月霄日昼轮两度,富庶之乡便被几道关卡割成地狱与人间，城外几千近万的缁衣褴褛，皆是流离失所露骨他乡,嗈嗈涕泣中渐堆饿殍，朗朗乾坤间鬼哭狼嚎。
虽同是天涯，但城内仍是楼宇富贵,锦瑟万家，命运与命运,注定一开始就区别于罗缎襁褓之间。既有人衣锦繁华,自然就有人命定下贱。似乎只有青楼妙妓们,占尽两端，落在人堆里,磨着锦肩,擦着布履。
“云禾！这里！”
云禾在叠间接踵的人群中抬首一望，正望见芷秋撩开帷帽的一片纱，在二楼的一扇槛窗旁，雏鸾也跟着挤出个脑袋瞧,咋咋呼呼地嚷着什么。
这厢挤过人群进了酒楼,只见两个挎刀差役值守在门内,堂中空荡荡，一户客人也没有。云禾捉裙上楼去，同样空无一人,伙计将其引入个雅间,正有一排槛窗对着街市，视野十分开阔，案上备了各色珍馐果脯，配了一壶桃花酿。
她解了帷帽到窗户一瞧,万人空巷，只是游街的队伍还没到，便老实坐下，“姐，你捡的这个地方真好，视野好不说，清清静静的连个人也没有。”
红肥绿瘦里，芷秋玉容香散，温雅而笑，“是你姐夫叫人包了这个地方，不然哪里清净？你瞧街面上挤了多少人，云禾，你们状元郎风光呢。”又将方文濡的事情细问一遍，“他和那樊家的亲事，可有结果了？”
云禾眉峰轻挑，春风得意面容俏，“他推了那门亲事，就是为了这个事情才耽误在扬州的。姐，他还讲，娶我为妾，便终身不娶妻。”
“什么什么？！”雏鸾乍惊，兜着个下巴，“那他不要子嗣了？”
云禾将小蛮腰一提，懵懵地转着眼，“呀，我高兴昏了头，倒没想到这事情。”
芷秋左右筛了酒，不燥不慌，“他大约自己有个打算，回头你问问他，眼前要紧的是他封的是什么官？是在本地还是到外地上任？若是放了外任，什么时候接你家去？”
“札付还没下来呢，他也不晓得。他还要将家里装潢一番才接我去，说是家里就几间破瓦房，倒别忙着接我去受苦。”
吃过两杯酒，就听见楼外敲锣打鼓之声渐近，人潮里愈发鼎沸起来。三人急急攀在窗户去瞧，远远就望见一支浩浩荡荡的队伍举着牌子串街而来。
方文濡坐在马上，穿了补子服，带了乌纱帽，心知云禾就在楼上，便仰头去寻，果然见她够着脑袋在窗户外头，穿着织金的红绸袄，鸭堆乌髻，簪两支对头小朱钿，连蹦带跳地冲他招手。一见便令他神魂飘荡，冲她笑一笑，慢悠悠打楼下梭过，直往知府衙门里游去。
楼上三人又吃了几杯酒，笑一阵哭一阵，各自回家。芷秋与雏鸾同车，刚过了朝天街转到花枝街路口，车就倏然止住，将二人猛地颠了一颠。
撩了帘子去瞧，原来车前堵了两个衣衫褴褛的妇人，正点头哈腰地朝冲赶车的小厮央告，“这位官人，您府上可缺丫头使唤？我这里正要发卖女儿呢，您发发善心，给买了去吧，什么粗活累活都能干得的，多的也不要，只求赏我们口饭吃就好。”
芷秋心一软，便搭话去，“你们哪里来的？怎么在大街上卖起人来？”
那俩妇人见她穿得雅致华贵，又生得肤白貌美，便转向她央求，“奶奶姑娘行行好，我们是打长洲县来的，饿了好些天了，家男人也饿死在路上了，我们实在没法子，才想着卖女儿。”
这般说着，扯了两个十二三岁的女娃子到车前，吐了两口唾沫在女娃子灰扑扑的脸上蹭一蹭，“奶奶瞧瞧，相貌是好的，也没有缺胳膊少腿，就买回家去，或是当个烧火丫头，或是给家里的男人收用、再不济，让她们看个门也成，只求有口饱饭吃就成！”
