鲜血。
秦长歌的目光，向那群不顾一切残忍血腥相斗的乞丐一掠，目光突然一顿。
人群正中，一个形销骨立的年轻瘦弱乞丐，满面泥泞青肿，稀脏变形得看不清颜容，好似双腿也不良于行，倚在一处山石上，利用山石护住了自己的后心，那群互相扑杀的乞丐也没有放过他，不住往他身上招呼，然而这年轻乞丐虽出手无力，守多攻少，却目光奇准，每攻定为对方必救之处，是以和众多四肢健全的乞丐相比，他虽然也难免伤痕处处，却比那血肉横飞的惨状好上许多，但不知为何，他明明有很多次可以下杀手或取胜的机会，都自己放弃了。
秦长歌轻轻咦了一声，正要走上看清楚，却听人群之后，火坑之外，有鼓声缓急柔亮响起，声声奇韵，节奏琅然，秦长歌一听便知这是羯鼓，却非邻近几国的产物，而是草原大漠之外，高昌之国传来，鼓的两面蒙羊皮，中段腰细，号称八音领袖，前元元孝帝雅擅音律，尤长于击鼓，曾于明光殿前，见秋空迥彻，纤尘不起，遂作《秋风高》之曲，每奏之，则远风徐来，庭叶纷坠，其韵妙绝，名重一时，后前元亡国，会这羯鼓的人日渐稀少，不过对于号称西梁音律大家，诸般乐器无所不精的某人来说，实在不是问题。
其时秋阳高照，碧空如洗，木叶纷飞而红衣烂漫，那男子轻执鼓槌，衣袖翻飞间露出雪白的手腕，黑发飘散，荡出优魅的弧度，他微微仰首，阳光映照下，扬起的下颌精致明洁，明媚双眼微阖，似为那激昂音律深深迷醉，而他击出鼓声明冽琅然，激越时如万军齐进，悠缓处似静水深流，如静夜中闻得圆荷泻露其音铿然，着实是一副很美很意境的场景－－如果没有那群可怜乞丐和那烟熏火燎的石坑的话。
为什么这个人每次出现，都要这般诡异呢？
凝目向灰衣红甲的人群中一张望，秦长歌将儿子往身后推了推，问：“溶溶，你害怕看见死人么？”
“怎么个死法？”萧公子眨眨眼睛，“祁繁叔叔家里开善堂，有时候有些乞丐死了，叔叔会派人去收尸，有次也带我去看了，那是个饿死的，很瘦，骨头可以直接拿来做棒槌，叔叔叫我记着，说百姓流离，饿死于道是为人君者之过……奇怪，别人的过错，为什么要我来记着？”
棒槌……秦长歌默默了半晌，放弃此刻对儿子实施再教育的想法，叹气道：“我也不知道怎么个死法，我只是知道某个人很喜欢杀人，经常搞出古怪的名目来杀，我怕你会被吓着。”
“某个人？”萧公子张望了一下，手指一指，道：“你不会说的是那个娘娘腔吧？”
秦长歌顺着他手指看去，“娘娘腔”正微笑着向她看来，双目流彩如烟波荡漾，每一道涟漪都风情无限。
“几天不见，你孩子都这么大了？恭喜恭喜。”
秦长歌微笑，“几天不见，您看起来又年轻了许多，上次八十四这次四十八，恭喜恭喜。”
玉自熙抚抚脸庞，哀怨道：“啊，我有这么老吗？难道我如此费尽心思保养容颜，依旧没有用吗？”
“保养容颜？”秦长歌目光掠过那石坑，“不会是用这个吧？”
“对啊，”玉自熙喜滋滋站起来，丢掉羯鼓，道：“有个方士告诉我，用尸油敷脸，可青春常驻。”
“尸油？”