崇祯十五年春，沈络跟随公冶八神学习已有三四个年头，公冶八神授业之严苛，几人终于领教一番，若是课业未完，饿着肚子竟是最好的，更遑论绕小岛跑上数圈，或背负五六十斤石块翻过山丘，或在密林间双手吊树枝穿行而脚不沾地，三四年下来，沈络除课业外，竟练得身轻如燕、腱肉遍布。
这日，沈络考完了他在此学习的第三门课，如今已习得治军、百工、农学，公冶八神惊叹于沈络的聪慧，如此学习速度，竟与当年的自己不相伯仲，他隐隐决定将自己毕生所学全部教授与沈络。
只是那拔都却进展缓慢，就只习武学，三年多了，竟只学了个八九成，虽无人考核，但在公冶八神看来，能放任他出师自闯还有一段时间。
此刻沈络与齐妍儿在岳阳街上，上一次二人像这样悠闲逛街，已经都记不起来多久了。
沈络看了看身边的齐妍儿，以前的她每到一个新的地方，见到新的东西，总是好奇且开心。如今在这岳阳已经这么久，所有的角落都快走完，虽说与自己在一起的日子，齐妍儿依旧笑容满面，只是她眼中的那一种好奇与开心，沈络已经有很久没有再见过。
齐妍儿嘴里哼着小歌，一蹦一跳走进了嘉鱼小院中，却发现沈络还未跟上来，转身一看，却看见沈络站在小院门口，抱着二人逛街时买的小玩意儿，眼睛盯着自己，似是有一些伤感。
见沈络这个模样，齐妍儿心中暗暗诧异，以为沈络又犯了痴，便赶紧让沈络快些进来。
沈络听见齐妍儿的话，这才回过神来，进屋将怀里的东西放到桌上，轻声对齐妍儿说道：“妍儿，从前你无忧无虑，四处游玩，自我们从应天府出来，每到一个地方，你都特别开心，可如今来了岳阳三四年，早就将这里逛遍了，看你如今的模样真叫我心疼，终究还是我把你束缚住了。”
齐妍儿一听，立马绣眉倒竖，说道：“如何？你这就要赶我走了？”
沈络见她这理解歪到了九霄云外，就要说出口的话把自己给噎住，连忙摆手，一气说道：“不是不是。”见齐妍儿没有再误会，这才又道：“妍儿，我只是有感而发罢了，感觉亏欠了你很多。”
齐妍儿见沈络这样，“噗嗤”一声笑了，对沈络道：“傻子，这生活是我自己选的，我早就知道你所习惯的生活，我既然选了跟你，这个准备我还是有的。”
齐妍儿一边收拾着那些零碎，一边对沈络说道：“小时候，我家在一处特别广袤的地方，没有山丘，没有村落，不管我往哪个方向走，见到的几乎都是一模一样，所以我特别羡慕天上的云，它们能在天上飘着，飘到很远的地方，见见其他不一样的景色。”
“后来我长大了，因为家里的一个远亲，父亲当了个官，也有了些钱，我就成了一片云，带着阿雅四处耍耍，可是我知道，一片云终究是一片云，如果不下雨，飘久了就散了，我这一片云迟早也是要下雨的，下到一个自己喜欢的地方，那就是最好的结局，如今我化成了雨，落到了你的身上，有你在的地方也就有我。”
沈络听见这般情话，心里浮上层层暖意，情不自禁牵住齐妍儿的手，将她往自己这边拉来一把搂住，齐妍儿被这突然一下惊了一跳，用手推了一下沈络的额头。
沈络被她这一调笑，弄得是浑身燥热，胸中似升起了一团邪火，用力搂住齐妍儿，呼吸都有些急促。
二人正相互倾诉衷肠时，忽然听得外头似乎热闹了起来，男人催促声，女人寻人声，小儿哭泣声，另各处拆摊收物，车滚马鸣声一股脑儿直往沈络二人耳朵里灌，齐妍儿大惊，对沈络道：“淫贼，这外头是怎的了？”
沈络听见外头声音，也是一头雾水，便让齐妍儿到里屋中暂避，自己则小心翼翼出门去打听情况。不一会儿，只见沈络着急忙慌地回来了，刚一推开门，便对齐妍儿说道：“妍儿，出事了。”
原来方才沈络出门而去，就见这洛阳城男女老少携家带口地往东方向去，沈络拉住一人便问，那人对沈络道：“朋友，快走罢，闯军打来了，听说现在正在攻打承天，官军已经快坚持不住了，只怕这岳阳也是迟早的事情。”
沈络以前听过几次，可却对他们一无所知，便问道：“这闯军是什么来头？”
