袁术虽然表面与袁耀决裂，但内心难免有些牵挂，经常暗中派人去熊猫城查看，知道熊猫城和新港发达得难以想象，他也经常产生想去看一看的念头。
但是，作为帝王，面子大于一切。他希望有一天袁耀回心转意，帮助他一统江山，然后他把帝位让给袁耀，自己过上酒池肉林的太上皇生活。
而袁耀并不了解袁术此时的心思，自从被他砸成脑震荡后，袁耀一直以为袁术不肯原谅自己，所以，袁术不理他，他也不理袁术。
袁耀除了陪伴妻儿，其余时间都在研究院中带领众人搞科研。他一会儿视察蒸汽机组，讨论解决他们遇到的各种难题；一会儿视察化学组，指导他们做化学实验；一会儿到冶金组，看看他们实验的各种合金效果如何；有时需要接待焦仲卿带来的许多教师，他们在教学中遇到很多难以理解的知识，需要袁耀给他们解释……
蒸汽机轮船的研制已经有两年半了，经过两年的研究和实验，蒸汽机轮船早已研制成功。这半年来，主要是对轮船进行可靠性测试。
当新年过后的董事会上，负责船舶制造的严畯向董事会报告：轮船通过了可靠性测试，可以出海远洋。
听到这个消息，众人一阵欢呼，袁耀所说的远洋时代正式开启了。在帆船时代，如果坐船前往印度，一个来回恐怕要花上一两年时间，这就像郑和下西洋那样。
但是有轮船就不同了，轮船利用燃料动力，不需要考虑季风和洋流，任何时候都可以行船，并且，速度上也有更大优势，可以随时往返远洋地区。
袁耀刚刚从寿春过完新年回来，决定立刻出海试航，先去比较近的菲律宾群岛。
自从找到牛痘之后，半年来袁耀已经培养大量天花疫苗，不但给熊猫城和新港所有人都种了牛痘，还送到日本和夷洲给所有移民都种上。
往后，凡是出海的人，都需要进行种痘检查，没有种过的，绝对不允许前往海外新领地。
以前袁耀去夷洲、日本，都带有冒险的性质，如今可以放心地带人前去菲律宾群岛了。
袁耀等人跟严畯来到荻港造船厂，船厂已经造出二十五艘海洋客货轮船，全是钢板船。
严畯介绍，这些船每艘长29米，宽8米，型深4米，设计吃水2.6米，载货150吨。载人100人，燃煤50吨。
经过半年测试，此船节能模式时速10节（时速18.52公里），200匹马力，耗能0.7公斤小时匹，50吨煤可续航6614公里。常压模式时速13节（时速24公里），马力400匹，耗煤1.5公斤小时匹，50吨煤可续航2000公里。强压模式时速18节（时速33.33公里），马力900匹，耗煤4公斤小时匹，50吨煤可续航463公里。
另有两艘长62米的海船正在接受可靠性测试，尚不能下海。
袁耀为了精确度量衡，已经采用米制、公斤制单位，袁耀经过自己的反复估算和相互换算比较，跟后世单位虽有误差，但误差不大。
从严畯半年测试得来的数据看，作为第一代轮船，已经算是非常节能了。这主要得益于蒸汽机在镗床上的应用，使得蒸汽机发明成功三年来，汽缸获得数次升级，越来越精密。
袁耀决定率全部二十五艘海船出海，每船额定乘员100人。
由于这次只是出海试航并且探矿，没有海外贸易的计划，货仓全部用来堆放粮食、衣物布帛和淡水，并且每船装上100吨煤炭，能保证航行途中即使发生意外，找不到袁耀记忆中的煤田，也有足够的燃料返航。
为了方便登陆探矿，其中两条船还装上二十艘十米左右的河船。
