几日后,满江雪披着锦袍，策马奔腾于山道，在迷乱人眼的凛冽风雪中,一路疾行到了云华宫山门。
她回来得悄无声息，又无书信事先通报,守门弟子们面露惊喜,纷纷前来迎接,满江雪没让人通传，下了马也未停歇,穿过重重宫闱直冲明光殿而去。
石阶积着厚雪，不少弟子们正在清理,满江雪裙角透湿,提着裙面入了长廊，听见殿中传来几道物体碎裂的声响。
几个惊慌失措的弟子陆陆续续小跑出来，见了满江雪,又都齐刷刷停作一片。
“怎么了？”满江雪解了锦袍,松了松微紧的领口，随口问道。
弟子们欠身行了礼，小声回道：“师叔既是从宫外回来,就该知道这几天各大州城发生了什么,宫里今日才得了信，掌门听说难民们中毒一事后,正在里头发脾气呢。”
满江雪了然，示意这几名弟子退下,抬腿步入了殿中。
一如往常，明光殿各处都点着盏盏明灯，亮如白昼,谢宜君一身绛紫袍服，背对着殿门而立，手里的佛珠拨得“咔嗒”作响。
片片碎裂瓷渣散乱在她脚边，滚烫的茶水泼了一地，还在冒着热气。
“看样子气得不轻，”满江雪将锦袍搭在臂弯，边走边说，“你把茶盏摔了，我喝什么？”
谢宜君手上的动作一顿，捏着珠串回了身，见鬼似地看着满江雪，奇道：“你怎么回来了？”
有弟子上前接了满江雪的锦袍，又很快取来扫帚清理地上的狼藉，满江雪挑了把椅子落座，说：“自然是为着难民一事回来的，你既知道了，我也就不多言。”
“南宫悯到底想做什么？”谢宜君面有怒容，方才克制住的火气又一次窜了上来，“这些年我无意与她斗争，也算过了几年平静日子，如今她卷土重来，杀了那么多人，辱我云华声名，她总该有个目的！”
行路这几日，满江雪虽未流连坊间，但途中也听得不少流言，而今江湖上已经传开，难民中毒一事闹得沸沸扬扬，无人不知，人人都在议论此事，而随着死亡数目增多，云华宫的风评也在急转直下。
谢宜君气成这样，也是情有可原。
叶芝兰不在，这明光殿也就没个管事的，又遇上谢宜君大怒，弟子们都不敢贸然现身，怕触着霉头，满江雪只能主动唤人重新沏了热茶，要了套干净衣物，她行进寝殿，在屏风后更着衣，与谢宜君隔着珠帘对谈。
“我在路上想过，南宫悯这几年明面上虽无动作，暗地里却是将苍郡占为己有，扩大了教中势力范围，毕竟当年河州城总坛出了事，紫薇教也算伤了元气，她耐着性子重整旗鼓，必是有备而来，借难民之死坏我云华声名，只不过是个开头，她接下来一定还有别的计划。”
谢宜君眉头深锁，在案前来回踱着步子，沉声道：“师祖们世世代代建立起来的威望，如今就要败在我手里，南宫悯一日不除，我连觉也没得睡，唯恐夜里梦见师父，我哪来的脸去见她老人家？江雪，你回来得正好，咱们商量商量，不能再任由南宫悯猖狂下去了！”
珠帘交错，在风里发出清泠脆响，满江雪穿戴完毕，就着现成的冷水洗了脸，她手里握着巾帕，越过屏风看向谢宜君，说：“在那之前，另有件事你得知道。”
谢宜君举目回望着她，示意她说。
满江雪便说了：“下月中旬，九仙堂将会在魏城召开机关大会。”
她说着，从褪下的衣裙里取出一封请柬，凌空送到了谢宜君眼前。
谢宜君抬手接了，浏览着那上头的内容，皱眉道：“这是写给尹秋的。”
“不错，”满江雪绕过屏风行了出来，自己倒了杯热茶，“梦无归派徒儿阿芙找上了小秋，要她下月应邀前往，说是去了就能见到师姐。”
谢宜君神色微怔，捏着请柬的手指收拢了些：“曼冬？”
满江雪点头：“还记得逐冰么？自从师姐销声匿迹，逐冰也没了踪影，我当年在流苍山还找过一阵子。”
