天色发阴,冬日愈发冷了，孟璟久坐不动，在寒风中冷得直打摆子,他搓了搓手，见那茶棚里头的茶还冒着热气，便走过去倒了一碗热茶驱寒。
“喂，你叫孟璟是不是？”忽然,有个女弟子的声音在身侧响起。
孟璟偏过头,发觉一行女弟子不知何时朝他走了来,个个手执长剑，神情冷漠,一双双眼睛都将他直勾勾地盯着。
“你们是谁？”孟璟丢了茶碗，回望着她们。
“轮得到你来问我们是谁？”那女弟子道，“锻剑阁今日差人手,长老听说你昨日阻拦丁师姐要人，所以吩咐我们带你去天音峰干活儿，跟我们走罢。”
孟璟瞧了瞧她们，后退两步：“我不去。”
“你不去？”那女弟子冷道，“没你说话的份！天音峰自来需要到新弟子院挑人打下手，这是宫里人人皆知的事，长老的话无人敢不从,由不得你不去！”
孟璟亦是一声冷笑,说：“别装模作样的,我昨天帮了尹秋，今日你们便来挑我的刺，以为我看不出来？”
见他态度如此恶劣，那女弟子大怒：“你算个什么东西？居然敢顶撞我们,”她说着，大手一挥，“绑也得给我绑去！”
闻言，孟璟将小板凳一丢，当场就要离去，几个女弟子纷纷上前来擒住他，神情含着鄙夷。
这些都是天音峰的老弟子，自小习武，就算没真的动手，孟璟也诚然不是她们的对手，何况她们人多势众，合着伙儿对孟璟拉拉扯扯，孟璟体虚无力，怎么也挣脱不得。
“放开我！”孟璟怒从心头起，对着这几名女弟子便是一脚踹去。
“好啊你，敢对前辈动手！”那女弟子见状又是一声高喝，“给我打！”
另外几名女弟子得了她这话，便都急不可耐地对孟璟推搡起来，你一掌我一掌，耍猴一般将孟璟玩弄得团团转，孟璟毫无还手之力，只能被她们推到地上，挨了几脚狠踹。
“一个山野农户的穷小子，也敢在丁师姐面前耍花样，”那女弟子操着手，冷眼看着孟璟被殴打，“你说得不错，就是故意来挑你刺的，可惜你不识时务，你若乖乖跟着去天音峰，我们倒不会如此，这都是你自找的！”
这些人起初还未下狠手，后头却是越打越凶，孟璟浑身生疼，禁不住破口大骂道：“丑婆娘！我杀了你们！”
他吼完这一句，铆足了劲儿掀开周围几人爬起来，直冲那为首的女弟子扑去，攥着拳头作势要打她，那女弟子一动不动，嗤笑一声，抬腿便是一脚踹在孟璟胸口，登时又将孟璟给踹了回去。
“目无尊长，以下犯上，拖他到刑堂去！”
几个女弟子便都将孟璟牢牢箍住，真就拖着孟璟的两条腿要把他带走。
孟璟目龇欲裂，被那一脚踹的几乎窒息，他脸色苍白，呼吸急促，两眼渐渐有些翻白。
一名女弟子注意到，狐疑着说：“师姐，你看他……”
“这小子精着呢，说不定是在装样子，”为首的女弟子道，“不管他，赶紧给我拖走！”
那女弟子迟疑了一下，瞧了瞧孟璟的反应，虽心中有些担忧，却也不敢忤逆师姐，还是依言照做了去。
几人将将走出一截，身后便倏地传来一道高喊：“住手！”
女弟子们回过头去，便见两名年纪相仿的小师妹急急奔了过来，看长相都是眼熟的。
“你们快把他放开！”一见孟璟那副脸色惨白的模样，尹秋便暗道不好，赶紧冲上去抓住孟璟。
后头傅湘也已跟来，正色道：“各位师姐做什么要打人？孟璟本就患有心疾，气不得激不得，你们没瞧见他脸色不对么？闹出人命怎么办！”
那为首的女弟子见了她俩，哂笑：“我道是谁，原来是你们，”她将三个小辈扫了一遍，冷道，“若非你们二人惹恼了丁师姐，这小子是一点事也没有，既然你们不肯去天音峰做事，那总得有个人担责，你们是一个沈师叔之后，一个是明月楼之后，我们普通弟子请不动你们两位金枝玉叶的小姐，那就只能请别人，快些闪开！”
