益州之行，刘备无功而返，心中留下了滴血的记忆；曹操南征孙权，也是铩羽而归，只留下了一句“生子当如孙仲谋，刘景升之子若涿犬！”的千古佳话。
魏国已经建立，偌大的冀州彻底变成了曹操的封地，曹魏取代汉室已经进入了倒计时，曹操即便无法登上象征皇权的宝座，他也要当“周文王”，给儿子铺平道路。
回到邺城之后，曹操遇到了人生最大的一个烦心事!
所有的一切都很顺利，可唯独立谁为继承人，日后承继大统，曹操却犯了难。
他不像刘备，只有一个儿子，根本就不用担心。
曹操的儿子不仅多，而且个个出类拔萃，远比同龄人要优秀的多。
用硕果累累来形容曹操的子嗣，一点都不过分，不算女儿的话，光儿子他就多达二十五个。
曹操一开始最看好曹昂，曹昂文武双全，智勇非凡，多次跟随曹操征战沙场，年纪轻轻便能独当一面，在军中和朝中都极具人望，也深得曹操的喜爱，只可惜在宛城的时候，曹操犯了作风上的错误，没等把张绣安抚好便把张绣的婶子弄到了床上，结果把亲生儿子搭了进去。
曹昂把自己的战马让给了曹操，舍命断后，年纪轻轻便战死沙场。
曹操这一辈子，最喜欢的是曹昂，最亏欠的则是曹昂的养母丁夫人。
曹昂死后，曹操最喜爱的是曹冲，小小年纪，曹冲便被誉为神童。
曹冲少年老成，才智过人，且相貌俊朗，鹤立鸡群，最重要的是他还具有仁爱之心，被曹操视为掌上明珠，视作继承霸业的不二人选。
曹冲称象，千古扬名，这还算不得什么，他小小年纪，那种发自内心的仁爱，让曹操喜欢的近乎发狂。
曹操一向执法森严，铁面无情，有一次管理府库的官员发现曹操的马鞍被老鼠咬坏了，可把库吏吓坏了，曹冲得知此事后，叮嘱库吏三日后再去向曹操请罪。
回到屋中，曹冲把曹操赏赐自己的裘袍用刀子穿了几口窟窿，做出像是被老鼠咬过的痕迹，然后去见曹操。
曹冲装出一脸愁容，曹操忙询问缘由，曹冲便说：衣服被老鼠所咬，故而忧戚。
曹操自然不会怪罪儿子，反而好言安慰，等三日后库吏前来请罪，曹操不以为然的说：“儿衣在身侧，尚被鼠咬，况鞍悬在柱上！”
这件事春风细雨般，被曹冲用独具仁爱的的聪慧才智轻松化解。
只可惜在赤壁之前时，瘟疫肆虐，曹冲也没能幸免，英年早逝。
按说，曹丕现在是嫡长子，于情于理，他都是继承人的不二人选，可曹操却犯了任何一个父亲都免不了的错误。
他不想遵从“嫡长子”的祖宗礼法，而是要立自己喜欢的儿子作为继承人。
南朝大文人谢灵运曾说：“如果把全天下的才看成一石的话，曹子建一个人就独占了八斗，我只占一斗，其他人共分剩下的一斗。”
曹子建就是曹植，也因为这一句话，人们用“才高八斗”来形容文采的最高境界。
谢灵运或许说的有夸大之嫌，但曹植的才华，在当时的确是独占鳌头，远胜过其他人。
曹植作诗，向来是文不加点，一会而就，信手拈来，辞藻华丽，大气磅礴，浑然天成，令人如醉如痴。
连曹操都对曹植的才华也赞不绝口，迷得灵魂出窍。
有了曹操的偏爱，曹丕的位置变得岌岌可危，曹操在曹植的身边安排了不少能人名士，给儿子增加助力，又有丁仪、丁廩、杨修替曹植出谋献策，大造声势，排除障碍，曹植一时间成了曹丕最大的竞争对手，甚至获胜的希望一度超过了曹丕。
这一日，议事完之后，贾诩单独留了下来，有事要跟曹操商量，曹操觉得颇为诧异，贾诩一向沉默少言，从来不会主动找曹操谈话，即便曹操有事情询问，贾诩的回答也是敷衍的时候居多。
但贾诩的功劳，却不输给任何一个顶尖的谋士，哪怕他年过七十，曹操依然非常倚重他。
屏退左右，曹操静静的坐着，一动不动，两眼紧紧的盯着贾诩，仿佛要把贾诩彻底看穿。
贾诩躬身站立，如老僧入定一般，久久一言不发。
几乎每次两人谈话的时候，都像是在玩猜谜的游戏。
过了很久，贾诩率先打破沉默，“主公！老臣年事已高，身染疾病，今魏国社稷已立，天下安定也见端倪，老臣恳请主公准我告老还乡，归隐田园颐养天年。”
曹操嘿嘿的笑了：“文和！但不知你患的什么病？”
贾诩有气无力的回道：“具体什么病，老臣也不甚详，只是时而头晕眼花、胸闷气短，一年之内竟有大半年出不了家门，唉，老臣毕竟已过古稀之年，身体、精力都大不如前了。”
才说了两句话，贾诩便咳嗽了起来。
曹操却一眨不眨的盯着他，目光戏虐的说：“怕是心病吧。”
曹操眼神愈发犀利，跟贾诩打了这么多年的交道，十几年前他就是这幅朝不保夕的“病秧子”，可曹操身边的人一个个相继离世，唯独贾诩数年如一日，常青藤一样还是原来的那个样子。
曹操对他太熟悉了，贾诩就是一只老狐狸。
贾诩立刻摇头，言辞恳切的说：“魏国社稷安定，主公身边良臣云集，三军用命，诸位公子皆仁孝贤达，老臣怎么有心病呢？”
“真没有？”曹操笑意更浓，目光审视的盯着贾诩。
贾诩摇了摇头，“老臣真的没有心病，实在是岁月不饶人，年迈多病，本想常伴主公左右，奈何力不从心，天不遂人愿。”
两人再次沉默，彼此对视了良久，曹操最后叹了口气，“也罢，既然有病，就依你所请。”
贾诩面不变色，心里刚刚松了口气，哪知曹操接着又说：“但你不要回乡，今后老夫还少不了有事情要向你请教，我表奏天子授你太中大夫之职，无需到许都赴任，就在邺城将养身体吧，有事找你也方便。”
其实，贾诩压根就没有病！只不过，曹操越到老年，脾气也日益暴躁，喜怒无常，待在曹操身边实在太危险了；再加上曹丕和曹植明争暗斗，两边都在拉拢势力，培植党羽，闹的不可开交，贾诩一向精通保命哲学，他可不想让自己被波及到。