入学半年以来，无论是哪门课程，学生们的成绩都会有高下之分。经验者与无经验者必然有着差距，而同一起跑线上的人们也渐渐产生了差别。学生之间直接进行竞争的科目更加有着这种倾向。
【——欧拉！】【呜哇！】
充满了学生们热度的大房间里，同级生围成圆阵旁观着的，是果断地抓住对手破绽砍出一刀的盖伊。作为裁判的加兰德举起单手示意。
【好，到此为止。——mr.格林伍德。你的本意并不坏，但也不要以打架的气势来挥剑啊。】
【喔。不好意思，一不小心就。】
【不过，用尽全力的地方值得肯定，放轻松一点就好。但——要是不更加用心磨砺技巧的话今后就难以适应了。不要满足于现在的胜利，你最好快点理解这一点啊。】
盖伊率直地点了点头，加兰德的视线移向了另一人。
【要是能抓住破绽攻击的话，mr.马丁（martin），你本应该有很高的胜算的。格挡虽然也没错，但是气势上被压制就失去了胜机。多加练习克服胆怯的心理吧。】
【是……】
被称为马丁的学生懊悔地低下头。带有鼓励之意地对他露出微笑，而后魔法剑的教师再次开口说道。
【下一组。mr.菲斯（fuse）和mr.雷斯顿，上前。】
【是！】【是、是！】
被叫道的两名学生走进场地之中。眼镜少年的侧脸上多少浮现出紧张感，奥利弗则从旁注视着他。——一点也不好。斗志虽然很充足，心里却还是相当在意之前的事情。
【那么——开始！】
几乎与加兰德的号令同时皮特踏步向前。不妙，奥利弗想到。从预备动作开始就被看透了。
【嘿呀！】
拨开遭遇的敌人的杖剑，利用反作用力祭出连续的突刺。这是魔法剑中常见的组合技。拜刻苦反复练习所赐，动作本身相当洗练。但是，
【——呜哇？！】
专注于攻击时，就忽视了其他的事情。落足点隆起的“拦路墓石”直接命中了脚部，平衡崩坏的皮特就那样倒向了前方。慌忙起身的他眼前，对方的杖剑已然近在咫尺。
【好，到此为止。——有着进攻的意愿固然很好，但有些过头了，mr.雷斯顿。不要急于胜负，让自己的视野更加开阔一点。】
加兰德基于结果给出了建议。结束了对皮特的指导后，这次又看向了另一名学生。
【判读出对方开局的速攻而放下“拦路墓石”做的很好，mr.菲斯。然而，视线看向地板可就不太好了。mr.雷斯顿要是再冷静一点就能看穿你的意图了吧。为了能在目不可及的地方发动魔法，多加进行领域魔法的练习吧。】
【是，老师。】
被称为菲斯的男学生率直地点了点头后退到了场地外，像是朋友的学生拍了拍他的肩膀。
【很轻松嘛。】
【没什么可自豪的吧。只是赢了普通人出身的书呆子而已。】
【……！】
皮特听到这句话后肩膀忽地颤抖了。……和对凯蒂言语攻击之时不同，对方的声音里并没有揶揄之意。并不是为了嘲笑自己，他也明白这只是在和朋友的会话之中无意间说出口的话而已。
正因如此，他才感到更加懊悔。没有被当成攻击的目标——这也就是说，最开始对方就没把自己放在眼里。
【我想要特训！】
等不及午休的时间，魔法剑的课程才刚刚结束，皮特就把大家喊到了空教室中如此说道。面对着惊讶的奥利弗他们，眼镜少年继续说道。
【就算我自己进行了大量练习，也和周围有着差距。强大的经验者姑且不论，我实在难以忍受被同期开始学习魔法剑的家伙愚弄。】
皮特紧紧地咬着牙。奥利弗多少也能理解这一点。……他比别人用心一倍地倾听着加兰德的教导，对学习内容的反复练习也没有落下。即使如此也还是落于人后，怎么可能不感到不甘。
【从下一次课程开始，终于要进行包含咒文在内的综合战了。只用剑就打的这么差劲，要是加上咒文会变得怎么样……。要是不做点什么的话，我就要一直这样弱小下去了。】
少年下定决心低下头。看着他的样子，奥利弗和谢拉一同点了点头。
【我明白你烦恼的地方了。想要变强的话，我当然会出手相助。】
【诶诶，被拜托了我也很高兴呢。之后就放心吧，我会负起责任，把你培养成可靠的利泽特流剑士的！】
谢拉的双目中燃起了热情。但，奥利弗对此皱了皱眉头。
