一路奔波，又从艳阳高照坐到落日黄昏，顾七越发觉得浑身酸痛，连脑袋都是昏昏沉沉。
直到庆瑜端着药碗进来，周护才意识到，座上的人早已支撑不住，连忙闭了嘴。
袁修悄打了个哈欠，起身笑道：“天色不早了，咱们几个，就别打扰裴大人歇息了。”
几位郡守纷纷起身，朝顾七浅行一礼，陆续出了厅。
“周护，”她放下药碗，开口说话时，苦涩的味道直往鼻子里钻，“且说完再回去吧，我也好安排后面的事情。”
周护点点头，留了下来。
庆瑜递过一颗蜜饯，轻声道：“大人，给。”
“有劳。”顾七将蜜饯塞入口中，朝她挥了挥手，“我同周郡守有事要谈。”
刺史府的大丫鬟，自然懂得话外之意。只见她柔柔应了一声，端着药碗出去，驱散了前厅忙碌的下人，自己则悄然坐到厅前的老槐树下，拿着手绢轻掸着身上细尘。
“再有两三月，郢江上游的堤坝便建成了，”周护站在原地，认真道，“如今连山和镜湖两个郡人手够用，我想着，不如让建坝的那些百姓，去凿山。”
顾七揉了揉太阳穴，蹙着眉道：“会不会太急了？”
建坝、修渠、凿山，都是大工程，百姓精力毕竟有限，若一味追求进度，容易出事情。荼州六个郡，按照现在的速度，不出三年定会完工，倒也不急于这一两个月。
“若按照现在的计划，大人许诺的三年期限，定是足够的……”话说一半，周护便皱起眉头来。
“想来，是我将日子过糊涂了，与周郡守竟有了久别重逢的感觉，”顾七抄起茶盏，嗤讽一笑，“如今周郡守对我，也是生分了许多。”
周护臊得连连摆手，偏黑的脸陡然变得通红。刚要张口解释，又将话咽了回去。
那件事，耽搁不得，更随时可能被揭开。若能早一步结束工事，也能让自己多几分准备。
可这些话，万万不能对裴启桓讲。
“大人先前提过一次建水库的事情，被薛沛林当即驳回，”他紧拽着袖口，琢磨片刻后答道，“如今银钱充裕，人手又足够，我想，是个机会。”
顾七端着茶盏，若有所思。
确实是个机会。
可此时的自己，再没了折腾的心思。
后半程，只要循着父亲的治水论，完成凿山建渠，增设河道，把郢江水引到各个县，确保农耕顺利即可。
至于水库，不过是自己的想法，能不能发挥作用尚未可知，又何必劳民伤财去建呢？
“既增设河道，把郢江水引了下去，没有水库倒也不要紧，”她咳了两声，撇过头佯作漫不经心，“可还有别的事儿？”
周护干脆利落应了一声：“没了。”
没了？
“啪”地一声，茶盏被重重放到桌上！
她眉头紧锁，一颗心瞬间提到嗓子眼，须臾间，一张脸从通红转到煞白！
从守备府偷到的信和折子，分明托同盛镖局送到了周护手上。若是方才人多不好开口，如今单独留下也该提及此事才对，怎到了这个时候，只字未提？难不成是丢了？那可是证明父亲清白的物证！
顾七强压慌乱，一只手抠着桌角，直直盯着他：“同盛镖局可来过？”
“来了一次，”他抿了抿嘴，眼神飘到别处，“交了文书，便让他们将温泉水拉走了。”
如此重要的镖，同盛镖局怎会轻易弄丢？
可周护如果收到东西，该急急寻自己商量，又怎会连只言片语都没有……
“没事了，”顾七捶了捶头，无力地挥了挥手，“先回去吧。”
翌日清晨，元哲便将孙平接到府上。
余下的四五天，也只有晨起时能看到二人在院中练剑，早膳后便不见人影。
顾七灌下苦涩的汤药，急急塞入一颗蜜糖。见他领着孙平朝后院走，皱着眉问道：“殿下最近，在忙什么？”
“说是教孙平兵法，”徐硕撤下药碗，抬手搭脉，“巫卓姑娘给的药，你可定时吃了？”
她点点头，反问道：“平儿连字都没认全，兵法晦涩难懂，如何学得进去？”
“与其关心一个小孩儿，不如关心关心自己，”徐硕肃着脸，叹了口气，“补来补去，怎么身子越来越虚了？莫不是最近太过劳心费神？”
“天生弱症，哪是朝夕治得好的。”她笑着抽回手，站起身来，“如今风寒好得差不多了，我想出去走走。”
徐硕面露为难，哲王殿下特意叮嘱，只有彻底痊愈才能放她出去。更何况，裴启桓的身子，一天比一天差，不宜过度劳累。
