皇太后的情况并不乐观。
从她在晚宴上晕倒，直至严恪父子离宫回府之时，她都未曾转醒。
景帝仔细盘问了替太后诊脉的太医，以及太后身边伺候的素锦姑娘，原来太后半个月前就有心慌气短和胸口疼的症状，太医替她把了脉，也开了方子。
因为近日朝中事情颇多，太后不愿景帝烦心，便没有让人声张，却没想到突然间会这么严重。
景帝为此震怒，将太医和素锦都痛责了一顿，又命太医院太医替皇太后会诊。
这一番瞧下来，太医院一干太医的脸色一个比一个难看，院首上前与景帝回话时，颇有些吞吞吐吐。
“观太后娘娘的症状，是因心虚邪乘血脉闭塞引发的心痹，这一次发作得凶猛，微臣只能谨慎用药，若无意外，太后娘娘明日应能转醒。但太后娘娘毕竟年岁已高，精气神不比以往，此症又凶猛，药石只能治标……”
院首的态度惶恐，话也说得委婉，但其中意思清楚无比。
——太后娘娘这病症，并无根治的办法。
这世间什么事都谈不上公平，只有生老病死的自然规律，对任何人都一视同仁。即便是大梁朝最尊贵的女人，在生老病死面前也无能为力。
对于这突来的意外，严恪心中的感受可想而知。
展宁听他说完情况，再设身处地替他一想，原本到嘴边的万千问话全都作罢，最后只是握紧了严恪的手，安慰他道：“阿恪，太后娘娘会没事的。她老人家喜欢你，你有空便多进宫去陪陪她，她心里欢喜了，身体也会好得快些。”
“会没事的。”
严恪点点头，与她轻轻一笑，奈何眼底的愁绪太重，连笑意都被掩去。
在太医院的诊治下，太后隔日倒真的转醒。
可她心慌气短胸口疼，甚至头晕的状况却没有改善，卧床的时间越来越多，身体也越来越弱，福寿宫里渐渐染上了药味。
景帝为次还杖责过太医院院首，但打完之后，景帝自己也明白，自己这是在迁怒。
严恪进宫陪伴太后的时间越来越多，展宁也与他一道去过两次。
太后待人还是一贯的温和，但展宁明显看得出来，老人家的精神与她俩初次相见相比，明显差了许多。
在太后染病的时间里，与梁朝对峙已久的北漠三万铁骑，终于在元宵节当晚对萧关发动奇袭。
厮杀持续了大半夜，熊熊烈火和鲜血几乎染红了萧关半片天空。
两军伤亡惨重，梁朝主帅萧陌中了冷箭，负伤败阵，萧关失守，梁朝大军被迫后退三十里。
之后，梁朝为夺回萧关与北漠几番交手，但都无功而返，只能退守钱平镇，踞燕寒山与北漠相持。
咽喉重地落入北漠铁骑之手，北漠恭帝随之狮子大开口，要求梁朝将边防线从萧关后撤百里，将这百里土地划入北漠版图，同时向北漠进贡五百万两岁银，以补偿心玉公主及北漠使团在燕京受到的屈辱。
消息传回，满朝震惊，景帝本就为太后的病情心烦，闻讯后在御书房里气得摔了军报，并将远在边关的萧陌骂了个狗血淋头。恰逢德妃前往御书房寻景帝，不免便糟了池鱼之殃，为着兄弟吃了败仗一事，让景帝呵斥了一番。