低年级联赛复赛的所有比赛全都按计划结束后，第二天终于到了高年级联赛的预赛。隔着画面看着在迷宫一层的起跑点准备出发的四五年级学生们，实况转播格伦达像是在说现在才正式开始一样提高音量。
“在低年级们的激斗后，高年级联赛终于开始了！预赛的项目是大家熟悉的迷宫越野跑！首先四年级先出发，他们有五分钟的让步！”
“我们判断要测试综合能力，到头来还是这个最好。另外和低年级不同，这时还不要组队。这种程度的事情高年级还需要同伴帮忙可不行。让步只有五分钟，是因为学年上升后，学长学弟之间的实力差距也会相应缩小。不过四五年级和六七年级还是要分成两组。”
“四年级们出发了，他们像是在自家院子里一样跑过迷宫一层‘寂静迷宫’！不需要思考就已经用身体记住通道的变化规律了！但是，这是决斗联赛！就算是一层，也没有轻松到可以一边哼着歌一边通过哦！”
和格伦达说的一样，顺利跑在一层的先头集团在拐过第五个路口时同时停下了脚步。本该存在在那里的通道变成了拧成螺旋状的奇怪圆筒型的路，而且整体蠕动着向下延伸。
“——切，洞窟魔像啊。”“这个看来没法不进去啊。”学生们盯着从墙壁上涌出的无数魔像和魔法陷阱自言自语。但是，他们并不害怕，而是各自拿起杖剑，冲向前方的阻碍。
而在观众席上。奈奈绪指着投影在空中的同一个场景说。
“唔，奥利佛。是在下等人也钻过的那个。”
“嗯，是啊。我们那时候借用了戈弗雷主席的力量……”
旁边的少年点头，想起追着抓走皮特的恩里克钻进迷宫时的事情。那时他们也感觉要死，但那根本比不上现在高年级要穿过的洞窟魔像。魔像和陷阱像云雾一样涌出来，而且整个通道还不规则地扭动，让立足点不稳定。现在的奥利佛也不一定能穿过。
“……一层就已经是这个样子了。是和高年级联赛之名相称的残酷呢。”
“好厉害……。进入二层会变成什么样子啊……”
雪拉和卡蒂屏息注视着画面。接下来的景象果然没有违背她们的预想。
突破洞窟魔像进入二层的四五年级先头集团看到他们熟悉的“喧闹之森”全都笼罩在白色偏红的浓雾中。
“——呃！”“……喂喂……”
就连高年级也都捂着口鼻停住了。森林整个看起来像是冒烟，是因为空气混浊，这些混浊的东西其实是二层魔法植物盛大地散播出的花粉。它们当然不可能是无害的。这种浓度下，如果没有任何准备就冲进去的话，可能要不了几秒钟就晕乎乎地倒下了。
“糟糕透顶。就算是最严重的时期也不会这样啊。”
“需要使用滤除花粉的呼吸法。另外视野也很糟糕。”“这样跑不出速度来啊。”
高年级们咒骂着叠加在一起的糟糕条件。这时，烟雾缭绕的空气对面有好几个气息在蠕动，接着发出低吟声。学生们察觉到那里有阻碍，并排举起杖剑。
“当然，魔兽也会袭击过来！”“领先位置让给你！”“你先去！”
四五年进互相推诿着打头的位置进入二层。藏在花粉的帷幕中看不清身影的魔兽兽群向他们发起了攻击。
“先头集团进入二层！浓密的花粉风暴立刻迎接了他们！这可真严重！”
“虽然这个舞台感觉像是故意给人添堵，但其实是希望大家能考虑到大气状况不佳时应该如何应对。我找霍尔兹瓦德老师商量，让他帮忙制造了这个情况。要求选手使用过滤有毒空气的呼吸法，同时还要灵巧地一边维持一边和魔兽战斗。这在异端狩猎的现场是必备技能。”
“就算有道理，该讨厌还是讨厌啊——！不过不愧是高年级，他们一边咒骂一边若无其事地在花粉中前进！真是壮烈！这场景完全就是我校被揶揄成异端猎人养成学校的理由啊！”
“喂喂。”
嘉兰德对解说把整个学校拿来调侃露出苦笑，但观众席各处都笑起来。和他的学生时代比没有任何变化，这正是金伯利活动的姿态。
二层超出想象的严酷景象和高年级毫不犹豫地悠然突破的动作，令观众席上的低年级看得目不转睛。
“——阿嚏！……呜，光是看着就觉得鼻子痒了。”
“啊哈哈哈！我也是我也是！”
凯打了个喷嚏，旁边的尤里擦着鼻子笑。而另一边皮特认真地问。
“排除毒素的呼吸法啊……奥利佛，你会吗？”