尹秋将孟璟护得死死的，说：“就算要去天音峰做事，也绝没有动手打人的道理，你们这样做有违宫规，掌门知道了不会同意的。”
“少拿掌门来吓人！”那女弟子道，“你们俩搞清楚，是他先动手打人的，有违宫规的人也是他，我们此番正是要带他去刑堂按宫规处置，你们再要阻拦，事情闹到掌门那里，可不是我们受罚！”
傅湘一向擅长处理人际关系，能和和气气就不会轻易动怒，但此刻也免不了沉下脸来，说：“那就等我们禀报掌门再说，孟璟已被你们打得犯了病，这时绝不能带他走，出了人命你们负责么？”
那女弟子蛮横道：“他是不是真的犯病，去了刑堂自有医药弟子判定，再要误事，连你们一起带走！”
傅湘不甘示弱，挡在尹秋与孟璟前头，与这女弟子对视道：“那你就试试看！”
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冷风一瞬袭来，吹动傅湘满头黑发，她收敛起了平日里的笑容，神情严肃，眉目不善，这女弟子与她四目相对间，竟生出一种莫名的忌惮来。
孟璟低低地喊着：“尹秋……我疼……”
尹秋急忙将擒着孟璟的女弟子们推开，在孟璟胸口摸索道：“别怕，我这就喂你吃药。”
如同藏书阁那日一样，尹秋先是摸到一片不太明显的柔软，她没来由愣了愣，手上动作停了一停，孟璟像是察觉到她的异样，紧咬着牙关说：“药瓶在袖袋里……”
尹秋眼神复杂地看了他一眼。
孟璟仰首躺着，脖间一片冷汗，表情痛苦，从尹秋的角度看去，他面容柔和清秀，颈项肌肤白皙如玉，微阖的双眸泛着点点柔光，瞧来很是惹人怜。
尹秋看着他，心中无端冒出来一个荒诞的想法，她不动声色地动了动手，打算再确认一下时，孟璟却触电般地扣住了尹秋的手腕，切齿道：“袖袋……”
回想起藏书阁那日，孟璟也是这般情急的反应，尹秋恍惚间忽然明白了什么，她心头震骇，手腕被孟璟捏得发痛，这才回过神来，摸出孟璟袖袋里的药瓶，火速喂了粒丹药给他，尔后又跑去茶棚倒了碗水来。
这一番举动结束，孟璟一口气老半天才缓过来，胸口剧烈起伏，尹秋眉头深锁地看着他，掌心好似还残存着某种触感。
见得孟璟不像是装病，那女弟子目光锐利，看了又看，末了便道：“行了，药也喂了，人也没事，你们俩快让开！”
傅湘巍然不动：“不行，再等等。”
她一而再再而三地阻拦，那女弟子憋不住发火道：“我的耐心是有限的，管你是什么身份，碍着我们抓人也得被罚，把她们两个一起带走！”
傅湘低哼一声，果断回头将尹秋和孟璟护在身后，不卑不亢道：“要么你们请掌门来，要么你们把天音峰长老请来，否则我们不会跟你走的。”
那女弟子已经彻底没了耐心，喝道：“还愣着干什么！都给我拖去刑堂！”
其余几个女弟子赶紧伸手抓人，尹秋忙将孟璟一挡，傅湘则摊开双手把他们两人都攥住，一群人便就这么拉扯起来，场面很是混乱。
正僵持不下间，下一刻，便听后方又是一道怒喝凭空响起：“你们这是在做什么！”
听到那声音，几个女弟子都是一愣，待看清来人是谁后，便都一瞬变了脸色，连忙收了手往一侧退去。
尹秋两手都出了汗，指节泛白，她侧目看去，竟见教导师姐领着一队护卫弟子赶了过来，人群后方还若隐若现地飘荡着一截雪白的裙角，尹秋定睛细看一阵，看到那人腰间别着的一把银质匕首，不禁喜出望外。
是满江雪！
“你们天音峰是越发猖狂了！”教导师姐挥着鞭子，指着那些女弟子骂道，“往年你们要来挑人干苦力，我想着新弟子多做些事未尝不是一种锻炼，缺两堂课也无妨，所以自来便不与你们多计较，而今你们得寸进尺，都动起手直接抢人来了！真当我这里的新弟子们都好欺负么！”
