临近晌午，便见徐硕换了身栗色棉袍，高高兴兴从厢房出来。
“嘴都要咧到脑后去了，”顾七半倚着柱子，抱臂调侃，见他眉梢挂喜，好奇道，“这是要去哪？”
他闻声抬头，随后抿嘴一笑：“想去百药堂，和巫卓姑娘请教一些事情。”
“哦，请教事情。”顾七尾音拉长，瞥着他手上的两兜糕点，露出意味深长的笑容。
他干咳一声，将手背了过去。往日沉稳端正的脸，却映出少年特有的羞赧：“这个，大过年的，总不好空着手去。”
只怕再调侃下去，徐硕便要脸红了。
她笑意难掩，点了点头：“嗯，说的是。”
“裴大人怎么在这站着，”徐硕尴尬地笑了笑，赶忙转移话题，“眼下还冷着，过堂风这样厉害，当心吹了头痛。”
顾七朝府门口望了一眼，元哲还没回来。
“没事，这就回去了。”
嘴上这般应着，脚却未动分毫。站在这廊下拐角处，一眼能望到府门外的长街。
她凝着眉目，视线穿过院子，见行街上人来人往，却始终没有看到熟悉的影子。
连自己都不知道在等什么，等薛沛林的结果吗？
可结果显而易见。
没有心焦如火，也没有惶惶不安，更没有报仇之后的快感。
平静如常，却总觉得少了点什么。
“裴大人，那我先走了。”
“哦，”她回过神来，粲然一笑，“快去吧。”
望着徐硕疾步出府，不由得笑叹，情之一字，终究是琢磨不透的。
可巫卓和韩子征……
“裴启桓。”
顾七循声抬头，心猛地漏跳两拍！
微风席卷，吹透发凉的脊背，亦吹起眼前藏蓝织金的锦袍。
高大的身形，犹如山坳挺立的松柏，肩膀宽直，更显端正威武。一抹藏蓝映得脸更白些，纵眉间透着疲累，眼眸中依旧荡着熠熠柔光。
他在院中站着，见廊下的人发怔，勾着唇角轻轻唤了一声：“裴启桓？”
顾七眨眨眼，小跑到跟前，搭着手恭敬行礼：“殿下。”
元哲凑近一步，满眼期盼：“在这等谁呢？”
她咳了两声，压低了身子：“回殿下，刚巧路过。”
明明就在这廊下等了许久，还不承认。若不是在门口碰到徐硕，定会被她骗过去。
罢了，女儿家，到底矜持些。
元哲抿着嘴，却止不住偷笑，他深吸口气，板起脸来：“正好，本王寻你有事，去屋里谈。”
“是，殿下。”
本来平静的一颗心，却因他的话悬了起来。
顾七眉头微蹙，拘谨地跟在元哲身后。
才从衙门回来，寻自己能有什么事？难不成薛沛林的事儿，让他看出了端倪？
一进后院，便见元哲同奉茶的丫鬟叮嘱道：“跟府上的人说一声，没有本王的吩咐，谁也不准到后院来。”
丫鬟得了令，放下热茶便徐徐退下。
整个后院，安静异常。
“进来。”
平淡如常的一句话，在自己听来，却犹似那暴雨来临前的宁静，未等他发作，心中便翻起滔天大浪，愈发忐忑不安。
顾七紧张地揪着小袄，深吸口气踏步进屋。
他直面而来，这自然生成的强大气场，迫得自己喘不上气，每近一步，心跳就快了几分。
原来，他肃着脸凑近时，自己连迎上的勇气都没有，尤其是那洞悉一切的眼眸，好像只要同它对视，坚牢的伪装便会被瞬间击垮。
顾七闭紧双眼，不安的眼睫微微颤动，两只手用力拽着衣摆。
元哲静静望着，将这小脸映进眼底，唇角不禁上扬。可笑容维持片刻，便覆上淡淡忧愁。
衙门坐审时，确定薛沛林并不清楚这丸药的用途，只单纯以为是毒药。越是这般，想起来越后怕。除夕醉酒，是自己将这药，塞给了裴启桓，若真是……
他缓了口气，将顾七紧紧拥入怀中。
“殿下……”
“真是庆幸，”元哲暗暗用力，将她裹得更紧些，“本王没害死你。”
“没事的，”她抬手轻触，却发现这结实的脊背在微微颤抖，顿时涌出难以名状的难过来，“这个事情和殿下无关，何必自责呢。”
“让本王护着你吧，”紧蹙的剑眉下，一双凤眸透着坚定，薄唇启合，沉声中带着丝丝请求，“名正言顺地，保护你。”
顾七眨眨眼，不解其意。
久久不见回应，元哲咽下紧张，却下意识收紧双臂：“怎么不说话？”
整张脸埋进胸膛，憋得她双颊泛红，抬手连连拍着那后背：“殿下，松一点，我要喘不上气了！”