“会是会，但是毒素浓重的话就难以完全去除。简单地说和惹香那时一样。肯定是想尽快穿出花粉区，但是为此加快节奏的话呼吸会变得粗重，呼吸法也许会乱掉。是个矛盾。”
“如果不是心技体都达标的话会很难受。不过我能做到。”
这样直言不讳的金发少女走到他们身边。奥利佛也看向她的侧脸。
“ms.康沃利斯啊。……虽然晚了一些，但还是要祝贺你进入联赛决赛。”
“不要这样悠闲的祝贺，你们也是对手吧？我话说在前面，这次会是我们获胜。”
史黛西指着少年扬言。跟在她背后的随从少年——费伊·威尔洛克对她的态度叹了口气。
“都说了不要气势汹汹地。……抱歉，mr.霍恩。比赛我们看了。我和史黛都从前期就一直很佩服。”
“才没有佩服，而且那种程度我也做得到！”
“差不多不要再说了，史黛西。……请原谅她，奥利佛。这孩子在面对承认实力的对手时，总是这个样子。”
雪拉柔和地圆场。现在她的立场是和史黛西组队参加联赛。想到她们这两位血缘上的姐妹的过去，她们关系逐渐修复的样子让奥利佛也坦率地感到欣慰。
在雪拉的规劝下，史黛西声音的势头稍微降低了，但她还是贴近奥利佛对他咬耳朵。
“你和响谷也就算了……那个转校生，决赛的时候让他打得更认真一点啊。那样难以捉摸，真让人生气。还是说故意的？有什么隐藏招数吗？”
“……这就请你随意想象了。”
少女偷看着观战中的尤里问，奥利佛模糊地不明说。他自己也刚刚对他说教来着，但不会说出来。史黛西不满意地还想说什么，但奥利佛在那之前将话题转回比赛。
“先头集团进入二层的末尾了。——快到关键地点了。”
“——呜哦。”“啥？”
二层末尾的“冥府战场”。高年级都早就看惯了这里，但现在他们就像是第一次来的时候那样叫了出来。分成两军对垒的骨头大军的队列——远远超出视野左右排列的没有生命的步兵、骑兵、魔兽兵的集团。那规模是压倒性的，毫不夸张地和平时差了一个数量级。
先头集团到达时，宣布开战的铜锣立刻敲响，两军同时开始行动。扬起尘埃冲锋的魔兽兵，迅速在两翼展开的骑兵，还有跟在他们后面开始前进的步兵部队的长长的墙壁。四五年级的学生们先是远远地眺望它们。
“这可真厉害。到底有多少具骸骨士兵啊。”
“也许破万了。毫无疑问是至今为止见过的最大规模。”
“要让它们获胜？我们这边不也凑足人头的话肯定没戏。”
“放心吧。后面会不停的过来的。”
一位学生用余光确认着后续说。在此期间也不断有新的学生穿过森林和他们会合，人数不一会儿就超过了三十人。女生对着还在继续增加的集团耸耸肩。
“……赶紧决定方针开始比较好吧。那样后来的人也只能顺势参战了。”
“先头随便决定一下吧。一开始攻破这里，接下来再打那里一类的。随意一点就好。”
“听说是这样的哦。你想展现一下华丽的活跃场景吧，下届主席候选人同学？”
学生们的视线聚集在站在先头的五年级学生身上——他正在用手帕神经质地擦拭沾着花粉的脸。帕西瓦尔·沃雷接受邀请举起杖剑。
“——好吧。要按照指示行动啊，棋子们。”
经过简短的准备时间，四五年级们开始介入前所未有的规模的战斗。他们开始分为几个集团切割击溃敌军，观众席上的奥利佛饶有兴趣地看着。本以为他们会各自发挥，结果他们整齐地分成了负责佯攻、负责奇袭一类的各个职能，并展现了漂亮的配合。
“……意外地是坚实的进攻方式呢。这是有人指挥吧？”
“大概是mr.沃雷吧。先头集团一直被他们一伙儿独占。”
旁边雪拉的补充让奥利佛也点头。在集团赛跑比赛的性质上，若是想以主导地位参与这种课题，参加者就必须一直确保自己处于先投集团中。周围也都是自己的同伴的话就更加理想了。纵卷发少女佩服地看着毫无疏漏地实行了这一点的沃雷。
“真是漂亮的指挥。也许比起个人战，他在指挥这种大规模作战时更能发挥出真正价值。以魔法师来说是有些少见的类型呢。”
“不过他肯定是事先打点过了吧？那不是当然步调
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