很快,表演歌舞助兴的弟子们也已退下，一片慷慨激昂的锣鼓声中，谢宜君立在看台之上宣布大会正式开幕,叶芝兰作为云华大师姐，自然是担负起主持大会的事宜,陆怀薇也随行在侧,待弟子们安静些许后,许连枝便按着名册叫了几人的名字，就此开始比武。
实际早在前几日新弟子们便已初试过一场,由于这届新弟子人数较多，所以有必要提前筛选,今日能入名册之人都是由许连枝亲自挑选出来的,毕竟单看两两对决太过耗费时间，是以许连枝决定多叫几人入场，在论剑台上分散着切磋,好缩短大会时长。
八人同时进行,分作四组，打一场下来就能直接有四个得胜者，如此进行下来,两个时辰过去,还能继续比武的弟子们便都少了许多。
看台之上，众位长老目光如炬,都兴致昂扬地盯着底下比试的身影，暗暗观望可有好苗子,每出现一个表现不错的，便都禁不住眼前一亮，吩咐身后的徒儿将名字记下,好等着大会结束主动招揽过来。
而新弟子这边，自然也有不少人在打量看台上的人。
“哎，问心峰的徐长老瞧着倒是和蔼可亲，我胆儿小，不敢去严苛的长老座下，徐长老正合我意呀！”
“我倒是想去天音峰呢，你们都知道丁怜真那位的事吧？程长老如今年纪大了，说是有退位的心思呢，他老人家肯定是不会收徒了，反倒是常副长老，年纪轻，又还没收过徒，如今天音峰缺个管事的大弟子，若是常副长老成了大长老，定会悉心栽培徒儿，此时不去天音峰更待何时？好机会啊！没准儿丁怜真空出来的位置就是我呢！”
“天音峰那么累，我才不想去，我早就想好了，无悔峰人不多，陆师姐又为人和善关爱小辈，去无悔峰才是最佳选择！”
“得了吧你，谁不知道无悔峰的师兄师姐个个都是翘楚中的翘楚？就凭你这样儿，别说大长老，李副长老都不一定看得上你！”
……
弟子们七嘴八舌地探讨着，都在为自己想去的峰脉争论，片刻后，便听有人问道：“哎，尹秋，你素来表现得好，长老们早就对你有所耳闻，怕是都要争着抢你了，你想去哪座峰啊？”
身侧的傅湘已被许连枝叫了下去，等场中的弟子们比试完就该轮到她上场，尹秋心不在焉的，闻言便有些反应迟钝，没及时作答。
她不答，别的弟子倒是替她答了：“问的什么废话啊你？尹秋早就是掌门关门弟子的候选人了，她肯定是要去明光殿啊！”
先前那弟子道：“那可不一定，尹秋和满师叔关系那么好，说不定她会去惊月峰呢？”
提起满江雪，弟子们更是吵嚷得厉害了。
“你还没听说过吧？满师叔从来不收徒呢！我听别的师姐说，往年的新弟子大会她其实都很少参与，我看今年她虽是来了，但也肯定不会收徒，多半只是为了来看尹秋而已啦！”
“不会吧？满师叔那么厉害居然不收徒？”
“宫里人尽皆知的事啊，你看除了满师叔，还有哪位师叔或是长老没个徒弟的？”
“可凡事总有例外嘛！我倒是觉得，满师叔今年指不定就要了尹秋呢！”
“是啊尹秋，满师叔有没有说过要收你为徒？”
尹秋愣了愣，下意识朝满江雪遥遥看去，末了摇头道：“师叔没有说过。”
“看罢！我就说了师叔不会收徒的，连尹秋也不行呢！”
“那还真是可惜了，也不知道满师叔到底要怎样才会收徒，老实说，我心里最想去的其实是惊月峰呢！”
“那我劝你趁早死心罢，尹秋都去不了的地方，你就别想啦！”
聒噪吵闹的议论声回响在耳边，尹秋本就心事重重，听了这些话心里更是堵得厉害，她本想起身换个清净点的地方坐一坐，又听先前那弟子说道：“惊月峰去不了，明光殿也好啊，谁能成为掌门的徒弟，谁就有可能是下一任掌门呢！”
“这你就更不用想了，那是尹秋和傅湘该考虑的事，跟咱们压根儿沾不着边儿！”