这教导师姐名为许连枝，二十八、九的年纪，统管新弟子院已有多年，因着严厉的作风与不苟言笑的性情，在宫中颇有威望，如今各峰各脉的弟子们，哪个不是经她手教导出来的？就连叶芝兰与季晚疏等人也要给她几分薄面，说夸张点，许连枝算不少人半个师父，这几名天音峰的女弟子自然也不例外，算是她半个徒弟。
眼见许连枝闻风而来，又有满江雪亲自到场，这些女弟子自知情势不妙，不敢再作威作福，忙不迭齐刷刷跪倒在地。
“见过师叔，见过许师姐！”
许连枝虽比满江雪年长几岁，但两人地位不同，辈分也不同，是以许连枝也要对满江雪尊称一声“师叔”，她率先发了话，尔后便转过身道：“真是气死我了，拿我们新弟子院当杂役院，师叔既然也在场，此事就由你来定夺罢。”
阴沉天光下，满江雪一身雪白，浑身上下白得耀眼，好似在发光，她适才得了暗卫弟子的通报，听说了此事，便立即朝这处赶了来，还好来得及时，没拖到尹秋几人被带走。
“谁叫你们来的？”一阵短暂的寂静后，满江雪轻声问道。
女弟子们都惧怕她，也不敢如实报了丁怜真的姓名，都战战兢兢地跪着不说话。
“你们不答，那我就默认是程长老命你们来的，”满江雪说，“去将程长老请来。”
一名护卫弟子领了命，当即就要前往天音峰请人，那为首的女弟子暗道不好，赶紧抬头道：“师叔且慢！弟子们来此并非程长老的命令，而是，而是……”
许连枝拔高声量道：“还不快说！”
几人你看我我看你，交换了一下眼神，那女弟子紧皱着眉，犹豫不决道：“是……是丁师姐。”
满江雪看着她：“哪个丁师姐？”
那女弟子又是一阵支吾，末了才放低声音道：“是丁怜真……丁师姐。”
满江雪毫不意外。
倒是许连枝又骂了起来：“又是她！又是那个丁怜真！你们天音峰人人唯她马首是瞻，把她捧得跟个土皇帝一般，真是无法无天！”
对比起她，满江雪就显得十分平静，她没有多余的话语，只淡淡道：“把人叫来。”
那女弟子苦着脸，暗想这回是真的完蛋了，但也不敢迟疑，赶紧起身去找丁怜真的所在。
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一盏茶的功夫后，众人集结于刑堂大厅，满江雪坐在高堂上，许连枝坐在她右下方，底下跪了一片人影，包含尹秋与傅湘在内，只有孟璟一个人有椅子坐。
尹秋端端正正地跪着，抬头仰望着满江雪，她虽不敢开口与满江雪说话，眼里却直白地流露出喜意，满江雪则支起手臂撑着头，越过众人眸光温柔地回望着她。
尹秋抿抿嘴，笑了一下，满江雪便也微微翘起了唇角，露出些许笑意。
大厅内气氛紧张，人人都面无表情地静候着，傅湘无意间瞥见满江雪浅淡的笑容，又转动眼珠看见尹秋也在笑，她想，这两人隔空对视，在这种时候居然还能笑得出来，满师叔还真是平易近人，傅湘便也不自觉地跟着笑了一笑。
谁知她一转眼，就看见斜前方的许连枝正凝眉瞪着自己。
傅湘嘴角一僵，赶紧埋下了头。
不多时，便听堂外传来了急匆匆的脚步声，众人回头看去，便见丁怜真领着先前那名女弟子快步行来，还未抬眼看一看堂上坐着的人，丁怜真便沉沉跪下，俯身道：“弟子丁怜真，拜见满师叔，拜见许师姐。”
许连枝见了她，眸光无比厌恶，但此处满江雪最大，该由她来主审，许连枝便侧目向满江雪投去眼神。
冬日天光不明，但凡是室内便都少不了灯盏，满江雪把玩着匕首，那锋利的薄刃在灯光下泛着冷寂的寒光，映在满江雪情绪不明的眸底。
“说说罢。”
