是夜，裴府挂起了白灯笼。
李景浩一袭素衣，顶风冒雪而来。
“大人放心。”
燃起的黄纸烫了手，顾七惊得回神，而后长舒口气。
在这之前，一颗心总是不踏实的。
要想保柳湘凝平安，就得彻底断了自己和她的关系。也只有她“死了”，才不会被胁迫利用。
早先与元哲争求姻缘时，唐鹤曾提出到断情崖比试。虽未果，自己却特地跑到断情崖，将周围细看了看。
那崖底，有活水。若从上跌落，还有生还的可能。
这是下下策，也是至险的一招。
“嗯。”顾七故作冷漠，却忍不住问了一句：“伤势如何？”
“呛了几口水，晏大夫说，并无大碍。只是……”李景浩眉头紧锁，压着声音应道，“摔下来的时候，磕破了头，醒来之后，竟什么都不记得了，就连姓甚名谁都不清楚。”
她抬起头，望着眼前空空的棺材，陷入沉思：若当真如此，倒也便宜。今日见周护，他那般着急，怕不只是朋友之义。如能在临走前，全一段姻缘……直言恐周护不肯，还需想个法子才是。
“李大人。”
“嗯？”李景浩弯下身来，细细听着。
“烦你再跑一趟，给晏楚荣递句话，”顾七在灵堂跪坐，神色淡然，声音空洞而缥缈，“就说……耳聋眼盲不得语，安稳顺遂过一生。”
他一愣，不可置信地看着眼前这人。模样未变，还是那个柔弱书生相，可火光映照下的一张脸，竟隐隐透着几分阴刻。
实在不能明白，这一出大戏，唱给谁看。既选择救人，又为何要如此折磨？
“未免……”迎上清冷双眸，李景浩不禁打个冷颤，生将“太过狠毒”之语咽回肚中，埋着头走出灵堂。
空荡荡的院子，静得能听到落雪声。
顾七抚过伤口，将怀中信纸掏了出来。方正的信纸上，只落下两个大字：“速归。”
这是韩子征的笔迹。
他远在边疆，能如此轻松地，将消息递进来。自己却不知道，送信的是何人，更不知，那人是何时、何地近的身。只在更换衣衫的时候，发现袖口中的信，还险些被秋桑看了去。
这般人物，又有谁是他的对手？
顾七不由得想起元哲来，顿时心乱如麻。
身为暗棋，不应叛主，更何况，韩子征于自己有救命之恩。
可身为澜国子民，又如何能对国家危难视若无睹？
若元哲遇险，自己当真能弃他不顾，恣意生活么……
万分纠结之际，听到密密踩雪声。她不动声色，将信用黄纸裹着，扔进了炭盆中。
“四下无人，何不让自己轻松些？”晏楚荣将伞放下，上前搀了她一把，“你身上有伤，不宜劳累。”
“算不得什么。”顾七并未起身，仰头望着他，“可办妥了？”
“没有。”
冷冷一声，却并非出自晏大夫之口。
她微微偏头，见苏铠披甲持剑，在房檐下站着。身上存着落雪，脸冻得紫红，虎目微瞪，似有不满。
“你的话，他当真了。”晏楚荣无奈地摇摇头，“拔剑便冲了上去……”
“什么？”顾七惊呼一声，急得站起身来，可双脚发麻使不上力，幸得晏楚荣搀扶，方勉强站定。
“大人！”苏铠下意识上前，见有人扶，又止住脚步。
“你怎么不拦着！”她瞬间恼怒，将气撒在晏楚荣身上。
“且宽心，柳小姐无恙。”晏楚荣不急不躁，将人扶到旁边坐下，“你的心思，我岂会不知？不过是寻个由头，断人痴念。顺带着，给旁人一个机会罢了。”
“好在有你。”顾七踏实下来，瞥了苏铠一眼，又悄问了一句，“湘凝……当真失忆了？”
晏楚荣点点头。
“也好，也好……那……”
“已经连夜回荼州了，这之后，再没有柳湘凝，只有周夫人。”他蹲下身，邀功般探过头去，笑道，“裴大人可还满意？”
顾七抿嘴一笑，脸上阴霾未消。只觉身后有一双眼睛，时刻盯着自己。
知晓自己女儿身的，并没有几个。元哲、晏楚荣，定会死守秘密，徐硕没有动机。韩子征固然阴狠，却也不会贸然置自己于死地。
这人将此事告知柳湘凝，意在何为？既拿人要挟，又为何不现身？是否……和韩子征的信有关系？
诸多疑问，犹如缠绕成结的线团，越想理顺，就越凌乱。她掐着额头，闷声道：“半个时辰前，陛下派人传话，今夜你不必回宫。”
“好，正好我有话跟你说。”晏楚荣瞥了一眼苏铠，欲言又止。
顾七会意，将苏铠打发后，二人到书房密谈。
“这小子，对你倒是忠心。可他这么跟着，总不是办法。”
