袁耀这次出海，跟以往左拥右抱不一样，这一次，他竟然要一路打光棍。
六名妻妾中，邹玟和麋静跟随袁耀去美洲途中双双怀孕，其他人要么孩子还小，要么忙于创办她们的千金集团，竟没有一个人可以跟袁耀出海。
结果，袁耀只好带上弟弟袁煜、长子袁朗出去见见世面。
其他孩子见大哥袁朗可以出海游玩，也都闹着要去，但是袁耀觉得他们太小，年纪最大的阿铁、阿墨也不过七岁左右，所以没有答应。
滚滚集团安排跟随袁耀出海的董事，除了周瑜、鲁肃、严畯、程秉、吕蒙、史岩等人外，还特意安排几名熟悉外语的董事，包括郭嘉、李严、步骘、卫旌、胡综、张承等人。
这些人在出发前，都被董事会选举为董事局成员，以便一路上参与重大决策。
当年袁耀资助两百余名士人跟随白马寺西方浮屠学习安息、贵霜、天竺、月氏等国语言，这几年熊猫城又来了一些大秦商人和游学者，他们也被聘请为外语老师教授罗马语言。
这两百多名士人，有些人因为种种原因中途退出，大约有一百六十名坚持了下来。大多数人都能学会两种外语，而郭嘉等几名董事，每人都会三种以上，并且阅读书写都很精通。
其中郭嘉清通五种语言，步骘、胡综、张承精通四种语言，这些人的天赋非寻常人可比。因此，被集团招入麾下，暂时安排在各种部门熟悉业务，以便将来负责海外的工作。
袁耀知道自己将来也免不了与海外王侯将相打交道，所以也曾利用零碎时间学习了一年多的罗马语言。上次前往美洲，特意带上郭嘉，利用船上大量无聊时间又学了半年多。
袁耀在前世因为专业的需要精通英语，所以学习外语有一定经验。经过两年多的学习，尤其是与郭嘉同船前往美洲那几个月专心学习，虽不能像郭嘉那么精通，但是，一般阅读和日常对话基本没有问题。
其他一起出海的人，还有袁雄、周泰率领的卫士和水手五千人，随团士人、记者一千人。曹操、袁绍、刘备、刘璋、张燕、张杨、张绣等等这些已经无事可干的诸侯王，免不了趁机出去兜兜风，也带上家属随从数百人。
南阳王张济已经病逝，因为无子继承，由他侄子张绣接替王位。当初袁耀用桐柏山金矿和银矿跟他们换回邹玟，让他们以矿养兵。如今兵马散尽，但张绣在政改前通过购买方式将矿山私营化，如今仍控制金银矿的开采权，年入四五千万，生活极度奢侈，远甚于皇帝刘协和其他诸王。
相比于把招远金矿老老实实交给青州政府，公孙瓒就老实得多了。
这次还有另外一群特殊人员跟随出海。
长期寓居在大汉的白马寺那群外国浮屠，除了那些在大汉出生的年轻人，很多已经离开故乡数十年的老年人都很想念故乡。如今袁耀有了轮船，来往方便，他们也想回去看看。
其中贵霜帝国僧人支谶已经年过七旬，行动不便，由他弟子支亮与三名随从回乡传递消息。安息帝国僧人安玄，天竺僧人竺佛朔虽然也都年已六旬，但身体尚好，他们都亲自带上数名弟子回乡去看一眼。
袁耀在等待联邦政府派来使节，却不料，等到的竟是皇帝刘协亲临熊猫城。
刘协如今真正知道什么叫自由了。过去，皇帝哪敢轻易离开皇宫。万一不得不离开，至少也得数千卫士护卫，如果出远门，还得上万士兵沿途开道。
如今两三百名卫士便可带着皇帝到处乱跑，没有人对谋杀皇帝感兴趣了，因为谋杀了皇帝，也不会改变这个国家的权力结构。
袁耀等人到港口迎接刘协时，见到他带来了皇甫郦、荀彧、陈琳、田丰、臧洪、蒯越、韩嵩、法正、黄权、士颂等数十名联邦官员和议员。
袁耀发现这个团队规格不小，全是出身高贵门第，而且学问渊博的天下名士，笑着问道：“陛下难道想要亲自率队出海吗？”
“朕倒是想去，只是联邦议会和政府不同意。”刘协无奈笑道。
