叶芝兰将灯笼挂在墙上,刚要步入藏书阁，后边就跑来一名女弟子，老远便冲她喊道：“叶师姐！掌门叫你过去一趟！”
夜雪纷纷,阶上积了一层厚厚的雪，叶芝兰提着裙摆,转身说：“什么事？”
“不知道呀,”那女弟子主动把灯笼取下来,握在手里，“琉璃峰的白灵师姐回来了,师叔那边的信也到了，估摸是有什么大事发生,掌门脸色不太好呢,师姐快过去看看罢。”
听她此言，叶芝兰皱了皱眉，但也没有多问,即刻撑着伞离开了问心峰,朝明光殿行去。
到了地方，殿外值守的弟子不知为何都被撤了，里头反倒站着几个刑堂的弟子,叶芝兰见这场面,不由心下生疑，快步入了檐下,进得明光殿一看，谢宜君面色凝重地坐在堂上,旁边果然站着下山已久的白灵。
“见过师父，”叶芝兰自是先同谢宜君问安，随后才看向白灵道,“师妹回来了？”
白灵淡淡一笑，看了她一眼：“回来有几日了。”
叶芝兰正要问她何时回来的，却见谢宜君朝她掷来一封信笺，说：“先别急着闲聊，你把这信看了。”
察觉谢宜君今日语气有些冷淡，叶芝兰面露疑惑，将那信笺拆开看了看，未几便诧异道：“这……暗卫弟子都死在了魏城，还要对小秋下手？”
“信是刚到的，但事情已经发生了好些天，”谢宜君拨着手里的珠串，眉头紧蹙，“我那日还当他们是贪玩，所以偷摸着下了山，没成想他们居然是要跑去魏城杀人！”
叶芝兰脸色几变，赶紧问道：“那师叔和小秋可有事？”
“师叔倒是无事，”白灵有意无意地打量着她，“就是苦了小秋，差点把命给丢了，我走的时候人刚醒，现在应该能下榻走动了。”
叶芝兰先是松了口气，很快又皱眉道：“可怎会如此？那些暗卫弟子这么多年都待在惊月峰守着师叔，怎么一夜之间就都成了宫里的叛徒？他们为何要对小秋下杀手？”
白灵没答这话，只是移动视线看向谢宜君，谢宜君也不吭声，她眉目发冷，一言不发地瞧着叶芝兰，神情很是复杂，似有些难开口。
发现这两人看着自己的眼神都带了点异样，叶芝兰大为困惑，捏着那封信左右顾盼，说：“师父？”
谢宜君见她一脸茫然，这才叹了口气，从木椅上起了身，说：“那就得问你了，这批暗卫都是交由你亲自挑选的，那一年你师祖离世，我刚当上掌门，正是内忧外患的时候，江雪为了师门安定成日在外头东奔西走，回来后连个端茶送水的人都没有，我要你挑几个能干的给她送过去，好替她分忧，可你怎么就挑得那么好，怎么个个都是窝藏坏心的细作？”
叶芝兰一听这话，心中警铃大作，不可置信道：“师父的意思是……您怀疑我？”
谢宜君眉头不展，神情含着痛惜，她喟叹一声：“先不说怀疑与否，你把当年挑选暗卫的过程详细说来我听。”
叶芝兰难掩惶恐，但也极力维持着镇定，回道：“当年……当年我奉师父之命，前往各大峰脉挑选合适的人选，每一个都是经过层层选拔才敲定下来的，我那时看的不只是他们的功夫如何，还考量过每个人的身家清白与心性品行，”她说到此处，看了谢宜君一眼又补充道，“……何况师父当初不也看过那名单么？是您点了头，我才将他们送去惊月峰的。”
她前面几句话说的并无不妥，后面几句却是叫谢宜君听的脸色一沉：“我点了头？似你这般说来，倒还成了我的错了？”
叶芝兰心中一颤，赶紧屈膝跪下：“徒儿并非责怪师父……只是实话实说，还请师父不要动怒！”
“我是点了头，”谢宜君压抑着火气，来回踱着步子，沉声道，“但是芝兰，为师有多看重你，信任你，你难道不知？你把名单交上来，我不过就扫了一眼，问了几句，整件事我都是交给你全权负责的，如今这些人出了事，你敢说你一点过错都无？照你这话，最终点头的人是我，那是我要对江雪和尹秋做什么吗？我连掌门之位现在都可以立马还给江雪，我对付她干什么？再说尹秋，她是曼冬的女儿，又算我半个徒弟，我又派人杀她做什么？”
叶芝兰情急不已，连忙辩白道：“师父，我不是这个意思，我……”她禁不住哽咽起来，少有这等慌张的时候，“暗卫弟子的确都是我挑选的，名单也是我拟的，可我也不知道他们怎会对小秋下手，师父，您别生气，也许是我哪里疏忽了，可已经过去这么多年，一时半刻也想不起来，但我真的和他们没关系！”