“哎哎！那我们来下注赌一赌罢？就看她们俩谁会拿第一名！”
“好哇！我赌傅湘！”
“我也来！我赌尹秋！”
眼见他们居然真的开始拿钱下注，尹秋扶额叹息，有些哭笑不得，但她沉默少顷后也倏然跟着起了身，摸出几枚铜钱在地上一拍：“等等，算我一个。”
几个弟子满脸新奇地看着她。
“你要赌谁？”
一众神色各异的打量目光中，尹秋缓缓地抬起头来，越过众人看向了高处的满江雪。
她捏着手中那只雪白的钱袋，定定地说：“我赌师叔。”
·
满江雪搁了茶盏，坐了这许久像是有些乏了，她起身行到看台后方站了一会儿，不多时，谢宜君也跟了过来。
论剑台上正打的如火如荼，越到后面战况越是精彩，谢宜君转了转酸痛的脖子，说道：“我看今年这批新弟子着实不错，比前两年都要好上不少，如今各峰长老都已上了年纪，我原还担心着后继无人，这么一看倒也是多虑了。”
满江雪顺手取下匕首把玩着，指腹在那锋利的薄刃上轻轻摩挲，回道：“都是连枝教得好，她这些年在新弟子院任劳任怨，培养了不少才干出来。”
谢宜君表示赞同，缓声说：“不错，我原本想提升她接手宫中总管，毕竟芝兰还年轻，总被大大小小的事务拖着无暇修炼武艺，有个总管替她分担一下也好，但哪晓得连枝不肯，就要待在新弟子院，不过除了她倒也无人可以胜任，我便也由着她去了。”
两人有一搭没一搭地闲聊着，过了一会儿，便听谢宜君又道：“我观察尹秋那孩子许久了，瞧着有些心神不宁的，待会儿可莫要因此影响了发挥，你昨晚怎么与她交代的？”
满江雪得了这话，不由移动视线看向了远处的尹秋。
那孩子孤零零地坐在看台最外侧，周围尽是活蹦乱跳的弟子们，唯有她一个人神情沉静，不为所动。
“我与她说的很清楚，她也听明白了。”满江雪说。
“这孩子天性纯善，又与傅湘交好，我是担心她生出恻隐之心，会刻意让着傅湘。”谢宜君皱起眉来。
“应该不至于，”满江雪说，“宫门为重，她应当分得清主次。”
谢宜君点着头，满江雪又接着道：“不过要将这担子压在她身上，我心中的确有些不忍，所以你也不要太过期待，不论最终的结果到底是什么，我都不在乎，我只在乎尹秋开心与否，别的事情到时再说。”
“当初要你极力劝阻曼冬成婚时，你也是这般说辞，”谢宜君不大苟同她这话，叹息道，“我又何尝不希望这孩子能活得无忧无虑？但生在这江湖，哪能事事都尽如人意？总有身不由己的时候，前车之鉴仍在，我劝你不要一时心软，又重蹈覆辙。”
满江雪把玩匕首的动作一顿，安静片刻才道：“没你说的这么严重。”
谢宜君不欲和她争执，瞥见下方傅湘的身影出现，便也抬腿道：“罢了，接着看罢。”
·
另一头，听见傅湘的名字传来，尹秋总算拉扯回了心神，忙不迭朝论剑台上看了去。
此时比武人数已过了大半，以傅湘平时的表现来说，她根本不用参与八人同试，是以眼下场上只有傅湘和另一名女弟子对阵，没有别的人。
傅湘在弟子院中本就备受瞩目，她甫一现身，看台各处便响起了欢呼声，各位长老也都露出期盼之色，都将视线落在她身上。
随着叶芝兰一声令下，陆怀薇击了鼓，傅湘便一个飞身朝那女弟子迎了上去，两人即刻缠斗起来。
那女弟子在先前的比试中已经赢了好几场，可饶是如此，面对傅湘的攻击，她还是显得十分吃力，这一场比试几乎毫无悬念，不过短短几个回合下来，那女弟子便丢了佩剑，半点还手之力也无。
许连枝当即喝道：“傅湘，胜！”
霎时间，所有人都起了身冲场上吹起了口哨，傅湘神采飞扬，冲四面看台拱手行了礼，末了才扭头看向尹秋，朝她露出一个得意的笑来。
尹秋回了她一个笑，嘴边的弧度还未平缓下去，便听许连枝又紧跟着喊道：“下一场，尹秋！对阵白灵！”