袁耀一想，这也是必然的。国与国之间的交往，自有一套必须遵守的规矩。你一个大汉皇帝，不经过对方邀请，也没有通知对方接待，突然出现在人家家门口，这是很失礼的事情。到底应该发兵防备，还是应该以礼相待，人家会无所适从的。
当然，若是带兵去征服，就不需要任何礼节。
使臣出使就不一样了，拿着国书符节，随时可以求见别国国王皇帝。
袁耀不是去征服，而是去建立外交和贸易，原本不需要带这么多士兵，只不过因为沿途需要开发煤矿，人手不够，会极大拖延时间。
袁耀等人把刘协迎进总部贵宾馆后，刘协命人拿出节杖，当场授予袁耀道：“袁公爵，朕代表联邦政府授予你大汉节杖，率大汉使团出使西方各国。”
原来，联邦政府讨论之后决定直接任命袁耀为使团团长，率领数十名大汉官员和议员出使西方各国考察政治文化。
正好，刘协很想到熊猫城亲自观摩诸葛亮等人装备火车，然后等待乘坐首列火车返回京城，于是他就顺便到熊猫城亲自给袁耀授节。
袁耀只好恭恭敬敬接过节杖道：“臣耀受命！”
“朕等你们的好消息。”刘协对袁耀和众臣说道，“若能与西方各国达成协议，永享太平，朕将亲到熊猫城迎接诸位爱卿归来。”
“臣等定不辱使命！”袁耀等人齐声答道。
又是三月初，袁耀乘坐航母一号，率领三艘大轮船和三十艘小轮船，分别将它们更名友谊一号至三号、和平一号至三十号，满载货物和七千人，浩浩荡荡从熊猫城港口出发。
数十艘船所载的货物，包括一百吨黄金，五百吨白银，以及价值大约二十亿钱，重数千吨的铁器、铜器、水晶、玉石、玻璃、布帛、图书、纸笔、算盘、摆钟、指南针、望远镜、火柴、蜡烛、手电筒、自行车、温度计、白糖、白酒、精盐、肥皂、香水、烟花等等上百种物品。
船队途径夷洲、朱崖洲，向羊秘和士徽了解夷洲和朱崖洲开发的情况，到下龙煤矿补充燃料，在龙编接越王士燮上船一同出海，然后便一路南行。
这几年，滚滚集团南海特使，南海贸易公司总经理士匡依照袁耀的部署，已经花数十亿钱在东南亚沿海买下扶南国的头顿半岛、富国岛、阁西昌岛和刚迦国的新加坡岛，并且在上面建立贸易港口，源源不断把滚滚集团的铁器、粮食、布帛运到东南亚，换取大量金银、宝石、珍贵木材等。
扶南国是一个由众多部落组成的王国，此时它已经几乎统一了中南半岛整个南部，规模相当于大汉的整个扬州。
原本国王把头顿半岛、富国岛、阁西昌岛这三个几乎无人居住的岛屿作价十五亿钱卖给士匡，想用这笔钱武装军队继续向南、北扩张。
谁知成交之后，士匡以战乱影响滚滚集团做生意为由要求扶南国停止扩张。等到国王想要后悔的时候，士匡用轮船和十多艘巨大的海洋帆船源源不断地运送数万交州退伍军人前来开发头顿半岛和富国岛、阁西昌岛。
国王看到士匡乘坐的轮船和用来运兵的海洋帆船，只知国力跟大汉无法相比，只好答应不再扩张领土，但也要求士匡承诺不向扶南国用兵，中南半岛的战乱因此得到平息。
但是，由于从新加坡往西，袁耀还没有去寻找煤矿作为燃料补给点，所以士匡的轮船止于缅甸地区，没有向西驶入孟加拉湾，只有少量私人帆船在印度洋和南海之间冒险航行。
这个时代的海船技术不够发达，航海的风险极大，来往马六甲海峡沟通印度文明与华夏文明的船只非常非常少。可以说在大航海之前的漫长岁月里，两个文明几乎是相互隔绝的，只是偶尔通过陆路交通。
这几年由于大汉的崛起，引起了一些在交州和南海一带活动的印度半岛人士的注意，因此船只来往稍微多了一些，也不过每年数艘船而已。而半途沉没不为人知的，也许不计其数。
如今，袁耀亲率船队打通航道，从今往后，这条海峡将会变成世界上最繁忙的航道之一。