自从西军开始水淹临淄后，章武三年的走向大体与法正预测一致。
临淄城守备坚固，即使用大水倾灌，导致城中生活极苦，但一时还看不见破城的影子。东朝元帅曹操虽坚守孤城之中，但也仍不放弃反败为胜的希望，一面在城中排除异己，一面身当矢石，与士卒同饮食，共劳苦。故而东军士卒对他又是畏惧，又是感动，一时城中纷乱的军心又逐渐稳定下来。
曹操之所以还怀有死灰复燃的希望，无非是寄托于此时的河北爆发动乱，从而迫使刘备率军撤围。但可惜他只猜对了一半。章武三年的夏秋之交，冀州大旱，先是六月竟无雨水，而后是七月旱蝗肆虐，导致秋谷不登，饥馑一片。在经去年东朝的重赋之后，河北百姓本已民不聊生，在初春就发生了大规模的逃荒，而到了此时，更是惨不忍睹。
民间百姓逃散死亡，村落往往化为废墟。穿行其间不见人烟，常见孤狼老虎出没。便是河北的士门大族，如今也只能紧闭坞堡，以菜粥充饥，而在信都、易京、南皮等地流窜的难民们，就只能削树皮而食，饥者罗列道旁枕籍而死。往日号称富甲天下的河北平原，如今已是十室九空，只留下到处可见被扒光了皮的桑树、柳树、梨树，在烈日下枯渴死亡。
继而太平道在河北复兴，有乱民张道自称是张角之徒，四处分发符水，聚众达数十万人。而后四处攻打士家坞堡，抢掠粮食，但仍不足用，而后又举出“苍天已死，黄天当立”的口号，率众试图进攻邺城、河内一带。此时车骑将军张飞驻守在清河一带，防止乱军南下袭扰刘备辎重，故对此事爱莫能助。竟使得乱军一度攻陷邺城，兵锋直指河内。
但即使如此，刘备仍不撤围。
太子刘燮朝议此事，紧急调回两万南府军，令司隶校尉诸葛亮率军北上御敌。诸葛亮率众与张道对峙于漳水之滨，以两千甲卒搭设浮桥，于桥前搭设车阵，并与张道轮番苦战，张道虽然势众，但不需一月，食竭而力穷，最后只得向诸葛亮请降求食。诸葛亮心中对河北难民甚是怜悯，但连年大战，国家本无多少存粮，此时又要供给青州的十数万大军，从哪里变得粮草来救济灾民呢？
与刘燮回信商议之后，诸葛亮便紧急征收了河南各地的桑葚、莱菔、蕨菜等物，又请人至并州，入南匈奴及云北长史府各部求购牛羊，希冀以此来缓解河北的灾荒。但纵使诸葛亮殚精竭虑，但人力终归有穷尽之时，在该年的七八月，河北饿死灾民数以十万计，穷人相食，又致瘟疫横行。诸葛亮向朝廷上书称，河北野无遗草，堆尸成山，焚火不息，夕烟不止，可谓是惨绝人寰。
与此同时，江东孙权又带兵十万进入豫州，大举进攻龙亢、汝阴、新蔡等地，做出将全力经略中原的态势。但刘燮当即移师颍川许县，对南放出南中乱平，西府军即将出关的消息。孙权得知后立刻解围，转而率众转入徐州，而后分兵驻扎修筑城池。显然已经做出了在曹操失败后全盘接收的准备。
在这种情形下，临淄已经彻底沦为了一座无援之城。转眼到了章武三年的腊月，临淄城遭围已接近一年，军民死伤渐尽，水浸城墙，多处都已倾颓。城外一片泽国，西人用大舰临城，舰上有石拍与善射之士，与城中东人往来攒射，城中粮草虽足，但箭矢渐尽，以至于渐渐无力还击。曹操自以为能坚持两年，但实际上再过几个月，恐怕城池便要陷落了。
到章武四年的初春，河北的乱事也渐渐消弭了，但辽东却不肯放弃，派有一支船队试图跨海袭击东莱，只是黄忠在此守备，很快令东人无功而返。刘备便又把这消息传入临淄城内，陆陆续续地，临淄城中有士卒跳出城墙，试图泅水向西军投降。诸将得闻大喜，也都知道胜利就在眼前了。
一日，刘备做了一个怪梦，他突然梦到龙山的怪石，又有一支大蛇从石中遁出，但不再与他言语，而是缠绕而上，啃咬其臂。刘备大为惊悚，醒来后颇以为不吉，心想莫非是预示战事不利？便下令把张飞也调到临淄左近。张飞部尚未就位时，为以防万一，刘备又与法正等人观看临淄近状。