“抱歉。”元哲慌忙松手，叮嘱一声，“你在这别动。”
说罢，他转身直奔里间。
随后便听到拉动沉箱的声响，伴着清脆的开锁声，便又是一阵窸窣的翻腾。
顾七心生好奇，却也只得听从他的令，在原地傻傻站着。
不一会儿，便见他端着个精致的小木匣出来。
“这是……”顾七接过木匣，打开一看，里面放着一支金钗。
还从没有见过这等好看的东西！
她眼前一亮，小心将它拿了出来，屏气凝神，望着每一处细节。
金钗上是一只单腿而立的白鹭，整个鹭身累丝镂空，发着金灿灿的光，那嘴上还衔着一条细长的金链，链子下面坠着一颗青松石。
“这是我母妃的东西，”元哲垂头望着，眼角微湿，“只这一件，旁的东西都随着葬了。”
“对不住！”顾七大惊，小心翼翼加工金钗放回木匣中，恭恭敬敬递了回去，“臣失礼！”
“这是我母妃的心意。”他深吸口气，捻去眼角润开的泪珠，轻握住眼前的一双玉手：“她曾向父王请示，本王的王妃，将来要本王自己决定。若将来有了心仪的女子，便将这钗送给她，以作珍视。”
“啊？”顾七乍然呆住，久久没反应过来。
“没良心的小东西，”元哲笑出声来，抬手托住她的下巴，强行闭上了她惊呆的口，“我将心都剖出来给你看了，你怎么是这个反应。”
什么反应……
她咽了咽口水，只觉心慌得厉害，根本给不出任何的反应！
这也太出人意料了些！
“不不不……”顾七慌忙将木匣推给他，摆着手连连后撤，“殿下是不是搞错了，臣……”
“本王又不是傻子，”元哲面露沮丧，一把拽过顾七，“你早就知道本王的心思，却迟迟没有回应。本王一直都不明白，直到除夕醉酒，你将心里话一股脑吐了出来，才知道我的确不够尊重。”
说罢，他托起木匣，郑重其事道：“本王口口声声说喜欢你，却从来没有任何表示。如今本王愿用这金钗做聘，娶你为妻。待荼州治水结束，便想个法子让你退出朝堂，届时三书六礼，定一样不少，将你风风光光迎娶进门！”
顾七踉跄两步，险些摔倒。
她从未见过元哲这般模样，这双眼睛里，曾有过狠戾、多疑、冷傲，也曾有过柔情、惆怅和哀伤，可却从不会有这种……爱意！
究竟是哪里出了问题，竟让他突然说出这许多……不合常理的话来！
“殿下，除夕之夜，臣喝得烂醉，”她撇过头，躲闪这炙热目光，说话磕磕绊绊，“完全，完全不记得说过什么，若真……当真冒犯了殿下，还望见谅。”
“冒犯？”元哲剑眉微抖，不自觉愣住。
难不成，自己始终是一厢情愿？
可她明明，明明拽着自己，说要三书六礼，要做自己的妻……
一时间心如刀绞，疼得呼吸困难。喉结滚动，终究是将心里的疑问吐了出来：“裴启桓，你对本王，到底是什么情意？”
顾七只觉心乱如麻，脑子里更是一团糨糊。
对他，到底是什么情意……
“我……我不知道。”纠结两三番，却仍是没有定论。她垂着头，通红的脸上没有半分羞怯，全是困窘和尴尬。
本以为满心欢喜的剖白，会换来两个人的坚定不渝。
没想到自己说出口时，换来的是惊恐和窘迫。
这不是自己想要的。
难不成，醉酒的话，是说给别人的？
元哲紧了紧嗓，一双眼直直盯着顾七：“你喜欢晏楚荣？”
她摇了摇头。
这细微的动作，让元哲重燃希望！他将木匣放到桌上，两只手抓住顾七的肩膀，满怀期盼颤声道：“那你，可喜欢本王？”
顾七骤然沉默。
若说不喜欢，会不会被当场掐死？
这种犹豫在元哲眼里，变成了无声的鼓励。他眼露欣喜，借着捋鬓发的机会，将手轻抚上脸颊，低沉的嗓音带着少有的魅惑：“若是你不好判断，本王可以帮你。”
“啊？”顾七回过神来，抬头之时，见到一双似笑非笑的含情目，未等反应，薄唇便覆了上来！
一股淡淡的沉水香直往鼻子里钻，勾得自己头晕目眩。
唇边覆着淡淡温热，浅浅摩挲后，柔软的唇瓣轻轻启合，衔住了自己的下唇，迷蒙时，感觉到他温柔的进攻，竟不再满足唇角厮磨，开始轻触牙关，欲深入汲取……