一听尹秋的名字，弟子们更是卖力的呼喊起来，阵仗比之傅湘还要夸张，如今宫里所有人都知道尹秋是沈曼冬的女儿，当年沈曼冬名震江湖，直到今日都还活在武林侠客们的心中，尹秋作为她的后人，自然是万众期待的存在。
看台之上，众位长老都不由坐直了身子，连谢宜君也忍不住伸长了脖子去看，只有满江雪依旧维持着平静，姿态闲散地靠在椅背上，默默注视着那个行到场中的身影。
“小秋！好好儿表现啊！”傅湘从台上跳下来，伸手拍了拍尹秋的肩。
一侧，叶芝兰与陆怀薇都投来了期许的目光，许连枝同样鼓舞道：“有傅湘珠玉在前，你可不要出差错，快去罢。”
尹秋微微颔首，冲这几人行了一礼，末了便一声不吭地飞身入了论剑台。
对面，那名为白灵的女弟子早已热好了身，比尹秋先一步站在了台中。
这白灵便是傅湘去了明月楼后一直跟尹秋组队练剑的那名女弟子，说起来，她的名气倒还不比尹秋和傅湘差了去，连诸多老弟子都认得她，正是由于初次上武课时，她不慎晕倒后又被拖回来接着跑圈一事，白灵在初初入宫时便已给多数弟子们留下了印象，加之她上课认真，练起剑来也尤为刻苦，还在两次武试中进过前三甲，所以许连枝也比较看好她。
纵然比起尹秋，白灵还是差了一些，但她瞧来状态倒是不错，并不怯场，这副镇定自若的表现便又吸引了不少长老们的关注。
两人先是面对面拱手行了礼，互相问了声好，经由叶芝兰发话后，便都取下佩剑比试了起来。
入宫以来，除了傅湘之外，与尹秋切磋次数最多的人便是白灵了，两人都很清楚对方的实力，也熟悉彼此的招式，是以战况并不如何激烈，反倒显得游刃有余，进退有度，颇具观赏性。
但众人都看得出来，尹秋并未使出全力，有所保留，不论白灵如何想方设法进犯，她都只是稳稳的防守，不曾主动出击，表面上看她像是被白灵逼得没有招架之力，但实际整场比试的节奏都尽数掌握在尹秋手中。
白灵心知自己不会是她的对手，所以也只是想借此机会展露一二，好夺得众位长老的青睐，但眼见尹秋一再不肯出手，好似同自己玩闹似的，白灵不由地开口道：“尹秋，速战速决罢，败给你我心服口服，你拖什么呢？”
尹秋说：“我在等一个时机。”
白灵不解：“什么时机？你怎么着都会赢过我的，还用得着等么？”
尹秋不语，交手间目光逐渐变得深沉起来，脸色不豫，白灵猜不透她的心思，只觉这样打下去简直就是在浪费时间，但又做不到当众认输，只得一头雾水地继续朝尹秋施展剑招。
她暗暗地想，尹秋到底想做什么？
然而这想法适才浮上心头，便见尹秋忽然气势大涨，手中挽着繁复的剑花，快得只能看见道道残影，白灵心中一惊，顿时有些欣喜，她以为尹秋终于要结束这场比试了，便也想着在最后关头耍一记漂亮的招式，给看台上的长老们瞧瞧。
于是白灵不避反进，一招“乳燕点水”破了尹秋这一击，以往和尹秋的切磋中，她每次用这招都会被尹秋适时用“三光套月”化解，当下便也做好了输得体面的准备。
孰不料尹秋并没有如她设想的那样化解剑招，而是硬生生劈剑袭来，什么剑招也没使。
两人速度正是快的时候，剑刃一经碰撞，人哪里来得及停下？只见眼前闪过一片剑身摩擦而出的刺目火花，白灵下意识别开脸去，担心被那剑光伤了眼，她从未见过尹秋这般不按常理出牌的打法，一时间竟也有些控制不住的心慌，赶紧握着剑胡乱舞了几招，便匆忙闪身停了下来。
可她适才站稳，正要收手时，却感到佩剑被钳得死死的，半分也拉不回来。
白灵抬眼一看，竟见她的剑尖此刻居然抵在了尹秋颈侧，而那锋利的剑刃，则握在尹秋指节发白的手心里。
下一刻，一串鲜红的血水滴了下来。