谢宜君见她这模样，不免也有几分心痛，说道：“那你再好好儿想想，究竟是不是哪里出了差错，为师今夜找你来也是为了问清情况，不是为了要给你定罪。出了这么大的事，总要查明那些人的来源，他们都是从各大峰脉挑选出来的，怎么会就那么巧刚好是一伙儿的？你回忆回忆，选人的过程中，有没有谁干预过你，或是有没有谁向你推荐过他们？”
叶芝兰神色怔愣，冥思苦想好一阵还是道：“没有的……没有人干预，也没有人推荐，他们都是我自己选出来的人……”
闻言，谢宜君长叹一声，容色疲惫道：“芝兰，你既什么都解释不清楚，可这事已经发生了，你又是全权负责人，那你说，你要为师拿你怎么办才好呢……”
叶芝兰一瞬便红了眼眶，说不出话来。
殿外风雪正浓，满室都席卷着寒风，谢宜君站去门口，任凭那风雪扑打着自己，她静默良久，后才头也不回地道：“白灵。”
白灵得了呼唤，立即会意，朝身边一名刑堂弟子使了眼色，对方即刻行进偏殿取了个木盒过来，放在了叶芝兰跟前。
“师姐先前去问心峰的路上，我与几位师弟师妹搜过师姐的房间，”白灵说着，将那木盒轻轻打开，“还请师姐说说，这些东西是从何而来？”
叶芝兰愣愣的，缓缓朝那木盒投去了视线，待看清里头的东西后，她便顷刻间变得脸色煞白。
只见那盒子里装了不少制作人|皮面具的材料，零零散散，有新有旧，可谓是一应俱全。
“不……这不是我的，”叶芝兰红着眼，猛然看向谢宜君，“师父！这不是我的东西！”
谢宜君转过身来，面上表情错综复杂，她缓声道：“几年前温朝雨假扮天音峰那女弟子溜进宫，劫走了尹秋，我与江雪那般彻查之下都没找出给温朝雨面具的人是谁，如今暗卫弟子出了事，到你房里一搜就搜到了这些东西。芝兰，你作何解释？”
叶芝兰瘫坐在地，终于落下泪来，她看着谢宜君眼里浓浓的失望与质疑，哑声道：“师父，您信我！徒儿陪在您身边那么多年，您难道不了解我么？我与小秋无冤无仇，更和师叔无冤无仇，我怎会处心积虑那么多年要对付她们？”
“暗卫弟子是你挑选，这些面具的材料也是由你房里搜出，”谢宜君忍了半晌，终是忍不住喝道，“你还在狡辩！为师悉心栽培你多年，把你当成亲生女儿一般对待，你却和紫薇教暗中勾结，你简直是要诛了我的心！”
叶芝兰凄怆道：“师父，您一定要相信我！倘若当年和温朝雨里应外合的人是我，我又岂会把这些罪证留到如今？便是再蠢的人也该知道及时处理，就算是想着日后若还有用，我也不会把它放在房里。师父，这分明是有人蓄意构陷于我，说不定就是暗卫弟子背后的主谋！”
谢宜君悲愤交加，同样气红了眼，她看着叶芝兰道：“背后主谋？那些人哪一个不是你挑出来的？你告诉我背后主谋是谁？”言毕，她遂然上前几步，指着那木盒道，“你是宫门大师姐，没人能比你更有机会拿到这东西，那年我与江雪都猜测是无悔峰内部出了问题，却是一点疑处也查不出来，如今想来，你是掌门之徒，这云华宫里的各大峰脉，也只有你能够随意出入，你拿了东西，神不知鬼不觉，谁会怀疑到你头上！”
叶芝兰嘴唇发抖，被质问得哑口无言，谢宜君又紧跟着道：“再说当年锦城一行，我叫江雪刻意假扮成曼冬引出宫中细作，知道这事的人除了我与江雪，就只有你一个，可事情最终还是走漏了风声，紫薇教在没有任何征兆的情况下直奔锦城而去，如若不是你说的，又能是谁？彼时我也曾怀疑过你，但终究还是放下了疑心，后来你们回了宫，我要你彻查锦城一行的弟子可有细作，却是叫那细作服毒而死！我当时虽是责骂了晚疏，但现在想来，你那时又在做什么？那细作是不是也是你杀的！”
叶芝兰白着脸，泣不成声：“师父……真的不是我……我真的什么也不知道！”
“我原想着，晚疏不成器，她那性子担当不起掌门，我还想过要把掌门给你，”谢宜君闭了闭眼，仿佛在这一刻苍老了许多，“芝兰啊芝兰……你太叫为师失望了。”
叶芝兰怔怔地看着她，喉间干涩，再也说不出来一个字。
