有人辞官归故里,有人星夜赶科举。
一辆马车缓缓停在宫门边，下来一个青年女子，薄妆桃脸,人淡菊。
马车旁边有一绿袍内侍随行，到了宫门，他便熟门熟路掏出牙牌来,以供宫门守卫勘验。
所谓牙牌，乃是进出宫闱的唯一凭证。宫中牙牌规格不同，寻常内侍以及小火者只能用乌木牌，唯有奉御或长随方能佩戴象牙牌。
宫门守卫一见那牙牌是象牙做的,脸上的不耐烦尽数退去。等看清了牙牌上所刻之字，竟然是“坤宁宫长随”之后，宫门守卫立刻换了一副笑脸,点头哈腰道：“公公这是公差？是私假？”
坤宁宫长随将牙牌收起：“公差,娘娘差我去接江南女医。”
他向身后一指：“这位便是了。”
“劳烦娘子说一下姓名籍贯，我等好做登记。”
青年女子上前来，声音清冷：“无锡，谈允贤。”
进了宫门，便只能步。
谈允贤跟在坤宁宫长随之后，一步步向红墙深处走去。京城的冬天,比其江南的冬天而言更加肃杀。风呼呼地吹,刮在她脸上,刺刺的疼。
也不知走了多久,终于穿过了一重宫门,来到了六尚局。
坤宁宫长随领着谈允贤径直往尚食局去。谈允贤穿的袄裙，梳的头发都非宫中样式，她走动的时候,有不来来往往的女官纷纷投来好奇的目光。
谈允贤不大习惯被人这样诸事，走间略有局促。
至尚食局小院，往西廊庑去，瞧见门上挂了一块牌子“司药间”。坤宁宫长随见谈允贤打量着那块牌子，解释道：“这是皇后娘娘让挂上的，从前没有，谈娘子是赶上好时候了，今司药间可兴旺多了。”
两人未进去，先嗅见一股苦涩的药味。等跨进门槛，便瞧见个女医正趁着好天气晒药材，谈允贤的祖母茹女医也在其中。
“茹女医，我也算不辱使命，将谈娘子接来了。”坤宁宫长随朗声道。
茹女医闻言，放下竹篮的药材，起身拍了拍手上的泥土。
谈允贤朝她走过去，请了一个安：“孙女允贤给祖母请安。”
茹女医点点头，问：“一路上辛苦了吧？”
“好，劳烦长随照顾。”谈允贤说这话时，向那个护送她进京的坤宁宫长随点头示意。
坤宁宫长随笑道：“都是给娘娘办差事，不敢不尽心。那就请茹女医带着谈娘子安顿安顿，我这就回坤宁宫去了。”
“多谢公公。”
茹女医将坤宁宫长随送到尚食局门口，转身回来时，司药已经得了消息，拉着谈允贤的手上下打量，旁边还围着两三个女医。
见茹女医回来，司药笑道：“也难怪你整日念着这个孙女，确实是个齐整的好孩子。”
茹女医走到谈允贤身边，拉起她的手，笑道：“是不好，我也不敢在皇后娘娘面前自卖自夸不是。这孩子灰头土脸的，我带她回房梳洗一下，换身衣裳，再向司药和尚食大人请安。”
谈允贤紧跟着茹女医，来到宫墙之下的一排直房。这里是宫人所居之地，屋子不大，但也干净整洁。作为资历深的女医，茹女医是一人住一间的。屋里没什么装饰，门前悬着茹女医做的药囊，有一张塌、一个衣橱、一个镜台，两把椅子、铜炊炉，有一个一张方桌，桌面有一半都堆着书，谈允贤拿起最上面一本，对着光瞧蓝色封皮，是一本张仲景所著的《伤寒论》。
茹女医见她拿起那本医书，便有意拿医书里的句子来考她：“‘阳明犹京师，故心腹皆居其地。’这一句之后是什么？”
“邪在心为虚烦，在腹为实热，以心为阳而属无形，腹为阴而属有形也。”谈允贤对答流。
茹女医笑着坐下：“不错，好歹没把童子功给忘了。”
谈允贤笑一笑，不接话，在她对首坐下。
“孩子们安顿好了吗？”茹女医问。
“有夫君和婆婆照顾着。”谈允贤说，“毕竟，皇后娘娘亲自来信，我也不敢不来。”
茹女医听了这话，站起来，将衣橱打开。
“允贤，自你成婚生子之后，已经有十年没碰过医药之事了吧？人生有个十年呢？”
茹女医一边在衣柜里翻找着，一边说：“皇后娘娘竟然愿意写信，这实在出乎我所料。原本我想着，也许只有我死之前留下遗言，你才能出山呢。”
一套浆洗好的崭新宫装被轻轻放在塌上，谈允贤一看便知是自己的尺寸，祖母生得有些圆润，这样长短的衣裳穿着不妥帖。
她沉默着换上宫装，嗅见衣裳上有熟悉的香气，是祖母用惯的熏香。这香气唤醒了她久违的记忆，未出阁的时候，她常常在冬日的暖阳下，和祖母一起学习医理，乎无时无刻都能嗅见这香气和药香。
后来她嫁人生子，祖父去世，祖母被召入宫中做女医，在柴米油盐酱醋茶里，谈允贤几乎忘了这香气。