那两个小姑娘怯生生地扯着破烂衣裳不说，眼泪在两双水灵灵的眼睛里打着转，便将芷秋的心转软下来，朝桃良吩咐，“你下车去，叫后头小厮许她们二十两银子。”
趁桃良下车去，又将妇人们打量一番，“我倒不要你家的女儿，既有娘在，就不该卖了，你们拿着钱还去度日吧。”
两妇人千恩万谢地带着孩子磕头去了，不想还没走出两步，又涌来一堆人将马车困住。尽数是些邋遢花子，哭天抢地围着马车下跪，更有甚着，将黑乎乎的胳膊往帘子里伸。
将雏鸾唬一跳，一副弱骨往角落里缩，“姐，我害怕！”
芷秋忙将她搂住，撩了帘子一瞧，只见一张张枯瘪的脸贴在马车前，似地狱开了门户，放出的一群饿鬼，个个儿朝她伸着手，哭得一片蜩螗沸羹。久等不来银子，便有人将小厮扯下去，攀上马车拉将二人。
“你们下去，快下去！”芷秋一手搂着雏鸾，一手在身前乱挥，“来人、来人啊！快将他们拉下去！”
后头上来两三个小厮，却不敌他们人多，拉下来一个，又上去一个。这群人饿得急了，哪还管得什么男女之别，黑黢黢的手就往二女身上伸去、扯衣裳掀裙子的乱翻。雏鸾胆小，吓得呜呜直哭，芷秋亦吓得不轻，挥着两手同这些人拉扯不下。
正是胆颤之际，忽见围在马车里的人被几只手提将下去，芷秋钻出车去瞧，正有一伙官兵挎着刀这群花子横逼着。为首站着一个背影，穿着玄色直裰，束着羊皮腰带扎着袖口，锵然发声，“将这伙人送到县衙里去，告诉县令，严惩不贷！”
那人转身过来，原是许久不见的一位故人。芷秋安下心来，打着帘子叫他：“窦大人，多谢你。”
挥散了瞧热闹的人群，窦初踅至车前，一颗心砰砰直跳，眼扫过她靡颜腻肌的面庞，语气稍硬，“今日人这样多，不好好儿在家呆着，出来凑什么热闹？！”
芷秋见他有些不快，暗想他半点未改，也不计较，“幸得大人相助，感激不尽，待我回家告诉夫君，叫他亲自向你道谢。”
隔了多日再听她澶湲之声，似乎春溪又流到干土，润了窦初许久的离思别意。踯躅稍刻，见她要放帘子，他忙跨上马立在车旁，“我送你回去。”
绮窗映着窈窕娘，街市熙攘，满是市井烟火气。窦初一路斜目暗窥，却觉她玉影似月，出尘惊世，与他记忆中那夜的浪/荡/女子天差地别，便疑她是个花妖露精，有百变之身，化出千万个模样摆出个相思阵将他十面埋伏。思及此，止不住笑了。
昏鸦噪林，花飞园圃，十里芰荷香，染暮晚斜阳。陆瞻前脚刚由衙门里归家，换了衣裳，正在书案后头卷了本《御制大诰》详阅。
听芷秋进来，便放了书招呼，“去这一日才回，是状元郎太好看了绊住了脚？”见她不答，他又笑，“嗯，看来果真是状元郎比我好了，你连瞧也不瞧我一眼。”
外头正摆晚饭，陆瞻起来要拉她出去，却见她有些目怔怔的，鬓松钗亸，脸色发白，藕色云锦裙上蹭了好些污渍。他立时攒眉拉着她翻看一圈儿，嗓音里透着急，“出什么事儿了？遇到贼寇流氓了？伤着没有？”
芷秋怕他挂心，忙摇首，“没什么事，就是街上太挤了。”
他未肯信，叫来桃良盘问，桃良也唬得不轻，提着一口气倾筐倒箧将所遇之事说来，连拍着胸口，“爷是没看见，那些人就跟饿死鬼似的，说是讨钱，其实是抢！咱们带去的三个小厮都拉扯不过他们，更别提两个丫头了，将雏鸾姑娘都吓哭了，咱们姑娘也吓得不轻，亏得碰见窦大人，他带着官兵将那些人给拿了，又护送咱们回来。”
陆瞻听后，额心叠起一股杀气，见芷秋一张小脸还有些白白的，便忙将她环到床上安慰，“是吓着了？不怕，不过是些叫花子。”
