当天黄昏，一大堆乌鸦自北飞过历城，发出震撼全城的呱噪，引得城中的鸟儿也都齐鸣乱飞。祝阿被攻破的消息随即传来，城墙上的军士，城中的百姓，军帐中的主将，他们一起胆战心惊地抬起头，羡慕地望着那群黑云般的乌鸦，望着它们如逃难般掠过济水，飞往遥远的北方去了。
现在这个时候，曹军的前锋游骑，已经兵临历城城下。
未到城下之前，曹操命乐进率千余轻骑夺取长江渡口。当夜，乐进的骑兵在历城下游的九里渡到达济水岸边。黑夜里隐约能看到数百丈之外的对岸，滔滔河水沉默地东流，北风自河面吹来，让人顿生舒爽。再回望南边直入云霄的岱山，人们心中顿生敬畏之情。
人们发现渡口舟楫乱横，却无人把守，原来守卫的齐人听到消息，都弃舟逃入城内了。留下的这些船只，本来是准备必要是逃难渡河用的，全都拱手让给了敌人。
乐进所部在夜色下渡过济水。为了虚张声势，每个人都点了好几支火把；过河的人，在北岸也点了无数的篝火。曹军过河后，沿济水船只全部被驱往北岸。曹军派出船只沿济水巡逻，拘拿行人，历城与北岸的交通就此断绝。
当夜，不知是曹军抢掠焚烧，还是逃跑的齐人或逃难的百姓点火，反正南岸的几个村庄数百家民居着了火。熊熊大火掠上木制的箭楼，城北有十三座外营因此而焚毁。大火映照夜空，城内悲嗟之声四起，这注定是一个不眠之夜，只是历城即将遭受的沉重苦难的快开始。
历城守将眭固率麾下亲临历城南门的箭楼，从这里可以看到北面一片焦灼如炼狱的场景。在其更北处，可见九里渡口星星点点的火把，一直延展到济水南岸，那是蚂蚁般的曹军正在渡河。远处的济水北岸，无数的篝火在黑夜中熊熊燃烧，其状可怖，令人绝望。
眭固问一名部下说：“向河北的求援信发出去了吗？”那人答说：“已经发过几次了，但临淄那边形势更急，恐怕顾不上了。”众人闻言都为之默然。征战多年，他们最不想遇到的便是这般情景：无法自保，只能将希望寄托于他人身上，仿佛多年来的征战与厮杀，只是徒劳地挣扎罢！而且当年尚有拼死一搏的勇气与希望，在现在，若真没有援军襄助，他们恐怕确实只剩下一条死路了。
次日一早，眭固再观察城下形势时，发现城池周遭已为曹军合围。城下的曹军士卒已分为两队，一队正挖掘壕沟，一队正警戒城内齐人出击，而在外围的曹军正在清理昨夜烧毁的民庄与断壁残垣，不少地方仍在冒着黑烟。眭固注意到，其中有一支骑兵高举旗帜，穿过营垒绕城行走，周遭的士卒见了，都主动相让，显得极为特殊。他猜那是曹操的行伍，他正在观察自己的城防布置，寻找其中的破绽。一念及此，眭固不禁想起曹操这几年的所向披靡，心中压力剧增。
到了下午的时候，天色愈发阴沉，午时三刻开始飘起小雨，城上城下的士卒都在冒雨劳作着。曹军故技重施，往城中发了数十份箭书进去，都是劝降书，只是分为两种，一种是写给眭固的，一种是写给守城将士的。
第一份是对眭固说，如今伪朝倾覆只在旦夕之间，眭固还为其效力，实在是不识好歹。若是眭固在朝廷王师到来之时，就立刻自缚开门，到前将军面前乞求宽恕，前将军未尝不可以给他一条活路，但王师已至一日有余，他竟还不思投诚，实在是罪无可恕。
但前将军心念苍生，只要眭固效仿祝阿守将，自献其首，前将军便不会再行追究，而是如祝阿故事，驱散百姓，任其求生。若眭固仍是冥顽不灵，历城之中，无论妇孺鸡犬，王师将尽数杀之。曹军明日将积聚土山，土山一成，便视作眭固拒绝，届时，曹军将发起总攻。
第二份则是对守城将士说，你们这班百姓不识好歹，竟然忘却朝廷恩德，行此大逆之举，此罪此行，本来即使倾尽五湖四海之水也难以洗清，只有斩首方才合适。但前将军心念百姓疾苦，知道大众蠢笨，受奸人蛊惑后，冥冥间就已走到今日。所以他愿意给他们一条生路，就是立刻扔下刀剑甲胄，裸身到曹军面前来投降，而后前将军将将他们尽数安置在兖州屯田。