白灵旁观许久，这时候也忍不住说道：“师姐，这些材料都是在你房里的暗格里找出来的，藏得很隐秘……我们翻了许久才翻到，你……”她未将话说全，只是轻轻叹息。
前有暗卫弟子，后有面具材料，种种罪证之下，叶芝兰毫无反驳之力，她掩面痛哭，低声呢喃：“师父……”
谢宜君沉沉叹了口气，看了叶芝兰良久，末了才把背转过去，颓然道：“把她带下去罢。”
几个刑堂弟子领了命，立即将叶芝兰从地上捞起来，拖着她往殿外行去。
谢宜君双眸濡湿，禁不住趔趄几步，白灵赶紧将她搀扶住，关切道：“掌门！您……”
“罢了，罢了……”谢宜君苦笑一声，摆了摆手，“若是旁人，我还能接受，可要是芝兰……”
白灵同样心情复杂，见状也只能宽慰道：“掌门还请保重身体，勿要太过伤心，虽然如今罪证俱全，但也要等师叔回来才能下最终定论，您先不要多想，弟子这就启程赶回魏城，向师叔说明今夜情况。”
谢宜君心力交瘁，已无精力再回她的话，白灵将人扶进了内寝，看着这空荡荡的明光殿，不由又是一声叹息。
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几日后，叶芝兰关押刑堂的事便传到了魏城，算是掀起了一场风浪。
白灵这一番来回奔波着实辛苦，她在上元城淋了几场雪，来了魏城又赶上了一场雨，这般劳累之下便撑不住感染了风寒，她一进宅子便将宫里的事匆匆禀报给了满江雪，孟璟给她熬了几大碗药汤，白灵一口气全灌了个干净，之后便寻了间房睡得天昏地暗，喊也喊不醒。
从那黑衣人供出叶芝兰的名字后，尹秋与满江雪就一直等着白灵的信，这回听说叶芝兰已被谢宜君扣了起来，两人却并未流露出分毫喜色。
“我想不通，”尹秋坐在矮脚几前，卷着衣袖为满江雪煮茶，“叶师姐没有任何动机要对付我们，她在往些年里与紫薇教也泾渭分明，从未有过惹人生疑之处，她怎么会是宫里的细作？”
绵密雨丝自窗口飘洒进来，满江雪没有关窗，她看着外头的落雨说：“如若她真是紫薇教安插在宫里的细作，那她吩咐暗卫弟子对你下手，就只能是得了南宫悯的命令，但南宫悯显然没有这意思，她不仅提前通知你有人要杀你，且来到魏城后也没有任何动作，这就说明芝兰并不是听命于她。”
“那就是叶师姐自己想杀我？”尹秋眉头深锁，沉吟道，“可她和如意门事变没有半点关系，她杀我干什么？我们之前就分析过，暗卫之所以要对我下手，就是为了警告梦无归不要透露灭掉如意门的另一个凶手是谁，然而叶师姐很小就在掌门身边待着了，我们也算是对她知根知底，除了我娘这层关系，她和如意门几乎称得上毫无来往，她没道理要对付我，何况当年如意门出事时，她年纪也还不大，也没有能力促成如意门的灭亡，这怎么说得通呢？”
然而眼下的情况是，暗卫弟子的确是由叶芝兰一手组建，那些面具的材料也的确是在她房里的暗格找到的。
就算面具材料可能是有人故意嫁祸给她，可暗卫弟子的事她却给不出确切的说法，每个人都是由她精心挑选，还分别来自不同的峰脉，现在这些人出了事，那黑衣人也表示他们能聚到一起是叶芝兰的手笔，这事基本说不清，不论从哪方面来看，叶芝兰都有极大的嫌疑。
尹秋入宫这些年来，受过不少人的照拂与关爱，可她至今还记得初入云华宫的头一个晚上，她偷偷摸摸离开了弟子院，想去找满江雪，却是被巡视弟子拦了下来，还要把她带去刑堂问话，彼时是叶芝兰出面替她解了围，不仅如此，她将尹秋送回弟子院后，还在床边守了尹秋许久，等尹秋睡着了，叶芝兰才轻手轻脚地走了。
那一年，因为顶着沈曼冬后人这个身份，尹秋在宫里没少被人议论，她入宫之时，所有人看着她的眼神都充满了打量和新奇，只有叶芝兰，她平平淡淡，从不大惊小怪，对待尹秋的态度既不热情，也不冷淡。新弟子轻易不准离开弟子院，可她知道尹秋依赖满江雪，所以但凡尹秋提出了要去惊月峰的要求，叶芝兰便从不会拒绝她，再忙也要带她去。
这些都是小事，也算不得什么太大的恩惠，可尹秋却一直记在心里，她记着每个人对她的好，然而就是这样一个人淡如菊的师姐，却在如今突然间成了要对付她的人。