天色晚来，窗寮1移花荫。芷秋柳眉颦波，目上僝僽，仍有些怯怯的，“那群人因见我给先前两个妇人些银子，就将我的马车围得团团转，不许我走，就要我给银子，我压根没带那么些钱出门，他们不肯听，围着将马车翻了个遍，还翻我身上！这哪里是讨饭，分明是打劫嘛！”
陆瞻使桃良出去吩咐煎一碗压惊汤上来，握着芷秋的手，将袖子撸上去查验了一番，见有几道拽拉的青指印，愈发动怒，暂且按下安慰，“近来街市上多了些流窜的外县人，难免有穷疯了的，见你穿戴得这样好，恐生歹心。我看，没什么大事儿就不要出门去，或是出去时多带些人，再遇到这样儿的人，直走就是，不要理会他们。”
“我也是派好心，见她们卖姑娘可怜，又可怜她们女儿，既有亲娘在，何苦要骨肉分离？想我也是没爹没娘的，就十来两银子的事情，能搭救便搭救一把吧。”
芷秋软软伏在他怀里，一下没了街上冷静从容的气势。十分妙不可言的是，她人前的端丽从容一到他面前就无了踪影，总跟个骨头没长齐的小丫头似的。
帘垂玉钩，陆瞻淡淡的唇抿一线笑，手在她臂膀上抚来抚去，“你就是心善，可这世上穷苦的人太多，你可怜不过来的。就算你今日带了许多钱散给他们，还会有更多的人来管你要，你不给，反倒成了你的不是了，兼济天下是士大夫们的事儿，与你一个妇人家什么相干？你负责独善其身就好了。”
芷秋贴着他滚烫的身体，有些不高兴，“什么兼济天下，你当我不知道？往前我坐过多少当官的局，谁不是只顾着自己享福？成日家乔坐衙，张口闭口的民生社稷，哼，没见他吃喝嫖赌的时候想着百姓。”
且听她愤世嫉俗之言，陆瞻料她虚惊好了，笑着逗她，“真是没想到，我陆瞻不仅娶了位花魁娘子，还娶了位忧国忧民的‘言官’回来。你要是男儿家，我许你一顶乌纱帽，到朝堂上去，指着百官都骂一遍才好。可惜叫你拘在绣阁之内，还是先照料好自己吧，你不伤着，就是替我这个‘百姓’谋了大利了。”
说起火来，芷秋连他也给“弹劾”一番，“我虽不是士大夫，可兼济天下的完话是怎么讲的？‘富则兼济天下’，我眼下也算富裕了吧，施舍点银钱算什么？你小时候可还接济过我呢，怎么还不许我接济别人？难不成你心疼银子，不叫我给？”
说话间移到妆台，卸了花冠，除了金钗，将边上那暗柜瞥一眼，闷不做声。陆瞻心知她有些脾气了，在帐中怅然一笑，“小时候是小时候，人都要长大的。得，你要行善，我不拦你，只是注意防范，别叫人趁机欺你，好吗？”
听他语气嗓音有些哑哑的，芷秋软了心肠，脱了外氅，随手摸把孔雀蓝芭蕉扇游去床上，“对不住嘛，我不是跟你生气，我知道你是为我好。可瞧着那些人可怜嘛，想我也做过叫花子呢，饿肚子的滋味真不好受，就想着发发慈悲。我听见讲，他们都是从城外偷跑进来的，城外那么多流民，怎么不将他们放进城来？”
陆瞻不舍她做小伏低，忙给了个笑脸。因屋里墩着冰盆，怕她冷，掣了被子将其裹住，“祝斗真和布政司怕流民进城生乱，故而不放的。”
“那怎么不派粮食给他们吃？”
“派了，”陆瞻十分耐心，被里捉了她的脚按着，“朝廷去年就发放了灾粮，祝斗真派人在城外设了粥厂，只是粮不够，粥不能立筷，自然也填不饱肚子。”
芷秋缩回脚，不屑地吐吐舌，“祝斗真我是晓得的，专是个穷奢极欲的主，你瞧这园子，还有留园，一并沈大人住的那个长园，还有他家！他有好些个宅子呢。往前我们到留园去，你也瞧见了，用的都是金樽玉碟，你们没来时，这些空着的园子里都有不少下人。你想想，养这么些个人，再有他一家老小的吃穿用度，哪样不是钱？就他那点子俸禄，能开销得起？”