“怎么不记得？”谢宜君说，“师父最宝贝的双剑，给了你和曼冬一人一把。怎么，逐冰在梦无归手里？”
满江雪说：“她转交给了小秋。”
“剑在人在，”闻言，谢宜君眸光一亮，“曼冬还活着！”
满江雪喝了几口热茶，复又坐回椅上，她淡淡地说：“不见得。”
谢宜君原本喜出望外，听了满江雪这话便目露疑色：“怎么就不见得？既然梦无归能拿得出逐冰，那就证明曼冬这些年是跟她在一起，当初梦无归能为着尹秋闯入紫薇教总坛，你我还曾设想过诸多原因，如今想来，那可不就是曼冬的主意？”
“仅凭一把剑，暂时还不能下定论，”满江雪容色平静，“何况紫薇教重出江湖，这个关键点上，梦无归又放出师姐的消息，你不觉得蹊跷？”
谢宜君略一思索，回道：“你要这么说，的确有几分蹊跷。”
茶水氤氲着雾气，满江雪的脸在那白雾中显得有些许的莫测，她指尖轻扣着杯口，说：“总之下月魏城一行，我会亲自到场，师姐究竟是生是死，我也会借此机会查个清清楚楚。”
十六年了，从前江湖上没少流传沈曼冬还活着的消息，可那些都是没有根据的传言，但这一次不一样，满江雪亲眼见到了逐冰，先不论沈曼冬到底还在不在人世，单说梦无归能拿到逐冰那把剑，就证明她与沈曼冬一定有什么不为人知的关联。
沈曼冬若是活着，那说明她与梦无归同在九仙堂，沈曼冬若是死了，那也说明梦无归见过她最后一面。
“眼下我已经可以断定，梦无归必然是如意门旧人，”谢宜君微眯了眼，眸中闪动着幽深光华，“梦无归此人，并非九仙堂历来便叫得出名号的人，她是后起之秀，可我想不明白，曼冬多年来不肯现身，又不肯回到云华与我们相认，她到底是有什么苦衷？还是说……是梦无归因着什么目的挟持了她，硬将她留在了九仙堂？”
闻言，满江雪沉默片刻：“如你所说，师姐若是被梦无归挟持，那当年梦无归又为何要为了营救小秋对上南宫悯？谁会为了一个阶下囚的女儿冒着风险与南宫悯作对？这岂不是自相矛盾。”
谢宜君缓缓点了头，沉思半晌又道：“可从她那年替怀薇击退秦筝初次露面起，她便一直戴着面纱，不肯以真面目示人，”谢宜君继续分析着，“如若不是怕被我们认出来，她何至于此？”
满江雪没有作答。
一切的一切，都好似重重迷雾，令人深陷其中，寻不到方向。
对话谈到此处，两人都沉寂下来，许久，谢宜君才又开口道：“我有一种直觉，比起南宫悯，梦无归更为深不可测，她是个捉摸不透的危险人物，来历不明，目的也不明。江雪，你下月前往魏城，除了查清曼冬的生死，务必要弄清梦无归的真实身份。”
满江雪“嗯”了一声：“我心里有数。”
谢宜君紧跟着道：“排开这两件事，你还有一个最重要的任务，如今宫里我信得过的人唯你一个，此事也只有你能够办成。”
满江雪抬眼看向她：“什么事？”
谢宜君冷笑一声，望着殿外的飞雪，咬牙切齿道：“南宫悯若是也到了魏城，如此大好时机，你一定要尽全力将她诛杀，永绝后患！”
风乍起，越过廊檐扑向殿内，满室明灯颤动起来，在各处投下摇晃不休的暗影。
满江雪伸手将凝霜取了下来，举到眼前细细地看着。
她轻声说：“我尽力而为。”
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廊角挂着冰钩，冬日一片萧索，庭院里枯枝碎了一地，偶有几点梅红，一只素手轻轻拾起，把那残花搁在掌心，身着紫衣、面覆白纱的女人在屋檐下微垂了头，轻嗅着残梅的余香。