茹女医拿着木梳，替谈允贤将长发梳起，用狄髻拢住。
谈允贤望着铜镜中的自己，像在看另外一个人。
“我的孙女这样打扮起来，也好看的很。”
茹女医笑着说。
祖孙二人梳妆打扮的时候，坤宁宫长随也回到了坤宁宫。看门内侍瞧见他，道：“怎么去了那么久？”
“别提了。”长随一边签字一边说：“那谈娘子的婆婆倒是个厉害人物，拖了好久的时间才放人出来。”
长随登记完，问：“文爷爷在哪儿？我得找他回事去。”
“你换身衣裳也不急。”看门内侍道，“今个儿三位公主来坤宁宫请安，正在玩呢，这一时半会儿娘娘怕没空见你。”
坤宁宫的月台上，张羡龄正领着三位公主熏腊肉。
这可是年关必备之项目，这时候熏制晒干，到过年时正好吃。虽然说宫里过年不像在民间过年，肉铺子菜铺子老板要关门歇业，只能吃腊肉。但张羡龄是觉得，很有必保留这一项活动，也可以借此缓解一下她的思乡之情。
德清公主是第一次见人熏腊肉，特别兴奋。她把两只小手戳进盐缸里，用雪白的盐将手埋住，然后抖掉手上的盐，乐此不疲。
在她第七次重复这个动作的时候，仁和公主再也忍不了了，柳眉倒竖，叱咤一声：“皇三妹你在干吗呀！别玩了。”
见姐姐真的发怒了，德清公主眼珠子溜溜一转，跑到张羡龄身边，给她递上一截粗棉绳：“皇嫂，咱们什么时候熏腊肉啊？”
“天。”张羡龄将粗棉绳从腌渍好的猪腿肉的顶部穿过去，打了一个蝴蝶结。
张羡龄将猪腿肉拎起来，一晃一晃的，逗得德清公主哈哈直笑：“喏，拿过去放在膳房屋檐底下晒，等上五六天，肉风干了，再用炉子熏。”
忙活了一上午，最后的成果是膳房的屋檐下一排排腊肉，风吹肉动，很有过年的氛围。
用过午膳，三位公主回宫休息去了。
趁着张羡龄没午睡的空档，文瑞康向她禀报了谈允贤进宫的事。
“她终于来了。”张羡龄惊喜道，“我以为开春之后才来呢。午睡后让她来见我。”
她还蛮好奇的，这位风华正茂的女名医如今到底是何模样。
午睡起来，张羡龄特意梳妆了一番，戴上燕居冠，穿了大袖衫，很隆重的单独接见谈允贤。
“妾谈允贤拜见皇后娘娘，愿娘娘万福金安。”
“快起来。”张羡龄忙说，“梅香，给她赐座。”
二十六岁的谈允贤瞧着有些单薄，她的美是淡淡的，像是从写意山水画里走出来人物。
“我听闻茹女医说，你自幼于医道上颇有天赋。不知你是擅于哪一部分。”
“回娘娘的话。”谈允贤回道，“妾身已经很久没有医了，从前读《难经》、《脉诀》等书较多。”
“原来如此。”张羡龄看她穿着寻常宫装，转头问梅香：“宫中女医的装束，都是这样么？瞧着和其他宫女女官没什么不同。”
梅香回道：“确实此。”
张羡龄点点头：“那么，之后女医的装束改一改，命尚功局的针线宫女用白布赶制一批衣服出来，做成白大衫，每个女医一人三件，当值的时候必须穿着。”
医生穿白衣，是很有必的，这不仅仅是为了好看，更多的是出于消毒防菌的考虑。白色的衣裳容易发现污渍，污渍里头又包含着多种细菌，很容易造成染。在历史上，医生穿白大褂的习惯出现之前，许多病人正是因为医生的脏衣服而遭受感染。
张羡龄不是学医的，只是看过一两部医学历史的纪录片，她对里面的一些观点记忆犹新。现代医学的进步，离不开外科医学的进步。而外科医学的发展历程里，有三个方面的提升尤为重：一是无菌环境，二是手术器械，三是缝合。
虽然不知道具体的开药治病之法，但张羡龄觉得按照这三个方面去推动医学发展，应该不会错到哪里去，毕竟大方向是对的。
她把握大体方向，谈允贤这个天才女医负责具体落实，想一想就觉得激动人心。
张羡龄眼里温柔的笑意愈发浓重，她起身，握住谈允贤的双手，低声道：“允贤，我相信你一能做出一番大事业。我会是你的坚强后盾。假以时日，你一会像张仲景孙思邈他们一样，名留青史。”
谈允贤愣住了，好半天才回过神来：“娘娘，我……如此重托我……”
她都有些语无伦次了。和张仲景孙思邈齐名？这是她之前想都不敢想的事。
直到离开坤宁宫，谈允贤的心情仍久久未能平复。她立在坤宁宫的月台上，抬起眼帘，瞧见一轮落日像热烈的炬火一般，将整个西边的天空烧得火红火红的。
望着那灿烂火的落日，谈允贤心想，也许进宫当女医并不是一件坏事。