这些时日里，眼看临淄垂陷，身为围城方的西军不免有些懈怠，将士疲敝日久，也不愿再强攻招致死伤。每日都用大船临城，朝城内喊话招降，城中不答，就用乱箭射之。城中东人不服，偶尔用箭矢回应。这些大船又都迅速操橹起桨，远远地划到水中心避箭。如此往复而来，东人不胜其扰。
这天下午，天色晦暗，天空阴沉如盖，似乎将有瓢泼大雨。这大概是今年的第一场大雨，但由于雨一直将下未下，让人觉得异常烦闷，只觉得空中有一股尘土气味。好像是远处有大风狂卷，将去年冬季的枯草和尘埃都吹起来了一般。
季汉天子刘备和中书监法正一同临堰观城。因为不是临阵打仗，加上天气也渐渐热了，两人都没有披甲，而是穿了一身轻便戎服，用金丝腰带束腰，登了一双短皮靴。身边随从不过十余人，也都是轻装打扮，腰间吊了一把短刀，连弓矢也没有带。
一行人在岸边望着不远处水泽之中的临淄城，指指点点了一番。刘备这段时间总觉得水土不服，腹内有些沉重，行走站立久了，还有些疲乏，很想找个地方坐一下。正在这个时候，人们看见东北方向有白气腾天而起，如同旋风般的盘旋而上。俄而白气渐渐变成黄色，夹杂着呜呜的风声，朝他们渐渐逼来。
众人都说是尘暴起来了。空气中的土味愈发重了，呛人口鼻。尘暴看似很远，却移动很快，不多会就扑到眼前，四周尘土飞扬，人们都用袖子遮住眼鼻，慌忙地四处张望避风处。正巧有一艘大船，上午去巡城射箭归来，就停在旁边的岸边，用绳子系在岸边的木桩上面。大家也无暇细想，就护了刘备和法正，走到了船上，拂掉船中栏杆等处的黄土，一起落座避风，且等风小了再出去。
哪知此风非但没有减少之势，反而愈吹愈大，船体随风摇动，船顶的沙土簌簌地掉下来。一会儿功夫，外面已是天地晦暗，不辨昼昏。飞来的砂砾横打在船体上，啪啪如同箭矢飞来。船体随风摇摆，船缆已经绷得笔直，拽得木桩嘎嘎地响。可能上午归来的军士也没留意，系在桩上的绳子并不牢靠，就听得砰的一声，船缆直接松脱，飞入水中。大船借着风势，横着脱离岸边，朝对面临淄飘去。
岸上的西军将士大惊，一起涌到岸边，而船已经远远飘走了。此时大风鼓噪，很多人的帽子都被吹到了水里，四周的军旗被吹得啪啪地乱响，和军人们的惊骇呼喊夹杂在一起，一直传到对岸的临淄城头。
城头的东人见大风吹来，都蹲身多在垛口面看。却看见一艘孤零零的西人大船，被风顶着朝城墙飘来。听见喊声，东人纷纷起身瞭望，见船上不过十几个人，都没有披甲，随船身的摇晃或蹲或坐。东人都说，这是被风吹过来的，却不是来袭城的。
此时风渐渐小了下去，但大船还在借着惯性往城边飘，船上的人惊慌失措，又不知道该怎么办。东人在墙上看到有人穿着金丝腰带，就说，里面有一个大官，纷纷取了弓矢对船中的人放箭。这下船中的人更没了办法，只能被逼着往水里跳。
而后又有东人跳入水里来跟着捉。此时在刘备身边护卫的是徐晃之子徐盖，他拉着刘备跳水后连忙将他朝前方拖着游走。但水浪扑来，他游动困难，西人在城上放箭，后面又有人逼迫，使得他分外艰难。茫然间，他感到左臂一痛，显然是中了一箭。但他仍咬牙托着刘备继续游，游到最后，脑袋快一片空白，什么都想不起来的时候，他忽然感到身上一轻。原来是岸上的同袍也下水来拉他们了。
这次落水的二十余人中，有半数死在了水中，能够作为刘备的护卫，基本都是朝中勋贵的子弟，非富即贵，如此下场，令西人将士极为痛心。但看到刘备的状况后，所有的西军士卒都沉默了。自从被从水上拉出来后，人们赫然发现，天子的背部竟中了一支箭矢，而他本人也因失血过多而昏迷不醒。请御医前来包扎医治，一连几日也没有好转的迹象。
在这种情况下，西军悲愤不已，又无可奈何，只能一面向朝廷通报消息，一面请诸部将领召开军议，商议大军下一步的行动。最近转码严重，让我们更有动力，更新更快，麻烦你动动小手退出阅读模式。谢谢