孙策一回到宛陵，吴景问他道：“伯符，君侯的遗志，你要不要继承？”
“大舅此话何意，策从未忘记先父遗志。”
“可是如今袁耀在新港的发展一日千里，你如何经略江东，没有江东为根基，如何逐鹿中原！”
“大舅的意思是？”
“只要伯符肯下决心，我愿率领众将跟随伯符突袭新港，抓住袁耀，凭借长江之险与丹阳铁矿，开创万世基业。”
“不可！”孙策道，“众叔伯妻子多在寿春，我岂能置他们生死于不顾。再说，如今我兵力微弱，剿灭祖郎尚且左支右绌，即使突袭成功，如何抵挡左将军数万大军。”
“干大事而顾小家，不成事也。当年高祖起兵，屡次抛妻弃子，遂有天下。再说，只要擒住袁耀，左将军也不敢轻易害我妻子。”吴景劝道，“若再犹豫，只怕时不我待！”
“大舅此话怎讲？”
吴景把新港日产钢铁超过四十万斤的事情告诉孙策，孙策也被这个消息震惊得张口结舌。
正在这时，门侯来报，周瑜求见。
周瑜到丹阳郡各县购粮，到宛陵时顺便拜访吴景，只是他没想到孙策此时正好也在郡府。
听说周瑜要购买大量粮食，吴景问道：“公瑾，大公子购买这么多粮食到新港干什么？”
“府君不要误会，这些粮食不是公子要买的，而是公司董事会决定要买的。如今新港资金充裕，这么多钱不流通它就不会产生价值。这几年中原战乱，生产遭受破坏，粮价高企不下。而江东社会安定，谷米丰赡，公司计划购买些粮食运到沛国相县，找机会卖到兖、冀、青州，这样可以赚到更多的钱。”
当晚，孙策与周瑜像少年时代一样同塌而眠，彻夜长谈，孙策问道：“公瑾，说实话，你们购买粮食真的不是为了在新港招兵买马？”
“伯符，既是你我私聊，我就实话实说，我们买粮食，不是为了招兵买马，也不是为了赚钱，而是想为中原战乱的百姓备荒，只不过为了不受左将军干扰，以倒卖粮食作为掩盖罢了。”
孙策想到袁耀在合肥时候跟他说的理想，叹道：“这么说，大公子果真无意于天下。”
“这要看怎么理解。如果把安抚天下也算是有志于天下，那么大公子其实比任何人都在意天下。”
“大公子拥有如此超人才智，却不为左将军谋取霸业，非要自己另搞一套，公瑾难道真的不觉得可惜吗？”
“过去我也曾经觉得很可惜，并且一度离开大公子，可现在我一点都不可惜。左将军的霸业，是以血流成河，人民相食为代价。等到霸业既成，到处白骨露野，人民十存一二，这样的霸业大公子要来何用？大公子的大业，是百姓安居乐业，丰衣足食，人口繁盛的大业，比起左将军的霸业，要令人神往得多。再说，想要安抚天下，必须拥有能够征服天下的力量，这本身难道不也是霸业吗，为何伯符认为攻城略地才是霸业？”
“那为什么大公子有这么多资金，不赶紧招兵买马壮大力量？”
“主要是担心吴府君的误会和左将军的反对，大公子本来想要阻止战争，却反而先与生父兵戎相见，岂不贻笑世人。伯符，大公子一直希望你能跟我们一起实现这个理想。”
“代我谢谢大公子，我身负家族复仇之志，一日不敢忘记，除死无回头之路。”
周瑜听孙策此话，知道他身负整个家族的期望，无法摆脱。只是心中愈加担心，孙策之路与袁耀之路正好背道而驰，只怕将来双方避免不了兵戎相见。
周瑜辞去后，吴景问孙策：“大公子大量购买粮食，真的只是为了倒卖赚钱吗？”
“放心吧，大舅，公瑾不会骗我。”
“既然如此，此时正是最佳时机。”吴景再次进言道，“此时新港对我毫无防备，加上他如今还没有大肆招兵买马，新港维护治安的水陆兵马只有两千人，我合郡兵万人，加上你募到的两千余人，可一击得手。”