只听那人道：“你是东边儿来的罢？这闯军就是前几年占了陕西的一伙子土匪，带头的自称啥子闯王，要吃人肉的，听说头两年把皇帝的亲叔叔福王都扔到一口大鼎里煮来吃了，传闻他尖嘴獠牙，这种怪物官军是挡不住的。”
沈络听后心中惊骇，此刻一妇人抱着一个孩子，从远处一间破屋里出来，对着这边喊道：“他爹，你还不快些过来收拾东西，迟了就走不了了。”
那人应承了一声，转身就往那破屋里去了，跑了三五步后似乎想起了什么，回头对沈络道：“朋友，你也听一句劝，屋里还有你家老人和娘子罢，这两三年没见着那老头子，你家娘子倒是经常出来买东西，听兄弟一句劝，赶紧带着他们奔东走，要是那吃人的王来了，指不定怎么活呢。”
沈络将在外头的这些消息说给齐妍儿听，把齐妍儿惊了一跳，有些害怕地问道：“淫贼，外头人说的可是真的？那个土匪头子真要吃人？还吃的是皇亲国戚？非但没有被官军剿灭，如今正在攻打城池，怕是已经成了势，咱们也快些走罢。”
沈络想了想，一拳砸在墙上，恨恨说道：“再有三天，我就能习武学了，偏偏在这个时候遇见这样的事情，这劳什子闯军真是可恨。”
沈络与齐妍儿尽快收拾好了细软，驾船往公冶八神及拔都所在小岛而去，寻了半座岛，才将二人找着。
几人得知了消息，公冶八神道：“这闯军原本是陕西省的农民军，原本的闯王是高迎祥，当今皇上登基之后，第二年就逢了天灾，南涝北旱，陕西饿死了一批又一批，那高迎祥受不住饿，与几个反贼集团联合起来，成了闯军。这高迎祥在崇祯九年的时候被孙传庭将军打败，高闯死了以后李闯又上了台。”
沈络问道：“这李闯又是何人？”
公冶八神说道：“这李闯就是李自成，原本只是陕西省银川驿的一个驿卒，天灾之后朝廷为了赈灾，国库就空了，不得已裁撤一些兵卒，李自成就在其中。被裁之后没了营生，就投靠了反军。听说去年打下洛阳之后，将福王与一只鹿扔进一个大鼎之中活活烹煮而死，再将这福王与鹿的肉分与闯军的几个将领食用，可见这人心狠得紧啊，福禄宴，这闯王还真能起个好名字。”
齐妍儿听后心中一惊，道：“那咱们也赶紧往东去罢，趁着闯军还没来，这李闯恁的可怕，竟然会食人肉，若他打将过来，我可不想在他的管制下过日子。”
沈络对公冶八神道：“老先生，您怎么知道得如此多？”公冶八神说道：“莫非后生忘了，老朽的学生，还有一些在朝中当官呐。”
沈络方才记起来，说道：“这一着急我竟忘了，那先生与学生一道走罢，这李闯如此骇人，怕是他打将过来，这里的日子也不好过，先生所锻造的那些剑更不能落在他的手里。”
公冶八神突然笑了起来，说道：“走？不走了，老朽本就已经行将就木，走不动了，本想在这之前把这毕生所学交给你，如今看来是不能够了，老朽就呆在那小院中，想必闯军也不会把糟老头子怎样，但是你们要走，去东边儿，去顺天府，将来灭了李闯，北御强敌。”
公冶拿出一个杯子来，倒入凉茶饮下，又道：“老朽那八柄剑，十数年前，就让第一个学生扔到了三山五岳中，代替老夫那铁匠师傅去看了大明的锦绣山河。老朽那第一个学生，早在十年前就战死在山海关外了，那八柄剑如今只怕是谁也找不到，连老朽也一样。”
沈络三人见公冶八神这老头不肯走，连忙跪下劝说劝说，沈络碍于他是个老长辈，只能嘴上相劝，却真的不敢动手拖拽，急得不知怎么办才好，连拔都也跪下了。
这时齐妍儿说道：“老先生，你再不动身我们就要强扯了，拔都，拉着老先生走。”她自己是一个女人，虽说与公冶八神只是前后辈的关系，只是这拖拽免不了衣贴衣肉贴肉，自己不想与沈络之外的人有这动作，只得叫上拔都。
拔都听齐妍儿叫他，立马起身想要过去搀扶，只听公冶八神大声呵斥道：“蠢汉，你敢！”吓得他双腿一软，又跪倒在地。
沈络见软的硬的都使过了，公冶还不肯走，正要开口再劝，只听公冶竖起巴掌用力在桌案上一拍，怒气冲冲道：“滚！”