“徐太医，我来荼州是治水的，”顾七眼露急切，恨不得快快出去，只得弯着身子央求：“不亲自去看，心里总不踏实……”
“那……”他捏着药碗，犹犹豫豫应了一声，“早去早回。”
既得了允准，便要趁早出府，避免遇到元哲又是一阵拉扯。顾七抄起架子上的披风，骑马直奔郢江上游。
“裴大人，我们周……周大人去……去连山郡了。”
“我不找他。”她站在不远处，指着堤坝上那个忙碌的身影，“老三，去把杨义喊下来。”
“成。”高大壮硕的男人扔下手中的铁锹，小跑过去。
“大人！”
不一会儿，杨义便跑了过来，卷到大臂的衣袖被汗水浸透，豆大的汗珠沿着黑红的侧脸滚了下来。恐染脏了这白面书生的衣衫，他干脆站远些，咧嘴憨笑：“您怎么来了？”
“来看看进度，”顾七抱臂环顾，心不在焉地望了望，“几个郡守，都去连山和镜湖了？”
“不是，”他朝远处一指，“李郡守就在前边，洐州来了几个人，正安排他们做活呢。”
“哦。”她非但没有前望，反低头盯着自己的脚，“城外的温泉呢？生意如何？”
“嘿嘿，不少商人要呢，”杨义不明所以，只得问什么答什么，“前阵子逮住几个偷水的，我们先是揍了一顿，然后送去……”
“同盛镖局来的时候，你可在场？”
“啊？”话题转变如此之快，让杨义反应不过来。他张着嘴愣了一会儿，老实应道：“在的，就是我们几个弟兄去温泉那边装的水。”
顾七攒眉沉思，竟不知该如何问下去。
让同盛镖局运送，便是不想让人知道，自己和守备府盗窃案有关系。
如果直接问，传到周护耳朵里，难免引他多疑。可如果绕弯子，又恐杨义不懂，到最后答非所问。
“杨义……”她张了张嘴，又叹了口气。
“大人，您想问什么？”杨义虽是乡野村夫，却并非蠢笨之人。见裴启桓如此问难，便知这事情隐秘又棘手。他一脸严肃，当即跪了下来：“您对我杨家有恩，纵是刀山火海，小的也愿去闯！只要您一声令下……”
“哪有这么严重，”顾七淡淡一笑，抬手示意他起来，“我就是想问问，那镖师有没有押别的东西过来？”
他站起身想了一会儿：“好像……有一个叫什么……‘蒹葭客’的，给周大人送过来个东西。”
“确定是交给周护了？”
他又想了一会，肯定地点点头：“是。但是那里面装的什么，我就不知道了。”
顾七沉着脸，语气骤然冷了几分：“嗯，回去做事吧。”
杨义搔了搔头，还以为裴大人委以重任，要让自己做些什么，没想到只是问了一个不痛不痒的问题。
他站在原地等了一会儿，刚要转身回去，听到身后一声“杨义”。
回过头，见到一张阴恻恻的脸，幽暗的瞳孔似藏着血红，吓得他汗毛直立！
“今日之事，莫要对旁人讲起，包括周护。”
“大人……”顶好的艳阳天，却忽然冷得刺骨。他咽了咽口水，将袖子撸了下来：“大人放心。”
顾七翻身上马，正欲奔去连山郡，迎面来了一辆车。
一只大手掀开车帘，从里面探出个小脑袋瓜。
“爹爹！”
她连忙下马，凑到跟前：“殿下。”
“看来，本王对你们是宽纵过了头。”元哲拉着脸，将孙平的小手递了出去。
“哎呀！”顾七惊呼一声，双手托着这红肿的手，心疼道，“这是怎么了？”
“背书错了几个字……”孙平委屈地撇了撇嘴，眼泪开始打转。
“殿下，他还是个孩子，是不是……”
“这许多天，连《计篇》都背不下来，定是偷懒。”元哲板着脸，一掌覆在孙平的小脸上，将晶莹的泪珠子擦得干干净净，“堂堂男儿，这点挫折都受不住，将来如何成事？”
“殿下近几天辛苦了，”顾七尴尬地笑了笑，“不如臣来教两天？”
狭长的眸闪过一丝得逞的光，他清咳一声，拉下欲扬的嘴角：“上车，回府。”
“殿下，臣想去连山郡看看，那边……”
“孙平，跟本王回去，再背不出，饭就别吃了。”
“殿殿下！”她慌忙扒住窗，无奈地叹了口气，“有几位郡守盯着，倒也不会有什么岔子。臣晚两天再去也是一样的，正好这个点，该回去吃药了。”
元哲昂着头，将帘放了下来：“上车。”