说着就怀了十二分的气，白瞪着陆瞻，“要我说，你们那个镇抚司要抓贪官，头一个就该抓他！他就是苏州府数一数二的大贪官！嗳，你怎的不抓他？你实话跟我说，你没拿他什么好处吧？”
陆瞻窥她可爱非常，连着被子一齐兜她在怀里摇一摇，“还真拿了不少，不然我怎么不抓他呢？”
“你讲真的？”芷秋在他怀内探出两个眼，将他狠拍一掌，“陆瞻，你是个读书人，既然做了官，就要做一位清廉爱民的好官，怎么能与这样的人同流合污呢？”
他半真半假地笑，“可我就是个内侍官，黎明苍生，我管不了。”
“内侍官怎么了？不也是官吗？既是官，就有权，有了权，就该为百姓筹谋。况且你是皇上跟前的红人，更该替我们这些平头百姓说句才是啊，眼下城外民不聊生，你正该管管啊。”
“我怎么管？”陆瞻莞尔不止，脸色始终淡淡凉意，“难不成叫我将缎子煮给他们吃？算了吧，各司其职吧，等他犯了事，我自会拿他，你就别跟着操心了。”
芷秋欲要争嘴，却在他略带书剑气的笑容里，倏然发觉在他眼中，业已找不见那位意气风发少年郎的痕迹，人是会长大的，他早不是他了。
见她不高兴，陆瞻颇感无奈，叹一缕气，搂着她，“事情不是你说的那样简单，若是一个贪官污吏，拿了就是，可你想想，他们敢如此肆无忌惮的贪墨，是一两个贪官的事儿吗？少不了上下一气，这些人在朝中都是有人照应着的，别说我，就是皇上也不敢妄动。”
“那真就不管长洲县百姓死活了吗？”
“管，但得长远的管，眼下死些人，就能造福两京十三省，他们死得值。”
芷秋懵懵懂懂，抬眼窥他，“两京十三省的人是人，他们就不是人吗？”
“你这是傻话。”陆瞻轻笑，眉宇里带着一丝漠然。
渐渐，芷秋升起一种既熟悉又陌生之感，好像将至未至的明天，充满未知的惊险。
而明天对于云禾来讲，是充满希冀与幸福的，在夏蝉吱吱的喧嚣里，日光为她加冕，她等待着登基为良人，逃离醉生梦死的苦海。
这一喜讯令她由晨起傻笑到了午间，高兴得早饭也吃不下，早早央求袁四娘摘了她的牌子在屋里等着。此刻闲坐榻上，托着腮，垂着把纨扇一摇一晃地发怔。
倒了茶也不吃，骊珠当她傻，收了茶盅笑她，“姑娘，您这么不吃不喝的，知道的说是喜事，不知道还说您遇见什么天大的犯难了呢，何苦来？早饭不吃，午饭总要吃吧？别一会子公子的银子还没拿来，您倒先饿死了。”
云禾痴痴发笑，像没听见，倒是门外来人应下话来，“饿死了你们姑娘，谁来赔我个新娘子？”
可不是意气风发的状元公？束着高髻，穿一件月白三多纹的圆领袍，还是往年云禾请师傅替他裁的。云禾见了，飞裙舞衫地扑将到他怀里，笑得两个脚在裙里直跺，“银子可换来了？”
抖歪了髻上一朵木芙蓉，方文濡抬手替她拂正，乔装嗟叹，“进门就我问银子，怎么不问问我吃没吃饭？啧啧，真叫人伤心啊。”
“那你吃没吃饭？”
他笑出来，吻在她腮上，“吃过了，有几位同窗摆席贺我，本来换了票子就要来的，就是推脱不过才耽误了些时辰。”
说着便由怀里掏出几张票子，拉着云禾坐到榻上，“五千两全换了票子，叫我母亲存放了一千，我留了三百平日里打点应酬。这里是三千七，三千给妈妈赎身，回头将身契给我，我好到教坊司去替你脱籍。七百两你自己留着，你这里的衣裳首饰都抵给了你妈，自己去新打首饰裁衣裳。”