“过了年便让他回青州去，那里正需要。”她将热茶递了过去，随后到旁落座，佯作漫不经心道，“接下来可有什么打算？”
“你问我？”晏楚荣放下茶盏，笑道，“你又有什么打算？离开，还是……留下？”
百般纠结被人看穿，顾七垂下头，笑了起来：“对你，总是没有秘密。”
“所以……”他盯着眼前的人，耳朵高高竖起，生恐听漏消息。
她抠着手，沉默好一阵后，抬起头来：“待天气和暖，便走吧。”
晏楚荣高兴地咧开嘴。
“用几年光景，看看大好河山，也不枉来人间一遭。”
“胡说！”听到这话，晏楚荣拉下脸来。既恼她这般颓丧，又气自己无能。他深知，宽慰早就无济于事，干脆发起誓来：“你放心，我早有主意。若这毒解不了，别说是你，就连我，也活不了。”
顾七不懂他这番话的意思，却隐隐觉得不安：“可千万别做傻事！”
他不再言语，端起热茶一饮而尽。
翌日，太傅之妻——裴柳氏，风光下葬。传言裴启桓悲痛至极，几度哭晕，回到府上更生出一场大病来。
百姓议论纷纷。结合此前种种，竟在半日间，被人编排出七八个故事来，无一不唾裴启桓薄情寡恩。更有甚者，言他妖冶祸国，引得战事频发，百姓不得安稳。
年后，青州传来胜利的消息。镇国亲王率领大军，夺回瑁县，逼退敌军撤退百里。
此战虽胜，却也折损了许多兵马，更使得瑁县百姓流离失所，大批难民涌入别的郡县，引得阵阵民怨。
彼时，朝堂一众老臣，正联名弹劾裴启桓。言其德行有亏，不堪为太子太傅。
“裴卿，有救驾之功。开春后，更是病痛缠身，不得上朝。”皇帝坐在龙椅上，面露难色，更落下两滴泪来，“朕……实在不忍……”
朝臣一阵沉默，偶有窃窃私语，小心揣测着上意。
“依臣之见，不如让裴大人在家将养，”循声望去，见工部侍郎常彬，手持笏板，于队伍中垂首而立，“既能避免将病气过给太子，又能彰显天恩。”
顾七披着小袄，在床上歪靠着，听完来龙去脉后笑道：“难怪，早朝刚散，便有圣旨过来了。”
“这常侍郎，倒是个好人。”李景浩手捧茶盏，乖坐在床边小凳上，“若没有他，只怕太傅之位不保。”
“若不是他，我也不会实权丢尽，空挂一个太子太傅的名头了。”她眯着眼，仿佛早已将人心看透，唇角讥出几分不屑。
眼看天气回暖，在这尔虞我诈的地方，也待不了几日了。常彬此举，倒全了自己，省得往宫里跑，让人看出端倪。
她咳嗽几声，扯紧了身上小袄。
“年前染的风寒，到现在都没好。”李景浩上前，将被子向上抻了抻，“晏大夫可来看过？”
“最近不得见，都是徐太医来。”
“许是太忙，不得出宫。”他随口应着，“最近陛下的身子，也不大好。”
“嗯。”顾七又咳了两声，眉心微蹙，沉默一阵后幽幽开口，“常彬……看似谦和，但城府颇深，你不可与之交往。”
他点点头。
“还有，我想……托付给你两个人。”她微微探身，凝视着李景浩清澈的眼眸，“庆瑜和秋桑，都是极可靠的，你府上若能留两个得力的，也能省心些。”
“这……大人您呢？”
她笑了笑，并未回答。
新的一年，似乎特别忙。
正月里，朝廷下拨赈灾粮，安抚了瑁县难民。
二月，元承熙下令，恢复荼州赋税，充实粮库。
三月，朝廷征兵，年十四即可应征。
转眼一过，便到了四月中旬。
才下过雨，一打开窗，便有冷风涌入，忍不住打了几个喷嚏。
顾七在窗边坐着，单手托腮，时不时看向门口。
约好今日碰头，商量假死离开的路线。怎奈左等右等，不见人来。
焦躁不安之际，见一人影，匆匆拐进院中。她赶忙起身，迎了出去。
“奉陛下命，召太傅速速进宫。”
连月不曾有召，怎得今日，突然传召让进宫了呢？
“陛……”她面露惊讶，顿觉心慌：“陛下召我？所为何事啊？”
“裴大人，多问了吧。”
她一阵吃瘪，朝着传召的小太监浅鞠一躬：“公公稍后，我换了朝服便来。”
“不必，”那太监板着脸，一双眼紧盯着裴启桓，语气生冷异常，“陛下说，速速进宫，不得耽误。”
“好。”
顾七紧绷心弦，不敢多语。
匆匆进宫，直奔奉天殿。朝臣在两侧站立，一双双眼睛，齐刷刷望着自己。
她弯下腰来，一步步朝前走着，如履薄冰。
“拿下！”
她惊愕抬头，待反应过来，早就被御林军团团包围……