倘使大师兄和六师兄没有死在竹林，兴许还能逼问一番他们是否听命于叶芝兰，只可惜他们已经死了，而今唯一活着的黑衣人又并不清楚背后主谋到底是谁，他甚至连见都没见过那人的面，他只知道他们都是被叶芝兰送去了惊月峰，而在他心底，他也一直以为所有暗卫弟子都是被叶芝兰所差遣，至于叶芝兰到底是不是，他本人也无法确认，可这却是他唯一能够给出的线索。
“我总觉得这事没那么简单，”尹秋闷了半晌，复又开口道，“叶师姐兴许是被人下了套，或许早在组建那批暗卫之前，就已经有人设好了局，一旦事情发展到今日的地步，谁若沾手了暗卫弟子的挑选，谁就会成为众矢之的，即便把叶师姐换成旁人，结局也是一早就定好了，所以我猜，叶师姐自己定然也是一头雾水，她应该也不知为何会演变成现在这模样。”
见她眉头紧蹙，一脸沉重，满江雪伸出手，抚平了尹秋皱紧的眉，说：“可这里面存在一个问题，暗卫弟子并非是去了惊月峰以后才被人收买，他们在那之前就已经参与过如意门的事，也就是说，如意门事变后，他们表面上待在各大峰脉，互不相干，但其实背后早就是一伙儿的了。尔后他们又被芝兰在众多弟子当中精准地挑了出来，送到了惊月峰，你既然觉得芝兰是被人下了套，那么你再想想，天下会有这么巧的事？”
听她此言，尹秋不免叹了口气，颇为头疼道：“是啊，哪有这么巧的事？”她揉了揉额角，泄气般地倒去了满江雪身上，枕着满江雪的腿，接着说，“好比我中午时分上街买包子，老板虽然做了新鲜的，可他却想让我把早上卖剩下的买走，但他要怎么做，才能在他本人不动手给我拿的情况下，刚好就让我把剩下的都给买走呢？”
满江雪说：“要么你就有那么倒霉，每一个都准确无误地挑了出来，要么便是老板明确地告诉你，你只能挑那几个，别的他不卖。”
尹秋心下一动，抬眼看着满江雪说：“所以，是有人指使了叶师姐？”
满江雪垂眸回望她，忽而笑了一下，说：“这个么，师叔也猜不着。”
看见她竟然在笑，尹秋匪夷所思道：“师叔怎么这时候都还笑得出来？我都快愁死了……”
“我也愁呢，”满江雪说，“可愁也无用，不如放轻松。”
尹秋耷拉着眼皮：“我轻松不起来，这批暗卫弟子若只是单纯奔着我来也就算了，可他们多年前就埋伏在了惊月峰，很显然一开始是要对付师叔你的，倘若我们不能把背后主谋给揪出来，我们就仍会面临未知的凶险，我不愁也不行啊。”
满江雪看着尹秋，问道：“所以，你相信芝兰么？”
尹秋静了片刻，摇头轻笑：“倒谈不上是信她，自从经历过暗卫师兄们的事后，我对谁都持有几分怀疑，只是叶师姐这事着实蹊跷，我需得理性看待，不能从表面妄下断论，给一个人定罪很容易，可要洗脱罪名却并非易事，所以我要谨慎，不能轻易断送了一个人的前程。”
满江雪伸长手往炉子里添了点炭，平静道：“其实她被关起来，也未尝不是一件好事，既然现在人人都觉得她是紫薇教细作，我们姑且也这样认为，那么往下宫里若还有人暗中兴风作浪，就能侧面证明芝兰的清白，但倘若她入了刑堂后便风平浪静，那也只能证明她的确就是细作。”
尹秋身心疲惫，翻过身扑在满江雪怀里，闷闷地说：“白灵这边也算是有了进展，就是不知季师姐那边如何了，可陆师姐常年待在宫外，暗卫弟子和她素无往来，她也没有沾手过暗卫弟子，季师姐这趟暗中查访，怕是也得不到什么有用的线索。”
满江雪摸了摸她的脸，想了一想说：“其实只要梦无归愿意说出那个人是谁，一切就都好办，但她想重建如意门，还想同时对付云华宫和紫薇教，野心很大，在我没有明确表示要助她一臂之力的情况下，她定然什么也不会说出来，再者，她此番利用师姐的消息引我们来了魏城，你便出了意外，出于对你的考虑，她接下来应该也不会再有何动作。”
尹秋歪着头：“那我去见见她？”
满江雪说：“她不会见你的。”
尹秋便又沉默下来。
少顷，她又忽然想起了什么，起身道：“梦无归不肯见我，但另外一个人肯定会见我！”
作者有话要说：已经离精神分裂不远了，除了睡觉，满脑子都是剧情剧情剧情……