云禾接过来，咽喉里却锁了轻愁，“你自己就留三百两，哪里够用啊？这七百两你也拿去，你如今是状元老爷了，不好蝎蝎螫螫拿不出手。”
一瞬间，好像又回到了从前，她将从别的男人身上榨来的钱都给了他，以从不计较、从不后悔的爱滋养了他的前程。
他细看她的眉目半晌，心境一如当初，好像她递来的是比千金万银更沉甸甸的一颗心。
不一样的是，他推拒得比从前更加坚毅，“我不要，是给你的。这是我头一回给你钱，从前我连朵绢花都给你买不起，我知道七百两对你来讲也不算多，可我眼下只有这些钱，等了放了官，往后俸禄都交你保管，你就看着咱们家的银库。”
玉容无尘，她从未改变，还是一心为他打算，“可单说你回来这些日，不是这个请就是那个请的，你来我往的，少不得花钱还人家的席面。”
“我够了，大约京城里放任的札付已经在路上了，过个一二月，我就能领到俸禄。”
“要将你放到哪里啊？不会到外地去吧？”
方文濡呷一口茶，额心稍蹙，“多半不会，往前在恩荣宴上，圣上还说过我是平头状元，必定知晓民风民情，我揣摩那意思是不会许我编修之类的闲职，该是派到地方上。眼下苏州好几个县发了灾，城外满是流民，县上已罢黜一些官员，我又是苏州本地人氏，我想，大约是叫我在哪个县上补缺。”
一席话苦煞了云禾，满眼春江都是愁，“那你到县上去，岂不是同我分隔两地？”
“县上又不远，”他笑抓她的手揉一揉，隔着炕几哄她，“我都想好了，眼下家里正在装潢，大约得一个月才能好。我先去拜任，差不离房子拾缀好了，我就告假回来接你家去。”
云禾撅着嘴，反拉着他的手晃一晃，“做什么还要等一个月？有什么好拾缀的？你请个吹打班子直接抬我去就好了嘛。”
他将她拉过来，揿在怀中宽慰，“你只晓得我家里三间破瓦房，却不晓得到底有多破，缝下雨天就要漏雨，湿得一个屋子没处睡。总不好叫你去了，连张像样的床都没有不是？你是锦衣玉食娇养惯了的，叫你在那屋子里睡几天，只怕要睡出病来。”
她默然半晌，还似不高兴。方文濡忙转了谈锋变着法哄，“别不高兴了，眼下先将大事办了，使人请妈妈上来，拿了身契，我好替你去换籍书啊。”
如此同袁四娘清算了一番，拿了身契，忙不迭的就去换籍书。
这厢姊妹们纷纷来贺，趁势就在房中摆了一局，歌舞场上，泪滴春衫袖，笑催玉琵琶，个个皆说月到风来阁风水好，嬉嬉闹闹地扭做一团。
四娘指着云禾对心来的几个姑娘谆谆教导，“倘或你们以后猪油蒙了心要贴男人，还该同你们姐姐学学，也贴个状元郎出来，往后就有的是好日子，只是须得把你们的眼睛擦亮些，别吃了男人的亏！”
“妈！”云禾急嗔，拍得案面震天响，“往后不许再提这个了，他做了官，您还该给他留些面子才是，说出去他是叫一个倌人贴补出来的，好听呀？”
“好好好，我真是养了个白眼狼，还跟妈急起来。”
欢泪笑雨间，云禾吃得酣畅淋漓，醉醺醺地倒在帐中，闭眼前，随手划下帐，似乎将风霜染眉的过去一笔勾倒。
床侧立着两盏银釭，闪烁出圆满的光圈，暖洋洋照亮满室。在下一场风霜到来之前，幸福恰如窗畔明月，如此绚烂和圆满。
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1窗寮：两层窗户，外面为窗，里面为寮。
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