眼风处有个青青身影躲在梁上隐匿声响，梦无归直起身来，手心微偏，看着那残瓣落进泥土里，头也不回地说：“要你去姚定城送封请柬，送了这些天才回来，年纪越大越贪玩，我是太纵容你了。”
她话音一罢，那梁上的人影便轻飘飘落了下来，阿芙将两手背在身后，步子走得拖沓，嬉笑着说：“姚定城与金淮城之间就隔了一个辽平郡，我爱骑马，又不怕赶路，就去金淮城看了一眼喽，师父干什么这么小器？我反正是把您交代的事情给办好啦。”
院儿里梅香四溢，梦无归却无意观赏那些怒放的红梅，只是重复着拾捡残花又信手丢掉的举动，她像是觉得这样很有趣，可露在外头的眉眼却又沉静淡漠。梦无归说：“见着你师姐了？”
阿芙匆忙赶回魏城，早午两餐都没吃，她在集市上买了两个包子，这会儿蹲在阶上大口大口咬着，含糊不清地说：“她是个大忙人啊，我哪里见得着。那傅楼主总算对她上心了么，成天把人关在傅家密道里没日没夜地修习心法，我在明月楼蹲了好些天的点，就没见她出来过，只能回来喽。”
梦无归回头看了她一眼，手里的梅花被掐破出了汁水，花香里掺了点苦涩，她停顿须臾，忽然说：“包子吃完，你再去一趟金淮城。”
阿芙说：“哦……啊？”
“给你师姐递个信，”梦无归负手而立，语调沉稳，“叫她下月来魏城参与墨子台，我会写一封请柬送往明月楼，你要告诉她，叫她务必说服傅岑留下，最好是她自己到场。”
阿芙满脸都写着“疑惑”二字：“可您之前不还说不让师姐掺和进来吗？她在明月楼待得好好儿的，墨子台跟她没关系啊，傅楼主还没退位呢，十年一度的大会，多少人想看咱们九仙堂的机关术啊，她靠什么说服她老爹不来？”
“那是你师姐的事，”梦无归说，“少楼主若连这点话语权都没有，那她这几年也算白费力气了。”
阿芙似懂非懂，挠着头问：“那她要是问我原因呢？”
“使命，”梦无归说，“她会明白的。”
阿芙“哦”了一声，三两口解决了手里的包子，起身道：“那行罢，我这就上路。”
“还有一点，叫她不要大张旗鼓地来，”梦无归复又叮嘱道，“尽量低调行事，这一次与往日不同，有些人该坐不住了。”
阿芙眸光闪动，反应过来她话中含义，笑道：“放心，明白！”
她说罢，一个飞身跃上围墙，朝外纵身一跳，很快消失不见。
梦无归提着裙摆上了阶，手里的残梅被风卷下，脆弱无力地落去了地面，又在下一刻被风轻柔托起，打着旋儿浮去了高空。
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一点残破的红影自远空而来，许是沾了雪沫，显得有些沉重，尹秋立在檐下，抬头朝那红影伸去了手，鼻尖凑近之时，闻到极淡的花香，还有零碎浅淡的苦味。
那红梅像是被什么人搓揉过，残缺的花瓣上布着伤痕，摊在手心里，肌肤的白与花色的红相得益彰，生出几分凄美的破碎感。
尹秋望着穹顶，满目飞雪，又看向街道两旁，也未见谁家红梅攀墙，不知这小小的梅花是从何处来的。
她静默在檐下，心不由己地盯着那梅花出了神，少顷过去，白灵背着包袱与孟璟一同行了出来，两人都皱紧了眉，一副受了挫又隐忍着怒气的模样。
“还是不肯？”尹秋侧头，问道。
“真是岂有此理！”白灵抄着手，眉目不善，“这都第几家客栈了？大雪天生意就那么好？每一个都说客满房满，说破了嘴皮子也不让我们住店！”
尹秋越过她二人看向了堂内，里头分明食客稀少，四处都是空桌，生意并不红火，那柜台前的小厮与掌柜也显然在佯装忙碌，表面是在低头整理账簿，实际却是暗暗打量着尹秋三人，神情略有些傲慢。