丁怜真直起身来，说道：“回师叔的话，锻剑阁一向缺人手，这您是知道的，弟子也一直负责到弟子院挑人打下手，这也是程长老派给弟子的任务，今日弟子身体抱恙，便吩咐了身边这位师妹替我走一趟，来的路上我也问过她了，没想到她们竟会这般行事，说到底弟子也是难辞其咎，还请师叔责罚。”
满江雪眸光一转，看向那名女弟子：“言下之意，并非她唆使你殴打新弟子，而是你自己的主意？”
那女弟子面色不豫，看看丁怜真，后者却并不看她，那女弟子暗暗咬了牙，点头道：“是，丁师姐只叫我们来挑人……”她说到此处，又急忙道，“可弟子委实没有诚心殴打过谁，那孟璟态度恶劣，且还是他先来动手打人的，我与几位师妹好言好语，却被他无缘无故一顿臭骂，还挨了他的踹，弟子们纵然有错，可也是他有错在先，何况他本就有病，也不是我们打的，还请师叔明鉴！”
孟璟哪里听得惯她这样污蔑自己？白着脸道：“你胡说！你们几个合起伙来整我，况且你之前也承认了，你说你就是故意为难我来的，正是因为我昨日帮了尹秋，没叫她跟你们去天音峰，你们便要报复我，再说也不是我先动手，是你们先来抓着我的！”
那女弟子正要反驳，丁怜真却是抢先道：“小师弟这话就不对了，什么叫她们合起伙来整你？历来的新弟子中，有哪一个没去我们天音峰打过杂？我来时听这位师妹说了，是你抗命不从在前，还恶语伤人，既然许师姐也在此处，那弟子斗胆一问，按照宫规，不服从前辈命令者，是不是该交由刑堂惩治？”
此话完毕，她又紧跟着道：“若是该弟子冥顽不灵，不仅不肯去刑堂受罚，还对师姐大打出手，又该不该及时制止？而制伏这等品行不端、目无尊长的弟子，又是不是要被判一个殴打同门的罪名？这些疑问，弟子属实不大清楚，还请满师叔与许师姐替弟子解一解惑。”
她这番话不可谓不高明，娓娓道来间，既指明孟璟抗命不遵，行凶在先，又替打人的女弟子们洗脱了罪名，且还有理有据，让人一时间只能跟着她的思路走，考量起她这几个问题来。
许连枝虽然不待见丁怜真，但也如实回道：“不服从命令，是为不敬，先打人者，是为不尊，你说的这些，的确有道理。”
孟璟一听这是要给自己定罪的势头，便要立即替自己辩解，尹秋一把拉住他，小声道：“你别说话，有师叔和教导师姐在，她们不会有失公允的。”
果然，尹秋适才说完，许连枝又继续道：“但是，关于你们天音峰来弟子院挑人的事，我从前就声明过，不可强迫，不可威逼，何况孟璟一个不曾习武的小辈，又还带着病，他做得来你们锻剑阁那些差事？那些沉甸甸的玄铁他抱得动几个？就算他不愿去，你们也不该生拉硬拽，更不该群起而攻之。以多欺少，压迫同门，这是板上钉钉的事实，任你嘴里说出花儿来也推翻不得。”
丁怜真说：“那么请问许师姐可有在场？你可曾亲耳听到弟子们强迫他了？”
许连枝说：“废话，我要在场还能叫她们打起来？”
丁怜真又说：“那就是了，仅凭孟璟一面之词，如何就断定我们天音峰强迫他？”她说罢，扭头看着尹秋与傅湘，“不过两位小师妹倒是在场的，那你们又亲耳听见了么？”
尹秋与傅湘在事发之时隔得那样远，当然什么也没听见。
见她二人表情凝重地摇了头，丁怜真浅笑起来，不说话了。
她正暗自得意着，忽听久未言语的满江雪道：“她们没听见，我这里倒是有人听见了。”
言毕，便见一名身着黑衣的暗卫弟子站到了满江雪身边。
“弟子是宫中暗卫，由满师叔管辖，先前事发之时正好路过弟子院，恰巧目睹了一切，丁师姐，你们天音峰这几位女弟子，的确对孟璟有所强迫，且她们口称孟璟是惹恼了你，故而今日才专程来挑他的刺，弟子亲耳所闻，绝无半句虚言，个中详情也早已禀报过师叔，望在场的诸位同门周知。”
听到这番话，丁怜真脸色微变，几个女弟子也是满脸惊慌，将头埋得更低了。