路过弘农郡的时候，夏侯惇带人赶来和曹操汇合，别看夏侯惇上了年纪，胡须鬓发也都白了，但是没有一个人敢小看这个“盲夏侯！”
夏侯惇既是曹操的股肱心腹，也是曹操的兄弟，更难能可贵的是，直到现在，夏侯惇的官爵还是朝廷册封的，从名义上两人都是汉室的官员，两人的关系是并列的，并不是隶属于君臣的上下级的关系。
这是曹操破例给夏侯惇的待遇，像钟繇、曹仁、夏侯渊这些人，现在都或多或少的担任了魏国的官爵，毫无疑问成了曹操的属臣，而夏侯惇则不是。
一见面，夏侯惇便忧心忡忡的说：“孟德！你只给了张辽他们一万援兵，能行吗？我有些放心不下，要知道孙权每次出兵阵仗都很大，这一次自然也不例外，仅凭合肥的一两万人马，能挡得住孙权的大军吗？何况张辽李典乐进向来是面和心不和，若关键时候再起了争执，后果不堪设想。”
曹操笑了，“元让！你多虑了，兵在精，不在多，将贵谋，不在勇，张辽有勇有谋，李典也文武兼备，乐进老成持重，行事谨慎，若给他们增兵太多，反而不妙。说不定三人会觉得我轻看了他们的能力，正因为兵力不足，三人方可同心协力，力保合肥无虞，即便不能胜，也能守住合肥。至于他们之间的矛盾，由来已久，但他们都是顾全大局之人，关键时候的表现还是很让人放心的。”
夏侯惇点点头，说起李典和张辽，两人的矛盾和孙权身边的凌统和甘宁差不多，当年跟着吕布的时候，张辽曾经进攻过兖州的乘县，杀死了不少李典的族人。
后来即便“同殿称臣”，都是曹操的部下，可两人的矛盾却从来就没有化解开。
至于乐进，因为性格过于沉稳，一向寡言少语，自然而然，跟性情好豪爽的张辽和脾气暴躁的李典有些“格格不入”
出兵之前，曹操已经把薛悌派往合肥，并亲笔写了一封信，信封上面言简意赅只写了四个字“贼至乃发！”
曹操跟夏侯惇闲聊了一阵，忽然想起一件事，他记得弘农王刘辨的坟茔就在附近，想停下队伍过去拜祭一下。
夏侯惇笑了，“孟德！你越是上了年纪，越容易念旧，弘农王当政还不到一年，按照礼法，不应当接受朝臣的拜祭。”
再说，连许都的那位真正的天子，曹操都不放在眼里，如果冒然前去拜祭故去的弘农王刘辨，根本毫无意义。
曹操自嘲的笑了，虽然没有亲自过去拜祭，但还是派心腹过去看了一下，听说刘辨的坟茔没人理睬，已经长满了荒草，成了孤坟野冢，曹操不由得沉默了好长时间。
如果不是董卓乱政，刘辨的命运也不会如此凄惨，仅仅当了几个月的皇帝，就被人一脚踢开了。
经过一个月的行军，渡过黄河，越过潼关，队伍长驱直入，顺利的来到散关附近，夏侯惇询问：“孟德！要不要从散关进兵，沿着褒斜道一路向汉中进兵？”
曹操诡异的笑了，“褒斜道是关中向汉中进兵的最佳捷径，路途最近，山道也相对比较平坦，但老夫偏要反其道而行之。”
曹操用兵如神，诡诈多计，行军打仗往往喜欢出人预料。
他料想张鲁必然在褒斜道的南谷口设下重兵，所以故意避开褒斜道，向祁山道进兵，沿途也便于跟夏侯渊汇合，顺便安抚雍凉归降的降将。
又过了几日，大军抵达陈仓，顺利跟夏侯渊等人汇合，到现在，曹操的队伍已经超过了十万人。
夏侯渊之前表现出色，攻灭宋健，重创韩遂，以闪电般的攻势扫平了凉州，光是收降的降将就多达几十人。
曹操亲自摆酒设宴，安抚赵昂、姜叙、闫行这些降将，对他们一一加赏，大肆封官。
酒宴过后，曹操把赵昂等人召集在身边，询问可否从祁山道进兵。
众人纷纷发言，一致赞成从祁山道进兵，一来他们想跟着杀敌立功，二来，马超和韩遂跟姜叙等人有不共戴天的仇怨。
虽然马超投降了刘循，韩遂也被其部下害死，可仍然有不少人跑到汉中依附张鲁，避难！
姜叙等人岂肯善罢甘休，巴不得曹操马上进兵，至于祁山道究竟如何？是不是利于进兵？这些人并没有那么了解，就凭曹操此行带了十万大军，他们也乐观的认为张鲁根本不是对手，兴许大军一到，张鲁马上俯首乞降。
等拿下汉中，然后再劝说进兵益州，杀马超，报大仇。
赵昂的儿子死在马超的手里、姜叙的老母亲也被马超给杀了，尹奉兄弟八个当初一起上阵，只活下来他一个人，剩下的七个兄弟全都死在了马超的手里。也正因为如此，姜叙等人跟马超之间，既有公仇，也有私仇，无时无刻不盼着能早日拿下汉中，再跟马超算总账。
他们恨马超，恨的牙根发痒，马超何尝不是如此。
从涪城起兵之后，马超一路催马急行，即便山道难行，他也不住的催促加速进兵，恨不能一下子飞到阳平关。
这一日，传令兵来到马超身前，禀告道：“马超将军，主公有令，距离阳平关一百里之后，马上停止进兵。”
“嗯？”
马超不解，问道：“却是为何？”
传令兵表情严肃的说道：“主公不希望被曹操发现我们大军的动向，停军之后，马超将军可派斥候前往阳平关打探敌情，切不可冒然轻进。”
马超恍然大悟，点点头，“我明白了，回去告诉主公，我自当照办，请他务必放心。”
因为牵扯到找曹操报仇，马超比较敏感，生怕刘循限制他的行动，原来是虚惊一场，心中便彻底松了口气。
“主公！”
夜里扎营的时候，刘循亲自带人巡视，将士们大都躺在睡袋里，只探出一个脑袋，见到刘循，纷纷打着招呼。
“不用起来了，冷不冷？”刘循关切的问道。
将士们抢着回道：“不冷，这毛皮可厚实了，即便地上再凉，也没事。”
“那就好！”
刘循满意的点点头，继续往前走去。
因为山道过于狭窄，幸亏提前准备了不少睡袋，不然很多将士们夜里睡觉都找不到地方。