就连为数不多的食客们也是交头接耳，落在尹秋三人身上的目光透着若有似无的轻蔑与嫌恶。
指指点点，窃窃私语，既不敢表露，又生怕错失了表露。
尹秋看在眼里，却并不在意，她收回视线微微一笑，对身后两人说：“走罢。”
从姚定城离开以来，他们这一路便没少受到百姓们的白眼与轻视，难民一事已经传遍江湖，云华宫也站在了风口浪尖，意料之中地成为了众矢之的。
从前云华弟子走到哪里都受人尊敬，然而如今形势不同，待遇也就不同，各大州城的弟子们虽忿忿不平，却也无可奈何，只能更加谦卑做人，尽量避免与人发生摩擦和争执，以免恶化云华宫眼下在世人口中的风评。
直到入了夜，三人才终于在此地最为偏僻之处求得了一家客栈入住，三间次等房，却是花了比上等房还贵的价钱，若不是因着冬日天寒，白灵根本咽不下这口气，谁乐意住他这破客栈？以天为被，以地为席，照样睡得舒坦！
等到稍作歇息，三人要下楼用晚膳时，却又被告知厨子归了家，想吃就得自己做，白灵气得火冒三丈，差点动手打人，幸亏被尹秋与孟璟合力拦下，好一番致歉，才没被赶出去。
“隔壁的饭菜味儿都飘到我房里去了！”白灵余怒未消，叉着腰道，“他们分明就是故意的！故意为难我们！是，难民是死了，可那又不是我们云华宫杀的，我们也是受害人啊！真是气死我了！”
“今时不同往日，忍一忍罢，”尹秋握着锅铲，立在菜篮子前头看了看，笑得温婉，“孟师兄，白师姐，想吃点什么？”
白灵见她这若无其事的模样，一口气憋在胸腔里，到底还是叹了出来，心服口服道：“你这天塌下来也不着急的性子到底是怎么养成的？”
“有什么好急？再大的恶意我也经受过，”尹秋在菜篮子里头翻翻捡捡，说：“我想吃土豆丝，你们呢？三菜一汤足够了。”
白灵便也将头凑了过去：“那……那我要个青椒肉丝罢，不吃肉我可没力气走路。”
两人挤在一堆商量着吃什么，唯有孟璟没有参与，她因着尹秋那一句“再大的恶意也经受过”，顷刻间变得心事重重起来。
灶房只点了两盏小油灯，尹秋在那昏黄的灯光里偏了头，脸上的笑容像是春光一般和煦温暖，她对孟璟说：“你的饮食得清淡，我炒个素菜给你吃好了。”
孟璟下意识攥紧了衣袖，移开目光说：“好。”
三人便在灶房里支了小桌，待吃饱喝足，便又一同打了热水回了房去，尹秋推开木门，抬腿之时见得孟璟立在廊子里沉默不语地看着她，便问道：“有事？”
孟璟欲言又止，最终只是道了声“早些睡”，随即便入了房。
孟璟时常会叫人觉得他满腹心事无法言说，尹秋早已习惯，当下也未在意，关了门就着热水洗漱一番，便也脱了衣物躺去榻上开始入眠。
睡到半夜，一股冷风倏然窗外袭来，尹秋被吹得一个激灵，当即从睡梦中苏醒过来，她第一时间摸到了枕下的逐冰，在昏暗中不动声色地朝窗户看了过去。
子夜沉静，客栈无人走动，只有廊下挂着几只忽明忽灭的灯笼，那窗户临睡前尹秋特意关了，此刻却是大开着。
尹秋微眯着眼，放轻呼吸盯着那处，过了许久也未听见什么动静，更不见有人现身，足足等了一炷香的功夫，尹秋才略微放松了些，轻轻起身行到窗前，看了一眼外头的景致。
难道是记错了，她睡前忘了关窗？
尹秋皱了皱眉，正要回到榻上接着安睡，转身之际，却听身后忽然响起了一点细微的响动。
像是有人挪动了一下步子。
尹秋目光一凛，登时握紧了手里的逐冰，后背顷刻间便攀爬上一股寒意，她没有惊慌，只是镇定地立在窗前，并未贸然回头。
谁知身后的人却是主动开口道：“愣着干什么，猜猜我是谁？”