【……呣？等一下，谢拉。按照至今为止的课程来说，不是应该以拉诺夫流来锻炼皮特吗？】
【就是这样才滋生了烦恼吧？还是早一点探寻和其他流派的相性为好。】
【这也有一定道理……但是以今天课程上所见，皮特的技术还远远没到谈论和流派的相性的地步吧。不应该选择省事的近道。在打牢基础前投身利泽特流的话，至今为止学到的技术反而会生出破绽。】
【我不这么认为呢。本来现在的课上，教给初学者的内容整体上都太过于偏向拉诺夫流了。这么做也有着一定考量……但是无视每个人的个性“总而言之就拉诺夫流吧”这样，作为魔法使来说难道不显得迂腐吗？】
两人开始进行激烈的言语交锋，被撂在一旁的皮特呆若木鸡。在他旁边，凯蒂和盖伊面带苦笑地对视了一眼。
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【啊—，果然开始了呢……】
【啊啊，开始了呢。奈奈绪你看，这就是人们最喜欢争论的事情。魔法界三大议论之一，“基干三流派究竟哪个最强”。】
听过说明的奈奈绪感兴趣地探出了身。丝毫不介意被同伴们盯着，奥利弗和谢拉的争论逐渐白热化。
【这可不能一概而论。对于初学者来说最重要的事情就是打牢基础。要是从偏向攻击的利泽特流开始的话，无论如何攻击性都会强的过分。确实这说不定能更快取胜，但是这种战斗方式过于冒险，就结果而言技术层面上必然会出现较大的纰漏。】
【这不是流派而是指导者的手段的问题吧。何况，如今皮特比起无缝隙的教学更需要“成长的实感”不是吗？要是不能将胜利握在手中的话，在打牢基础之前进取心就会被磨灭了吧。】
双方的舌战不分上下，一时半会还分不出胜负。在仍然进行着言语交锋的两人面前，东方的少女呼呣地喃喃道。
【……如何是好呢。要是怎样都无法决定的话，就由闲着的在下来对皮特——】
【那可不行！】【可不能这么做！】
仿佛之前的争论都是谎言一般，两人异口同声地说道。只有这点没有讨论的余地，奈奈绪的剑技是除她之外无人能够再现的类别。
【两边的说法我倒是都明白啦。不然各教一半不就好了吗？】
【谢拉来教进攻，奥利弗来教防守。这种感觉的分工不行吗？】
凯蒂和盖伊趁机进行仲裁。总算注意到自己的意气用事，奥利弗轻咳了一声。
【要是事先讨论好方针的话，我对此倒是没有意见。……确实，需要成长的实感这一点我和谢拉的想法一样。正好是在包含咒文的综合战开始前夕，某种意义上时机刚好。】
谢拉无言地点了点头，他面向了眼镜的少年。
【皮特。——从现在开始，我们会把无关于流派的“魔法战斗的胜利方法”教给你。】
【诶……？】
没能理解其中含义，皮特露出了困惑的表情。而后奥利弗提出了问题。
【在使用剑与咒文的魔法战斗中胜出。让我听听，你觉得为此要怎么做？】
被问到的少年稍作思考之后，慎重地回答道。
【……魔法剑的技术在对手之上？】
【是啊，这是其一。还有呢？】
【……在魔法的对决中胜出。】
【这是其二。还有呢？】
被连续提问的皮特给不出答案，奥利弗直接切入了话题的核心。
【在这二者以外，魔法战斗还有第三条胜利的道路可走。——拔出杖剑吧。】
作出指示之后，他也拔出了杖剑与少年进行对峙。在五英尺左右的距离上，奥利弗提出了问题。
【如果是这个距离，你要怎么办？】
【……用剑进行攻击。】
对这个答案点头回应，奥利弗后退了大约六步。
【那么，这个距离呢？】
【当然，是击出咒文。】
皮特立刻回答道。如果是剑够不到的距离，作为魔法使来说这就是理所当然的选择。奥利弗再次点了点头，而后前进了数步。
【这个距离呢？】
【————】
这回皮特没法立刻回答了。一眼看过去，这是相当微妙的距离。
比起他所认知的一足一杖的距离更加遥远一点。并不是确信来不及进行一节咒文咏唱的距离。面对从这个距离进行攻击的对
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