如若有人不甘为奴婢，想戴罪立功，前将军自然也有封赏。能取城中一级者，可去罪，赏千钱。能取城中爵官首级者，可赐爵，赏十万钱，能取眭固首级者，可为校尉，赏百万钱。前将军恩德若此，如若众人还执迷不悟，前将军便不分老幼，尽斩之。
眭固将两份都读罢，深深叹了一口气，将其都扔在案上，看这白绢上斑斑点点的湿痕，也不知其中有多少是天上的雨水，有多少是眭固手心的冷汗。
向晚，曹军将发石车拉到城前，开始向城中抛掷奉高所得的人头，这一下接连抛掷了两个时辰，仿佛在历城中下了两个时辰的人头雨，这场面之阴森可怖，比起奉高之时岂止多了十倍？历城因此灯火通明，城中孩童更是啼哭不止，无一人能在此情此景下入睡。有些信佛的百姓说：城外的那人莫不是阿修罗转世？
可即便如此，城中的百姓也并不愿投降。苦战经年，多少亲人丧命于汉军之手，早就数不清了，只知道是家家缟素，人人怀忿，即使活下去又能如何呢？自古人皆有一死，慷慨不屈之人多如牛毛，死亡本就不是可怕之事。
可眭固却不能这般想，他作为守将，是领大众求活的，而非是领他们赴死的。而在曹操接连的攻心下，他已对守城彻底失去了信心，唯一所能希冀的，就是北岸不知何时能来的援军。若他们不来，自己的坚持也只会为治下带来灾难罢。
他犹豫了一夜，可仍旧心乱如麻，拿不定主意，即使用井水清洗了几次，心里也静不下来。好在这时曹军响起了鼓声，最终把他的犹豫打散了。
乐进在济水北岸遭遇了些许袁军，双方对峙一番，终究还是发生了野战，袁军只有数百人，而且背靠一处水泽，难以逃脱，很快便被有兵力优势的乐进所俘获。审问之下才知道，袁军刚刚收到历城被围困的消息，故而派来这些人前来刺探情形，但并没有救援的打算。
得知历城守军多次向袁军求援后，曹操灵机一动，就在这日早晨敲起鼓声，命人将这些袁军绑了来到城门下，冲城内高声喊话道：“袁绍正在猛攻易京，又要派人去救援临淄，已经无人可派了。大将军那边连即墨都攻破了，你们还有什么指望呢？而我们身后还有四万援军，你们好好想想吧，再不投降，就要跟昨夜进城的人头作伴了！”
城上守军鸦雀无声。到下午，历城城门缓缓打开，三名骑士从城门处鱼贯而出，而后下马，一人手中捧着一盒函箱，低首下跪，在一片泥泞中膝行向曹军大营。曹军将士见状，都知晓是敌军开城投降了，顿时高擎刀剑，山呼万岁。呼声如浪，来回涤荡，将沉默的历城包围在一起，反而更显得其冷清。
三人膝行了一个时辰，磨破了长裤与膝盖，一路流着血，才终于跪倒在曹操帐外。曹操此时正在与僚佐饮酒，得知他们抵达后，对众人笑道：“丧家狗到了。”，于是令他们在外等候，让典韦先把三盒函箱拿进来。
典韦搬进来后，把三箱放在营帐正中，一一打开，供众人审视，第一盒内是眭固紧闭双目的首级，第二盒是伪朝自刻的济南太守印，第三盒则是叠好的黄巾军旗。众人看罢，连连对曹操道贺。
曹操却是淡然一笑，对众人微微颔首，待稍稍安静后，他再下令，让门外三人进来，打算看看他们是何人物。只是出乎众人意料的是，第一人刚进来，曹操忽然面色剧变，大声说：“不用看了，就让他一人进来。”
众人吃了一惊，都将目光投照过去，只见那人抬着头说：“曹阿瞒，不用多说什么，我自己自杀便是。还望你信守承诺，不要牵连其他人。”他说罢，从胸中掏出一把短刀，直直插入心口。这一切犹如电光火石，众人皆不知所以，而曹操刚刚站起，那人就已然倒下了。
曹操快步奔向前，一把跪倒在那人前的泥地上，而后拽那人的衣领，嘶声道：“张七老奴！你既然敢来，何能死耳！”，但那人闭上双目，嘴角动了动，血水不断从胸口溢出来，滴在地上，他的气息很快就消散了。
原来这人便是出卖曹氏一族的家奴张七。他本是投奔在管亥门下，据说因功升了军候，却不知为何出现在此处。
曹操从张七胸口拔出那把短刀，想又扎在张七身上，但他终究没有扎下去。他站起身来，对众僚佐下了一道骇人的军令：“杀父之仇，何能不报？举城孽民，何能得活？皆当万死！”