“大舅，新港兵马虽少，但是工人众多，武器又充足，未必不堪一击，此事尚容再议。”
“可是若是将来新港再招兵马，就更难得手了。”
“放心吧，新港不会大肆招兵买马。”孙策道，“公瑾亲口跟我承诺的。”
吴景见孙策犹豫不决，只好暂时作罢。只是见到新港日益壮大，他也日益感到焦虑，时刻在寻找办法扫除袁耀这个拦路虎。
从皖县铁场来的工人经过几个月的工作，制造出大量农具模具。新港钢铁产量升级后不久，坩埚炼钢也取代了炒钢，效率低下，品质不易掌控的炒钢彻底退出历史舞台。新港每天浇铸生产上万件农具，被商人们销往全国各州郡。
过去农民打造农具，一把铁铲需要用到四斤（1公斤）钢铁，花了四五百钱，请铁匠打造工具又花近百钱，一件农具好几百钱，相当于普通人半个多月的收入，对于普通农民来说，确实很昂贵。
如今新港有廉价的钢材，通过浇铸成型，一把铁铲出厂价格不过六十钱，卖到农民手中不过八十到一百钱。这个价格几乎家家户户都能买得起，而铁器对农业生产作用很大，因此，各郡县百姓纷纷大量购买农具，以备明年开春耕种之需，铁器的销量正如蒋干所说翻了数倍。
袁耀整天埋头苦干，锰钢试验成功，铜锌合金试验成功。炼焦得到的大量沥青，袁耀也成功试验出沥青路，只需再过几个月，就可以彻底解决新港土路漫天尘土和雨天泥泞的问题。
袁术派刘详和梁纲率三万兵马征沛县，攻城半个多月毫无进展，最终退兵回到相县。这次没有结果的战争，却撕裂了淮南跟徐州的同盟关系，让曹操大喜过望，于是计划明年再征徐州。
袁术有了八公山煤场和大巩山金矿的收入，又有袁耀每月贡献的大量物资和金钱，经济越来越宽裕，生活越来越奢侈，到处搜罗美女纳入府中。
如今日益接近年底，袁耀计划还得回到寿春，与袁术修复关系。袁耀想要实现自己的理想，第一步就不能跟袁术关系恶劣，更不能兵戎相见。
但是，鲁肃、刘晔等人都很担心袁耀再次被软禁起来。而且这一次软禁，想要再次逃亡几乎是不太可能了，除非袁耀除了飞天，还有遁地的本领。
冯幂和杜馨就更不用说，她们满足于如今这样温馨的小日子，害怕袁耀给软禁起来而两地分居。
正当大家争执不下，新年正日（即汉代的元旦）到来之前数日，八公山煤场发生惊天大事：其中一个矿井发生爆炸，十余名工人死难，二十余人受伤。
由于发生矿难，其他矿井工人都不敢继续下井工作，纷纷辞职回家，导致煤炭生产中断。如果八公山煤矿不能恢复生产，新港剩余的煤炭最多只能维持一个月左右，一个月后炼铁厂就只能闭炉停炼。
这样的事情，刘晔等人过去没有遇见过，当然手足无措，大家都看着袁耀，刘晔道：“公子，矿井下面怎么会发生爆炸？”
“这要从煤矿的成因说起了。”袁耀只好又给大家科普，“煤矿是由植物埋在地下经过上千万上亿年的漫长年代逐渐形成的，在这个过程当中，植物因为分解产生一种无色无味的气体，叫做瓦斯，这种气体易燃易爆，遇到明火就很容易爆炸。”
“原来如此。”众人恍然大悟，冯幂问道：“有办法可以解决吗？”
“有，只是我之前忽略了，白白让十几位矿工殒命。”袁耀知道，这一次自己想不回去也不行了，对大家说道：“大家放心，一切工作正常开展，过几天我回寿春过新年，除了抚恤矿难家属，顺便亡羊补牢，解决瓦斯爆炸的问题。”
“万一左将军不放公子回来怎么办？”冯幂担心道。
“这个问题，让子敬去想办法吧，上次就是他提醒我飞出寿春，我不信这次他就没有办法。”
众人再看鲁肃时，他已经晕倒在蒋干宽厚的肩膀上。