一切准备就绪，袁耀与鲁肃、严畯、麋竺带上各自卫士和两千名山越卫士，一百多名出海考察、观光的士人和他们的随行奴婢，共二千五百人，开始了第一次轮船远航。
严畯带着十几名造船厂技师随团搜集轮船的各种数据，用来跟实验数据做比较，以便将来改进设计。负责北方贸易的麋竺即将用到海船作为交通工具往来于幽州、辽东，因此前来体验海船的航行效果。
船队以10节的经济速度，航行数日之后，来到夷洲岛。羊秘已经在大陆招募到两三万人，分成五个点在夷洲岛上垦殖、开采金矿。
因为有小金子等人做翻译，北部与土着的交流比较方便，很容易取得土着的信任。而南部因为无法沟通，虽然给当地土着发放了不少粮食、衣物，但是土着对新移民依然保留戒心。
羊秘不愧名臣之后，工作专挑困难的做，亲自坐镇夷洲南部参与安抚南部土着。由于尚未得到土着信任，羊秘还没有给他们发放铁器。担心万一将来因为误会发生冲突，这些铁器立刻变成对方的武器。
羊秘告诉袁耀，经过调查估计，岛上原住民人口大约三十万。
袁耀没想到有这么多人，对羊秘说道：“伯开，你放手去做，不要害怕浪费粮食、布帛、铁器，跟人相比，这些财富毫不重要。只要得到原住民的信任，将来这是一个美丽繁荣的岛屿，多少财富都买不来的。”
“公子这么说，我更加没有任何顾虑了。”羊续信心十足地表态道，“两年之内，我一定把所有土着部落纳入总督府治理范围。”
袁耀等人离开夷洲继续南下，又过了两三日，终于见到菲律宾群岛。
“哇，又是一个未知的海外岛屿。”众人见到吕宋岛，不由得佩服袁耀的猜测。当初袁耀告诉他们，跟着夷洲南部小岛一路南下，一定能见到像倭岛那样的大型群岛。
“公子，这座岛该叫什么名字？”大家知道发现新领地是袁耀的功劳，命名权当然也归袁耀。
“这一带的岛屿就统一叫做就叫菲律宾群岛吧，这座最大的岛屿就叫吕宋岛。”袁耀说道。
船队沿着吕宋岛西岸一直南下，大家一路欣赏岛上美景，袁耀也一路绘制地图，并且把他知道的许多大型矿产所在地标注出来。
大家见到袁耀只顾绘制地图，却从不登岛探矿，以为岛上没有什么矿产，都问袁耀道：“公子，这岛这么大，为什么会这么贫瘠，不像日本那样到处都是金矿？”
“你们错了，菲律宾群岛矿产不但不贫瘠，而且比日本岛丰富得多，以后这里就是我们重要的矿产资源产地。”
“原来如此，我们见到公子一路下来都没有停船勘探，所以以为没有什么矿产。”
“我只是想要先找到煤矿，等发现了煤矿，有了燃料补给点，我再带你们勘探其他矿产。”
其实，菲律宾有许多大型铜矿床，可惜大多品位不高，多在1%以下。但是，菲律宾的镍矿和铬铁矿储量丰富，容易开采，而这些矿产在国内都比较难开采，所以，将来这里会成为重要的镍矿、铬铁矿产地。只不过，现在它们还不是优先开采的矿产，因此袁耀虽然一路知道这些矿床所在，也暂时没有下船勘探。
当务之急是先要找到菲律宾的煤矿，有了煤矿作为燃料补给点，船队就可以任意在菲律宾群岛之间穿梭，自由航行。
袁耀几年来一直在利用自己的记忆绘制全球地图，由于多年一直跟地图打交道，全球海陆形状大致不会错。但是菲律宾群岛总共有数千个岛屿，非常凌乱，想要记住某个岛屿在哪里，谈何容易。
幸好，对于用有重要矿产的岛屿，由于袁耀绘制过它的地质和地理环境地图，所以记忆比较深刻，只要找到坐标对照，并非不能寻找。